— Почему? — удивилась я.
Мама отложила фотографию и снова загадочно улыбнулась.
— В детстве ты очень любила сказки о принцах и принцессах, — повела она рассказ, словно сказочница из детского фильма.
— Да я их и сейчас люблю.
— Я тебе их часто читала. Даже, когда ты научилась читать, всё равно просила меня рассказать сказку или прочесть книгу. И вот теперь вспоминай, что ты начала говорить в конце каждой сказки после того, как побывала у моря?
Я ещё больше подивилась и пожала плечами. Таких подробностей моя память не осветила.
— А что я начала говорить?
— Нет, давай вспоминай сама, — упрямилась мама.
— Ну, хоть подскажи, — попросила я, залезая в архив далёких воспоминаний.
— Ты говорила, что, когда вырастишь, тоже встретишь принца... Вспоминаешь?.. Он приедет из далёкой страны...
"Он приедет из страны, которая находится на берегу большого-большого моря. Там растут необычные цветы, живут необычные птицы и построены необычные дома. И сам принц не будет похож на других людей. У него глаза синие-синие, как волны моря, волосы чёрные, как спина дельфина, а кожа золотистая, как морской песок".
"Как морской песок..." Я невольно покосилась в сторону комнаты. И отчего-то загрустила ещё больше.
— Да... Вспомнила... — проговорила я. — Но это же... Это же лишь детские фантазии.
— Иногда дети видят намного дальше и больше, чем взрослые.
— Считаешь, если я поеду к морю, то встречу там моего принца? — Я снизила звук голоса, боясь, что мои слова будут услышаны Соби.
— Да. Именно так я и считаю.
— Но он может сам приехать в Москву или даже в Спасск.
— Может, — согласилась мама. — Но лучше использовать все шансы. Обязательно поезжай. И причём неважно в каком сезоне.
Я улыбнулась. Как бы ни была тяжела жизнь у мамы, она всегда верила в какое-то чудо.
— Что ж, решено. В следующий отпуск поеду к морю, — пообещала я. — Мне и самой туда очень хочется. Можно и Людмилу с собой взять.
— Людмилу? — По неуверенному тону я догадалась, что мама такой вариант не рассматривала. — Ну... видно будет. А теперь ложись спать. Если день выдался плохим, то его надо поскорее закончить.
Попрощавшись с мамой, я выключила ноутбук и положила его на туалетный столик. И правда, пора уже закончить этот долгий неприятный день.
А чем занят мой квартирант? Я взглянула в сторону комнаты — большой свет был выключен, и помещение освещал лишь торшер у журнального столика. Наверно, Соби уже лёг спать. Я подошла к арке и осторожно выглянула из-за угла. Соби ещё не спал. Сгорбившись, он по-турецки сидел на диване с книгой в руках; голова парня была склонена и чуть повёрнута в бок, сразу понятно, что прикрытый чёлкой и наверняка задумчивый взгляд явно направлен не на книжные страницы.
Почему, едва вспомнив о принце из моих сказок, я сразу подумала именно об этом странном человеке? Неужели Соби и есть тот самый принц? Приехал он из очень далёкой страны, которая расположена не только на берегу моря, но и на берегу огромного океана. Есть ли там необычные цветы и птицы, я не знаю, но азиатские пáгоды вполне можно принять за необычные дома. "Глаза синие, как волны моря" — с этим, конечно, неувязочка. Но волосы чёрные, как спина дельфина, и главное, кожа — как морской песок. Отчего, едва приглядевшись, я дала оттенку его кожи именно такое название? Может, потому, что я где-то глубоко в душе ждала именно этого человека?
Видимо, почувствовав на себе взгляд, Соби повернул голову в мою сторону, а заметив меня саму, выпрямился и послал мне взор полный внимания. Он был готов к общению, к любому. Да только я не была к нему готова. Нет, я уже не сердилась на парня, обида постепенно таяла, но горечь от неё ещё першила в горле.
Я молча отвернулась и ушла обратно в спальню. Завтра все страсти окончательно улягутся, и мы спокойно поговорим. Не спеша я расстелила кровать, после села за туалетный столик.
Вдруг раздался негромкий щелчок аккуратно запертого замка на входной двери. Я встрепенулась, вскочила со стула и выбежала в комнату. Соби в ней не было. Ушёл? Но куда? Зачем? Господи, ну что за неспокойный квартирант мне достался? Я подошла к окну и вгляделась в темноту — дождь, кажется, прекратился, но сильный ветер продолжал нещадно трепать ветви промокших деревьев. А может, Соби не на улицу отправился, а к Анжеле, чтобы успокоиться, расслабиться или ещё больше позлить меня? В это почему-то мало верилось, но от такого непредсказуемого парня действительно можно было ожидать всё, что угодно. Ну и пусть. Он свободный, самостоятельный, не следить же мне за ним.
Я выключила в спальне свет и улеглась под тёплое одеяло. Но уснуть никак не могла. Да и как спать, если мучитель моих нервов где-то ходит? В темноте, в холоде. Обиделся? Так не на что обижаться. Он сам заварил эту кашу. А может, как и многие мужики, Соби решил снять нервное напряжение при помощи алкоголя? Вот только не хватало мне, чтоб он под утро пьяным приполз.
Я вздыхала и ворочалась в кровати, теребя разум различными догадками и безмолвным ворчанием. Наконец послышался осторожный скрежет дверного замка. Вернулся. Интересно, в каком состоянии? Но как бы ни было мне любопытно, я сделала вид, будто крепко сплю. Пусть не думает, что переживаю из-за него. И всё же по инстинкту женского любопытства я реснички чуть-чуть приподняла. Соби очень тихо прошёл в комнату, на пару секунд остановился напротив арки, посмотрел в мою сторону, а затем так же тихо ушёл к своему спальному месту.
Вот теперь волноваться больше не о чем, можно и заснуть.
11日
Я выключила будильник и повернулась на другой бок. Пора вставать. Но так не хотелось! Под одеялом было тепло и уютно. По квартире распространялся приятный аромат свежесваренного кофе. По логике после вчерашнего скандала Соби должен быть вдвойне, а то и втройне услужлив со мной и внимателен к моей драгоценной персоне. Сегодня у меня будет самый покорный слуга на свете.
Эта эгоистичная мысль приподняла мне настроение. Даже захотелось поскорее увидеть такое зрелище. Я встала с кровати, подошла к гардеробу. Собралась было уже нарядиться в домашний голубой костюмчик, но тут воспряли мои колючки. А не буду я скромной девочкой. Пусть этот мерзавец смотрит на меня и облизывается. Пусть поймёт, что я для него хоть и желанный плод, но запретный. Может, стены моей крепости уже и покачнулись, но ещё не рухнули. У меня ещё есть силы воевать, осаду выдержу. Причесав свои прекрасные волосы, надев вчерашний розовый шёлковый халат, даже не пытаясь поправить ворот, я уверенной поступью вышла из спальни. Сначала завернула в ванную комнату, а после прошла в кухню.
Стараниями Соби завтрак был уже готов. Я молча проплыла мимо парня и села за стол.
— Доброе утро, Милена-тян, — чуть повернувшись ко мне, с лёгким поклоном поздоровался Соби.
Ох, какой вежливый. Наряд парня ничем не отличался от вчерашнего, только чёлка была не в хвостик забрана, а свисала плотным занавесом перед лицом. Правда, расчёсанная.
— У нас закончился сыр, так что вместо горячих бутербродов я приготовил омлет.
Соби старался говорить со мной как обычно. Но для человека, который умел легко менять плохое настроение на хорошее, в этот раз он чувствовал себя достаточно напряжённо.
— Ну что ж, омлет, так омлет, — снисходительно отозвалась я.
Соби положил кусок омлета на тарелку, добавил к нему несколько долек свежего огурца и поставил это незатейливое блюдо передо мной. Всё это время парень не поднимал головы и не предпринимал ни малейшей попытки взглянуть на меня. Должно быть, он не был уверен, простила я его или нет, а потому и вёл себя так несмело. Я же напротив, чувствовала в себе уверенность и даже, грубо говоря, некоторую наглость. В то утро мы с Соби, наверно, и вправду выглядели как высокомерная госпожа и покорный слуга. Соби подал мне вилку, ломтик хлеба и вернулся к разделочному столу.
— А ты разве не будешь завтракать? — поинтересовалась я, заметив, что парень не приготовил вторую тарелку.
— Буду...
— Ну так садись.
Но Соби, будто, никак не решался.
— Я потом... Чтобы тебе не мешать...
— Садись, говорю.
Мой почти приказной тон подействовал. Парень достал тарелку положил на неё омлет, захватил вилку и сел за стол напротив меня. Голова его по-прежнему была низко склонена, и чёлка чёрной ширмой висела перед лицом. Неужели сегодня она ему не мешала?
— Куда ты вчера уходил? — завязала я разговор, принимаясь за еду.
— Никуда. Просто вышел на улицу, — негромко ответил Соби, вяло ковыряя вилкой омлет.
— Зачем?
— Я подумал, что тебе противно быть со мной. Хотел, чтоб ты спокойно заснула.
— Да? А что ж вещи с собой не прихватил? Моя жизнь стала бы ещё спокойнее.
Вилка в руке парня застыла. Не ожидал от меня таких слов? Как жаль, что из-за чёлки не видно было эмоций на его лице.
— Я ещё надеялся на прощение.
— А если его не будет?
Голова склонилась ещё ниже, а чёлка почти касалась омлета.
— Ты имеешь право выгнать меня, — обречённо проговорил Соби. — Но молю прежде дать мне ещё шанс вновь заслужить твою дружбу.
Молит он. Такой же мужик, как и все: сначала оскорбит, истреплет нервы, заставит плакать, а потом с невинностью в глазках давит на жалость и умоляет о прощении.
— Ты вчера меня очень, очень сильно обидел, — жёстко высказала я. — Не ожидала я от тебя такого, Соби. Твоё поведение, твои слова... словно нож в спину. Извини, конечно, что я распустила руки, но ты меня буквально вывел из себя.
— Ты всё сделала правильно. Меня нужно было поставить на место.
— В пятницу, чтоб не было никаких сюрпризов, — приказала я.
— Да.
— С семи до десяти вечера отсиживайся где угодно, но только не здесь. Даже с половины седьмого.
— Да.
— И чтоб без капризов.
— Да.
— И без каких-либо обид.
— Да.
Соби упрямо продолжал не поднимать головы и скрывать лицо за густой чёлкой. И это уже начинало немного раздражать. Не привыкла я разговаривать с человеком, не видя его реакции на мои слова.
— Прежде чем молить о шансе, ты хоть осознал, в чём была твоя ошибка?
— Да.
— И в чём же?
— В том, что я тихо сидел здесь, а не вышел, и не сказал ему, что я твой мужчина.
О Боже! Сколько же ещё он будет издеваться надо мной?! Я отложила вилку и устало опустила лицо в ладони. Ну что мне делать с таким упрямцем? Его покорность — лишь видимость. На самом деле Соби не собирался как-либо меняться.
— Ты специально, да? — кинула я упрёк в непроницаемую чёлку. — Хочешь снова позлить меня? Мой мужчина... Да ты моё недоразумение!
Из-под чёлки не донеслось ни звука. Какие ещё сюрпризы мне ожидать от этого настырного, непредсказуемого, в общем-то, опасного человека? И главное, как обезопасить себя от этих сюрпризов? Едва-едва справляюсь с натиском его обаяния, а тут новая напасть. Ну и принц мне достался.
— Ты действительно заслуживаешь наказания, — вынесла я приговор. — Пожалуй, как ты и просил, исполнишь мою прихоть.
— Да.
— Причём абсолютно любую.
— Да.
— И без пререканий.
— Да.
— Правда, я ещё не знаю, когда придумаю эту прихоть, но...
— Хочешь подстраховаться? — позволил себе усмехнуться Соби, и в голос его просочилось разочарование. — Я же пообещал, что уйду в пятницу. А обещания свои я привык сдерживать.
Надо же, догадался. Я действительно хотела хоть как-то обезопасить себя от нервных потрясений в моё следующее свидание с Игорем.
— Даже в мыслях не было такой ерунды, — пренебрежительно фыркнула я, вернувшись к трапезе. — Хм, страховаться. Где твоя хвалёная логика? Ведь если ты останешься в день нашего с Игорем свидания, так мы просто без всякой жалости выставим тебя из дома вместе с твоим ридикюльчиком. А чтоб ты не подозревал меня в недоверии, мою прихоть будешь исполнять сегодня. И вообще, мне надоело разговаривать с твоей чёлкой, будто со стеной общаюсь. Не мог бы ты поднять голову?
Чёлка беспокойно шелохнулась.
— Я... Я подогрею кофе.
— Ещё омлет не съеден.
— Так как раз...
— Стой!
Вскочивший было со стула Соби замер.
— Сядь! — приказала я ему. — Сядь обратно на место.
Соби медленно опустился на стул. Да что это с ним? Будто скрывает что-то. Может, слезинки на глазках проступили?
— Повернись ко мне и подними голову.
— Мне лучше уйти в комнату.
В груди зашевелилась тревога. Поддавшись ей, я быстро протянула через стол руку и, подхватив за подбородок, приподняла голову парня. Чёлка закрывала почти всё лицо, кроме губ и подбородка, который с левой стороны имел большое тёмно-красное пятно. Соби сделал попытку снова отвернуться, но я сдержала его резкое движение и другой рукой отодвинула чёлку. У меня не хватило воздуха даже для того, чтобы ахнуть. Щёки парня были покрыты сизыми и багровыми синяками, особенно с левой стороны, где между ними красовались ещё и три царапины. Неужели я его так сильно била? Вполне возможно, если учесть в каком безумном и злом состоянии я находилась.
Я отпустила парня и спрятала свои жестокие руки под стол. Совесть нещадно терзала мою душу, и стыд лишь усиливал её наказание. Выйдя из-за стола, Соби отправился к плите подогревать кофе. Его омлет так и остался нетронутым, да и у меня аппетит пропал.
— Прости, — только и смогла произнести я.
— Я это заслужил, — спокойно отозвался Соби.
— Тебе нужно было остановить меня.
— Нет. Ты должна была выплеснуть всю злость до капли, чтобы сегодня она тебя уже не тревожила. Я только мог предложить для битья стопку тарелок, но не успел. Доедай омлет, кофе уже горячий.
— Не хочу, — тускло ответила я, отодвинув от себя тарелку.
— Вот поэтому я и хотел позавтракать после тебя.
Соби поставил передо мной чашку с дымящимся ароматным кофе. Я подняла глаза на парня, но тот продолжал отворачиваться от меня.
— Я пока пойду в комнату, — сказал Соби. — А ты спокойно заканчивай завтрак.
Я осталась в кухне одна. До чего же стыдно. Да, я вчера разгневалась, и всё же можно было не опускаться до избиения, а обойтись скандалом. Поступок парня был отвратителен, но не настолько ужасен, чтобы бить его до крови. А он вместо того, чтобы упрекать и обвинять в жестокости, лишь оправдывает меня и покорно склоняет передо мной голову. И теперь моей совести его жалко. Его, избитого и притихшего, а не меня, пристыжённую.
Я допила кофе, взяла со стола свои чашку и пустую тарелку и сложила их в мойку. Сейчас я войду в комнату и снова встречусь с Соби. Душу не оставляло чувство стыда. И всё же я выпрямила спину. "В конце концов, в случившимся виноват только Соби. Если бы он вовремя ушёл, то ничего этого не случилось бы. Ни драки, ни скандала, да я бы даже грубого слова ему не сказала. И вечер бы закончился спокойно. А может, даже и весело. Моя жестокость — лишь следствие его действий". И отстранив этим логическим выводом стыд от моей души, я гордо вздёрнула подбородок и уверенно направилась в комнату.
Пока Соби возился на кухне, я быстренько собралась и ушла на работу.
