Жрец Лейлы: На распутье

— Кэрт, — внезапно голос Дэвида приобрел ласково-мягкие интонации и обертоны. — Скажи мне, тебе что важнее? Оказаться рядом с Лилианом в нужный момент, или все же тебе дороже твоя репутация из-за милой шутки одного излишне ретивого черного практиканта?

Оборотень насмешливо ухмыльнулся:

— Дэээвид, — протянул он лениво. — Это детская подначка, не находишь?

— Но ведь действует, — довольно вернул тот ухмылку.

— Ладно, согласен на твой эксперимент, но разве трудно было признаться сразу, что тебе интересно надо мной поиздеваться?

Колдун вдруг стал серьезен:

— Эро, ты ценный кадр и член семьи, я не стал бы рисковать тобой ради развлечения. То, что мне восемьсот лет, не значит, что я тут с ума схожу от скуки. Я умею себя развлекать и без опасных ситуаций для своих людей. Кроме того, я действительно волнуюсь за Лилиана — если раньше его буквально окутывала силы Лейлы, то сейчас... сейчас на него начнут охоту те боги, которые хотя бы чуть-чуть представляют, какими силами и потенциалом владеет твой брат... кроме того, некоторым проще устранить, нежели решать долгим путем приручения. И еще. Я уже не первый раз ощущаю всплески такой силы, что не вышептать. Шлейф чего-то подобного постоянно сопровождал моего отца. И такой же всплеск был при воздействии оракулов и... во время Безумных битв. Отголоски силы притащили вы с Эриком...

— Безумие, которое собиралось уничтожить Эмир, если бы мы проиграли Битвы? — Кэртис побледнел.

Дэвид покачал головой:

— Кэрт, ты же не дурак. Выиграли или проиграли, если бы цель была такова — Эмир уже был бы безжизненной пустыней. Я не знаю, к чему стремятся сущности, подобные Безумию, но... могу точно сказать, боги для них — это тот же уровень, что смертные песчинки. Это Высшие силы. И Лилиан умудрился привлечь ИХ внимание. Я считаю, что вмешиваться смерти подобно, но... черные своих не оставляют.

Оборотень медленно кивнул. Именно из-за этого негласного принципа черного колдуна, в свое время объединенный клан Пантер и присоединился к нему, а не к кому-то другому.

— У меня будет одна просьба, — со вздохом смирился со своей участью зеленоглазый мужчина. — Я хочу взять с собой Ольгара.

Дэвид смотрел малое мгновение, а потом тихо заржал. Это был не смех — это был действительно гогот, достойный крестьянина самого низкого класса, даже слыхом не слыхавшем о грамотности и этикете.

— Я потом влезу тебе в память, — чуть успокоившись, предупредил повелитель Черной Ложи.

Кэртис криво усмехнулся. Старый друг открутит ему голову. Но бросаться в омут с головой в одиночку было неразумно. Лилиан имел привычку вляпываться по крупному. А Ольгар сильно ему задолжал за Пириса.

Я низко поклонился драконе — все же не зря, совсем не зря, я попросил Мейдока именно её оставить с малышкой Тами. Слава Пустыне, что так все сложилось. Другой маг вряд ли смог бы отбиться от жреца Роя, на котором висело благословение бога. А наш преследователь оказался именно благословенным, Гунар подтвердила мои подозрения, которые зародились еще там, в подземельях. Причем его спутник тоже имел метку Роя. Если бы я не знал точно, и описание не совпадало напрочь, я бы подумал, что это Растин так развлекается. Но нет, похоже, Рой расширяет свои владения все сильнее и... медленно меняет тактику.

Это означало, что надеяться на то, что оба преследователя погибли, попав под очищение Светом, не приходилось ни в коем разе. Эти двое устроили миленький конец мира в подземельях Белой Ложи, благодаря чему Свет возродил одну из самых загадочных рас Эмира, покинувшие наш мир во время Второго Исхода. Тогда ушли последние: драконы и орки — кажется, именно так называли себя зверолюди в те времена.

— Лилиан Катани, — звучно произнесла Гунар, прерывая мои мысли. — Твоя дочь отныне и навсегда под покровительством драконьего рода. Мой муж заверил меня, что ни один из нашего рода, какого бы клана он не был, не сможет причинить ей вреда и постарается помочь, в какой бы ситуации она не оказалась.

Я поднял голову и недоуменно-скептично посмотрел на женщину. Это что еще за интересные радости? Потом перевел взгляд на ооочень довольное личико дочери и понял, что все не так просто.

— Тами?

— Папоська, — разулыбалось мое сокровище. — А тетя-длакон лазлешила мне стать мамой...

— Мамой? — ошарашенно замер я.

— Ну да, — дитя непосредственно пожало плечами. — Её сыносек будет папой, а я мамой...

— Э... — я лихорадочно заметался в своих мыслях. — А... можно это будет попозже?

— Конесно, — серьезно кивнула Тамира.— Мне выласти надо, а Мийлилу лодиться. И тосе выласти.

— Спасибо, — вполне серьезно поблагодарил я дочку. Дедушкой мне становится было рановато, я в роли-то отца пока толком не приноровился.

Рядом сдавлено прокашливался Мейдок. Я свирепо покосился на него. И повернулся к Гунар, которая стояла с совершенно невозмутимым лицом... однако искры веселья в глазах, выдавали её напрочь.

— Планы моей дочери не стали для вас сюрпризом? — скорее утвердительно, чем вопросительно, заметил я.

— О да, — кивнула она. — Не стали. Я успела уже с ним ознакомиться. Правда сейчас впервые услышала, что моего сына зовут Мийлил...

— Мей-ллллил, — с трудом постаралась исправить Тамира.

— Мейрил? — я посмотрел на неё.

— Ага, — закивала она головой. — Плавда класиво?

— Очень, — согласился я.

— Красиво, — задумчиво повторила дракона. — Лорд Лилиан..

— Да? — я повернулся к ней.

— Завтра утром мы с Динаром отвезем вас с вашим спутником, как можно дальше. К другой стороне Пустыни. Я бы предпочла вас доставить, как можно ближе к Эльракезу, однако, это не в наших силах. Яйцо нуждается в подпитке.

— Меня это вполне устраивает, — кивнул я. — Жаль только с конями сложно будет.

Дракона покачала головой:

— Увы, коней мы не потащим точно. Они нас... боятся.

Я грустно усмехнулся:

— Мой Призрак похоже ничего не боится, но я бы не стал рисковать все же. Не хотелось бы по окончанию полета получить труп коня, скончавшегося от инфаркта.

Она медленно кивнула:

— И еще я бы посоветовала вам одеться потеплее, на высоте значительно холоднее, чем здесь.

— Брат, — Мейдок шагнул ближе. — Коней вы сможете приобрести в ближайшем городе. Не думаешь же ты, что по другую сторону Пустыни пустота? Ближайший город не так далеко, как кажется, от той стоянки, где вас высадят драконы. Кроме того... — он хитро улыбнулся. — Я собираюсь воспользоваться своими силами. Думаю, Призрак не будет против портала перемещения. Так что ваши коняшки вас быстро найдут. Ну, во всяком случае, твоя хитрая скотина.

Я почувствовал, как в груди разлилось тепло:

— Братишка, ты просто прелесть.

Он хмыкнул:

— Говоришь так, словно мне лет пять.

— Ну я же все равно старше, — хмыкнул я и протянув руку радостно растрепал волосы Мейдока.

Тот фыркнул, но не сопротивлялся. Я наклонился поближе и прошептал на ухо брату:

— Не упусти красотку, а то уведут.

Тот хмыкнул и стукнул меня по плечу.

— Как-нибудь разберусь.

Я обнял Мейдока крепко:

— Мы справились.

Его руки крепко обхватили мои плечи:

— Да.

— Кхм,— рядом откашлялся Митас. — Это прекрасно все, но все же жрец и воин таки ушли.

Мейдок отстранился и криво усмехнулся:

— Частично можно их поблагодарить. Они помогли избавиться от очень больших проблем, предварительно их создав конечно.

— Надо еще подумать, что нам делать со зверолюдьми и новым светоносцем.

— Леди Сали теперь достояние Ложи, — строго и даже жестко заговорил Мейдок. — И... и в первую очередь ситуацию с новоявленными зверолюдьми нужно будет обсудить с ней. Что-то мне подсказывает, что именно за ней решение — это её заслуга в появлении этих созданий. Кроме того, нужно еще расчистить Ложу и... похоронить погибших.

Я хмыкнул:

— И я хотел бы тебе предложить заняться своей гвардией. Все из рук вон плохо. Я бы на твоем месте связался с Крисом — он подберет тебе отличную кандидатуру на пост нового главы гвардии и... наведет порядок.

Верховный маг Белой ложи вдруг смущенно пожал плечами:

— Думаешь... Крис действительно поможет?

Я вздохнул, не смотря на все, Мей до сих пор редко обращался за помощью к братьям. Я понимал, что он не привык полагаться на семью, но... сейчас стоило бы все же.

— Мейдок, поверь мне. Катани помогут другому Катани... я грустно усмехнулся. — Ну если только тебя зовут не Регил.

Черные глаза смотрели серьезно:

— Я понял тебя, Ли. Я понял.

Вечером, я устроился в библиотеке вместе с мастером Мареком и Мейдоком. Брат разложил несколько карт на столах и вглядывался в их линии и обозначения.

— Это старинная карта. Ей более пяти тысяч лет, — он выложил темный пергамент, на котором линии были блеклыми, но все же достаточно видимыми. — Вот Эльракез... Но у нас не полная карта местности, и её как-то надо наложить на современные.

Марек задумчивой статуей застыл над другой картой.

— Интересно...

Мейдок переместился так чтобы видеть. И кивнул:

— Это одна из самых современных карт, поэтому тут все нормально. Вот тут, — его палец коснулся карты, — драконы вас высадят. Потом вам нужно будет по этой дороге добраться до города. Старый древний и не очень большой. Он что-то вроде перевалочного пункта от Пустыни и дальше вглубь материка. Там вы сможете присоединиться к одному из караванов и двинуться в сторону Александира.

— Александир? — встрепенулся внезапно некромант. — Он еще существует?

— Да, — Мейдок поднял голову. — Если вот этот городок, — он снова указал на город, где нам предстоит найти себе коней. — Потихоньку умирает, то Александир развивается. Он является одним из городов, куда съезжаются караваны самых разных народов на всеобщую ярмарку.

— Удивительно, — покачал головой Марек. — В те времена, когда я знал Александир — это был город-загадка. Он прятался от всех. Закрытый, с кучей ограничений и замшелыми традициями. Столько всего изменилось. Я с удовольствием бы посмотрел на него... а этот городок случайно не... называется?

Мейдок хмыкнул:

— Весьма похоже... только видимо за века его название сменилось. Ну или произносить стали по другому.

Марек задумчиво кивнул:

— Да, вполне возможно. Красивый был город и... очень жизнеспособный. Ему около пяти тысячелетий. Чуть более молодой, чем Александир. И раньше именно в нем проводились турниры менестрелей и даже говорят, что пара бардов заглядывала на эти сборища.

Брат вскинул брови:

— А мысль интересная! Нужно будет при случае подкинуть информацию его правителю. Может он и захочет восстановить эту традицию.

Я вздохнул:

— Меня больше волнует, в правильную ли сторону мы пойдем, если двинемся именно через Александир?

— В правильную, — тихо отозвался некромант. — Тут я могу сказать. А главное, в Александире правил когда-то князь с драконьим сердцем.

— То есть мы можем найти в городе подсказки, куда нам стоит двигаться? — я посмотрел на него. — Ты же это хочешь сказать?

— Да. Я рассчитываю на это, — вздохнул Марек.

Я медленно кивнул:

— Что ж, тогда решено. Двигаемся в этот Александир, а потом опираясь на интуицию и возможные подсказки от древних карт... дальше.

Мейдок хмыкнул:

— О да. Жаль я с вами не могу.

— И не думай даже, — показал я ему кулак. — У тебя задача поважнее.

Он скривил мне странную рожицу, совсем не подходящую его должности и величию Белой ложи:

— Да... мне надо заняться гвардией, и придумать, что делать с новоявленными подопечными. Зверолюди — это надо же. Митас сейчас с ними, распределяет и пытается понять, что нам подарил такое наш Свет.

— А ты к Свету не обращался? — вскинул я брови.

Тот помрачнел и начал аккуратно складывать карты:

— Нет...

Я вздохнул:

— С этим ты и сам разберешься, но вообще-то я не эти проблемы и дела имел ввиду.

— А какие? — на меня удивленно взглянули черные глаза.

Все-таки брат у меня очень даже красив. Особенно в этих его белых церемониальных одеждах, с бледно песочным золотом на плечах и вплетением золотых нитей в черные вихры. Золото отличный проводник магии, поэтому многие маги украшали себя таким образом. А у братишки еще и, словно капли росы, сверкали бриллианты, на этих тонких нитях. И, как я понимал, тоже напитанные магией. Но красота и украшения не лишали моего гениального брата некоторой наивности в иных вопросах.

Я вздохнул:

— Мей, радость моя. Я очень рассчитываю, что хотя бы один из Катани обретет свою возлюбленную пару. Поверь, ты заслужил это более чем кто-либо.

Он ошарашенно посмотрел на меня:

— Ли... ты!

— Я говорю, что ты должен попробовать поухаживать за леди Сали, — хмыкнул я и, не удержавшись, щелкнул его по носу. — Я же видел, какими ты глазами смотрел на неё.

Забавно, я давно не видел... да, пожалуй, никогда и не видел, как краснеют верховные маги Белой ложи. Но вот случилось.

Он потянулся с гибкой кошачьей грацией и, наконец, открыл глаза. Мария-Александр изволил проснуться. Темно-зеленые глаза с золотистым ободком вокруг радужки отнюдь не выглядели сонными, в то время как общее выражение лица, с резко очерченными скулами в обрамлении спутанной каштаново-золотой массы волос, говорило об обратном.