— Спор? — не поняла Сойка и оглянулась на меня, будто я ходячая энциклопедия и отвечу на все вопросы.
Но мне и самой любопытно, что имела в виду Настя.
— Споры. Там сам воздух опасен. Кроме Винсмоуков и Нуби никто не пройдет. Умрут. Сразу, — скоро объясняла Стася, хотя саму ту за стойкой видно не было, но неясный свет говорил, что ей, похоже, удалось запустить аппарат. Ниджи уже успел вернуться к нам и стоял рядом с сестрой. — Тут записи четырехвековой давности. Последний из ученых. Писал свои наблюдения. Так вот, там развилась своя экосистема, где главенствуют споры. Они заражают все живое, подчиняя себе. Поэтому у вас есть шанс зайти туда, но выйти уже овощами. Зомби.
— А почему только они пройти могут? — обиженно спросил Рисс.
— Иммунитет, особенности организма. И костюмов, — коротко пояснила Настя. — Так что серьезно советую туда не соваться. Но вы можете погулять по третьему Уровню. Там можно устроить сафари на всяких опасных тварей, которых больше нигде не встретишь.
И как там прошел Драко?..
Черт, да если в словах Насти хотя бы часть правды об угрозе, то, что было бы, выпусти эти споры на поверхность?
— Я закрою дверь, — оповестила Стася.
— Ха? Что это? — недоуменно вскрикнул Рисс, подставляя ладонь белой снежинке.
А меня будто насквозь прошило.
— Нет! — рявкнула я, валя мальчишку с ног, пока пух не коснулся кожи. — Бегите!
Интуиция вопила.
— Ниджи! Рейджу! Прикрывайте! — кричала им, а руки покрылись сетью молний, сжигающие падающие на нас снежинки.
Пока мы стояли и трепались, зараза успела как-то проскочить и покрыть потолок серой плесенью, и теперь отрывалась от поверхности прямо нам на головы.
— Настя! Быстрее закрывай! — зло крикнул Ниджи, тоже призывая синие молнии и направляя в потолок, а Рейджу отгоняла остальных от зоны поражения.
Я недоуменно глянула на спокойного Катакури, который создал что-то вроде купола над остальными, и пух просто лип к нему.
— Пытаюсь, но как всегда в самый ответственный момент что-то, но не получается, — даже в такой ситуации Стася не прекращала шутить. — Дези! Ты тут в роли столба, так иди сюда, хоть полезен пять минут побудешь!
Девушка начала что-то объяснять подбежавшему агенту, а после исчезла и появилась около замурованной двери.
Плесень расползалась сильнее, а пух шел гуще, грозя завалить тут все сугробами. Нужен огонь. Нужно больше огня. Но у нас только молнии и нехватка материала для горения.
И почему я с собой масло не ношу или дерево для розжига?..
— Нельзя тут огонь, — напряженно произнес Ниджи, стоя рядом со мной. — Тут все плохо с вентиляцией, и мы быстрее задохнемся.
— Вентиляция? — и почему я только сейчас подумала об этом? — Споры могут добраться до нее, и тогда на поверхности начнутся проблемы!
Мы переглянулись с парнем и принялись взглядом шарить по стенам и потолку в поиске намека на вентиляцию. Но в темноте попытка провалилась.
Пока мы с Винсмоуком определялись с действиями, Настя успела договориться с Катакури насчет двери, и генерал снял преграду, давая девушке проскочить на ту сторону.
— Нам нужно что-то, что не навредит нам, но уничтожит споры, — Ниджи напряженно хмурился, следя за передвижением плесени по полотку.
— Вскрыли мы Ящик Пандоры, ничего не скажешь, — я уже жалела о желании сунуть нос во все дыры, ведь, как всегда не оценила полный масштаб последствий. Это в прошлый раз все тихо да гладко было, а тут не безобидное изучение Границы, а, мать вашу, генетика и селекция! В естественном отборе за столько лет выжили только сильнейшие.
— Нуби, мне не хватит возможностей и сил, но тебе может быть по плечу, — сосредоточенно говорил Ниджи. — Плазмы у нас нет, но ты можешь создать шаровую молнию и выжечь гадость, не оставив и пепла.
— Но... как? Я никогда ничего мощнее покрова Аватара не создавала, — изумленно посмотрела на мрачного парня, сжимающего кулаки.
— Мы-то выберемся живые, мы же не люди, а лучше, — криво усмехнулся Винсмоук. — Но отцу не понравится, что мы так грубо разорвали выгодный контракт с Йонко. В будущей войне нам не помещает поддержка.
— У нас всегда есть Его люди, — буркнула я, намекая на Кайдо.
— У тебя. Не у нас, — мотнул головой парень. — Но вся надежда на тебя, Нуби. Я помогу удержать, если что, — принц ободряюще хлопнул по плечу и встал за спиной, как бы прикрывая.
Удивительно, когда он успел вернуть ко мне свое расположение? Обижался же вроде. Как раз из-за Кайдо.
Хах, легко переложить проблему на чужие плечи и сказать "создай".
Но сейчас действительно не было времени выдумывать что-то еще. Наша группа сжималась в еще непокрытый угол, но купол Катакури держал натиск пуха. Молнии хоть как-то задерживали продвижение плесени и не давали собраться сугробам, но то не все. Нужно одним ударом избавиться от этой гадости, пока Настя где-то там, за стеной, пытается разобраться с дверью. Не хотелось думать, что с такой скоростью прорастания, эти организмы смогли как-то заклинить механизм закрытия, все-таки, как я заметила, преграда генерала не перекрывала щель двери.
А тут еще угроза попадания спор через вентиляцию, которую мы не видим.
Судя по тому, что после спуска сюда мы дышали, да и воздух не был совсем уж спертым, вентиляция имелась.
Но мешкать уже опасно.
Белый пух словно снег покрывал округу, плечи, голову. Мягкий, легкий, но стоит коснуться или растереть между пальцами, как он оставлял серый след, будто пепел.
Шаровая молния... и как же мне ее создать?
Дракон рассказывал о формах, я видела воспоминания предков, которые творили невероятные вещи с силой. А я пока могла удерживать покров Аватара, а потом все выходило из-под контроля, взрываясь, или молнии срывались с поводка, выжимая меня досуха.
Но сейчас мы в закрытом пространстве, с кучей людей, и есть шанс угробить их не спорами, а сорвавшейся силой.
Ниджи прикроет, хах. А выдержит ли напор? Так ведь мы тоже сильно рискуем.
Ладно. Попытка не пытка.
Аватар Дракона.
Тело резко покрыли изломанные и трещащие золотистые искры, сжигая окружающий пух вмиг. Но они никак не хотели принимать определенную форму, неуправляемо скача.
Я помнила и видела, как прошлый Хранитель собирал мощные молнии, придавая им звериный вид и направляя, а мои попытки выглядели жалко и смешно.
— У тебя получится! — уверено крикнул Ниджи, будто ни минуты не сомневался, что мне под силу обуздать бесконтрольную стихию, которая умела только разрушать, как и я.
Удивительно. Он верит в меня. Но почему?
Ведь когда-то он меня даже как спарринг-партнера не признавал.
Выносливость испарялась на глазах, и если бы не костюм с лишней добавкой, то я бы уже бросила безумную затею.
Вокруг бушевал шторм разбуженной стихии. Молнии беспощадно лупили по стенам, потолку и полу, оглушая и ослепляя. Казалось, что камень не выдержит, покроется трещинами и похоронит нас тут в братской могиле. Удерживать мощь становилось все труднее и труднее, она яростно билась, вырывалась из рук и норовилась поглотить все. Даже плесень, что размножалась на невероятной скорости, застыла, пытаясь восстановить подпаленные зоны.
Я упрямо сжимала зубы и кулаки.
Значит, шаровая молния.
Смогу. Справлюсь.
Молнии сопротивлялись, не хотели собираться, а желали хаотично бить по всему, что попадалось на пути. Я сама ощущала, что мне нужно больше простора, свободы, но я в замкнутом пространстве, сильно ограничена тем, что рядом беззащитные перед стихией люди.
Я свела ладони вместе, хлопнув ими, словно гром. Разряды охватили кисти, наливаясь золотом. Молнии с тела стекали на руки, уплотнялись, били по полу и в стороны. Светились невероятно ярко, слепя даже через маску.
Казалось, будто я держала в руке звезду. Убийственно опасную, только отпусти.
И я отпустила, бросив вверх, как мяч.
В этот момент я поняла, что это не мое. Не моя способность.
Стояла и смотрела, как шар ударился в самое сердце плесени, развалился на тысячи мелких и ломаных разрядов и расползся по всей поверхности, поражая каждую клетку, выжигая и не оставляя даже пепла.
Цепная молния.
Я создала Цепную молнию.
Хах.
И она стоила всей моей Выносливости.
Поздравляем! Вы создали личную способность: Цепная молния (Уровень 1).
Описание: Заряженный шар, выпущенный из рук в цель и поражающий всех рядом стоящих противников на расстоянии тридцати метров, нанося огромный урон. Целей, с низкой сопротивляемостью к электрическому урону, поражает в два раза сильнее.
Не оставляет следов.
Применение: 5 секунд.
Действие: 20 секунд.
Стоимость: 100 Энергии; 1500 Выносливости.
Хах, то есть без костюма не было смысла и пытаться создать.
Но... у меня получилось!
— Удалось, — вместе с улыбкой вырвалось у меня, а ноги подкосились от слабости.
Сознание помутилось.
Критический уровень Выносливости: 4!
— Хорошая работа, — меня подхватили, не давая упасть, и крепко сжали.
Но я все равно отключилась, погружаясь в оздоровительное восстановление.
Глава 28. Сказочные грибы
Ясно одно — то была ловушка.
Ловушка для самоуверенных глупцов. И прямая подсказка, как пройти в лапы смерти.
Драко не собирался ни с кем делиться ответами и подсказками на каждый шаг, он просто думал о последствиях, если кто очутится в этой лаборатории, и потому сразу избавлялся от любопытных.
И мы оказались этими самоуверенными глупцами, но смогли вырваться из капкана.
Повезло. Но могло и не повезти.
Видимо, сработала еще моя Улыбка Фортуны, не иначе.
А так мы уже шагнули одной ногой в могилу.
Надеюсь, что никто не подхватил ту заразу, а то худо будет, когда в спину ударят, или вынесут споры на поверхность. Даже представлять не хочу каких масштабов начнется эпидемия, учитывая скорость роста спор.
Пока совсем не радостные мысли ворочались в голове, я пыталась определить, что происходит вокруг.
Пространство мерно двигалось, как от твердых шагов по чуть наклонной поверхности. Меня определенно кто-то нес на руках, вполне не напрягаясь.
Выбор носилок в нашей группе не так велик, так что я догадывалась, кому выпала такая честь.
Но я пока решила не подавать признаков пробуждения, ведь если все спокойно, то можно разобрать все прошедшее за... три часа?
Я была без сознания три часа? А они куда-то идут. Значит, Настя подсуетилась и заменила меня, встав у руля.
Хм-м, ладно.
Выносливость восстановилась наполовину, до вполне комфортной зоны. Но если еще перекусить, то будет в самый раз.
Еще откуда-то привалило 15 000 опыта, но в отчетах не сказано, чья жизнь обошлась так дорого. Задание? Неужели Настя успела что-то выполнить? Хм-м, и в Заданиях во вкладке "выполненных" ничего. Значит, кого-то убила, но кого? Или это прилетело за уничтожение плесени? Нет, получено чуть больше часа назад.
Значит, успели кого-то убить.
И выходит, что у меня осталась половина до Уровня. Неплохо.
Так, что дальше.
Инвентарь.
Вау! Это еще что?
Записочка.
Не трогай! А лучше запереть в банку, но пока пусть тут валяется.
Ладно, Настя, трогать не буду, но хоть бы написала, что эта за непонятного салатового цвета мерзкая пакость.
Хм-м, три металлические пластинки и заметка от Стаси.
Местные флешки, там куча добра по этому месту, только бы найти, как все это вывести на постоянной основе, поскольку принтеров тут не нашла.
Ясно-понятно.
Технический прогресс этого времени оставляет желать лучшего.
Вообще создается впечатление, что после войны, когда победило Мировое Правительство, оно весь прогресс утопило, зацикливаясь только на власти и отбрасывая развитие далеко назад. Люди начали деградировать, а науку поощряли только у лояльных людей и только под замком, и что выгодно лишь для самой власти.
Как я помню, Настя рассказывала о прошлом семьи Винсмоук — Джаджи тайно работал вместе с Вегапанком, изучая дьявольские фрукты, тогда как Правительством запрещена наука в целом, и на ученых устраивали облавы. И вот двадцать лет назад Дозору и агентам удалось выйти на группу Джаджи и Вегапанка. Только вот у первого получилось сбежать с женой, а второго захватили и заточили куда-то в лабораторию, заставляя работать на Правительство.
Только вот Джаджи не бросил изучать фрукты. Судя по тому, какие способности имели его дети, до чего-то он все-таки дошел.
Но меня волнует другое — как старший Винсмоук реабилитировался в глазах Правительства, входя в Совет Королей? Выкупил свободу? Проявил лояльность, убрав кого-то?
Не знаю...
И Настя только пожимала плечами, говоря, что эту тему не раскрыли. Зато после некоторых событий в будущем, Винсмоуков объявили преступниками. Но теперь это произойдет куда раньше, если мы отвоюем себе Северный океан.
Карта подсказывала, что зона, в которой прогуливалась группа, радиусом всего в пять километров. Трое из наших шли впереди, видимо, разведывали территорию, следом еще трое, а еще две точки довольно быстро оббегали или облетали территорию. Хм-м, скорее всего, Сойка в облике птицы. И Кораки.
И что забавно, Карта у меня полностью открыта. Дело рук Насти?
Я быстро сменила вид Карты и мысленно удивилась.
Черепаха полая внутри. Я, конечно, догадывалась, что с этим зверем что-то не так. Но чтобы он был... искусственным.
Мы не в Башне, а под панцирем. Сама Башня — это лифт, что-то вроде шахты. Затем небольшая прихожая, где еще три лифта на другие Уровни, кроме второго, где просто небольшой коридор до него. Самый большой Уровень как раз третий, животный. И в самом низу Штаб, где жили и работали исследователи.
Черт, это был бы интересный остров, не будь тут споры. Я бы не отказалась тут основать что-то вроде колонии. Тем более черепаха дрейфует по Новому Миру, вряд ли ее так просто найти, только наткнуться как мы.
И не знаю почему, но я хочу забрать себе этот остров. Вот мое и все.
Как бы еще его пометить, чтобы не потерять на просторах Нового Мира. Драко же как-то нашел его, а ему подсказали минки... может, они знают способ?
Но этот способ нужен сейчас.
Помнится, в лаборатории на Велии Учитель отыскал координаты до других лабораторий на трех оставшихся полосах Границы. Могла ли черепаха оказаться одной из лабораторий? Я-то координаты сохранила, чтобы потом до них добраться и изучить...
Хм-м, нет, точки те все фиксированы, а черепаха дрейфует чисто по Новому Миру. Тогда это секретная лаборатория? Все может быть, и чтобы узнать, надо добраться до Штаба. Может, там и найду способ отслеживать остров.
Ладно, пора и честь знать. Покатали меня и хватит. Хотя, не буду лукавить, но такой способ передвижения мне по душе, только вот не каждый может похвастаться высоким ростом.
Я открыла глаза и еле сдержала челюсть на месте от восхищения.
