Там, где ты

— Какое расстояние до пещеры?

— Система показывает, что около трёхсот метров.

— Возьмите двоих парней на ваше усмотрение и проверьте её. У нас мало времени. Я пока свяжусь с Паниным и обрисую ситуацию.

Эдар немедленно отправился выполнять приказ капитана.

Майк на пару минут завис над панелью. Ему надо было привести в порядок мысли и выстроить в голове чёткую последовательность произошедших событий. Он не забывал, что всё-таки находится в чине майора и предстоит доложить капитану Панину реальное положение дел.

— «Викинг», вас вызывает Релакса, ответьте...

— «Викинг» на связи, — послышался знакомый голос Кирилла. — Майор Сторм?

— Нам срочно нужно связаться с Виктором Сергеевичем.

— Уже вызываю! Как вы там? Как мисс Райс?!

На мгновение Майк вспылил, услышав, что Кирилл интересуется Верой. Но тут же осадил себя.

— Мы нашли её, но она без сознания и ранена. Нам нужна срочная эвакуация.

— Сторм! — резко включился в разговор Виктор Сергеевич. — Что с Верой? Вы нашли её?!

Майку пришлось ещё раз повторить то, что он перед этом ответил Сомову.

— У вас есть бортовой медик и необходимое оборудование, — закончил Майк.

— Конечно же! И немедленно!

Было видно, что Виктор Сергеевич очень встревожен состоянием девушки.

— Нам потребуется немного времени. Я должен позаботиться о команде. Парни остаются на Релаксе, а у них нет укрытия и резервного оборудования. Испытание препарата профессора Киморо дало положительные результаты — Релакса приняла нас. Теперь, мы должны доказать жизнеспособность нашей колонии, и способность адаптироваться к местным ресурсам. Сейчас выбираем подходящее укрытие. Я попросил бы вас рассмотреть возможность подготовки некоторого количества оборудования и ресурсов для нашей команды. Профессор говорил, что среди тех образцов, которые мы ему доставляли, было несколько вполне пригодных в пищу. Так что переход на местные продукты должен состояться в ближайшее время.

— Вас понял, Сторм. Всё подготовим. И ещё, Майк, по вашему прошлому запросу … Там дело тёмное. Я аккуратно навёл справки. По официальным данным в научной группе числится только два человека: профессор Киморо и его ассистентка Вероника Райс. Ни о каких дополнительных членах группы не упоминается. Я связался с полковником Ларсеном. Крепкий орешек, этот полковник. Он не ответил прямо ни на один вопрос. Когда я спросил, является ли дож Эдар членом научной группы, Ларсен ответил, что всё, что мне надо знать находится в присланных документах. Я проверил, в присланных им файлах упоминается только «научная группа», а личная информация была передана нам на словах перед стыковкой с челноком, доставившим их.

— Да, пожалуй, тут что-то кроется. Обсудим это при личной встрече, капитан — ответил Майк.

— Согласен, так будет безопасней. Что бы мы не откопали, не думаю, что стоит предавать это огласке. Через сколько вас ожидать?

— Думаю, в течение часа мы должны решить все вопросы, плюс ещё час на дорогу, — быстренько прикинул он.

— Хорошо. Джулия уже получила экстренный вызов, так что к вашему прилёту всё будет готово, — ответил Виктор Сергеевич и отключился.

Майк на минуту задумался. И почему ему кажется, что тут по самые ушки замешана Вера? Кто же он, этот фагианец? Сторм уже вычислил, что именно с ним сражался над Фобосом. А что случилось потом? На эти вопросы не было пока ответов. Разве что удастся разговорить самого фага. Ох, Вера, и во что же ты вляпалась?

— Надо идти, — сказал он сам себе и открыл дверь, соединяющую рубку с остальными отсеками глиссера.

Не успел он дойти до трапа, как тут же сработал инком и на связь вышел Эдар.

— Капитан, мы обследовали пещеру. Она нам полностью подходит. Я бы даже рекомендовал сделать её основой нового лагеря. Внутри был обнаружен небольшой источник воды. Её проверили, и она абсолютно безопасна. Да, с нами опять увязался Арти. Он уже посидел в этом водоёме, что косвенно подтверждает выданный тестером результат.

— Отлично! Сейчас придём с остальными. Времени очень мало. Надо выгрузить самое необходимое. — Майк повернулся и нашёл глазами Киморо. — Профессор, я попрошу вас побыть пока с мисс Райс. Как только мы закончим, я сразу же вернусь.

* * *

Тишина и темнота открытого космоса. Релакса приготовилась ко сну, поворачиваясь на другой бок и укрываясь чёрным одеялом, расцвеченным пылинками звёзд и далёких галактик. Она была прекрасна в своём бирюзовом пеньюаре. Всё окружающее её пространство дышало спокойствием. Виктора Сергеевича успокаивал вид этой планеты. С тех пор, как они зависли над Релаксой в ожидании вестей от группы Сторма, невралгия почти не напоминала о себе. Да, возраст сказывается! Известие о произошедшей с девушкой катастрофе сильно расстроило его. Он помнил про маленького сына Веры и старательно убеждал себя, что всё будет хорошо. Джулия — отличный специалист широкого профиля. Он тогда здорово достал всех, добиваясь её зачисления в команду «Викинга». Сработал инком и голос Кирилла сообщил, что глиссер на подходе. Виктор Сергеевич моментально стряхнул с себя расслабленность и широкими уверенными шагами отправился встречать экстренный борт.

Джулия уже была на месте и гравиносилки ожидали свою пациентку. Янг был вызван для технической поддержки и в качестве грубой мужской силы. Лёгкий, едва ощутимый толчок известил о том, что стыковка произведена. Надо отметить, что мало кто мог так же чисто, как майор Сторм, выполнить этот манёвр. Виктор Сергеевич, как опытный капитан, не преминул это отметить. Как только открылся люк стыковочного узла, в него вошёл Майкл и, едва поздоровавшись со всеми, устремился к гравиносилкам. Эдар, профессор и Майк осторожно переложили на них Веру и сразу же отправились обратно. Джулия и Янг приняли девушку и увезли её в медотсек.

— Капитан, у нас мало времени, — просипел Майк.

Виктор Сергеевич смотрел на него и видел, как тяжело дались ему эти недели: седины прибавилось, под глазами залегли тени, хромает …

— Я понимаю. Сейчас вернётся Янг, и мы погрузим на глиссер всё, что смогли собрать за такой короткий срок.

— Нам бы поговорить … — и Майк выразительно посмотрел на Панина.

— Пройдём на мостик, — сразу же отозвался тот. Было ясно, что времени на разговор тоже практически нет. — Дож, профессор, у вас есть пятнадцать минут, чтобы передохнуть.

Как только они оказались на мостике за закрытой дверью, Панин сразу же приступил к главному.

— Майор, я долго размышлял над этим делом и пришёл к выводу, что Вера должна быть в курсе происходящего. Фагианец сам неоднократно называл её другом и упоминал, что за ним долг жизни. Получается, что если мы полезем в это дело дальше, то обязательно подставим девочку. Подумай Майк, оно тебе надо?

— Меньше всего я хотел бы навредить Вере, капитан, но я должен быть уверен, что фаг не будет представлять угрозы ни моим людям, ни нашей миссии. А ещё, это личный интерес, мне надо знать их действительные отношения.

— Сторм, я правильно тебя понял? У тебя личный интерес к этой девушке?

— Да, сэр, и это не даёт мне покоя. Если она и полковник Ларсен прикрывают этого фага, то им может грозить большая опасность. Я не могу допустить, чтобы с Верой что-нибудь случилось. Надо всё выяснить и подстраховать их, если что. Какое сейчас политическое положение дел? Что с перемирием?

— Пока всё в силе. Обе стороны придерживаются достигнутых договорённостей. Сдаётся мне, что если история с пленным фагианцем выплывет наружу, это может спровоцировать новый виток накала отношений. Наше командование очень ждёт положительных результатов. Если всё получится, то уже через три недели Земная Федерация сможет заявить свои права и подать в Ассамблею Галактического Содружества заявку на пересмотр своего статуса.

— Будем надеяться, что скоро всё это закончится. — Майк запустил пальцы в волосы и слегка их взлохматил. — Капитан, мне бы перед отлётом поговорить с мисс Лачетти.

— Думаю, что она сейчас рядом с Верой … хотя, попробуй.

Майк не мог улететь не спросив, что с Верой. Когда он добрался до медотсека, то увидел, что уже не первый: там были и профессор, и Эдар. Ему ничего не оставалось делать, как присоединиться. Джулия как раз приступила к разъяснениям.

— Вот здесь, видите? — переспросила она, показывая 3D-снимок. — Через рану над виском вылилась лишь часть крови. Остальное, в виде сгустка, находится в небольшой полости, образованной сросшимися черепными костями. Мне придётся постараться, чтобы как можно аккуратнее извлечь его. — Она внимательно посмотрела на мужское трио.

— Джулия, скажи, насколько это опасно? — решил уточнить Майк.

— Ну, … при современном уровне развития медицины и при моём личном уровне знаний и опыта думаю, что сильно волноваться не стоит. Просто потребуется длительный покой и некоторый реабилитационный период. Хорошо, что вы вовремя её доставили. Оперблок уже готов и я приступаю через пять минут, как только выпровожу вас.

Мужчины разом засуетились, поняв непрозрачный намёк.

— Джулия, мы улетаем обратно на Релаксу, но все очень переживают за мисс Райс. Сообщите нам через капитана, как пройдёт операция.

— Конечно, профессор — не посмела отказать она Киморо.

Майк кинул прощальный взгляд на спину удаляющейся Джулии в надежде увидеть Веру. Но … ни проститься, ни подержать её за руку он не смог. Джулия принимала их на пороге медблока и дальше так и не пустила. Повернув голову, он встретился взглядом с Эдаром.

— Профессор, прошу вас пройти на борт глиссера и приготовиться к старту. Отходим через десять минут. Мы с дожем проверим загрузку корабля, — сказал он Киморо, не отрывая взгляда от фагианца.

Деликатный профессор конечно же поспешил выполнить указание молодого Сторма. Уж что-что, а такие намёки он понимал. Как только он скрылся за поворотом коридора, Майк налетел на фага и железной хваткой прижал к переборке.

— А теперь поговорим, — угрожающе зарычал он, по-прежнему не отрывая взгляда от своего «врага». Что ты скрываешь?

Эдар молча выдерживал этот натиск. Уровень неадекватности парня был довольно высок. Не стоит мешать выбросу эмоций. Этот молодой самец даже не понимал, что любой фагианец изначально сильнее человека, потому что сила тяжести на их планетах была больше, чем на Земле. Скорее, Эдар опасался навредить ему и потом объяснять подруге, почему «сломался её мужчина». Ничего, ради Веры он потерпит.

— Во что ты втянул Веру?! — рыкнул Майк ещё громче и довольно ощутимо тряхнул Эдара.

А вот это был ощутимый удар по совести. Эдар сразу же опустил взгляд. Он и сам, неоднократно прокручивая всё произошедшее, пришёл к выводу, что они с Ларсеном подвергли Веру опасности, втянули в авантюру, которая неизвестно, чем закончится. Одно дело, когда она помогала ему, находясь на "Ф-1", откуда секретная информация никуда не выходила, и совсем другое проект, которому в случае успеха придётся придать широкую огласку. И как только его раскроют, пристальное внимание всего Галактического Содружества будет приковано к Релаксе и её первым обитателям. Он наивно рассчитывал затеряться на просторах планеты, но … Майк прав. Для Веры всё это может быть очень опасным. Если командованию Земной Федерации станет известно о том, что она покрывала беглого, пленного фагианца и содействовала его внедрению в группу, отправляющуюся на Релаксу, то её могут обвинить в измене. А ведь её ждёт Алекс.

Глава 34

— Ты прав, — просипел он в ответ на очередной «встряс» от Майка. — Мне не надо было соглашаться на предложение полковника. — Эдар поднял голову и прямо посмотрел в глаза Майка. — Просто надо было сказать им «спасибо» за подаренные годы жизни и выбрать смерть.

— Тебе придётся всё мне рассказать. Как? Почему? Что произошло после нашего падения на «Ф-1»?! Я ведь не ошибся? Это с тобой мы сражались шесть лет назад? — Майку приходилось сдерживать обуревавшие его эмоции. Всё-таки он уже не желал смерти Эдара. Сейчас, он должен узнать всю правду, чтобы понимать уровень угрозы и продумать, как можно обезопасить Веру.

Фагианец посмотрел долгим задумчивым взглядом на мужчину своей подруги, прислушался к чему-то и начал свой рассказ. Говорить приходилось быстро, только сухие факты, так как времени до отправки глиссера на планету было катастрофически мало. По мере изложения событий шестилетней давности, глаза Майка всё больше расширялись, а его хватка ослабевала, пока он совсем не отпустил Эдара.

— Теперь ты понимаешь, что она ничего не знала о плане полковника Ларсена. Всё решилось за считанные часы, когда стало ясно, что мне не жить. Сайксу слили информацию, обо мне. Наверное, кто-то так и не смирился со своими потерями и продолжал винить в них лично меня. Теперь я понимаю, что должен был отказаться, но не смог. В случае успеха, я надеялся затеряться на этой планете и избавить Веру от опасной дружбы.

— Майор Сторм, глиссер загружен и готов к вылету, — раздался по громкой связи голос Кирилла.

— Ладно, дож. Нам пора возвращаться, но этот разговор мы ещё продолжим! — с нажимом сказал он.

Резко развернувшись, Майк направился в сторону грузового отсека. Эдар грустно улыбнулся и последовал за ним. Он чувствовал, что Сторм действительно озабочен возможными для Веры неприятностями. Это хорошо. Парень и правда созрел и готов нести ответственность за неё и Алекса.

В голове же самого Майка шла усиленная работа. Мозг одновременно решал несколько задач, часть из которых шли в автоматическом режиме: проверка всех бортовых систем, проверка закрепления груза, запуск движков и переговоры с Паниным. Майк благодарил того за помощь и оперативную поддержку, договаривался о режиме связи. А вот другие мысли были посвящены «перевариванию» полученной от фагианца информации. Он даже представить себе не мог, что его боевое задание было самой настоящей подставой! Ведь ему тогда не объяснили, зачем надо оттеснить именно этого фага. Теперь получается, что в общем-то и не Эдар виноват в той катастрофе, а «родное» командование, подставившее молодого пилота. Причём, их не остановило даже то, что он являлся сыном главы дипкорпуса. А положение, в котором Эдар прибывал полтора года? Это недостойно звания офицера! Как такие садисты получают власть?! От всего этого у Сторма шла кругом голова, буквально рушились устои и моральные принципы. Враг — уже не враг, свои — пустили тебя «в расход», люди спасли фагианца от смерти!

Хаотичные метания мыслей были нарушены приближением поверхности. Майку потребовалось сосредоточиться и усмирить этот хоровод. Релакса — женщина с характером. Неизвестно, как она поведёт себя в этот раз. Им надо сохранить корабль, так как это и связь, и возможность улететь домой.

* * *

Джулия сняла, наконец, с себя шлем, совмещающий 3D-визор и наноскоп. Повезло девчонке. Ещё пятьдесят лет назад не было таких технологий, а сейчас грамотный специалист мог делать нейрооперации в одиночку. Она потёрла уставшие глаза и с чувством глубокого удовлетворения результатами своего труда выключила установку. Ха! Она сделала это! Честно говоря, на борту «Викинга» у Лачетти почти не было работы, а уж такой, которая соответствовала бы её уровню и подавно. Нет, она не была рада, что Вера пострадала, но была рада тому, что её знания и навыки всё ещё при ней. Она была сейчас похожа на маленькую кошку, объевшуюся сметаны. Проверив жизненные показатели, Джулия настроила аппаратуру, к которой была подключена Вера, и отправилась отдыхать. При малейшем отклонении хоть одного из двух десятков параметров, система жизнеобеспечения тут же пришлёт на её инком сигнал тревоги и произведёт необходимое компенсационное вмешательство. Не в каждой клинике есть такое оборудование, а где есть, не каждому оно по карману. Да и сама операция прошла практически без заметных вмешательств. Пришлось пожертвовать тоненькой прядкой волос, да образовался шрамик длиной около двенадцати миллиметров. Но от него скоро не останется и следа, потому что Джулия использовала лазерный сшиватель. «Ещё и спасибо скажет, что красоту не повредила», — самодовольно подумала она. Выйдя из медотсека, она столкнулась с Кириллом, ожидавшим её у двери. Он уже освободился и пришёл за ней. Джулия вся засветилась от радости и прыгнула ему на шею.