В тени и мраке

Она не хотела даже думать о том, что могло произойти из-за этого. По крайней мере, он не был серьёзно ранен и был в состоянии писать. Но ведь он говорил, чтобы она лучше не знала где он находится.

Что сделал с ним солнечный кристалл?

— Тень. — позвала она. — Мы должны выйти.

Собака высунулась из-под края стола. На мгновение Винн решила показать ей память о Чейне, но затем передумала.

Что почувствует Тень, если увидит его в такой памяти? Каким-то образом маджайхи не почувствовала природу Чейна вчера вечером. Как ни странно, но Винн не хотела давать этому естественному охотнику на нежить больше знаний, чем нужно. Пока ещё нет.

Но она не могла оставить тень взаперти в этой комнате. Если маджайхи будет волноваться, то это может привлечь чьё-нибудь внимание, что создаст ещё большие проблемы. Она хотела выснить как оградить Чейна от Тени, когда придёт время.

Винн схватила плащ и вытащила свиток из внутреннего кармана. Она до сих пор не знала, пришла ли чёрная фигура именно за ним той ночью. Но оставить свиток здесь было лучшим решением. Она сунула его глубоуо под матрац, а затем взяла посох в углу за своим столом.

Он помолчала, глядя на кожаный чехол в котором находился кристалл.

Как выяснилось от Домина иль'Шанка, она до сих пор не знает как использовать его правильно. Но что она могла ещё сделать? Хотя она ещё не была уверенна в том, что чёрная фигура исчезла от сияния света кристалла, он всё ещё был действенен против вампиров.

Тут в её голову пришла ещё одны мысль.

Она бросилась к столу вытаскивая крошечный флакончик с мазью для исцеления. Будет ли это работать на Чейне? В любом случае не мешало бы попробовать. Затем она увидела старый кинжал Магьер подаренный ей.

Винн смотрела на него. Она использовала его несколько раз против нежити и часто с катастрофическими результатами. Тем не менее, она не могла игнорировать любое, что могло помочь сохранить её живой и она взяла его.

Тень скользнула под руку Винн и сжала зубами ножны кинжала, напротив руки Винн. Тут же в голове девушки вспыхнули изображения.

Она увидела чёрную фигуру.

Задрапированный в чёрную ткань, он выскользнул прямо сквозь стену здания.

Винн была дезориентирована от испуга и понятия не имела, где собака видела это. Она смотрела вниз в переулок, а затем присела и послышался треск дерева и звон стекла и дверь здания разлетелась.

Затем она увидела ярко-окрашенный знак "Перо и чернила", магазин мастера Шилвайса.

Разрушенная дверь осыпалась осколками стекла и дерева. Винн съёжилась, когда из магазина возникла чёрная фигура, державшая в руке кожаный фолиант.

Фигура выглядела так реально, как всё остальное на улице. Но потом она вдруг прошла сквозь уличный железный халат, как буд-то того не существовало.

Винн посмотрела на Тень и ножны кинжала в её пасти. Если Тень охотилась на чёрную фигуру, то как выслеживала её всё это время?

В ночь, когда Родиан устроил западню, тень разбила окно и вытащила через него фолиант. Какой бы магией это существо не владело, оно не смогло сделать таким же и фолиант

Но почему он уничтожил дверь "Пера и чернила"? Ведь можно было также вытащить его через легкоразбиваемое окно. Или ещё лучше сломать дверь и уйти тихо, чтобы никто не заметил.

Никто кроме Тени не знал, что было там. Винн была в недоумении, непонимая, что всё это значило и почему Тень показала это сейчас. Было чёткое изображение того, как нежить проходит разломав дверь, а затем уходит сквозь фонарь.

Эта попытка поговорить с помощью памяти, была непонятной, но это всё что было. Тень пыталась сказать ей что-то о чёрной фигуре. Сколько Благородных Мертвецов или другой нежити встретилось ей, прежде чем она повстречалась с Магьер, Лисилом и Мальцом? Она должна была понять во всяком случае само очевидное и расслабившись, положила руку на загривок Тени.

Винн позволяла воспоминаниям подниматься из глубины её разума, но тем не менее, она не давала чётко сформироваться образу Чейна. Существовал Вордана, Вельстил и память Магьер о её отце нежити по имени Браен Массинг. Первые двое были магами и в тоже время Благородными Мертвецами.

Тень зарычала и в гневе отвела глаза.

Винн резко выдохнула. Реакция Тени не была похоже на то, как ясно сообщал "нет" Малец. Так что же дальше? Единственной нежитью, с которой сталкивалась Винн, был Убад оживший мертвец порабощающий духов.

Тень отпустила лезвие и схватила челюстями запястье Винн. В голове Винн снова закрутились картинки, теперь уже смешанные с её собственными воспоминаниями...

Призрак убитой девушки, которая служила некроманту...

Потом чёрная фигура в ночи и Тень, пришедшая Винн на помощь...

Затем снова и снова чередовалась чёрная фигура и призрак ребёнка.

Винн не нравилось то, что это обозначало.

— Дух? — прошептала она, вспоминая призрак ребёнка, который говорил когда-то о подлости некроманта.

Тень мягко сжала запястье Винн.

Девушка посмотрела на собаку и вдруг пожалела, что она до сих пор находится в сомнении. Но это было уже гораздо менее тревожно, нежели её мысли о древнем маге, которые копил свою силу много сотен лет.

Если это дух, то почему он может проходить через стены и брать фолиант, а также вырывать сердца из груди стражников и выглядеть как нечто реальное? И почему Тень не показала ей призрака в первую очередь?

Последний ответ пришёл быстро. Потому что Тень никогда не видела призраков и пока Винн не показала ей свою память, она не знала такой формы нежити. Тень никогда не видела призраков, потому что они не могли появляться на территории эльфов.

Винн взглянула на бесполезный кинжал Магьер, который лежал на полу между ней и собакой. И снова она хотела, чтобы Тень была неправа.

Этот чёрный дух уносил жизни и питался ими. Только Благородный Мертвецы делали это, чтобы поддержать в себе жизнь и могли сохранять своих жертв живыми.

Винн стало ещё хуже.

Была ли эта вещь новой формой Благородных Мертвецов?..

Не имея больше времени, чтобы обдумывать остальное, что показала ей Тень, Винн спрятала кинжал Магьер в стол, а затем снова поколебалась. За пределами ходили люди Родиана. Могла ли она незаметно проскользнуть мимо них и на этот раз с большим волком? И она увидела свою старую одежду.

По крайней мере было лучше если она покинет гильдию в этой одежде. Переодевшись, Винн надела сверху свой плащ.

Девушка выглянула в коридор за пределами своей комнаты. Снаружи никого не было и она выскользнула с Тенью. Она проверила ещё раз, прежде чем вышла во двор, а затем поспешила пройти через дверь в северной стене.

Осторожно открыв дверь, она обнаружила склад с кристаллами холодных ламп. Потерев один, она прошла через склад и направилась за кухню.

Там тоже был склад, где висели запасные плащи, стояли коробки и пустые бутылки. Она схватила один большой плащ и накинула его на собственный. И хотя он был слишком болшим для неё, так его нести было легче. Дойдя до двора, она стала думать о том, как провести Тень через библиотеку и в голову к ней пришла другая мысль.

Пауль а'Сит приехал, чтобы забрать своих сотрудников. Но были ли они ещё внутри или же ушли? В любом случае, Винн вела опасную игру. Она надеялась, что ни один из стражников за стеной, раньше не видел её.

Винн сунула в карман кристалл и приселе перед Тенью.

Она не знала, как объяснить Тени, что нужно молчать. Она протянула руку в Тени, надеясь, что та не укусит и быстро и легонько сжала её пасть. При этом она зажала и собственный рот.

Тень коротко заворчала и замолкла. Винн надеялась, что собака поняла.

Она направилась к сторожке у туннеля и Тень шла сзади неё Прежде чем она открыла решётку, она заметила, что кто-то бродит за её пределами.

В свете фонаря бродил бородатый мужчина. Он держал красный плащ Шилдфёлчес и держал в руке копьё.

— Кто там? — потебовал мужчина ответа. — После наступления темноты... никто не должен выходить за заказами.

— Разве я похожа на хранителя? — спросила Винн, старясь казаться возмущённой. — Я с мастером а'Стом из "Прямого пера".

Человек поднял голову, глядя в сторону и Винн потеряла его лицо из виду.

— Он уже ушёл. — раздался ещё голос за пределами видимости.

Первый стражник снова посмотрел на неё.

— Где ты была?

— У Домина Хайтауэра случился припадок из-за каких-то потерявшихся бумажек. — вздохнула она так глубоко и устало, как только могла. — Я застряла ища их для него.

Бородатый охранник нахмурился, но он казался более раздражённым, чем подозрительным.

— Открыть проклятые ворота! — не выдержала Винн.

Его глаза расширились.

— Девушка, вы бы лучше...

— Давай! — перебила его Винн — Я устала и ещё не ужинала, занималась в душной комнате среди мелких хранителей целый день. Или вы хотите объяснять вашим работодателям и капитану Родиану, почему я застряла здесь на ночь?

Охранник испустил шипение, а затем исчез за решёткой.

Желудок Винн сжался. Она застряла, а они просто решили её игнорировать.

— Держи это! — крикнул кто-то.

Туннель заполнил звон цепей, а затем решётка поднялась. Винн шагнула вперёд только когда путь был полностью открыт.

— Что это? — рявкнул один охранник.

Её оставалось всего три шага к воротам, когда пришлось остановиться и оглянуться назад. Охранники опустили длинные алебарды и направили в сторонц Тени.

— Волк? — спросил один стражник.

Единственное, что могла придумать Винн, это огрызнуться в ответ.

— О, хорошие же у тебя глаза... очень полезные для стражника.

— Следи за языком! — предупредил второй охранник. Что делает волк внутри гильдии?

— Домин Парисин сказал, что он должен ходить со мной. — противопоставила Винн. — Потому что я пропустила свой экскорт.

— Волк? Чтобы проводить?

— Чего вы ждёте? — огрызнулась Винн снова. — Не несите вздор, вы всё равно не поверите... Я не! Вы что думаете я собираюсь спорить?

С этими словами Винн прошла мимо них и Тень побежала впереди. Но Винн не чувствовала себя уверенно.

Она дрожала, ожидая, что кто-то схватит её сзади. И она не успокоилась пока не вышла на Старую Дорогу Бейли.

И никто не последовал за ней.

Винн провела рукой по шелковистой шерсти Тени, а потом они направились в Грейлендс. Как они будут возвращаться обратно в гильдию, она не хотела даже думать.

Валяясь в постели, Чейн проклинал свою слабость и новая волна тревоги душила его.

Его мучила боль от которой он пока не мог избаиться. Но, наконец, он взял себя в руки и послал сообщение Винн.

Он успел просунуть послание под дверь хозяина трактира вместе с двумя серебряными монетами и проникнуть к себе в комнату, прежде чем его успел увидеть трактирщик. Но вскоре после этого, до него дошло, что он сделал. И страх стал дополнением к боли.

Как он мог послать Винн в одиночку? Но может она просто отправит ответ? Нет, она придёт.

— Ты трус! — прошипел он на самого себя.

Если бы он послал другое сообщение, о том, чтобы она не приходила, он бы пошёл на встречу сам. Ему нужно было знать оправилась ли она после той ночи. Были также вопросы о суманце, который появился из ниоткуда, чтобы унести её.

Чейн сел в кровати и застонал.

Он питался одним кузнецом, заработавшимся допоздна, но одной свежей жизни не хватало, чтобы исцелить его полностью. Ожоги на руках всё ещё были тяжёлыми, но тщательно очищенными от пятен обугленной кожи. Те, что на лице выглядели хуже. Если бы не капюшон его плаща, то он потерял бы и волосы.

Его рубашка и одна сторона плаща загорелась от собственной плоти. Отрывать обугленные ткани с предплечья было мучительно больно. У него была запасная рубашка, но он не хотел одевать её. Прикосновение ткани было бы слишком болезненно. А также он не имел запасного плаща. Без него он не смог бы охотиться, так как бы его жертв ещё в полёте шокировар бы его вид.

Чейн никогда не оказывался в таком состоянии, когда ему приходилось просить помощи, но сейчас он нуждался в ней и ему некому было доверять, кроме Винн.

Тут в дверь мягко постучали.

Чейн испытывал стыд, облегчение и страх.

— Винн? — прошептал он.

— Да. Трактирщик послал меня.

Стыд и страх стали сильнее из-за того, что он позвал сюда и потому что она увидит его таким. Но он уже не был одинок в своих страданиях.

Он бросился к двери и застонал, когда схватился за дверную ручку обожженной рукой. Когда же он открыл дверь, он увидел маджайхи угольно-чёрного цвета.

Винн толкнула его и пёс прошёл в комнату. Чейн быстро закрыл дверь и отступил к стене, опустив голову. Одна свеча еле освещала комнату с другого конца кровати. Но света было достаточно, чтобы он мог видеть.

Винн сняла один плащ и бросила на его кровать, а так же прислонила к кровати свой посох. Она взглянула на него развязывая второй плащ, но вдруг её пальцы замерли...

Его пробрала дрожь, когда она посмотрела на него.

— О... — прошептала она. — Я... ах, нет!

Как он понял, он выглядел очень скверно.

— Это пройдёт. — прохрипел он, а затем насторожился. Он привык к звуку своего увечного голоса, но когда он говорил с ней, то ненавидел его.

— Я не должен был просить тебя прийти. — прошептал он

Маджайхи начал принюхиваться, наблюдая за ним. Его щёки приподнялись обнажая зубы.

— Перестань. — сказала Винн, поднимая руку перед собакой.

Когда она оглянулась, чтобы что-то сказать Чейну, её брови нахмурились, а рот закрылся. Возможно, она решила не задавать ему какой-то вопрос.

Девушка указала ему на кровать и сказала:

— Садись.

Чейн подошёл ближе и собака зарычала. Винн вздрогнула и он чётко заметил её страх, когда взгляд девушки заметался между ним и собакой. Он сел на край кровати, чувствуя к себе отвращение и облегчение из-за того, что она была рядом.

Винн ахнула.

— Твоя спина! Это произошло той ночью?

Прошло мгновение, прежде чем он понял. Она никогда не видела его без рубашки и спину покрытую белыми шрамами.

— Нет, это старые. — сказал он. — От... до этого.

Это было не время и не место, чтобы рассказывать ей о своей жизни до смерти или об отце. Заметив посох, он спросил, указав на него:

— Это что?

Винн молчала слишком долго. Когда Чейн посмотрел ей в глаза, она отвела свой взгляд. Она начала копаться в кармане своей жёлтой туники.

— Без Магьер или Мальца... — сказала она. — Мне нужна была какая-то защита.

— Где ты его взяла?

— Наши алхимики из гильдии делают определённые вещи, такие как холодные кристаллы для ламп. — ответила она осторожно. Было очевидно, что она не хочет говорить об этом. — Я всё ещё учусь правильно его использовать.

Чейн считал себя умным, но разбирался в колдовстве на среднем уровне и даже представить себе не мог, как сделать кристалл, который бы горел как солнце...

Были моменты, когда Винн ещё удивляла его. Он не мог представить себе изготовление кристалла, как и некоторые из вещей Вельстила.

Девушка достала небольшой керамический сосуд из внутреннего кармана.