Потом обсуждения пошли по сельскому хозяйству, развитию ремесел, и всего остального. Если честно, я чуть не уснул. Понимаю, что должен вникать, но неинтересно, совсем, особенно когда не понимаешь половины сказанного. Единственное, про хутор половинчиков рассказал и про наличие у них скота. Правда, в ответ получил только хитрый взгляд, и заверение, что этот вопрос сегодня тоже решать будем, но несколько позже, когда костюм мой в порядок приведут.
Всё это хорошо, вот только излишняя загадочность мне не понравилась, совсем, о чем я и заявил, напустив побольше холода в голос.
Реакция вышла странная. Тишина в комнате наступила... мёртвая, все как-то меньше ростом стали.
— Мы это... — начал Ратибор, — половинчики эти, уже второй день здесь, аудиенции у князя просят.
Да... дела. Хорошо напугал похоже, и вообще, стая драков, оказывается, неплохой аргумент в переговорах. Вот только меня сейчас ждал разговор, где армия бессильна. Воспользовавшись столь бурной реакцией на мое недовольство, попытался отмазаться, от подобных мероприятий, что сейчас тут устроили.
К сожалению неудачно, и аргументы, вроде: "зачем это, если нас меньше, чем селян, в иной имперской деревне", или "я понимаю важность этикета, и даже учиться согласен" не помогли.
Народ от шока, очень быстро отошел, а когда рыжий в диалог включился... против него, это как с шашкой на танк кидаться.
Меня завалили аргументами, от которых глупо отбрехиваться: именно на неестественность поведения за столом он и давил. Полностью его монолог можно передать примерно так: "Общие понятия о поведении в обществе, есть, но даже здесь, среди своих, смотрятся не очень, а на любом мероприятии, в высшем обществе, другой страны, это будет смотреться жалко и смешно".
И вариант, вообще не посещать эти самые мероприятия он даже не рассматривал. Точнее тут уже не лис, а те, кто раньше ходил в "Великий лес" и к "Грифонам" вмешались, с информацией, что стоит появиться каравану, как приглашения начинают сыпаться, как из рога изобилия. И отказаться от всех, не выйдет: некоторые такой отказ за оскорбление принять могут. А зачем нам враги, в торговом походе? Или, не дай средоточие, сам император пригласит...
Последнее неуверенное возражение, что можно притвориться обычным воином и на всякие обеды и прочее вот того же Имели, отправлять, подобные прецеденты уже были в истории, Лис с улыбкой отмел, заявив, что подобные ему, уж в империях-то точно будут, и кто есть кто, местная знать узнает раньше, чем мы в страну войдем.
Вообще, я после этих разговоров, очень подгорный народ уважать начал. У них по этикету главное под стол не свалиться, остальное, так... частности. Вот к ним и будем караваны водить. Отшутится тоже не получилось. Единственное, что удалось отстоять, так это форму одежды. Но тут никто и не спорил, как выразился Ратибор: "что может быть естественней привычного боевого доспеха, и что может подчеркнуть статус разумного, лучше, чем он?".
"Это придворного шаркуна, на смех поднимут, если он в броне заявится, а воина... скорее не поймут, если он в чем-то другом придет", — добавил к этому лис. — "Вот только, лучше пару костюмов иметь, приходить в окровавленном доспехе, моветон, если конечно бал не в городе, с которого, только что осаду сняли".
Да... логично. А в подобной субстанции, которой моя броня заляпана, лучше вообще в обществе не появляться.
И ещё в одном, меня сегодня убедили: с чужими разумными говорить стоит в строго официальной обстановке, по крайней мере, когда они сами приходят, вот как сейчас. Хотя, как раз с этими половинчиками, можно и не заморачиватся — уровень не тот. Тут даже мое присутствие не особо требуется, тот же воевода небольшой поселок, может и сам под защиту замка принять.
Но, я так понял, репетиция это будет..., а уж когда Нелл увидел, окончательно, стало ясно, что роли уже распределены.
И что такое неестественность, со стороны глянул. Нелл в чем-то воздушном... с открытой шеей и плечами, смотрится мило, очень, вот только... Это как танк, в розовый цвет покрасить. Гламурно, но с малолитражкой не спутаешь, так и тут. Вот даже лис хмурится, с видом: "всё в этой стране, не как у всех".
Как раз и доспех мой почистили, а тут оказывается, не только роли распределили, ещё и сцену подготовили. Большой зал, скамья, на двух разумных, с лева от скамьи драк лежит, справа Мегагерц устроился, и если драку все фиолетово, то этот недодракон, чуть со смеху не помирает. Хорошо, что кроме меня и, возможно, людо-лис, этого никто не видит, всю торжественность обстановки портит гад.
Встреча с представителями посёлка половинчиков, в отличие от того же обеда, прошла на удивление легко. Особое чинопочитание здесь как-то не принято, и пришлые вели себя вполне обычно, никаких поклонов и тому подобного. Но при этом, очень напоминали новобранцев в части, та же смесь неуверенности и бравады. А в такой обстановке... роль в общем, уж очень знакомая, треть прошлой жизни её играл. Вот и разговаривал в стиле: "здесь боевая часть, и хоть гнобить вас тут не будут, пахать будете, наравне со всеми". Получилось всё вполне естественно и обычно... ещё бы Герц, собеседников не шугал, вообще прекрасно бы было.
И, как говорится, в любом деле важен результат, а тут все отлично. У нас ещё один хутор половинчиков появился, даже не один, с учётом перенаселения в этом. Странно, но все встреченные в горных долинах разумные панически боятся древлей, вот и сидят на одном месте, а сейчас, когда между столицей и поющей заставой, древель, интенсивно вырубается и скоро останется только в специально отведенных местах, расселение примет массовый характер. Одно печалит, очень уж однобоко развиваемся: с учётом узкой специализации народа половинчиков, скоро появится избыток сельхоз продукции, с одной стороны хорошо, с другой... кормить особо некого, армия не растет. Хотя, вот-вот начнет расти... у Нелл.
О, вот, кстати, и она, в своем привычном белом костюме: смесь сексуальности и грации хищника. Думаю, теперь никому больше не придёт в голову, маскарады в её исполнении устраивать. Хотя эти могут... найдут кого-нибудь, кто её воспитанием займется.
Сейчас вот, свободное время появилось. Хоть город девушке показать, она его конечно и без меня изучила, но хозяин я или где... Потом бой на мечах, с обоими мастерами планируется, но позже. А сейчас... на Никиных бойцов полюбовались, они как обычно, ристалище мучают, и сама Ника тут, о... и огненный птиц, громовых цыплят гоняет, вожак стай, блин. Лисы, что с нами летали, тоже присутствуют, но приблизиться к древлю, пока не решаются. Ничего, с кем поведёшься, как говорится... привыкнут.
О, и эта здесь! Возле ристалища, в кустах, обнаружилась рыжая кроха в боевой раскраске и с веточками в волосах.
— Ты чего тут делаешь?
— Маськилуюсь, не видись, что ли? — заявила это чудо, — Уськи не тлогать, — погрозила она Нелл пальчиком, — я узе взлослая.
— Конечно взрослая, раз тебя в город взяли, — легко согласился я.
— Взяли? — на детском лице проявилось неподдельное изумление, — ми зивем тут.
— Живете? — теперь изумление появилось у меня. — Где?
— Тама, — мелкая, махнула ладошкой в сторону поляны фей. Выяснить подробности не получилось. Во двор выкатилась толпа сверстников рыжей. — Плишли! — радостно прокричала та, и смылась.
Оставалось только хмыкнуть в след. Детвора... всех видов, форм и расцветок. Рыжих, кстати, несколько, половинчиков много, даже, похожие на больших шмелей феи мелькают. Но заинтересовали не они, среди детей, кто-то совсем незнакомый, по крайней мере, мне пока, подобные не встречались. Меньше половинчика, лохматый, шустрый, мне сразу домовенок Кузя из мультфильма вспомнился... копия. Поближе рассмотреть не получилось, компания усвистала, за стену, куда-то в район защитной полосы. И молодые людо-лисы, кстати, тоже, так что, все эти страхи... фигня короче, просочились вон сквозь древлей, и не заметили. Ну да ладно, с домовыми после разберусь, у меня на сегодня, прогулка с девушкой..., а все загадки и странности, идут лесом. Эх, сейчас бы в таверну к кендеру завалиться, с этим этикетом, и не поел толком. Но не стоит, потом тяжело будет, тренера скидку на полноту желудка делать не будут. Потому... хм, Нелл хотела фею спутницу, вот к ним и заглянем. Хе, а у фей, действительно, соседи появились, домики. Явно работа гномов, но архитектор иной: на стандартные коттеджи, к виду которых все уже привыкли, совсем не похоже. Что-то восточное, китайское или японское, хотя... нет, определенно нет. В реале, вообще, ничего похожего нет. М... даже не так, есть, но не в одной культуре, если наш, славянский терем, сложить ступенчато, на китайский манер, вот как раз, оно и получится. Странная смесь архитектур. Необычно, но красиво, даже сейчас, хотя полностью законченный, жилой вид, поселок примет ещё не скоро. Вокруг домиков, только появляются признаки будущего ландшафта, беседки недостроенные, котлованы под пруды, камни для дорожек. Сюда через пару недель зайти надо будет, полюбоваться. А чтоб удивляться поменьше, нужно оказывается, в карту почаще заглядывать, в ней русским по белом... э., по цветному отмечено: "Слобода Лисолюдов". А тот поселок, в горной долине, сменил название на "Пастуший".
И поляна фей разрослась, в этом секторе, пожалуй, больше ничего и не поместится, если только, небольшое что-то, узкое, вдоль наружной стены. Я в свое время, волновался, чем такое пространство застраивать, а оно вон как оказывается. Девять секторов, один, полностью озерный, еще два, прибрежных, вода там, где-то треть пространства занимает. И шесть обычных, один из них, вот застроился практически, не так и много выходит.
Пока размышлял, феи уже Нелл, спутницу выбрали, хм... гранд в бафах, и в лечении неплоха. Вообще непорядок: сколько фей видел, моя Муха, похоже, самая слабенькая. Ну... зато, самая умная, веселая, и вообще, положительная во всех отношениях.
* * *
Утро. Как болит-то всё, вчера из меня сделали отбивную, причем несколько раз, чередуя с лечением. Вот и сейчас, здоровье вроде на максимуме, а ощущения, будто помирать пора. И это с учетом того, что в бане распарился, и Нелл весь вечер мышцы мне разминала. Жестко, зато действенно, навык мечника растет... просвещённого перевалил, до мастера, конечно, как до луны, но все же. И главное, не только цифры растут — меч, привычным становится. Если бы Ника сейчас тот кошмар организовала, скорее всего, не автомат бы искал. Хотя, нет... там другое, и тоже в подкорку вбито, но, на любую здешнюю опасность, меч словно сам в руку прыгает. В общем, чаще надо время на подобный мордобой уделять, полезно.
А что шумят-то так, хм...: Нелл, дружина, Листик, Имели, да все... и все при оружии, что за собрание?.. ля, сам же вчера готовиться приказал, сегодня остров с башней исследовать будем. Вот, все уже и собрались, один лорд хернёй страдает. Так... драк прошёл на низкой высоте над башней, опасности вроде нет, кроме Нелл, к сожалению никто ничего не видит. Да и она судя по комментариям, видит не много. Вокруг башни барьер, и чем ближе к нему приближаешься, тем сильнее он изображение размывает, вплоть до полной непрозрачности. Проникнуть за него с налёта не вышло, откинуло драка, да так, что тот едва в воду не упал. Но остров накрыт не полностью, часть побережья открыто, особенно большой участок на песчаной косе, в южной части островка. Вот там и высадимся. Посмотрим, может он с земли более проницаем будет? Да и маги посмотрят, потрогают, может и прояснится чего.
Глава 21
Мммм расшумелись: Нелл, дружина, Листик, Имели, да все... и все при оружии, что за собрание?.. ля, сам же вчера готовиться приказал, сегодня остров с башней исследовать будем. Вот, все уже и собрались, один лорд хернёй страдает.
Так... драк прошёл на низкой высоте над башней. Опасности вроде нет. Хотя, кто знает? Мне, к сожалению, зрение драков не доступно. Да и Нелл, судя по комментариям, видит не много. Вокруг башни барьер, и чем ближе к нему приближаешься, тем сильнее он изображение размывает, вплоть до полной непрозрачности. Проникнуть за него с налёта не вышло, откинуло драка, да так, что тот едва в воду не упал. Но остров накрыт не полностью, часть побережья открыто, особенно большой участок на песчаной косе, в южной части островка. Вот там и высадимся. Посмотрим, может он с земли более проницаем будет? Да и маги посмотрят, потрогают, может и прояснится чего.
* * *
Барьер. Действием похож на тот, что у шамана был — тот, тоже метательные снаряды отклонял. Очередной брошенный камень полетел по дуге вправо. А драка отбросило... стало быть, на живых более агрессивно реагирует. Впрочем, что-либо утверждать, пока, рано: сбор данных только начался.
Нелл гоняла драков трижды, и вот, все желающие на острове. Точнее, не желающие — нужные. На желающих тут места не хватит. Там, на берегу, столпотворение: почти всё население долины собралось.
Да и здесь тесновато... пока: гномы площадку готовят. Подготовят и уйдут.
Так, вот и феи периметр закончили.
— Нелл, увози строителей, да начнём, пожалуй.
Хм... дистанционные атаки отклоняет, заклинания поглощает, ну или через себя пропускает, сразу не определишь: вблизи, барьер совершенно не прозрачный.
Ага, элементали готовы. Сейчас прямое воздействие попробуем.
Так, каменный пошёл!
Подошёл, аккуратно ощупал мутную, будто сотканную из дыма, поверхность. Попробовал продавить и, наконец, нанёс удар. Сперва вполсилы, затем по максимуму, используя обе свои конечности. Эффект получился... никакой. Следов на поверхности, вообще не появилось, даже временных. Завершился эксперимент, попыткой проломить преграду силой: присутствующие освободили пространство, элементаль взял разбег, и... и превратился в катящийся с горы валун. Ну, на что ещё может быть похож движущийся кусок камня, с каждой секундой увеличивающий скорость? Затем удар... и качение, плавно превратилось в выстрел из катапульты. Красиво полетел. Далеко за косу, и плюх вышел неплохой, а результатов ноль: следов на барьере, так и не появилось.
С воздушным, вышло менее красочно, он просто на половину погрузился в дымку, и... развеялся.
Мысли на тему: "что бы ещё попробовать", на этом закончились. Возможно, если бы здесь были маги-ученые, которым не чужды исследования и научный подход, идеи бы были. Вот только, боевики тут в основном, к тому же, для которых магия, занятие вторичное, а единственный чел., э, гном, подходящий под определение: "ученый экспериментатор", маг узкоспециализированный. И как раз на наличие рун Гуннар проверил кромку барьера, в первую очередь.
И только пожал плечами: если они и есть, то снаружи к ним не добраться.
Другими словами, оставалось одно: подойти и, что называется, руками потрогать.
Хм... руки ощущали преграду, где-то около секунды, потом сопротивление исчезло, а ощущения... Да нет никаких ощущений — будто в дым, руку опускаешь, ну или в туман. Ладони голые: специально перчатки снял, а повреждения не наносятся, и опасности не чувствуется. Ну... лицо, если что, маска защитит, прикрыл рукой глаза, и поехали.
