Большинство преступников попадают в тюрьму из-за глупости или неудачного стечения обстоятельств. Давида не могли поймать, потому что он умен, и неудача просто не могла преследовать его. Пока он шел к подъезду, немногочисленные прохожие отворачивались, их ослепляли машины, у кого-то развязывался шнурок на ботинке и они не обращали внимания на Давида. Они не замечали, как высокий молодой человек вошел в подъезд, снял плащ, вывернул наизнанку. Давид надел черный костюм, а серый плащ изнутри подбит темной материей. Кисти рук скрылись за печатками тонкого черного шелка. Он снял шапку, вытащил из кармана черную маску, тоже из шелка. Теперь его никто не заметит в темноте подъезда, а тот, кто мог посмотреть в глазок, когда Давид выйдет на свет, найдет повод этого не делать. Купол тайн хранил Давида от свидетелей лучше, чем, если бы он их убивал. Колдун поднялся на пятый этаж, выкрутил на лестничной клетке лампочку.
Нужная квартира под номером сорок четыре. Он превосходно видел в темноте, глаза с легкостью нашли щит, где крутились электрические счетчики, Давид открыл его. Правда на щите висит китайский замок, но такие можно открыть и простой вязальной спицей, а у Давида есть отличные отмычки. Закрыть замок будет еще проще — он защелкивался автоматически. Давид двигался неторопливо и плавно. Рука в черной перчатке повернула рубильник, свет в квартире сорок четыре погас. Он закрыл щит, повесил замок на место, достал из кармана платок и пузырек хлороформа, обильно полил платок и встал за дверью. Уши уловили, о чем переговариваются в квартире.
— Да вроде у соседей свет есть, — сказал мужской голос. — Наверное, пробки выбило.
— Мама, у меня игра не сохранилась! — пропищал ребенок.
— Так, а ну иди, бери свечку и делай уроки! — сказала мама. — Ты со своим компьютером меня уже задолбал!
— Какие уроки? Сейчас каникулы.
— Иди, ищи свечку!
— Я посмотрю, что с пробками, — сказал мужчина.
— Дорогой, может, электриков вызовем?
— Да на хрена они нужны? Если это пробки, там только тумблер повернуть. Ну, а если нет, то конечно...
Давид прислушался — мужчина надел туфли и куртку. По скрипу перьев Давид определил, что это пуховик. Дверь открылась, мужчина вышел из квартиры. Давида он не видел, тот стоял сзади, полностью сливаясь с темнотой. К тому же его заслоняет дверь.
— Блин, ни зги не видно, — бормотал мужик. — А еще замок этот. А ключи у Петьки. Маш!
— Да? — послышалось из квартиры.
— Я к Петьке спущусь, ключи у него возьму от щита. Ты дверь не закрывай, я быстро.
Как только мужчина прошел пролет вниз, Давид скользнул в квартиру. И тут же его захлестнула волна. В темной квартире витают тысячи запахов и вкусов. Жильцы еще не нашли свечей, потому только Давид видит здесь, как днем. Мириады запахов, идей, мыслей, образов и звуков никак не отражались на действиях колдуна. Он плыл по волнам безумия, схватил мальчика, приложил к лицу платок, думая, как красив тусклый закат на берегах Охотского моря. Мальчик уснул, Давид отпустил тельце, оно упало на пол кульком конфет. Далее жена. Вот она, с незажженной свечкой идет посмотреть, что это за шум, но Давид в черном, женщина его не видит. Колдун набросил платок с хлороформом себе на лицо и перестал дышать. Он с невероятной скоростью приблизился к женщине, схватил за талию, поцеловал через маску. Его губы почувствовали шевелящийся шелк маски, женщина, не поняв, что случилось, несколько раз вдохнула и опала в его объятиях. Он держал ее за талию, греясь теплом мягкого тела. Она откинулась, и на лице остался черный платок. Она похожа на мертвую невесту. Давида полностью захватило это сравнение, он отпустил невесту, обдумывая образ. Бесчувственное тело упало, Давид услышал звук треснувшей кожи. Она разбила голову, он слышал, как растекается кровь на полу.
Давид прошел в прихожую, встал рядом с дверью. Образ мертвой невесты занял треть мыслей, но две трети витали еще дальше. Давид думал как минимум в четырех направлениях одновременно. Образ невесты обмозговывался тщательно, в то же время мозг рассуждал о применении спирта в изготовлении духов, слушал прекрасную мелодию и ждал, когда включится свет. Он сложил руки в замок, поднял над головой. Пятое направление мыслей превратило его в Зигфрида Великого, держащего огромный меч. Мышцы напряглись — меч достаточно тяжелый.
Включился свет, но зрачки Давидовых глаз и не думали сужаться — он мгновенно адаптировался к освящению.
— Ну, я же говорил, пробки... Какого... — на голову вошедшего в квартиру, опустилась рукоять меча. Он упал без сознания, Давид аккуратно прикрыл дверь.
Берега медленно поднимались, закрывая от волны, вскоре она отступила, не в силах сопротивляться им. Ощущения Давида немного притупились, направление мыслей сократилось до двух. Теперь, пока одна половина мозга размышляла, почему женщины перестали носить платья, вторая управляла телом. Тело Давида сорвало коричневые занавески с окон, предварительно выключив в квартире свет. Потом тело нашло ножницы и нарезало из занавесок лент. Этими лентами Давид связал всю семью и усадил на кухне за обеденный стол. Он посмотрел, что у них в холодильнике, захотелось есть. Давид соорудил три кляпа и засунул во рты всем членам семейства, убедившись, что языки не запали в горло. Потом поднял оброненную хозяйкой свечу, зажег, поставил на обеденный стол. Он разделся, чтобы не запачкать костюм, и начал готовить предпраздничный ужин. На колдуне остались только черные перчатки, они мелькали, нарезая продукты с невероятной скоростью. Вскоре мужчина пришел в сознание. Он сначала не понял, что происходит, попытался встать и упал со стула. Давид не мог оторваться от готовки, мужчина продолжил извиваться на паркете. Поставив мясное рагу на плиту, колдун вернулся в гостиную, сорвал два коричневых пледа с кресел, так же нарезал полосками. На кухне, поднял мужчину, будто тот сделан из поролона, и усадил на стул, привязав к спинке накрепко. Тот что-то мычал, Давид не слушал. Наверняка мужчина уже понял, что за голый мужик пожаловал в гости. Дед Мороз пришел на день раньше и принес вовсе не подарки. Давид привязал к стульям остальных, помешал рагу. На кулинарный шедевр оно явно не тянет, но только не для Давида. Он в точности следовал рецепту, которым это блюдо готовила хозяйка. Знание подсказала даже сколько щепоток соли она в него клала. Он расставил тарелки на столе перед каждым связанным человеком, сам уселся во главе и смотрел, как очнулся мальчик.
Спустя пятнадцать минут шесть испуганных глаз следили, как Давид раскладывает рагу по тарелкам. Давид не просто делал это, на секунду он превратился в хозяйку квартиры, и даже надел ее передник.
— Дорогой, тебе побольше? — спросил Давид у мужчины. Тембр голоса слегка изменился, теперь он похож на манеру выражаться женщины. — Ты ведь так много работаешь. Наверное, устал... Вася! Перестань болтать ногами под столом! Уже один раз упал.
Вася с ужасом думал, как незнакомый мужчина узнал, что он действительно однажды упал со стула. Но сейчас мальчик не болтал ногами, просто не мог — они связаны. Давид положил еду и ему на тарелку, встал позади женщины, наложил ей. Колдун слышал, как часто бьется ее сердце, а пот приобретает кислый запах страха. Он выступил у нее на лбу, Давид не удержался и слизал мелкие капельки. Видя это, мужчина покраснел и попытался вырваться, но тщетно — привязаны все добротно. Давид подошел к своему костюму, достал платок из кармана и тщательно стер слюну с ее лба. От запаха хлороформа женщина чуть не потеряла сознание, но Давид похлопал ее по щекам, привел в чувство.
Давид предлагал мужчине рагу побольше, но на самом деле положил мало. Вообще в четырех тарелках рагу хватило ровно на одну порцию. Он сел, оглядел лица людей. Мужчина в ярости, женщина боится за ребенка, мальчик просто испуган. Давид подумал, как живут эти люди? Он пропитывался запахами этой семьи, проникал взглядом в их сердца. Он хотел понять их, понять, почему они сейчас привязаны к стульям, а не он. Он окунулся в омут их нормальности, на несколько минут вынырнув из омута собственного безумия. Он делал это почти каждый раз, и каждый раз получал один и тот же ответ. Этот ответ полностью подтверждал мысли его деда о людях вообще, и о колдунах в частности. Как это ни противно, но дед был прав. Давид подвинул к себе их тарелки, переложил рагу на свою. Потом медленно поел, посматривая на связанных людей с полной отрешенностью. Он съел все до крошки и даже вымакал остатки масла кусочком хлеба. Сейчас он ел жизнь этого семейства и считал себя его членом. Ненадолго, но считал.
В глазах Давида появился смысл, вся семья подсознательно почувствовала, что жить им осталось недолго. Они опять заерзали, но Давид умел вязать путы. Такой практики у него было хоть отбавляй. Колдун наклонился к матери и спросил:
— Кого мне убить первым? Сына, мужа или тебя, чтобы ты этого не видела? Если сына, мигни один раз, если мужа — два, если тебя — три. Или ты не хочешь выбирать? Тогда не мигай вообще.
Давид обошел стол взглянул ей в глаза. Они слезятся, женщина не хочет мигать, не хочет выбирать.
— Хорошо, тогда первым я убью твоего мужа.
Непонятно, откуда голый Давид достал нож, но проделал он все с быстротой молнии. Раз! — на шее мужа появилась красная улыбка. Глаза женщины наполнились слезами. Давид подошел к ней, прошептал на ухо:
— Твое решение не изменилось? Если ты все же хочешь умереть раньше сына, мигни два раза. Если предоставишь выбор мне — не мигай.
Он обошел стол, посмотрел, как она мигнула дважды. Женщина вновь не заметила, как Давид оказался позади, откуда вытащил нож. Всего секунда, и в комнате прибавилось на одного человека, улыбающегося шеей. Давид не мучил ребенка долго. Третья улыбка появилась почти сразу за второй. Головы всех трупов откинулись назад, по коричневым полоскам ткани пролились красные водопадики крови. Из шкафа под раковиной Давид достал мусорный пакет, собрал тарелку и вилку. Колдун оделся и, взяв пакет, пошел к выходу. Но прежде чем покинуть квартиру, рука начертала на обоях ножом крест, обведенный кругом. Символ Великой Инквизиции.
Глава 5
Следующим утром весь Ростов встал на голову. Газеты перепечатывали интервью профессора, Петров вызвал помощников и заставил проверять бывших милиционеров. Профессор Мечников надулся, как гусь, и расхаживал по управлению, давая описания черт маньяка. После пресс-конференции Дед Мороз впервые оставил след! И даже больше того, позвонил в редакцию местной газеты и рассказал, кого убил и где. Газетчики сначала съездили на место преступления, все тщательно сфотографировали и уже потом позвонили в милицию. Полковник Сивов кусал локти и исходил злобой — Петров все же что-то раскопал. Короче все ходили на ушах и делали выводы. И никто не сделал правильного.
Единственный человек, ради которого Давид впервые за восемь лет оставил след, в это утро спал до двенадцати, а газета вообще попала к нему в руки только в два. Денис зашел в небольшое кафе и, заказав пива, чтобы хоть как-то смягчить последствия вчерашнего вечера, сел за столик и принялся читать. Буквы складывались в слова плохо, и только опрокинув половину кружки ледяного пива, он осознал, что происходит. Инквизитор даже подумал, зачем вчера побежал за второй бутылкой, а потом пытался вспомнить, как бегал за третьей. Но кружка опустела, и он нашел силы прочитать газету. В статье писали о маньяке, репортеры так и эдак муссировали, что профессор оказался прав, что теперь поимка маньяка — дело времени. Сам профессор Мечников раздавал интервью направо и налево. Разные версии того, что читал Денис, появились еще в пяти газетах. Профессор начал вещать еще ночью, как только позвонил Петров. Теперь Мечников рассуждал не только, что преступник трус, но еще, что религиозный фанатик и, скорее всего, гомосексуалист. Профессор сыпал различными терминами, но их Денис так и не понял. Да, собственно, и не прилагал усилий. Мозги постепенно набирали обороты, размышляли, как поймать колдуна, восемь лет собиравшего вероятности в Ростове, прикидываясь маньяком.
Денис заказал еще пива, пока его несли, сбегал в ларек за другой газетой. В той, что лежит на столе, фото креста черно-белое. Он купил цветную газету, положил перед собой, глотнул пива и внимательно рассмотрел фото. Стена с коричневыми обоями, и вырезанный крест в круге. Денис посмотрел на правую ладонь — на безымянном пальце кольцо с точно таким же символом. Дениса поразило, с какой тщательностью и точностью выполнен рисунок на обоях. Будто колдун рисовал его с помощью трафарета. И что все это значит? Это послание для него, сомнений нет, но откуда колдун узнал, что Денис в Ростове? И как догадался, что у инквизитора есть подозрения на его счет. Если колдун прочитал его Знанием, это конец. Значит колдун достаточно силен, а Денис пока не особо могучий разрушитель вероятностей, простого треклятья ему хватит с головой.
Мысли текли лениво, Дениса развезло на старые дрожжи. Инквизитор решил пройтись, слегка оклематься. Как ни странно, ноги помогли голове и она заработала. Итак, что у него есть? Колдун, убивающий в Ростове уже восемь лет. Непонятно, как, но этот колдун знает, что в городе инквизитор, и оставляет для него послание. Зачем он это делает? Ясное дело, чтобы выманить и убить инквизитора. Другой причины быть не может. Если колдун знает Дениса в лицо, он уже давно наслал бы проклятье или треклятье с расстояния. Значит, он его не знает. Но тогда откуда он вообще взял, что в городе есть инквизитор? Может, где-нибудь утечка информации? Да, этот вопрос остается открытым, но далеко не главным. А главный как раз, что колдун хочет выманить его из убежища и убить, пока инквизитор сам не нашел колдуна и не вызвал подмогу. Но если колдун хочет его выманить, он должен был оставить какую-нибудь подсказку, где будет совершено следующее убийство, или...
Денис поставил себя на место колдуна. Вся его суть сначала взбунтовалась против этого, но похмелье помогло войти в роль. Если я колдун и хочу выманить инквизитора, чтобы увидеть и кинуть треклятье, что я стану делать? Причем первый шаг я уже сделал — сообщил, что маньяк, в действительности, колдун. Я оставил на месте преступления знак Инквизиции. Зачем? Ну, знает теперь инквизитор, что я колдун, и чего? Никаких указаний, где я нанесу следующий удар, нет, а если бы и были, в газетах такого не напишут. Нет, если я указываю место встречи, там меня будут ждать менты. И инквизитор определенно захочет узнать, что есть у милиции. У всех инквизиторов есть поддельные документы работников милиции или ФСБ, так что войти в управление он сможет. Возможно, сможет добраться и до дела. А так как остальные менты сейчас ищут не там, где надо, я всего лишь понаблюдаю, кто поинтересуется делом Деда Мороза, он и окажется инквизитором.
Тут Денис снова встал на собственное место. Значит, колдун будет ждать его в ментовке. Возможно, переоденется под мента, будет ждать и наблюдать, кто же затребует дело Деда Мороза. И если Денис все просчитал верно, можно сыграть в эту игру. Пройти в милицию, там уже самому понаблюдать. Если 'маньяк' нечаянно колданет, пусть даже самую малость, Денис почувствует. А если даже и нет, колдуна будет легко вычислить. Надо просто наблюдать за наблюдателем.
