— Мне еще никогда не дарили цветов, — тихо призналась, чувствуя, как алеют щеки.
— Миа... — у Рэя, кажется, пропал дар речи. Рука лайкана поднялась и мягко коснулась волос, скользнула на щеку, мимолетно коснувшись губ, и замерла на шее. А потом его лицо начало медленно склоняться ко мне, пока наши губы не встретились.
Это было непередаваемо. Я целовалась раньше, но тот мужчина ко мне ничего не испытывал, теперь я знала это совершенно точно, и поцелуй с ним был ненастоящим, словно вместо сладкой конфеты тебе дали пожевать камень. Никакого сравнения. А тут... эмоции просто захлестнули меня с головой. Сильные, но нежные объятия, ласковые губы, прерывистое дыхание и сияние темных глаз...
"Остановись мнгновение, ты прекрасно!" я бы закричала, если бы мои губы не были в плену у Рэя. А он не спешил отпускать, смакуя их, мягко поглаживая своим языком.
— Так, — лайкан вдруг оторвался от меня, — нам надо остановиться, а то мы просто не дойдем.
— Куда? — мое дыхание было рваным, а слова вырывались тихим шепотом.
— Это сюрприз, но, надеюсь, тебе понравится.
Мне понравилось. Даже более того! Рэй привел меня в небольшой ресторанчик. Завсиший с одной стороны над озером, а с другого края над входом в подземную часть, где в темноте светились сталактиты и деревья. Тихая музыка, отгороженные друг от друга кабинки, сплошь укрытые лианами и виногрдными лозами. Цветы в широких вазонах и свечи на столе. А еще темно-фиолетовое вино в хрустальных бокалах, фрукты на фарфоровой вазе, и аппетитно пахнущее мясо под соусом.
— За тебя! — Рэй поднял бокал. — Чтобы ты оставалась такой же прекрасной и чистой душой. Не думал, что судьба сведет меня с таким сокровищем.
— Эм... ты меня засмущал, — призналась с улыбкой. — И не такая я уж чистая...
— Миа, — рассмеялся лайкан, — поверь, я знаю, о чем говорю.
Это был самый прекрасный вечер в моей жизни. Рэй не давал мне скучать, рассказывая просто массу интересного, попутно умудряясь меня смущать откровенными комплиментами. Потом снова была прогулка, но на этот раз Рэй повел меня в подземную часть. Там в полумраке, под мистическим светом, излучаемым сталактитами и цветами, мы шли вдоль подземной реки, целуясь почти через каждый метр. И я... растаяла.
Сердце, истосковавшееся по простому человеческому теплу, раскрылось как бутон цветка, впуская пусть еще неуверенные и смутные, но такие похожие на влюбленность чувства. Умом я понимала, знала, что слишком рано, что я вижу его второй раз в жизни и просто неоткуда взяться доверию, что вряд ли у него есть что-то помимо симпатии и желания, но все это было неважно. Я жадно ловила мгновения радости, купаясь в ощущениях и взглядах прохожих. Сегодня не я завидую незнакомки, идущей под руки с мужчиной, а мне. И это... прекрасно.
Вот только последний шаг все-таки сделать я не смогла. Вбитые с рождения устои, что в на первом свидании ни о какой близости и речи быть не может, не позволили дать согласие на завуалированное предложение Рэя отправиться к нему. И ведь сейчас-то уже и беречь нечего. Но... не могу. Да и гордость говорит, что так легко сдавать просто нельзя. Впрочем, Рэй и не настаивал. По-моему, он даже и не ждал моего согласия... так, проверил на всякий случай.
— Приятных снов, моя леди, — Рэй проводил меня до дому и остановил на пороге, пристально заглядывая в глаза.
— И... и тебе.
— О! Свои сны я уже знаю, — взгляд лайкана обжог губы, шею, грудь. — Надеюсь, ты не откажешься завтра со мной увидеться? Я знаю одно очень интересное место.
— Заинтриговал, — улыбка сама собой появилась на губах.
Только вот ее через секунду стер настойчивый поцелуй, от которого стало жарко. Нет, обещанного в книгах томления и ослабления ног не случилось, но было очень хорошо. Сладко, страстно и сильно.
— Иди, — прошептал Рэй, подталкивая меня к дверям, — а то ведь могу и не отпустить...
— Пока.
В дом я просто влетела, сияя улыбкой так, что, наверно, могла бы затмить и солнце. Кружилась, как маленькая девочка, с трудом сдерживая счастливый смех. Как же хорошо! Как же мне не хватало этого! Завтра я подумаю обо всем и снова стану серьезной, но пока буду просто радоваться...
Правда мое безоблачное счастье было недолгим. Очередное занятие у Элэйша закончилось, и я, как обычно, дождалась пока ученики магистра и он сам покинут комнату, начала прибераться. Помыть доску, убрать инвентарь, собрать тетради, расставить книги. Ничего сложного по сути, да и времени занимает от силы минут пятнадцать.
— "Ведьма я, эх, ведьма я..." — мурлыкая себе под нос "Ведьму" КиШа, я стирала остатки диких схем с доски, когда на плечо внезапно легла тяжелая рука, — Ааа! — крик сорвался сам собой, и с размаху, даже не глядя, сырая губка впечаталась в чью-то физиономую.
Отпрыгнув, я резко обернулась, вскидывая руки и зажигая на ладони яркий огонек, готовая атаковать, кто бы он ни был. Вот только за спиной оказался Сайлаш, сейчас недовольно сверкающий глазами и с мрачным выражением стирающий с лица остатки капель.
— Ох... прости, — я выдохнула, потушив огонек, — ты меня напугал.
— Я заметил.
— Забыл что-то? — постаралась перевести тему, при этом инстинктивно отходя подальше. Какое-то внутреннее чутье просто кричало, что следующие его слова мне не понравятся.
— Да... забыл, — фыркнул он, не сводя с меня взгляда, — значит, ты Самрат.
— Ну да.
— И кто же твой... родитель? — он почти выплюнул это слово.
— Я сирота, и отца никогда не видела, — а что, это правда.
— Но клан ты свой знаешь?
— Встретилась с представителем вашего клана, он почувствовал кровь. Да и магистр подтвердил.
— И кого же ты встретила?
— А к чему этот допрос? — уперла руки в бока. — По какому праву?
— По праву господина, — отрезал этот... осел. — Я второй наследник клана Самрат, а ты... вряд ли ты принадлежишь к первой линии крови.
— К чему ты ведешь?
— К тому, что я твой господин, и ты обязана мне подчиняться. Это закон.
— Что?!
— Что слышала. Как старший в иерархии клана и совершеннолетний, при отсуствии у тебя прямых родственников, я могу взять тебя над тобой потранат.
— Зачем? Зачем тебе это? — сказать, что я была в шоке — ничего не сказать.
— Ты сильный маг, — он как-то противно ухмыльнулся. — И в тебе наша кровь.
— И?
— Ты мне подходишь.
— Для чего? — губы вмиг пересохли.
— Еще не поняла? Ты будешь моей женой, — слова прогремели, как гром. — От тебя родяться сильные дети, а с твоей поддержкой, да при наличие потомства, я стану не вторым, а первым наследником.
— Ты идиот? Вот так просто говоришь? Да еще и думаешь, что я соглашусь?
— Ты не сможешь мне противиться, — он пожал плечами, — право рода неоспоримо. А говорю зачем? Чтобы ты не наделала глупостей. Керсай мне сегодня заявил, что ты встречалась с Рэйшаном.
— Тебя это не касается!
— Касается, да еще и как, — он вмиг приблизился, да так быстро, что я отшатнулась, больно ударившись бедром о стол, — я не собираюсь доедать объедки за Эйшаром. Чтобы взять потранат мне потребуется меньше года, так что не делай глупостей, дорогая, иначе наказание тебе очень не понравится, — прошипел он в лицо.
— Не боишься, что я расскажу твоим старшим?
— Не-а, — издевательски усмехнулся он. — Думаешь, у нас просто так такая строгая иерархия? Младший не может не подчиниться прямому приказу старшего. Ты никому не расскажешь об этом разговре. Это приказ! — по телу прошла легкий ветерок, а в голове эхом отразились его слова, но никакого особого впечатления они не произвели. Наверно, во мне все-таки слишком мало от лайкана, ну или очень много магии.
— Что тут происходит?! — резкий окрик Элэйша заставил нас обоих с каллэ вздрогнуть и повернуть головы. На пороге стоял магистр и, к моему изумлению, Рэйшан, сейчас хмурящий брови и переводящий взгляд с лайкана на меня и обратно. — Ну? Я спросил, что здесь произошло? Почему Миалиэн кричала?
— Ничего страшного, магистр. Просто леди подскользнулась, а я ее поймал. Все в порядке. Лорд Эйшар, — небрежный кивок в сторону Рэя, — Миа, до свиданья.
— Миа? — как только дверь за лайканом закрылась, ко мне подлетел Рэй, схватив за руки и с тревогой заглядывая в глаза. — Что случилось?
— Миа? — Элэйш тоже подошел поближе. — Что он тебе сказал?
— Он сказал, что возьмет надо мной потранат, — прошептала, в испуге смотря на магистра.
— Зачем? — у Рэя от удивления брови взметнулись вверх.
— Чтобы жениться на мне.
— Что?! — два голоса слились в один.
— Я сильный маг. От меня будет хорошее потомство и я смогу сместить первого наследника клана, — мертвым голосом закончила, не зная, какой реакции ждать от мужчин, но сейчас просто не в силах промолчать. — Он велел молчать. Сказал — приказ... Но... но я не могу. Магистр, он действительно может так сделать? — я с мольбой в глазах уставилась на мужчин.
— Хм... Похоже, что нет, — вдруг усмехнулся Элэйш. — Ты отвергла прямой приказ, значит, твой предок из старшей ветви рода. Он не сможет тебе приказать.
— И вот это очень интересно, — добавил Рей, с подозрением рассматривая меня.
— Ты это о чем?
— Я о том, что ты не просто из рода Самрат. Ты либо дочь, либо сестра нынешнего главы клана или же дочь его сына ... но при этом в тебе очень мало нашей крови. И это... странно, — Рей прищурился, да и взгляд магистра тоже казался задумчивым.
— А патронат...
— Хм, Рэй, что скажешь? — усмехнулся своим мыслям Элэйш и покачал головой.
— Ублюдок, — выдохнул лайкан и внезапно прижал меня к груди. — Миа, не волнуйся. Я этого не допущу. Веришь мне? — и он заглянул мне в глаза, слегка отстранив от груди. — Я обещаю тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы этот малолетний подонок тебя не получил. Поверь, у меня есть для этого возможности.
— Верю, — улыбнулась, чувствуя, как на душе легчает, и слова Сайлаша кажутся просто пустым трепом.
— Вот и не забивай голову, — проврчал сбоку Элэйш, — как минимум до поступления в академию Сайлаш ничего не сможет сделать, а я пока пообщаюсь с Майсаром, это глава каллэ Самрат. Думаю, ему будет интересно узнать о планах родственника. Не бойся, Миа, с этой стороны тебе точно ничего не угрожаешь.часть текста удалена
Глава 26
Что сказать, остаток вечера прошел под дивизом "Шок — это по-нашему". Ни я, ни Элэйш такого не ожидали. Да что там, после ухода Хараса меня буквально стало трясти и вместо того, чтобы вроде как успокоиться, меня начала окутывать паника. В итоге магистру пришлось отпаивать меня крепким алкоголем и прикармливать любимыми мармеладками в шоколаде. Так что окончания вечера я практически не помню.
Зато утро наступило рано и с головной болью. Лана тут же с порога впихнула в руку бокал с чем-то мутным, заявив, что поможет, и сама рванула к гардеробу подбирать что-нибудь подходящее для дворца. Похоже, вести в этом доме распространяются быстро, а, может, сам магистр и приказал.
К завтраку, тем не менее, я спустилась вполне готовая и даже без головной боли, удивительное зелье подействовало, убрав все неприятные впечатления.
— Ну как, готова? — прямо с порога заявил Элэйш, стоило только появиться в дверях.
— Нет, — честно ответила, — я вообще надеялась, что мне это приснилось.
— Ничего, сейчас приедим во дворец и поймешь, что это правда, — мрачно фыркнул лайкан, и мне внезапно пришла в голову мысль.
— А ведь ты тоже не хочешь ехать туда, да?
— И как ты догадалась?! — фыркнул. — Мне хватило тех двухсот лет, пока я работал там при предыдущем императоре.
— Все так плохо?
— Миа, девочка моя, — лайкан сложил руки и сочувствующе посмотрел на меня, — там, где есть власть, богатство и титулы всегда есть зависть и борьба. Какой бы ни прекрасный и мудрый был бы правитель, всегда есть те, кого не устраивает его текущее положение. Интриги, подставы, сплетни... — это норма для дворцовой жизни любой страны. Конечно, у хорошего правителя все это доведено до минимума, но совсем избавиться от этого не возможно. И поверь, мне совсем не хочется снова во все это окунаться. Да и тебе подобного не желаю. Более того, я бы предпочел тебя оставить здесь, но увы, Хан этого теперь не позволит.
— Почему?
— Много причин, — уклончиво повел плечом мужчина, — но я тебя прошу. Никому не доверяй во дворце, кроме меня и Хана, и если что — сразу рассказывай нам.
— Хану? — скептически посмотрела на лайкана, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Именно. Он знает о тебе, он... хм... ну можно считать, что теперь ты под его опекой. Да и не бойся ты так его! Он один из немногих, кто всегда держит слово и не играет подло по отношению к тем, к ведет себя достойно. Поверь, он будет твоим лучшим защитником.
— Ну-ну... Кстати, а как насчет моей учебы?
— А что с ней? Пока до нее еще больше полугода, посмотрим, как ситуация сложится.
— То есть, надолго ты не планируешь там оставаться? — прищурилась, пытаясь понять, к чему ведет магистр.
— Миа, ты умная девушка и я буду с тобой честен. Ты ведь уже поняла, что у нас есть некие проблемы... что в Энхасшане есть группа тех, кто работает против нас... предатели, шпионы... не знаю. То, что случилось в подземном храме — лишь один из случаев, случившихся в последнее время. Что-то назревает, и мы не знаем что. Но я уверен, что скоро все проявится, стоит только подождать. Так что... пока мы поживем во дворце. Император сейчас почти никому не доверяет, и чистит ближний круг, чтобы не ждать удара в спину.
— А ты?..
— А мне доверяет, как видишь, — он улыбнулся, и стало понятно, что это ему очень льстит.
— Ясно.
— Вот и хорошо. Ешь давай, а то карета прибудет с минуты на минуту.
— И что, нам сразу брать с собой вещи?
— Нет, зачем? Пока только осмотримся, а с вещами дня через два.
* * *
Четсно говоря, я к дворцу подъезжала в некотором трепете. Естественно с наружи я уже успела на него налюбоваться еще почти в первый день, но одно дело с наружи, а другое изнутри, да еще и с перспективой проживания. В общем, я нервничала, что совершенно не укрылось от магистра. Зато его добрые насмешки позволяли отвлекаться и не думать постоянно о предстоящем. В итоге я даже пропустила момент, когда карета остановилась.
— Не волнуйся, — улыбнулся Элэйш и первым выскользнул из кареты.
А нас уже ждали. Герцог Харас собственной персоной, а с ним еще двое мужчин. Один явно видно, что военный — слишкой острый взгляд, да и фигура мощная, одет неприметно, а второй слегка располневший в нарядном коричнево-лиловом костюме.
— Вы долго, — с порога заявил Харас, сверкнув почему-то только на меня злым взглядом, словно это я была виновата.
— Не злись, — миролюбиво отмахнулся Элэйш. — Самир, рад видеть.
— Магистр, — тот, кого я приняла за военного, поклонился.
— Идем, отец уже ждет, — Харас отвернулся и первым зашагал ко входу, — Сашэт, а вы позаботьтесь о леди. Это личная помощница магистра дес Рошана и она будет жить во дворце. Подберите ей комнаты, покажите комнаты магистра, кабинет... в общем, вы знаете.
