Испытать терпение официантов мне не довелось. Обед принесли и без заказа. На мой недоуменный взгляд пояснили, что заказ был сделан по телефону полчаса назад, насчет оплаты я могу не беспокоиться. Оригинальный способ у короля сводить девушку в ресторан. Ага, отправить ее туда одну. Очень весело. Почему мне нельзя было поехать домой? Не успела я взяться за приборы (слава Богу, по пять вилок и ножей у тарелки не лежало), как мне принесли записку, точнее телефонограмму. Незнакомым почерком там было написано: "Маша, обедай, как следует. Ты больше половины дня нагружала организм и мозг. Мое упущение. Нужно восстановить силы. Скоро буду. Дэн".
Я умяла обед и фруктовое ассорти, красиво оформленное на тарелочке. На десерт принесли большой стакан молочного коктейля. Что там было намешано, не знаю, но вкуснота — потрясающая. Не выпуская соломинку изо рта, исподлобья рассматривала посетителей и обстановку. Окружающее пространство торжественно-чинное. На столах белые салфетки и сверкающая посуда. Диванчики только в нишах, а у столиков посередине — деревянные мягкие стулья, с обивкой в мелкий цветочек. Сразу вспомнился фильм "Двенадцать стульев". Хи-хи, похожи. Среди женщин вечерних нарядов (как мне раньше представлялся поход в ресторан) не наблюдалось. Люди спокойные, уверенные в себе. Никакой студенческой кутерьмы, как в тех кафешках, где я бывала.
— Дождалась? Молодец! — подошел Дэн. Уселся напротив. — Как ты себя чувствуешь? Бокал красного вина, — распорядился он на ходу. — И девушке тоже.
— Голова пухнет, — призналась я. — Как все прошло? Настоящая или...
— Настоящая, — прикрыл он глаза. Почему же тогда такой разочарованный вид? — Она, действительно, владеет магией. Дар несильный и однонаправленный. Хотя развить бы можно было. Но... она тоже не знает мест силы.
— Как же она пополняет свой резерв?
— Так же, как и я. Людской энергией.
— Черная магия?
— Не совсем. Я не понял до конца, как она это делает, но утверждает, что собирает выплески силы в местах скопления людей. Работает на рынке уборщицей, и караулит скандалы. Метод интересный, у нас такое неизвестно. Надо будет понаблюдать за ее работой. Это могло бы мне пригодиться. Все лучше, чем так, как я, — опустил Дэн глаза.
— А чего она так испугалась тебя? Ты ей ничего не сделал?
— Не было такой необходимости. Нормально побеседовали. Я ей продемонстрировал свои добрые намерения, сразу успокоилась. А страх — постоянный ее спутник. Она всегда боялась, с детства. Родители увезли ее в Сибирь, вопреки воле бабушки, от которой она и получила свой дар. Та успела ее кое-чему научить, и рассказала, как можно пополнять силы вдали от живительного источника. Но предупредила, что знания эти запретные и пользоваться своим даром нужно осторожно. А уж если узнают о потребляемой человеческой силе, не миновать беды. Просила помнить об отношении людей к ведьмам и колдунам. И дочь у нее даром владеет, искра уже зажглась. Несчастный ребенок. Никогда в жизни не ощутить природной магии... только грязь людских эмоций, — Дэн помолчал, потом окинул меня внимательным взглядом. — А проклятие она успела на тебя кинуть, в порыве ярости. Да неслабое.
Я поежилась под этим взглядом, пытаясь ощутить невидимое проклятие. Как его почувствовать? И что теперь делать?
— Сейчас сниму, — успокоил меня Дэн. Потом подсел поближе и протянул руку, вроде как обнять, но тут подошла официантка с вином. Они его так долго по капле цедили, что ли? Мы дружно шарахнулись в стороны. Девушка вознамерилась убрать со стола посуду, но Дэн остановил ее и попросил не беспокоить нас в ближайшие минут десять. От малость прохладного тона короля та поспешила ретироваться. А парень вновь придвинулся, провел рукой по моей спине, нахмурился:
— Я сейчас соберу то, что на поверхности, но одежду дома сразу снимешь и отдашь мне. Я обработаю, как следует. Потом постираешь, — он попросил снять заколку с волос и с легкой улыбкой погрузил в рассыпавшиеся пряди свою руку. Со стороны могло показаться, что мы тут воркуем как голубки. На самом деле я сидела, напряженная как струна, а Дэн не просто перебирал мои локоны, но как будто что-то комкал в руке, иногда помогая второй, проводя ею по моему лицу и телу. И неизменно складывал руки вместе, передавая из одной в другую что-то невидимое.
— Дэн, надо было домой поехать, а там и сделать все спокойно. Все же смотрят на нас.
— Нельзя было домой. Ты бы эту заразу по всей квартире разнесла. Я потому и отправил тебя сюда, что ожидал подвоха. А объятиями на глазах людей у вас никого не удивишь. Смотри, что получилось, — он разжал ладонь, и я удивленно воззрилась на темный комок, шевелящийся на ней. Небольшой, сантиметра три в диаметре, живущий своей жизнью. Внутри плескалась черная волна.
— Что это? — испуганно вцепилась я в его плечо.
— Это, Маша, проклятие и есть, во всей красе. Типичное проклятие рода, только силы она со страху столько вложила, что даже мою защиту пробила. Извинялась, говорит, не в себе была. Из транса, да сразу в бой. Почти весь свой резерв досуха истратила. Пришлось даже немного поделиться с ней силой, а то бы до вечера не дотянула. Сними брошь.
Я выполнила приказание, Дэн взял из моей руки лилию и положил ее себе на ладонь, рядом со сгустком проклятия. Сначала ничего не происходило, а потом к лилии потянулась тонкая ниточка, еще одна, и через минуту вся брошь была опутана черными подрагивающими нитями. Вскоре они так же стремительно начали исчезать одна за другой внутри украшения. Сама лилия потемнела, серебро как будто состарилось, хотя кончики продолжали гореть золотыми бликами.
— Теперь не вздумай прикасаться к этой броши. Амулет под завязку заряжен заклинанием проклятия. Та, кто наденет ее, будет проклята до пятого колена.
— Какой ужас! Давай ее выбросим, — в панике попросила я.
— Зачем выкидывать? В жизни все может пригодиться, — хищно усмехнулся король. — Отличный подарок для врага.
— Дэн, что ты говоришь? — мой голос неожиданно сел, и я смогла лишь шептать. Разве это он? Тот Дэн, который так дорог мне? — Опомнись! — я встряхнула его за плечо, пытаясь одновременно заглянуть в глаза.
— Все в порядке, Маша, — парень спрятал брошь за пазуху и сразу как-то ссутулился. Это при его-то всегда прямой спине. — Что-то я устал. Поехали домой.
По дороге мы не проронили ни слова. Я чувствовала, что он не хочет разговаривать, и не приставала, хотя ни на минуту не могла выкинуть предсказание гадалки из головы и жутко хотела прояснить этот вопрос.
Дома Дэн надолго закрылся в кухне с моими вещами, потом принес в ванную и велел тщательным образом простирать, не жалея горячей воды и моющего средства. Мне самой он тоже велел тщательно вымыться, главное внимание уделив волосам, а в воду налив какую-то жидкость, как в тот раз после болезни. Вечер прошел как-то скомкано. Спать, не сговариваясь, мы легли рано. Дэн сказал, что в ДаанЭлию сегодня не пойдем, потому как Элии там не будет. Уже лежа в постели и хлопая глазами в темноту, я насмелилась задать мучающий меня вопрос:
— Дэн, если она настоящая гадалка, значит, ее предсказанию можно верить?
— Что она успела тебе сказать?
Прежде чем ответить, я помолчала:
— Что меня ждет двойная жизнь. Я не поняла, что это значит.
— Двойная жизнь? — в голосе короля появился интерес. — Каким способом она смотрела будущее?
— По руке.
Через мгновение вспыхнул огонек свечи со стороны Дэна.
— Дай свою руку, — попросил он. Я протянула ладонь, внутренне вся сжавшись. А вдруг и он там увидит... — Очень, очень интересно.
— Что там? — голос меня не слушался.
— Я не умею видеть будущее, но подобный рисунок уже встречал. Двойная линия жизни...
— Где? То есть, у кого, хотела я сказать?
Вместо ответа Дэн погасил свечу и отвернулся. Я уже думала, что он уснул, когда раздался его тихий голос:
— У человека, который почти десять лет бьется над разгадкой собственного предсказания. У идиота, который упорно не замечает, во что судьба тычет его носом. У себя. Но я не понимаю, как?!
Часть вторая. Близкие люди
Глава 1. Знание — сила?!
Милые бранятся — только тешатся.
Народная мудрость
Жизнь меняется, когда тебе известно будущее. Когда это знание происходит не просто из житейской логики, а когда вот так — ты знаешь, потому что перед тобой волшебным образом приоткрыта туманная завеса грядущего.
Учась в школе, все мы знаем, что одним летним днем закончим ее, кто-то хуже, кто-то лучше, но закончим все — вот эти шумные ребята, девчонки и мальчишки, которые ходили в один класс долгие десять лет. Мы знаем, что отзвучит музыка выпускного бала, и мы разлетимся, кто куда. Поступив в вуз, мы опять же знаем, что закончим и его, преодолев непреодолимые, как казалось вначале, гранитные стены науки. А потом найдем работу — кто по душе, кто по соображениям финансовой выгоды. Будем трудиться на своем месте, и каждый день мотаться на работу и обратно домой. И, наверное, будем уставать и жаловаться друзьям и родным на несправедливость начальства. А еще мы видим в воображении свою свадьбу, когда невеста в белом платье, и рядом самый близкий человек... И дети будут... и совсем уж в отдаленном будущем — внуки.
Обычная логика жизни, обычные мечты обычной девочки Маши, каких тысячи. А если размеренная жизнь этой девочки вдруг взрывается, и превращается в клубок событий, которые со скоростью звука сменяют друг друга? И уже совсем неизвестно, что ждет тебя завтра, а утром не знаешь, чем закончится твой день. Вот тут самое время задуматься...
После предсказания гадалки я пыталась так и этак прикинуть на себя обещанное будущее. Отбросим эмоции (хотя это ой как нелегко). Есть факт — мне обещано две жизни с двумя мужчинами. Что это может значить? Вариант, что мы будем жить дружной шведской семьей, я отмела сразу, даже не обдумывая. Во-первых, представить этих двоих хотя бы просто живущих в одном пространстве, не говоря уж о таких подробностях, как наша троица на постели, я в принципе не могу. А во-вторых, гадалка сказала "один здесь, а второй...". Не договорила, но этого уже достаточно. Значит, второй будет где-то "не здесь". Самый логичный вариант, что Дэн уйдет в свой мир, и у меня будет возможность проходить туда. Здесь я выйду замуж за Мишку, как бы смешно и нелепо это ни звучало, но допустим, что это случится. Там — за короля. Стану королевой? Ага, и королева будет тайком сбегать из дворца, чтобы навестить своего земного мужа. Три ха-ха! Бред и дурдом. Ладно, другой вариант. Дэн уйдет, и я буду видеться с ним во сне, в ДаанЭлии. (Не забываем, что здесь я буду замужем за Мишкой). Исполнив супружеский долг с реальным мужем, я буду переноситься в магический сон, и там, хм-хм, заниматься тем же самым с королем. И все в одну ночь!
...Боже мой, о чем мои мысли?!!! Да я таким манером скоро сойду с ума. И два мужа мне будут грезиться под успокаивающий говор психиатра.
...а может, я сначала за одним побуду, а потом за другим? Все лучше, чем за обоими одновременно.
...вот черт! Не хочу я замуж за Мишку! Никак, ни вначале, ни потом. Ни одновременно, ни по очереди. Почему, почему она мне это сказала?!
...а может, не Мишка? С чего такая уверенность? Ну высокий, ну русый, да мало ли таких!
...и голос еще...
...это тоже не показатель...
...А может и второй — не Дэн? Идешь на рынок и выбираешь любого кавказца. Или китайца. Все как один — черноволосые и черноглазые. А уж какие непростые!
Тьфу! Я опять мысленно спорю сама с собой. Разгулявшееся под заклинанием абсолютной памяти воображение чертит картины одна пикантнее и невероятнее другой. Все! Не могу больше.
— Дэн, снимай заклинание! Иначе я сейчас свихнусь.
— Поговорим? — Дэн снял заклинание и остался сидеть напротив меня в кресле. Я решительно кивнула. — Ты в последние дни сама не своя. Расскажи, что тебе наговорила гадалка?
И я поняла, что язык присох к горлу, и я опять не пророню ни слова. Не могу. Не могу говорить об этом. Думаю постоянно, но говорить с ним на эту тему не в состоянии.
Уже на следующее утро после посещения гадалки я поняла, что что-то изменилось. Мы с Дэном кидали друг на друга настороженные взгляды. Тайком, по очереди рассматривали друг друга, но разговор по душам не клеился. Стоило кому-то завести речь о предсказании, и оба отводили взгляд. Я подозревала, что Нэль рассказал мне лишь малую часть из предсказания Дэна, а на самом деле там все гораздо сложнее. И теперь король сопоставил известные ему факты с последними событиями, и пришел к каким-то важным выводам, возможно относительно меня. Но молчал. Так же, как и я. Мы оба что-то знали и мучились каждый про себя. Единственное, на что я решилась, это попросить Дэна показать свою руку. Он не отказался, и я полюбовалась на его линию жизни, раздваивающуюся, как у меня. Тоже двойная жизнь. Одна — со мной, а вторая... с кем-то? От этой мысли сердце приостановилось, а горло сжал спазм.
Я все еще была под впечатлением от посещения гадалки, когда пошла на встречу с Наташкой. И надо же было такому случиться, что за ней опять увязался Мишка. Честное слово, хотела сбежать, как его увидела.
— Что же ты без Ольги? — я атаковала без предисловий.
— А она вся в подготовке свадьбы, у невесты пропадает целыми днями.
Я сердито зыркнула и... смирилась с его присутствием. Что со мной делается? Кошмар. Мишка мой давний друг, а я шипеть и плеваться ядом готова. Особенно как представлю свое замечательное будущее. Зато до меня, наконец, дошло, что он ведь давно на меня так смотрит, еще с тех пор, когда мы в музыкалку оба ходили. А я не замечала. Считала, что это признаки настоящей дружбы. Да еще хвастала всем подряд, что люди не верят в дружбу между мужчиной и женщиной, а зря. Вот вам живой пример — мы с Мишкой. Только что же он, и теперь будет мне намеки кидать. А Ольга? Он ведь с ней... встречается. Подождите-ка. Двойная жизнь! А вдруг и он?
— Миша, дай руку? — вынырнула я из своих мыслей. Парень покосился на меня, и ошарашено протянул ладонь:
— На. Ты сегодня совсем странная, Маша, витаешь в таких облаках, мы уж отчаялись твое внимание привлечь. Ладно бы, со счастливой улыбкой, я бы это понял, так ведь с таким выражением лица идешь, как будто тебе до четверга надо спасти мир, — я подняла на него растерянные глаза:
— Почему до четверга? — Мишка с Наташкой хихикнули. А я только сейчас заметила, что мы в магазине бытовой техники, и мои друзья нацелились на покупку чайника. Схватила протянутую руку, и впилась взглядом в Мишкину ладонь. Уфф! Нету двойной линии. Только вот какая-то странная черточка присутствует.
— Вот это что у тебя? — ткнула я пальцем. Мишка сглотнул и уставился на меня:
— Маша, ты не заболела часом? В хиромантию никак ударилась? — я представила себя со стороны и согласилась с его мнением. — Что ты там узрела-то?
— Да ничего! Наташ, покажи свою, — подруга хлопнула глазами, но руку дала. Я подозрительно всмотрелась в линии на ладони. Вроде все нормально, но тоже есть ответвление. Или паранойя у меня. Или я такая гадалка. А может, это у всех так? И это нормально.
