Академия Пророчеств и Предсказаний, или Апп!

Янка зашипела, дернулась почесать укус сквозь ткань и наткнулась на свой медальон — подарок Иоле. Сам по себе он кусаться и колоться не мог, но... Девушку посетила странная мысль: что если 'кусался' знак Игиды? Тот самый лист, который позавчера ей перепал на экскурсии. ЕЗУ, знак Судьбы. Колоться стало все сильнее, рассерженная Яна вытащила украшение за цепочку наружу. Когда выдергивала, задела медальон. Створки раскрылись с едва слышным щелчком и лист выпал. Но не в траву, его подхватила рука Леоры.

— Кажется, это твое? — улыбнулась учительница, протягивая девушке знак Судьбы.

Яна протянула руку и отдернула ее, получив новый укол в пальцы. Подарочек оказался с сюрпризом. Он явно не желал больше мирно висеть в медальоне. 'Нет и не надо, — рассудила девушка. — Легко пришло, легко и уходит'.

— Уже не мое, теперь ваше, — ответила Яна учительнице. — Не знаю, на что эта штуковина годится и может ли быть чем полезна, но возьмите себе. Вдруг понадобится? Ко мне она явно возвращаться не хочет.

— Понадобится? — печально усмехнулась Леора. — Вряд ли, но спасибо за твой дар.

— Вам спасибо, — отмахнулась девушка и, опустившись на корточки, осторожно поползла вверх.

Ствол не качался. Его склоненная макушка надежно упиралась в развилку дерева по другую сторону ручья. Кора под пальцами не скользила и не царапала колготки. Потому впервые за последние десять, как минимум, лет, Яна спокойно влезла на дерево, чтобы там просто посидеть. Ясное дело, по приставной лестнице на бабушкины яблони забираться было куда удобнее, но и с новой задачкой девушка справилась.

Леора, проводив Янку в чудесный уголок, удалилась, не прощаясь, совершенно незаметно. Немного поерзав в поисках самого удобного положения, девушка уселась над заводью, свесив ноги к воде. Ветерок гнал мелкую рябь, какие-то мелкие черные не то рыбки, не то головастики сновали в глубине, колыхались редкие водоросли, несколько желтых листиков качались корабликами поверху. Тихонько шумел лес. Где-то неподалеку тенькала одинокая птичка, жужжал жук. Светило солнышко и неспешно плыли по небу редкие облачка, похожие на гигантские пушинки облетевшего одуванчика. Крики студентов доносились откуда-то очень издалека.

Впервые с момента попадания в АПП Янка осталась в одиночестве и умиротворенно вздохнула, только сейчас ощутив, насколько ей не хватало возможности уединиться. Девушка хорошо относилась к большей части новых знакомых, однако, чтобы отдохнуть по-настоящему, Яне требовалось хоть ненадолго остаться совсем одной.

Полуприкрыв глаза, она подняла голову к небу и блаженно улыбнулась. Правильное дыхание и расслабленность, те самые, о которых так убедительно говорила Тайса, пришли сами собой. Девушка дышала, сидела, мысли текли легко и свободно, как те облачка. Наслаждаясь состоянием внутреннего уюта, Яна мимолетно подумала, что именно этот миг она бы хотела растянуть если не на вечность, то хотя бы на полдня. Однако, необходимости не только сидеть и дышать, а еще и работать с листом Игиды в укромном уголке лесопарка, увы, никто не отменял.

Янка неохотно вытащила лист из кармана и на всякий случай глянула на часики. Ой! Куда делся целый час, было совершенно непонятно! Неужели она совсем утратила представление о времени, наслаждаясь покоем? На занятие оставалось всего ничего. Зато, мысленно подбодрила себя девушка, она отыскала то самое место гармонии, рекомендуемое для медитаций.

Пальцы в процессе работы стало ощутимо покалывать. Как если бы Янка отлежала конечность, придавив во сне. Новое ощущение разрушило сосредоточенность. Девушка заморгала, уставившись на тонкую, как всегда, каемочку света на пластине. Подняла кулон и глянула на часы. Время занятия медитацией почти вышло. А ведь еще надо было вернуться в корпус и подняться в аудиторию на следующую пару к декану.

Спрятав лист-пустышку в карман на груди, Янка обхватила ствол и, осторожно пятясь, поползла вниз.

Насчет возможного коварства учителя, выдавшего ей в качестве уютного местечка для медитации наклонное бревно для тренировок на ловкость и балансировку, наивная Яна даже не подумала.

Обратную дорогу, вопреки зловещему предупреждению старосты, девушка нашла без труда. Отмедитировавшие в зале загадочной сильфиды Тайсы однокурсники собирались на следующее занятие — лекцию по 'Теории предсказаний'.

...

Глава 24. Теория, практика и странности предсказаний

Аудитория, вопреки смутным опасениям Янки, на гадальный салон с темными тяжелыми шторами, курениями, витающими в воздухе, оплывшими свечами и хрустальными черепами ничуть не походила. Или хрустальным полагалось быть шарам? Впрочем, неважно. Лекторий был в копейку похож на тот, где проходило расоведение. Так же практически пусто, чисто и пахнет чем-то свежим, вроде хорошего дезодоранта 'После дождя'.

За столом сидел мужчина. Никакой длинной бороды, очков-полумесяцев или пурпурной мантии, расшитой звездами вперемешку с астрологическими символами, на нем не имелось. Преподаватель был молод, высок, худ и скорее напоминал аскета-монаха, чем предсказателя. Короткая стрижка казалась бы вполне заурядной, если бы не редкостный, темного пурпура, цвет волос и маленькие рожки, прячущиеся в этом экзотическом газоне. На этом фоне шестипалая рука с аккуратными темно-вишневыми когтями смотрелась почти ординарно и в цвет густо-бордовой мантии.

Лишь когда колокол возвестил о начале урока, аскет-оригинал встал и заговорил приятным баритоном. Негромко, однако его голос заполнил аудиторию, как волна прилива заливает пляж.

— Я буду читать вам вводный курс теории предсказаний. Для факультета блюстителей пророчеств большого значения он не имеет, но прослушавшие его достаточно внимательно, смогут свободнее ориентироваться в специфике предстоящих вам заданий.

Итак, предсказания издавна использовались большинством обладающих магией рас Вселенной для планирования будущего в качестве наиболее эффективного инструмента.

— А как вас зовут? — выкрикнул с места Картен.

— Меня не зовут. Я прихожу сам, — тонко улыбнулся аскет, на долю мгновения демонстрируя весьма впечатляющие клыки. — Вам на лекциях достаточно обращения — мастер.

— Демон, — уверенно зашептал на ухо Янке дракончик. — Это у них с именами такой перепляс!

— Употребление имен всуе, студент, свойственно далеко не всем разумным расам, — прохладно отбрил лектор Машьелиса. — В отличие от — вернемся к теме лекции — гаданий.

— Я лично проведу любое гадание на ваш выбор, и вы сами сможете убедиться в его правдивости, — торжественно возвестил лектор, гордо вскинув голову.

— А как выбирать? — деловито осведомился староста-гоблин по праву официального лица курса.

— У меня на кафедре лежит каталог простейших методик гаданий. В нем три тысячи триста двадцать четыре страницы. На них подробно изложены две тысячи тринадцать методик, техник и способов предсказаний. Положимся на волю случая. Пусть любой из вас, вот хотя бы автор вопроса, подойдет к книге, откроет ее и зачитает выбранное предсказание. Я незамедлительно проведу нужный ритуал. В том случае, если он будет ориентирован на личность, выберу случайным образом любого студента из аудитории.

Повинуясь выразительному взгляду мастера, Кайрай, назначенный в авторитарном порядке добровольцем, покорно посеменил к кафедре. Гоблин шустро взобрался по двум ступенькам и опасливо, словно ждал нападения, уставился на книгу. Клыков у той не выросло, и вообще лежал толстенный том в жизнерадостно-зеленой обложке вполне смирно.

— Открывайте резко, не раздумывая, и читайте заголовок, — проинструктировал лектор студента. И тот одним рывком, словно хотел не открыть, а разорвать книгу, распахнул ее и выдал:

— Идеальный суженый.

— А теперь я открою журнал вашего курса, чтобы огласить имя, — деловито начал лектор.

— Жертвы, — нарочито похоронным тоном закончил за него кто-то сзади.

— ....студента, чье имя записано под этим номером, — как ни в чем не бывало, будто его и не перебивали, закончил мастер.

— Яна Ивановна Донская, — огласил имя клыкастый мастер и уточнил: — Есть такая на лекции?

— Я, — не вставая из-за стола, раскололась девушка и отбросила косу за спину.

— Не любите гадания, или не верите в них? — с толикой вежливого ехидства поинтересовался лектор, изучая жертву.

— Все разом, — честно призналась Янка.

— В таком случае, вам сегодня представится замечательный повод переменить мнение! — деловито заключил лектор. С возгласом 'Позвольте!' протянул длинную руку и вырвал у Янки из косы несколько волосинок.

— А попросить нельзя было? В косе всегда несколько выпавших нашлось бы, — тихо буркнула девушка, потирая голову.

— Нельзя, гадание требует свежего волоса, лично извлеченного из головы объекта, — отрезал неумолимый мастер и занялся приготовлениями к показательному ритуалу так, словно Янки вообще в природе не существовало.

Народ в аудитории даже шуметь перестал. Затаив дыхание, студенты наблюдали за разворачивающимся шоу. Окна закрылись плотными шторами, создавая атмосферу полумрака. Из кладовой за кафедрой мастер прикатил большое, в полный человеческий рост зеркало и толстые желтые свечи в тяжелых подсвечниках-монстрах, достал курильницу и мешочек с какой-то травяной смесью.

Зеркало мастер установил в проходе между первыми столами первого и второго рядов, по обеим сторонам оправы расставил подсвечники, а внизу поместил курильницу, куда щедро насыпал травы из мешочка. Туда же бросил Янкины волосы. Потом прищелкнул ногтями, зажигая одновременно свечи и курильницу. На кончиках фитильков затанцевали ярко-оранжевые огоньки, из чаши под зеркалом повалил густой и весьма специфический с обонятельной точки зрения дым.

— Прошу заметить, студенты, никакой магии для самого прорицания я не использую и использовать не намерен. Нужный эффект достигается посредством применения необходимых аксессуаров и ингредиентов. Итак, внимание, ритуальные слова и смотрим на результат!

Аудитория затаила дыхание. Уж больно эффектно смотрелась вся сцена: зеркало в тяжелой темной оправе, пламя свечей, дым, застилавший изображение и сам лектор — высокая фигура в бордовой мантии.

— Суженый девы указанной, на свет иди, средь дыма бреди, нам покажись да обратно вернись, — торжественно прочитал лектор весьма заурядный и в чем-то даже знакомый Янке по детским 'страшилкам' поселковых подружек текст.

Дым загустел до состояния плотного киселя, а потом отдернулся резко, как занавес, чьей-то властной рукой. Из зеркала на класс смотрел... ну кто бы мог подумать — сам лектор. Что, исходя из того, что мастер встал точно перед оправой, было самым возможным исходом предсказания.

Янка уже начала раздвигать губы в улыбке: 'Ай да педагог, это же надо, так наколоть первогодков', когда выражение лица отраженного лектора стало злобной гримасой, удлинились клыки, показался раздвоенный язык, глаза полыхнули алым. А сам-то мастер при этом вид имел не зловеще-хищный, а глубоко оторопелый. Когтистая длань зазеркального монстра потянулась к стеклу. И Янка не выдержала, завизжала так, что зазвенели стекла, и со всей дури двинула стол на мужчину.

Визг землянки рефлекторно подхватили остальные девчонки и почему-то Пит. Загремели свернутые могучей девичьей рукой стулья Хага и Лиса, стол врезался лектору в бедро и отшвырнул того от зеркала. Недалеко, всего на пару шагов. Но этого хватило, чтобы странный контакт, установившийся между реальным человеком, вернее, не-человеком, и его двойником нарушился. Злобно скрипнуло стекло, процарапанное когтями с обратной стороны, раздался еще более громкий, чем визг Яны, рык, исполненный ярости разочарованного хищника. Пламя в подсвечниках потухло, дымок в курильнице еще слабо трепыхался, но умирал.

— Вот тебе и пророчество, — сипло выдохнул Хаг, аккуратно возвращая стол на законное место. — Что это за тварь была, мастер?

— Зеркальный метаморф, — машинально отозвался преподаватель, растерявший изрядную долю самоуверенности и таинственной надменности. Вот сейчас он казался совсем молоденьким, не мастером, а аспирантом, которому доверили провести лекцию. Однако, с растерянностью лектор справился довольно быстро. Он даже ловко вывернулся из конфузной ситуации, объявив демонстрацию состоявшейся, а целью оной упреждение студентов о возможной опасности проведения самостоятельных сеансов предсказаний без гарантированного одобрения и надзора учителя. Зазеваешься в недобрый час, а тебя хвать вот такая тварь из зеркала и ам!

Потом гадатель отволок в кладовку инвентарь и быстро продемонстрировал студентам еще одно самое элементарное, по его словам, разумеется, предсказание из области метеорологии. Больше никаких эффектных демонстраций он не устраивал, диктовал четко, но настолько быстро, что трепать языками студентам было решительно некогда. Так продолжалось до самого звонка, после которого народ с радостью рванул прочь из лектория. Пока Янка, не умеющая спешить всегда, а тем более спешить без экстренной необходимости, неторопливо собирала вещи, лектор неслышно приблизился и вежливо попросил:

— Яна, задержитесь.

Напарники уставились на девушку, та ответила пожатием плеч и миной: 'Да откуда я знаю, чего ему надо, но идите, не съест же он меня'. Парни вымелись за дверь, откуда, судя по интонациям, слышалась какая-то горячая дискуссия. Яна села обратно за стол.

— У вас очень хорошая реакция, Яна. Прежде проводили опасные ритуалы? — задумчиво и как-то оценивающе разглядывая студентку, спросил мастер, остановившись рядом.

— Нет, у нас в мире магии нет. Но про гадания похожие я слышала. Девчонки на уроках труда страшные истории рассказывали. О чем только не трепались, пока простыни подшивали. В одной, — Янка невольно передернула плечами, вспоминая 'страшилки' Татьяны — великой мастерицы заинтриговать и запугать весь класс, — говорилось, что нельзя, чтобы никто из-за зеркала тебя коснуться мог. Беда будет. Вот я вас столом-то и двинула. Извините, если что не так.

— Вы правильно поступили. Контакт с зеркальным метаморфом может привести к травмам, если не к гибели гадателя, — тихо признался мастер с некоторой неловкостью. — Я нарушил правила безопасности. Очень удивился увиденному и замешкался.

— Удивились? Вы же ничего, кроме самого себя, не видели? — непонимающе захлопала ресницами Янка. — Или вы что-то другое там видели?

— Ничего другого, но гадание-то я проводил для вас, — мрачно признался лектор под аккомпанемент бешеной барабанной дроби в дверь. Бурная дискуссия за дверями уже перешла то ли в скандал, то ли в драку. Створка распахнулась и явились Хаг с Лисом, держащие на вытянутых руках какого-то третьекурсника в мантии предсказателя. Вид у парня был изрядно перепуганный.

— Вот! — предъявил перехватив студента за шкирку тролль, чья серая кожа сейчас была какого-то мраморного оттенка. — Этот... — Хаг замешкался, подбирая цивилизованный эпитет, не нашел и воспользовался Янкиным, — козел рогатый все подстроил.

— Мисаг Куяри, если не ошибаюсь. Четыре пересдачи зачета в позапрошлом году и три пробных экзамена в прошлом, — опознал неуча-предсказателя лектор. — Так что именно он подстроил?