Спасительница

— А ты надеешься их приручить, — уже цинично ухмыльнулся он.

— Зачем? — приподняла я бровь. — Достаточно навязать им мои правила игры.

— Смотри не заиграйся, — напутствовал он меня.

— Не заиграюсь, будь уверен,— направилась к выходу я.

Завтра будет сложный день, надо выспаться. И не стоит обращать внимание на всяких богов. Толку от них ноль, только проблемы.

Глава 33. Битва

21 яриля (мая) 5639 года от НЗ

Айрис не подвел — разузнал все в лучшем виде. Имперцы оказались очень опасными — один потомок лесного духа, два дроу, три смеска недочеловечистых и одна келпи. Келпи это твари такие, которые живут в основном рядом с водой, а иногда и под водой, но только в образе лошадок. Звучит как бред, но так оно и есть. И эти твари очень сильны в магии воды! А конкретно эта келпи еще и шибанутая на всю голову — маркиз де Сад и Чикотило от ее фантазии нервно плачут в сторонке и конспектируют. Сын лесного духа тоже опасен — его папаша не мог не передать близкому отпрыску дар управления растениями и животными. Один из полукровок в предках явно имеет гнома, и необычайно силен в магии земли. Эти трое наверняка встанут в защиту, то есть в заднюю линию. Хотя при желании и они долбанут по нашей команде так, что мало не покажется. Центровым, объединяющим и координирующим, у них явно встанет полукровка с матерью-нагой. И кто ж на такую змеюку-то позарился? Хотя отпрыск явно удался — человеческая форма, змеиная чешую, холодность и рассудительность. Идеальный вариант — умен и опасен. Ментал. Мой самый главный противник. Дроу и полукровка-дроу — будут в первой линии, то есть нападать. Причем у чистокровных специализации — ближний бой, а у смеска — дальний бой, стихии огня и воздуха.

В нашей же команде, по моим расчетам, на роли защитников должны были оказаться я, декан-бытовик Марис и некромант Адольфо. Ректор, понятное дело, займет центровую позицию. Архимаг все-таки. А вот на роль нападающих больше всего подходят Айрис, Лис и декан-боевик Ансельм. Из всех перечисленных членов обеих команд полноценными людьми являемся только я и, как это ни странно, некромант. Обидно, слов нет. Хотя вру, я уже не человек, хотя привычка думать о себе в подобном ключе осталась. Ректор — светлый эльф, Лис — вообще не понятно кто и откуда, хотя явно не с одного из двух обжитых материков. Скорее с Затерянных Земель , так как первое упоминание о нем как раз оставлено двадцать лет назад в судовом журнале одного корабля, подобравшего обломки с мальчишкой, страдающим потерей памяти. Марис на четверть фейри а Ансельм так и вовсе гремучая смесь крови орка, эльфа, русалки и вампира. Выглядит, слава всем богам, как эльф, но какой-то такой далеко не хрупкий и в то же время бледненький. И клычки у него в улыбке приличные показываются. Могу понять первокурсников, цепенеющих от дружеского оскала своего декана.

Проще говоря, команды собрались весьма впечатляющие — я на их фоне как-то особо не котировалась. Все ковенцы, обряженные в черную кожу, выглядели чрезвычайно опасными. Даже женщина-келпи, по сложению похожая на меня, выглядела как обнаженный клинок — острая и беспощадная. А уж остальные так и вовсе... Монстры!

Бойцы нашей стороны обрядились в светлое, но тоже выглядели опасно. Вокруг них , серьезных и собранных, аж воздух потрескивал от силы! И озоном пахло.

— О, вы все-таки нашли двоих бойцов себе в команду, — издевательски пропел самый крупный из ковенцев, когда все собрались на поле предстоящей битвы. — Старик и студенточка? Не густо. Ну ничего, мы вас быстро от балласта избавим.

Я промолчала. И не потому что Айрис на меня предупреждающе зыркнул. Я просто не разговариваю с врагами — вдруг их придется убить? А эти типы — именно враги, потому что только с врагами я могу драться без жалости, не сдерживая свои способности. Хотя бы ментальные.

— Полдень пробило, — меланхолично пробормотал ректор, убирая свои длиннющие каштановые локоны в хвост. — Пора начинать. Займем позиции.

Я послушно пошла за 'нашими' на исходную позицию. Как я и думала, мне выпала защитная позиция на правом фланге. Некромант встал слева от меня, после него бытовик. Ректор — центральный, Айрис прямо передо мной, защищает своей спиной. И очень напряжен — бой будет сложный.

— Вы так спешите проиграть, -снова протянул бугай-ковенец. — Ну что ж, тогда на позиции!

В мгновение ока они встали в боевые позиции на расстоянии примерно трех сотен метров. И я впервые занервничала — прямо напротив меня на такой же защитной позиции оказалась келпи. И это очень не хорошо, потому что ее стихия — вода. А у меня с водой как-то не очень.

— Успокойтесь Ната, — повернулся ко мне некромант. — Вам ничего не грозит, мы справимся и вшестером с этими наглыми мальчишками.

Прям оскорбительно! Мужик, которому на вид под семьдесят, а значит на самом деле раз в десять больше, успокаивает меня! Справятся они! Какого х... фига я тогда ходила на темного придурка в компании предателей? Пусть бы тогда эти герои и шли!

— Расслабьтесь, дедуля, — мерзко улыбнулась я. — Пока я с вами можете спокойно заниматься своими ритуальчиками и греметь куриными косточками.

— Хамка, — процедил сквозь зубы некромант.

— Старпер, — огрызнулась я.

— Армандо расскажу, — одной фразой угомонил меня Айрис.

— Ябеда блохастый,— все же не удержалась я от последнего слова, после чего вме внимание уделила нашим соперникам.

Бой начался внезапно — только что я обменивалась репликами в некромантом, как в следующее мгновение к нам устремилась какая-то тень, по виду больше похожая на саму смерть! Дроу тоже неплохо ознакомились с незапрещенными разделами некромантии, а то и вовсе с магией тьмы! Пока я пыталась сообразить, что делать и как защищаться, перед нами воздвиглась стена чистого света — сыну фейри Благого Двора, как я понимаю, подобная защита — плевое дело.

— По моей команде, Пес, Лис, атакуйте их защитников, — спокойно заявил ректор, разглядывая черную тень, размазавшуюся по нашему щиту. — Ансельм, на тебе остается лесной дух — он самый опасный. Адольфо, подготовь все для финального удара. Марис, поставь усиленную защиту на Лиса и Пса.

Он раздавал указания четко, быстро, без суеты. И этому стоило бы поучиться. Сделав глубокий вздох для успокоения расшалившихся нервов, я взяла себя в руки и посмотрела на поле боя — атака тьмой прекратилась. На нас неслись нападающие — дроу. Один из них мерзко улыбнулся, столкнувшись с мной взглядами. В руке моего противника материализовался длинный изогнутый клинок, изготовленный из чего-то похожего на кристалл. Возможно он — маг земли.

— Я справлюсь,— крикнула я, заметив, что Айрис сделал небольшой шаг назад и явно приготовился меня защищать. — Следуй плану!

На большее времени не осталось — одним плавным движением дроу прыгнул вперед, на меня, занося клинок и прорываясь сквозь пелену щита.

Сила легко пришла ко мне, как верная, хорошо обученная собака на зов хозяина — огонь почти ослепил меня. Пахнуло горелыми волосами, раздраженный эльф успел сменить траекторию, но не увернуться полностью.

— Маленькая тварь, — злобно прошипел он.— Я убью тебя!

— Убивалка еще не выросла, — спокойно ответила я, убирая огненный купол и отдавая приказ растениям схватить врага, обездвижить, уничтожить!

— Такими дешевыми трюками меня не возьмешь, — почти интимно прошептал дроу, обрубая мои растения свои клинком. — Я проткну твое пугливое сердечко своим клинком.

— Пес, Лис, вперед!— отдал приказ ректор и рыжий сразу же кинулся в бой.

— Айрис! — взбесилась я от медлительности и недоверчивости пса.

Рыкнув, он все же отправился в атаку, оставив меня с моим противником. Но воспользовавшись тем, что я отвлеклась, дроу подобрался слишком близко. Я не успевала защититься от его удара, поэтому лишь в отчаянном жесте подняла руки, чтобы защитить голову. Раздался противный скрежет и проклятия, дикая боль заставила меня застонать, но... Клинок ковенца даже не оцарапал меня! Мои руки покрылись прочно золотистой чешуей, сумевшей защитить даже лучше, чем полный рыцарский доспех. Лишь ушиб, возможно трещина, но...

— Кто ты? — замер от удивления моя противник.

Я не стала отвлекаться отбоя — земля и огонь мои союзники. Один жест, и почва под ногами врага превратилась в зыбучий песок, сразу же засосав ковенца почти до середины бедра, а огонь превратил песок в стекло. Все силы имперец потратил на то, чтобы защититься от моего огня и ему это вполне удалось.

Но я и не рассчитывала на легкую победу — этот дроу владеет магией земли. Две секунды ему понадобится чтобы прийти в себя и выбраться из моей ловушки, но... Я ментал! Это моя основная специализация. И чтобы в бою подчинить врага мне достаточно посмотреть ему в глаза, которые дроу так неосторожно распахнул от удивления. Не медля я вторглась в его сознание, сметая все щиты и причиняя одним этим дикую боль ему и себе.

... я дроу, мне тринадцать, сегодня я войду в клан Меченосцев по приказу Верховной жрицы.Но я не хочу... Мне больше нравится магия. Однако спорить с ней я не посмею — она слишком сильна...

... — Ты справишься Силь, — улыбается мой отец.— Ты намного сильнее меня и упрямей. Я знаю, ты не отступишь...

... — Ты достиг неплох успехов,— презрительно кривится Великая Мать, — но архимагом тебе никогда не стать. Ты слишком слаб для этого...

... Они пытали моего отца. Как они посмели? Он же Художник! Он не виноват, что слаб — его сила в другом! Я должен его спасти! Магия поможет мне выкрасть его и перевести в ковен. Я попрошу у совета архимагов защиты для него...

... — Суд признает тебя виновным в совершенном деянии. Ты приговариваешься к изгнанию. Отныне ты лишаешься родового имени и печати кланы. С этого момента ты больше не дроу!...

... — Ковен принял твоего отца, но ты должен за это заплатить. Приведи нам двадцать сильных магов и твойдолг будет выплачен...

... Как так? Я ведь сделал все! Я привел магов! Я выплатил долг! Почему он умер?! Почему?! Он же мой отец! Он дроу! Он практически бессмертен! Он не мог умереть от какой-то там тоски по дому!!!...

— Спи, Силь, — мягко приказываю я.— Спи, пока твоя больнее пройдет...

Дроу обмяк, да и я с трудом устояла на ногах. Если бы не болезненный укол кинжалом в подарок от некроманта, я бы могла надолго застрять в сознании несчастного дроу. И убила бы этим и себя, и его.

— Благодарю,— обронила я в сторону занятого каким-то ритуалом союзника.

— Мне просто нужна была кровь девственницы,— фыркнул этот мерзкий старик.

— Мои силы на исходе,— привлек наше внимание Марис.

И правда, декан-бытовик выглядел не важно. Он уже опустился на одно колено, тяжело дышал и сильно вспотел.

— Тебе надо продержаться еще две минуты, -отрезал ректор. — Лис, Пес и Ансельм завязли со своими противниками.

Оглядев поле боя, я увидела, что дела Лиса и Айриса весьма плохи — у них по два противника. У рыжего придурка — дроу и полугном, у моего Пса — сумасшедшая кельпи и змееныш-ментал. Декан боевиков один на один с лесным духом и их силы равны, но Айрис...

— Магистр Марис, позвольте мне заглянуть в ваше сознание, — решилась я. — Я перехвачу ваши управляющие нити и напитаю их своей силой. Это даст вам требуемые две минуты. А потом я пойду к Псу. Мой противник все еще там.

Змееныша, потомка нага должна взять на себя именно я. Я это чувствую. Я это знаю. Так же как и то, что некромант готовит обряд марионеток, который не взирая на все силы противника превратит их в послушных ему кукол. И ректор вовсе не стоит бездействуя, а щедро раздает все свои силы некроманту, фейри, лису и боевику одновременно, а это требует абсолютной неподвижности и предельной концентрации. А НАТО, что я справлюсь хотя бы с одним никто особо и не рассчитывал.

Но я завоевала свою толику доверия. Марис открыл мне свое сознание, наполненное светом и любовью к окружающему миру. Фейри — любимые создания Хранителей, их послушные дети. Мне легко было перехватить его многочисленные нити труднейших защитных заклинаний.

— Не может быть, — пробормотал декан. — Ты...

— Поговорим потом,— досадливо поморщилась я. — У тебя полторы минуты.

Удерживая сейчас всю защиту нашей команды, я чувствовала, что мои силы утекают стремительно и заменяются силой Яра, силой мира. И эта сила будоражила меня, толкала вперед, к активным действиям. Сила шептала мне, что змееныша надо победить! Сейчас!! Иначе... Айрис!

Кельпи, эта подлая тварь, все таки призвала свою воду в виде хлыста! И она напала на моего Айриса сзади, воспользовавшись тем, что Пес полностью посвятил себя борьбе с ловким потомком наги. Он просто не успевал увернуться, а его магия льда слишком медлительна по сравнению с его.

— Огонь! — закричала я изо всех сил, бросаясь к Айрису.

И сама земля вспыхнула до небес. Пронзительный крик боли отрезвил меня, заставил вспомнитьотом, что именно на мне сейчас держалась защита всего нашего отряда. К счастью, что-то внутри меня не позволило мне полностью отпустить вожжи — защита осталась на месте, даже укрепилась. И никто не пострадал.

Я облегченно перевела дух и принялась усмирять пламя, когда на меня обрушился мощный удар. Упав, я проскользила по раскаленной обуглившейся земле пару метров, прежде чем остановиться. Боль в спине и груди заставила меня стиснуть зубы и попрощаться с одним из щитов, которые я сама на себя натянула. Удар был физическим, поэтому я не осталась невредимой, но...

— Маленьким девочкам не с-с-стоит вмеш-ш-шиватьс-с-ся в игры вз-с-срос-с-слых, — прошипел Наг, хватая меня за горло и поднимая над землей.

Этот змееныш, он действительно был полукровкой, но с возможностью смены ипостаси! Анимаг! И теперь передо мной опасная половозрелая особь с торсом человека и пятиметровым змеиным хвостом вместо ног. И невероятным даром ментала! Он ломал мои щиты, которые я считала непоколебимыми! И он не церемонился.

Господи, как же больно!

... Вокруг огонь.. мне страшно.. Слишком много огня! Я в доме и он сейчас рухнет! Я должна бежать! Спасться!

— Нет! Не делай этого! Стой! Она ни в чем не виновата! — остановил меня женский крик.

Этот голос... Мама? Но она же... я же...

— А вот и ты, мерзкая тварь, — распахнулась передо мной дверь, явив отца. — Я удавлю тебя. Никто не посмеет сказать, что эта с

* * *

Настька мне рога наставила с моим собственным братом. Вы обе сдохнете здесь в наказание за ваше преступление...

Он держал меня за горло и душил одной рукой, крича мне это в лицо и угрожая огромным ножом, зажатым во второй лапище. Его слюна стекала по моему лицу, а я даже не могла ничего сказать, лишь молча пытаться отодрать его пальцы от себя. Почему? Я же не виновата! Я не выбирала себе родителей! Почему!!

— Если бы ты не родилась, я бы и дальше жил с этой шалавой, растил бы сына! Зачем ты родилась?!

— Я не хотела, — прохрипела я, вырываясь. -Отпусти... пожалуйста...

— Нет! Ты свидетельство моего позора! И ты сгоришь здесь, вместе с той проституткой что родила тебя!!! А мы с Вовкой наконец заживем нормально, вздохнем с облегчением! Он тоже хочет, чтобы вы обе подохли...