— Не тяни! — перебил его граф и, заметив, что воин разглядывает его раненую руку, добавил: — Волчица добралась.
— Надо бы перевязать... — посоветовал воин.
— Я сам знаю, что надо! — рыкнул молодой человек: — Не до того пока. Так что там?
— В полдень прибыл гонец с письмом из Антары, — сообщил капитан.
— А там-то что случилось? Всеслав в отцовской крепости всех девок перепортил? — недовольно буркнул Михал, устало опускаясь в кресло.
Капитан Иверы грустно усмехнулся и сообщил:
— Все намного хуже. Со слов посыльного я понял, что лорд Казимир готовится к осаде замка.
Графа Иверского словно подкинуло из кресла.
— Что?! Богдан! — прогремел он.
В комнату тут же вбежал оруженосец:
— Да, милорд...
— Срочно ко мне гонца из Антары! И чего-нибудь для перевязки принеси! — лорд подвернул рукав и принялся разматывать бинты.
— Милорд, восемьдесят воинов ждет вашего приказа, — сказал Болеслав.
— Очень хорошо. Чем раньше выступим, тем лучше. Зараза... кровь не останавливается, — произнес Михал, сняв последнюю полотняную полоску с руки. — Как некстати все!
Капитан посмотрел на рану:
— Хорошо хватила.
— Да... Еще... Ты в мое отсутствие смотри, чтобы Радек к Кае близко не подходил. Знать не хочу, как ты будешь за ним следить. Хоть сопровождающего к нему приставь!
— Понял. Милорд, ему будет позволено покинуть замок в ваше отсутствие?
— Да. Пусть забирает сестру и проваливает. Можешь выделить ему сани: ребенок долгий путь на лошади не выдержит.
— Хорошо, милорд...
— Где этот треклятый гонец? — нетерпеливо спросил граф Иверский. -Богдан за эти дни заработал не одну выволочку. Еще получит и за нерасторопность!
— Мальчишка провинился на охоте? — поинтересовался Болеслав.
— Хорошо, что живым остался, раззява! Он единственный сын в семье. не знаю, как бы я оправдывался перед его отцом, — раздраженно ответил Михал, вытирая только что снятыми бинтами выступившую на ране кровь.
Капитану было интересно, что выкинул оруженосец, но у хозяина спрашивать не стал. Потом у мальчишки все разузнает.
Дверь в комнату открылась.
— Милорд, гонец из Антары, — в комнату вбежал запыхавшийся Богдан, а следом за ним быстрыми шагами вошел посыльный, который тут же протянул лорду послание.
Граф нетерпеливо развернул пергамент и углубился в чтение.
— Я сам лично прибью Всеслава, если враги не успеют! — вскричал он, прочитав письмо. Затем обратился к гонцу: — Ты пока свободен.
Тот поклонился и вышел.
— Читай, — Михал передал пергамент капитану. — Мой дружок когда-нибудь доиграется. Если бы не лорд Казимир, я бы даже зад от кресла не оторвал, чтобы помочь этому бабнику. Хоть бы успеть. Болеслав, мы можем выделить еще тридцать воинов?
Вопрос прозвучал так, словно граф советовался со своим подчиненным. Удивившись этому, тот ответил:
— Да, милорд. Оставшихся воинов вполне достаточно, чтобы в случае необходимости защитить Иверу. Если потребуется, призовем ваших вассалов. С позволения милорда, пойду, отдам приказание.
— Ступай, — разрешил хозяин крепости.
Капитан ушел. Михал стал стягивать окровавленную рубаху. Богдан тут же подскочил к нему и услужливо предложил:
— Милорд, я помогу вам.
— Я сам. Найди лучше чистую. Принес что-нибудь для перевязки? — поинтересовался лорд у парня.
— Нет, — ответил тот, роясь в сундуке с хозяйскими вещами.
— Бездельник, выпороть тебя надо! Заслужил! — рыкнул Михал.
— Я Кае сказал, чтобы принесла. Она расстроилась и побежала к леди Еланте за какой-то мазью.
— Ты рассказал ей, что произошло?!
— Да, милорд, — Богдан положил чистую одежду на кровать и, чувствуя, что начинает пахнуть жареным, поспешил занять позицию ближе к двери.
— Балбес! Дурак! Убить тебя мало! Вон отсюда! — граф скомкал грязную рубаху и запустил ее в парня. Тот увернулся. В это же самое время открылась дверь и на пороге появилась Кая, к ногам которой и опустился окровавленный ворох. Девушка невольно отступила и удивленно воззрилась на лорда.
Хозяин Иверы перевел взгляд на нее. Ну конечно, этот засранец все ей разболтал, и, небось, с подробностями. Опять глаза у девчонки на мокром месте, еще немного — и разрыдается. Создатель свидетель, не хотел Михал, чтобы она видела его рану. Так нет же...
Улучшив момент, оруженосец выскользнул за дверь.
— Милорд, я... — Кая смущенно опустила глаза: непривычно было смотреть на обнаженного по пояс лорда в его комнате и наедине.
— Что он наговорил? — стараясь обуздать гнев на мальчишку, чтобы не пугать любимую, спросил граф.
— Это очень благородно, Михал... ты рисковал жизнью ради него. Я поняла, что волк хотел вцепиться Богдану в горло, а ты принял зверя на себя, — осмелев, ответила девушка и посмотрела в глаза молодому человеку. — Я не знала, что ты...
— Надо сделать перевязку... — почему-то ее похвала смутила юношу.
— Да, я все принесла, — девушка разложила на столе принесенные лекарства и полотняные полоски.
Михал показал укус. Взглянув на него, Кая вздрогнула: она видела и намного страшней раны, но не ожидала, что будет так тяжело смотреть именно на эту. Девушка на мгновение закрыла глаза. Молодой человек заметил это и сказал:
— Не надо, я сам...
Он хотел опустить руку, но служанка удержала ее:
— Нет... прости... тебе больно...
— Кая, если не хочешь, не делай этого...
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Ты сам не сможешь, — она отвела взгляд и принялась обрабатывать и перевязывать рану.
Михалу было приятно ощущать ее поначалу робкие, затем более уверенные, но легкие прикосновения. Ему даже показалось, что боль отступает, когда рядом любимая. Невыносимо захотелось прижать Каю к своей груди, но как это сделать, что бы не напугать ее? О, Создатель! Сегодня он уедет, так и не узнав ее поцелуя. А там... Трудно сказать, что ожидает его впереди...
— Все... — закончив перевязку, девушка отвернулась от графа и стала собирать со стола лекарства в мешочек.
Юноша молча следил за ее странно неловкими действиями. Вдруг маленький горшочек с мазью выпал из ее рук и, скатившись по столешнице, разбился о пол. Служанка замерла, плечи ее вздрогнули.
— Кая... — тихо позвал он.
— Михал... — она бросилась к нему, обняла и разрыдалась, уткнувшись носом в его обнаженную грудь. — Я знаю... Я все знаю... на Антару напали... Ты сегодня уезжаешь...
— Ну, что ты... Словно меня хоронишь... — его рука успокаювающе легла на ее плечо.
— Ты ранен...
— Я вернусь... Я люблю тебя... — как Михалу хотелось, чтобы после вчерашней ссоры Кая ему поверила! Тогда он вспылил, ляпнул глупость, незаслуженно обидел девушку, и уже сто раз обругал себя за это. Он ее любит, больше жизни любит...
Она посмотрела ему в глаза: они не лгали, и признание казалось искренним. Ее руки обвили шею молодого человека. Он слегка наклонился, здоровой рукой крепко прижал ее к себе и с нежностью, на какую только был способен, припал губами к ее губам в таком долгожданном поцелуе.
— Милорд! — в комнату без стука заглянул Болеслав, но, увидев, что не вовремя, закрыл дверь.
Кая, смутившись, прижалась щекой к груди любимого. Михал погладил ее по волосам.
— Мне надо собираться... — как можно более ровным голосом сказал он.
— Я люблю тебя...
19.
Покинув комнату графа Иверского, Кая со слезами на глазах поспешила к подруге в поисках утешения. Ни слова не говоря, она бросилась на шею Еланты и разрыдалась.
— О, Создатель! Что случилось? Кая, ты сама не своя, — встревожилась сестра графа Иверского.
— Это так ужасно... ужасно... Особенно теперь, когда у нас с Михалом все наладилось, — всхлипнула служанка, вытирая скользящую по щеке слезинку.
— Наладилось?
Кая кивнула:
— Он признался мне в любви...
— В который раз? — не удержалась Еланта, понимая, что скоро эта парочка сведет ее с ума.
Черный, лежащий подле камина и делающий вид, что дремлет, поднял голову и глухо, недовольно рыкнул.
— Но сейчас он был искренен и поцеловал меня, — поделилась с подругой Кая и, немного подумав, добавила: — Он был очень нежен... Я не переживу, если с ним что-то случиться!
— Кая, прекрати реветь, ну, пожалуйста, — Еланта пыталась успокоить, рыдающую у нее на плече девушку.
— Я знаю: он погибнет... — не успокаивалась та: — Если бы ты видела его рану... Это же правая рука... Ему больно... Он не сможет нормально сражаться!
Пес лениво поднялся, потянулся, медленно подошел к служанке и коснулся нее лапой. Кая потрепала его за ушами, давая понять: "Не до тебя, отстань". Зверь недовольно фыркнул и улегся у ее ног.
— Не говори глупостей. Мой брат превосходный воин и какой-то укус ему не помеха! Не веришь мне, спроси у капитана Болеслава, он скажет тоже самое. Хочешь, я прикажу, чтобы его позвали сюда? Пусть подтвердит мои слова.
Услышав, что сказала хозяйка, Черный поднял голову и оскалил пасть в некоем подобии злорадной ухмылки.
— Да, хочу. Но не думаю, что меня это успокоит...
— Хорошо.
Еланта подошла к двери и постучала. Тут же снаружи задали вопрос:
— Миледи, что-то нужно?
— Позовите капитана, — приказала узница.
— Да, миледи!
— Вот сейчас придет Болеслав и все объяснит, — произнесла леди, поворачиваясь к подруге. — Думаешь, мне не тяжело и я совсем не переживаю за Михала. Сколько бы он гадостей мне ни делал, но он остается моим братом, и я все равно люблю его. Как бы мне хотелось, чтобы Болеслав был рядом с ним, но капитан нужен здесь.
— Да, конечно... — как-то рассеянно подтвердила Кая, а затем заявила: — От этого Всеслава одни неприятности! Обязательно Михалу самому надо было ехать его спасать!
— Да как ты смеешь так говорить после всего, что Всеслав для тебя сделал?! — возмутилась Еланта. — Ты хоть моему брату не ляпнула, чтобы он сам не ехал?!
— Нет... — смутилась Кая и всхлипнула.
— И не вздумай! Перед Михалом даже вопроса не стояло ехать самому или кого-то вместо себя послать барону Антарскому на подмогу. Как бы брат ни ворчал на Всеслава, как бы ни осуждал за пьянство и распутство, но он очень дорожит его дружбой. А еще уважает лорда Казимира. Да для нашего графа помочь защитить Антару — дело чести! Михал не трус и никогда не прятался за спины своих воинов!
— Он же на рожон полезет! Мужчинам бы только мечами махать, а о нас они не думают!
— Полезет! Этого я и боюсь. Но его присутствие там необходимо. Ты помнишь, за что в семнадцать лет он был посвящен в рыцари? Помнишь, что мой брат на хорошем счету у его величества после того, как спас ему жизнь, вовремя заметив убийцу, собирающегося метнуть нож?
— Да.
— Кто решиться связываться с фаворитом короля?
— Конечно... Но все же, мне бы очень хотелось, что бы кто-то из надежных людей был около него.
— Мне тоже... Тише... — Еланта услышала быстрые уверенные шаги и бряцанье оружия: — Кажется, Болеслав идет. Черный, прячься.
Она не ошиблась. Вскоре в комнату вошел капитан замка.
— Миледи, вы звали? — он поклонился сестре графа, а затем коротко кивнул его возлюбленной, отчего та смущенно зарделась и опустила глаза, вспомнив, что воин застал ее целующейся с Михалом.
— Да, — ответила леди.
— Вы что-то желаете? — легкий, но почтительный поклон.
— Болеслав, я слышала, что Антара в осаде и брат отправился на помощь лорду Казимиру. Мы волнуемся за графа, ведь он ранен, — Еланта глазами показала капитану на заплаканную Каю.
Тот все понял и ответил:
— Милорд молод, горяч и временами ведет себя, то как опытный, мудрый муж, то, да простит меня госпожа, как необузданный, бестолковый мальчишка... — капитан замолчал и вопросительно посмотрел на леди Еланту. Девушка улыбнулась одними уголками губ и подбадривающее кивнула, давая понять, что все принято и следует продолжать. Болеслав снова почтительно поклонился и сказал: — Мой господин — великолепный мечник, несмотря на свою молодость. Он отлично владеет мечом левой рукой, как же, как и правой. Я не думаю, что...
— Но от шальной стрелы его ничто не защитит. Да он даже щит держать не сможет... — всхлипнула служанка.
Воин вздохнул и с упреком посмотрел на нее:
— Кая, нет ничего тяжелее для воина, когда любимая женщина не верит в его доблесть, в его силу и преданность. Даже на расстоянии мы чувствуем мысли возлюбленных. От тебя зависит, вернется ли наш господин целым и невредимым.
Девушка недоверчиво посмотрела на него, затем перевела взгляд на подругу, которая ободряюще пожала ей руку.
— Простите, миледи. У меня есть важные дела, — капитан в очередной раз поклонился.
— Да, конечно. Можешь идти, — отпустила его сестра графа Иверского.
Болеслав подошел к двери. Как только он ее открыл, из-под кровати черной молнией вылетел пес и, чуть не сбив с ног ошарашенного воина, исчез в темноте коридора. Еланта даже ничего не успела крикнуть ему вслед.
Радек бросил седельные сумки на пол возле стола, а сам упал на кровать. Итак, он в Ивере. Хм, комнату выделили далеко от крыла, в котором проживают слуги. Михал точно решил держать его подальше от Каи, даже человека приставил, чтобы везде сопровождал и не дал встретиться с ней. Вояка и сейчас торчит за дверью. Даже по нужде без его надзора не сходишь. Это, конечно, неприятно, но терпимо. Насколько юноша понял, произошло какое-то событие, требующее вмешательства графа. Тот благополучно оставил замок, отправившись в неизвестном направлении и, судя по тому, как всю крепость лихорадило во время сборов, надолго. А вот это очень хорошо и на руку. Обидно, что оружие забрали. Не доверяет ему хозяин Иверы... А может, опасается чего? Ну конечно! Враг в его доме, а самому уезжать приходится. Хотя, будь у Радека небольшая крепость или дом, то он даже вооруженного друга в него не пустил бы, не то что врага. Жизнь научила. и еще не тому научит.
Юноша поднялся и принялся рыться в карманах седельных сумок. Вскоре на стол был выложен огромный пряник, завернутый в чистую льняную тряпицу, и крохотная деревянная лошадка, вырезанная специально для сестры Янеком. Радек взял игрушку, повертел в руках, рассматривая ее неровную поверхность, кривые ножки, случайно срезанный наполовину хвостик и улыбнулся — малышка обрадуется. Парень поставил поделку на столешницу. Затем из темного чрева сумки были вынуты два глиняных сосуда, которые ему перед отъездом из трактира дал менестрель. Один был в форме крохотной капли с крышечкой, другой напоминал огрызок колбасы, только очень маленький и тонкий, с большим трудом верилось, что в нем содержится какая-то жидкость. Бард сказал, что это магические эликсиры: усыпляющий и перемещения. Он словно знал, что эти волшебные средства пригодятся, и они оказались под рукой, даже в своих котомках не искал, а сразу достал из кармана. Где менестрель их взял? Наплел юноше сказок, что нашел эти баночки случайно на другом конце света, в какой-то пещере, приспособленной под жилье, но давно покинутой. А откуда узнал, что в них за жидкость хранится? Почему все утро выспрашивал, чем собирается Радек заниматься в Ивере и нет ли у него желания умыкнуть девушку прямо из-под носа у соперника? Странный этот бард, очень странный. Какое ему дело до несчастного влюбленного? Даже посоветовал, что и как лучше сделать, вызвался встретить юношу после воплощения задуманного и Каську к его тетке доставить, чтобы не мешала заметать следы. Откуда такое стремление помочь? Ох, не верилось парню, что оно возникло просто так. Нет, есть у менестреля причины подгадить графу Иверскому и, вероятно, очень веские. А нужна ли Радеку его помощь?.. Об этом надо еще хорошенько подумать... Ну, Создатель с этим бардом! Или демоны? Какая разница...
