Внезапно комната изменилась: она по-прежнему осталась белой, но уменьшилась в два раза и обзавелась мебелью. В центре стояли небольшой круглый стол и два таких же стула, как и те, на которых мы ночевали.
— Это застольная, — сказала Лера. — Садись и скажи мне, что ты хочешь есть.
— Почему тебе? — не понял я.
— Потому что только я могу разговаривать с домом. Это из-за жемчужины и её магии.
— Я голоден и съем всё, что дадут, — ответил я. — Заказывай сама.
В следующий миг на столе появились блюда с жареным мясом, кашей и лепёшками. Мясо было ещё горячим и парило, источая такой аромат, что я чуть не захлебнулся слюной. Поели быстро, после чего со стола всё исчезло. Я уже ничему не удивлялся. Это чудеса для людей, а не для бога.
— Это не дом бога, — начала рассказывать жена, — это его корабль. Только он не плавает по воде, а летает среди звёзд.
— Как можно летать среди звёзд, если они приколочены к небу, — не поверил я, — да ещё такой громадине из железа?
— Всё не так, как говорят жрецы, — объяснила она. — Звёзды похожи на наше солнце, только они очень далеко, поэтому кажутся такими маленькими. И у многих из них есть свои миры. С одного из них и прилетел... бог. Его корабль может думать и выполнять самые разные работы. В нём были две большие птицы, на одной из которых бог улетел в леса моршей.
— А почему к ним? Ему были нужны маги?
— Корабль не знает, — пожала плечами Лера. — Он только слуга, перед которым не отчитываются. Но бог был больше похож на морша, чем на человека. Может, поэтому? А магии у зелёных не было, это подарок бога.
— И что было дальше? — спросил я. — Постой... это не бог моршей Волдай?
— Его звали не так, но очень похоже, — подтвердила она. — Бог мог приказывать кораблю даже оттуда, и он это делал, пока не замолчал. С тех пор прошло больше двухсот лет, и корабль считает, что его хозяин мёртв.
— Разве можно убить бога? — поразился я. — И кто это сделал? Неужели морши?
— Волдай не бог, хоть и обладал божественной силой. С ним были защитники, которые могли спасти от очень многих опасностей. Корабль думает, что его хозяин дал моршам магию, а потом хотел для чего-то их использовать. Видимо, владыкам зелёных были не по душе его желания и они нашли лазейку в защите. Убив Волдая, они сделали его своим божеством.
— О чём ты договорилась с этим кораблём? — спросил я.
— Он признает меня хозяйкой и поможет своей силой, а потом я разрешу ему умереть.
— Ничего не понял! Зачем ему умирать?
— Он устал, Сар. Это для людей прошли двести лет, а корабль думает и живёт намного быстрее нас, поэтому для него время тянется гораздо медленней. И ему не дали прав заснуть или умереть. Такой приказ может отдать только хозяин.
— За столько лет можно устать от жизни, — согласился я, — тем более от такой, какая она у него, но как он может признать тебя хозяйкой, если не знает, жив или нет его хозяин?
— Есть правило, которое гласит, что если хозяина не было на связи больше оговоренного времени, управление может перехватить любой, способный отдать мысленный приказ. Для корабля это время давно прошло.
— Что ты хочешь у него потребовать?
— Дай руку, — попросила жена. — Сейчас увидишь.
В глазах опять что-то мелькнуло, и мы очутились в другой комнате. Она отличалась от двух первых тем, что была ещё меньше и не такой пустой. Вдоль одной из стен стояли высокие шкафы, а у противоположной застыли три каких-то урода.
— Это арсенал, — объяснила Лера. — Сейчас мы возьмём всё, что нужно.
Она подошла к крайнему шкафу, в котором сам собой выдвинулся один из ящичков, и достала из него жменю таких же жемчужин с цепочками, как и найденная в вещах Керра.
— Зачем так много? — спросил я, заворожено глядя на магический жемчуг.
— Это немного, — решительно сказала жена. — Я потом возьму больше. Запас не помешает. Надевай на шею! Ну же, Сар, чего ты боишься? Ты даже не представляешь, сколько возможностей она даст! Меня научили магии, а я научу тебя. Это долгая жизнь без болезней и власть над людьми! И детей можно зачать без труда, стоит только захотеть. Им этот жемчуг тоже не будет лишним.
Я надел цепочку на шею и опустил жемчужину в разрез рубашки. Ей понадобилось несколько мгновений, для того чтобы оказаться в моей груди.
— Скоро ты почувствуешь её и сможешь разговаривать с кораблём, — сказала Лера. — Теперь займёмся оружием.
Выдвинулся ещё один ящичек, из которого жена достала две небольшие трубки.
— Такое, как у Парка, брать не будем, — объяснила она, — а это возьмём. Оно намного меньше, но легко позволит отбиться даже от большого отряда. Пока положу в сумку, а когда уйдём из долины, покажу, как оно действует и будешь носить на поясе. И последнее — это защитник. Я думаю, что нам хватит одного на двоих.
Защитниками оказались стоявшие у стены уроды. Они походили на богомолов, но размерами с десятилетнего мальчишку.
— Не красавцы, — оценила Лера, — но это поправимо. Сейчас корабль сделает всё что нужно.
На наших глазах один из уродов начал меняться. Мы заворожено наблюдали за этим чудом, пока богомол не превратился в человеческого юношу. Сначала он был без одежды, потом она откуда-то появилась, а закончилось это преображение двумя мечами.
— Он неуязвим и клинками может посечь сотни воинов, — сказала жена. — Есть и другое оружие, которое скрыто в теле. Если в нас полетит туча стрел, защитник прикроет и от них. Он распознает любые яды, закроет от огня или камнепада и бегает быстрее лошади. Хороший слуга?
— Его нужно чем-то кормить? — спросил я. — И как с ним общаться?
— Можно приказать голосом или мыслью — он поймёт, — ответила она и обратилась к защитнику: — Тебе нужно есть?
— Мне не нужна пища, — приятным голосом сказал тот, — но при необходимости могу есть и пить. Съеденное потом выбросится. Дадите имя? С ним будет удобней.
— Твоё имя Дей, — решил я. — Будешь тёзкой дашнарского наследника. Хотя вряд ли он уцелел. Лера, здесь есть такое же оружие, как взятое Парком?
— Есть. А зачем оно тебе? Я же сказала, что наше лучше.
— А как он сюда попал? Неужели хватило духа победить страх?
— Этого не сможет никто, — покачала она головой. — Парк не шёл через проход, а сумел взобраться на одну из гор, а потом спустился в долину. Это очень трудно, но ему повезло.
— Почему же корабль впустил его и дал оружие? Неужели Парк может мысленно общаться?
— Конечно, нет! — засмеялась Лера. — Я тоже задала этот вопрос и получила ответ, что он это сделал от скуки. Позабавился с дикарём и подарил ему игрушку. Кораблю было нетрудно выучить язык, а общаться он может не только мысленно, но и голосом. Но защиту он не выключил, и Парку пришлось уходить тем же путем, каким он пробрался сюда.
— Остаётся решить, как его убить и уничтожить оружие. Корабль может с этим помочь?
— Мы можем сделать сами, — ответила жена. — Сядем в птицу и полетим. Она найдёт любое взятое с корабля оружие и сожжёт то место, где оно хранится. Вряд ли Парк где-нибудь его оставляет, наверняка носит с собой.
— Ты умеешь летать на птице! — поразился я.
— Это нетрудно, потому что она всё делает сама, нужно только приказать. Если не хочешь лететь, поручим это кораблю и он сделает сам. Мне просто интересно. Уйдём отсюда, и уже не будет никаких чудес, только то, что возьмём с собой. К тому же нам не придётся ехать через Неру и Дашнар. Птица может взять не только нас, но и наших спутников и слуг. Спросим, где их высадить, а я поработаю магией, чтобы потом не болтали.
— Надо о них позаботиться! — спохватился я. — Если решили дела, их нужно пустить в этот корабль и накормить. Ты по-прежнему здесь хозяйка?
— Перестану ею быть, когда освобожу корабль и улетим. Я у него спросила и получила ответ, что в долине сейчас шесть мужчин. Отошли подальше от дома бога и греются у костра. Выйдешь к ним?
Я ответил согласием и тут же оказался в десяти шагах от корабля. Осмотрелся и, увидев дым костра, направился к сидевшим возле него людям. Первым меня заметил Серг. Он вскочил, что-то закричал и замахал руками. Никто не стал ждать, пока я подойду, все оставили возле костра свои мешки и побежали навстречу. Было видно, как они рады моему появлению. Единственным, кто бежал с ленцой и не выражал радости, был Дак. Но какая может быть радость у человека, который два дня назад узнал, что потерял семью!
— Вы там были? — крикнул подбежавший Март, махнув рукой в сторону корабля.
— Был, — ответил я. — Оставил жену и пришёл за вами. Дом ей подчинился, поэтому вам будет в нём безопасно. Сейчас поедите, а потом решим, что делать дальше.
— Воистину, княгиня необыкновенная женщина! — почтительно сказал Зерт. — Скажите, светлый, вы нашли оружие?
— Нашёл, но оно нам не понадобится. Есть другой способ справиться с Парком и уничтожить то, что он отсюда вынес. Забирайте свои вещи и идите к дому бога, я вас там подожду.
Теперь спешки не было. Все вернулись за вещевыми мешками, погасили костёр и медленно направились к кораблю. Наверняка его громада внушала страх. Я ждал, и, чтобы не терять время, пробовал управлять разгоравшимся в груди магическим огнём. Жена не успела передать мне свои знания, но я помнил, что она делала во время нашего путешествия в Зарбу. У меня не получалось вообще ничего, наверное, прошло слишком мало времени. Когда собрались возле корабля, он перенёс нас в застольную. Никто не закричал, но все были напуганы. Не остался равнодушным даже Дарк.
— А врал, что не умеешь бояться, — пошутил я над ним. — Садитесь есть. Никто из вас не сможет разговаривать с кораблём, поэтому жена заказала еду по своему вкусу.
На самом деле это могли все, кроме Сажей и Серга, которые не знали языка горцев, но такие разговоры, с моей точки зрения, были лишними. Чем меньше наши спутники знают о корабле, тем лучше.
— Я не боюсь понятных вещей, — возразил горец, — а здесь непонятно всё! Если я погибну в сражении или сорвусь в пропасть, то попаду в мир Бура, в котором ждут предки и скоро будет моя семья, но я не знаю, что со мной сделает бог, если его здесь чем-нибудь разозлю! Говорят, что у него есть и другие миры. Вышвырнет в какой-нибудь из них — и буду целую вечность обходиться без родни!
— Бога здесь нет, — успокоил я спутников. — Был, но очень давно. Остался этот дом, который ему служил и умеет думать. Это он дал Парку оружие. Ваш вождь не прошёл испытание страхом, просто он забрался в долину через горы.
— Просто! — сказал Дак. — Вы не понимаете, светлый, как это трудно. Я тоже присматривался к этим горам, но быстро понял, что не осилю.
Мои спутники хотели есть, поэтому поспешили сесть за стол. Когда наелись, посуда исчезла, заставив всех вздрогнуть.
"Вы уже закончили? — мысленно спросила Лера из какого-то другого помещения. — Тогда я иду к вам. Нужно поговорить о наших дальнейших действиях. Не буду их пугать и зайду через дверь".
В одной из стен возникло мутное пятно, через которое в комнату вошла жена, поздоровалась, выслушала ответные приветствия и тоже села за стол.
"Ты не будешь возражать, если с ними поговорю я?" — мысленно спросила она.
"Ты здесь хозяйка и знаешь больше меня, — ответил я. — Какие могут быть возражения?"
Я сказал то, что думал, но это не значит, что мне нравились зависимое положение и необычная уверенность жены в своей силе. Её очень изменило слияние с Марлой, но ещё больше — знания, которые дал корабль.
Лера коротко рассказала о наших планах и спросила, куда доставить остальных.
— Меня — к Берку, — попросил Март. — Попробую найти семью.
— Если я вам не нужен, пойду с ним и попробую помочь, — сказал Зерт. — Когда погибнет Парк и исчезнет его оружие, горцев вышвырнут из королевства и нам нет смысла из него уезжать.
— А я даже не знаю... — растерялся Серг. — Наверное, лучше будет вернуться в Дашнар, только не в Марох, а в какой-нибудь другой город.
— Мы хотим остаться с вами, — ответил Бар на вопросительный взгляд Леры, — а если вам не нужны слуги, тогда верните нас в Актанар.
— А чего хочешь ты, Дак? — спросила жена.
— В жизни нет смысла, тем более в моей, — ответил горец. — Была цель — убить Парка, который ответил на дружбу подлостью и уничтожил дорогих для меня людей. Вы её отняли, поэтому я уже ничего не хочу.
— Так нельзя... — растерялась она. — Ты не старый мужчина и можешь найти своё счастье. Скажи, что мы можем для тебя сделать?
— Нас не простят ни в Неру, ни в Дашнаре, — сказал он. — Слишком много пролито крови, поэтому война вернётся в горы. Я не хочу этого видеть. Дайте мне уйти из этой долины, а остальное в руках Кары.
— Стоит ли полагаться на богиню судьбы? — возразил я. — Может, останешься с нами?
— Я уже сказал! — упрямо заявил Дак. — Не думайте обо мне, светлый!
Княгиня отвела его в комнату, в которой не было ничего, кроме низкой кровати, такой же белой, как и всё здесь. Когда она исчезла, Дак увидел на полу сверкающую в ярком свете жемчужину с тонкой золотой цепочкой. Наверное, её обронила светлая. Надо будет вернуть. Горец поднял украшение и надел его на шею. Положить было некуда, а так хоть не потеряется. После этого лёг в кровать, не снимая сапог.
"Мог бы и разуться, — сказал в его голове чей-то ехидный голос. — Ты из того народа, который живёт в этих горах? Можешь не говорить вслух, просто думай".
"А ты кто? — подумал Дак. — Дом бога?"
"Догадливый. Сюда уже приходил один из вас и получил от меня подарок. Потом он ушёл, а я выпустил разведчиков и наблюдал за учинённой им бойней. Какое-то время это меня развлекло, потом надоело".
"Из-за тебя у меня не осталось близких, а скоро не будет и нашего народа. Не скажешь, зачем тебе это нужно? У твоего хозяина в его мире мало теней?"
"Тебе меня не понять, — уже без ехидства сказал дом. — Представь, что ты живёшь тысячи лет и служишь своему господину. Иногда это интересно, чаще просто чем-то заполняет существование. А потом господин исчезает, бросив тебя здесь без права уйти или прекратить жизнь. Я в тысячи раз уменьшил скорость своих мыслей, но и сейчас она велика. Твой миг тянется для меня дольше дня, представь, что для меня твои сто лет! Я мог выпускать разведчиков, но только смотреть, а это быстро приелось. В моём существовании нет ни цели, ни смысла".
"В моём теперь тоже", — отозвался горец.
"И что ты думаешь делать?" — с интересом спросил дом.
"Хотел ценой жизни убить своего врага. Это тот, кто приходил к тебе за подарком. А теперь, когда его убьют другие, у меня нет желаний. Наверное, лучше будет умереть".
"Вот и я решил так же, — согласился дом. — Признал хозяйкой вашу княгиню с условием, что она это разрешит. Дурацкие правила, которые в этом мире уже не имеют смысла, но я обязан им подчиняться! Я был вынужден ей поверить, а сейчас начал сомневаться из-за её мужа. Слишком большой соблазн меня использовать".
"И как же ты думаешь умереть, если разрешат?" — спросил Дак.
"Отключу энергию. Для меня это будет вроде вашего сна, который перейдёт в смерть".
