Однако, как и любой из богов, для того что бы жить и иметь силу, он имел своих жрецов и почитателей. И волей-неволей, ему приходилось отвечать на мольбы своей паствы. С временем, бог этот набрался сил и стал покровителей охотников и следопытов. Он не рвался к власти, ему было достаточно того, что он имел... пока на пути ему не повстречалась смертная девушка. Девушка та была знатных кровей, и в юноше, коим предстал перед ней молодой бог, она не признала высшую сущность. Чем больше они общались в тайне от родни девушки, тем больше молодой бог чувствовал, как его переполняет новое чувство. Со временем он понял, что влюбился в смертную. Девушке был интересен юноша, но так же, потом она поняла что любит не менее сильно. Счастье молодых длилось не долго, всего несколько лет... пока девушку не заметил правитель соседних земель. Он захотел обладать наследницей, и вскоре между ним и родителями девушки был составлен брачный договор.
Вся в слезах, девушка пришла к своему возлюбленному, и тот пообещал исправить все, и признался ей наконец в том, что он бог.
Одного не учел он, что правителю тому, покровительствовал его собственный старший брат, которому судьба младшего была неважна, и который был готов сделать многое, о чем попросит его смертный любимец. И вот, когда младший брат пришел к старшему, разгорелась ссора. Более сильный брат, чуть не убил младшего, а в наказание за дерзость запер того в смертном теле. Когда молодой бог очнулся и понял, что с ним стало, он чуть не сошел с ума. Его спасла его возлюбленная, которая неделю буквально не отходила от него, постоянно теребила, что-то рассказывала. Когда покровитель охотников пришел в себя, он предложил возлюбленно убежать вместе с ним. Может, его и заперли в смертном теле, но по сути своей он не изменился. Выслушав горячие посулы любимого, девушка лишь покачала головой и сказала, что она обязана выполнить свой долг наследницы и выйти за муж, за того правителя. Иначе, ее стране грозила война.
Расстроился молодой бог и пообещал набраться сил и прийти любимой на помощь. Будучи запертый в смертном теле, он скрылся в своих лесах на долгие годы. Охотники начали приносить туши животных в качестве жертвы, своему покровителю, получая в ответ небывалую удачу. Следопыты быстрее находили свои цели, а уж в лесу не могли потеряться, даже если бы страстно пожелали бы этого.
Культ бога набирал известность, все больше и больше людей просили у него покровительства, и в итоге сил бога хватило, что бы избавиться от своих смертных оков. Когда он по могуществу сравнялся со своим братом, на которого был обижен, он наконец вышел из лесов и отправился на поиски своей возлюбленной, дабы сдержать слово. Но какова же была его печаль, когда он узнал, что любимая уже не один десяток лет как мертва. Ведь время для смертных и богов течет совсем по другому.
Долго стоял бог над могилой свое возлюбленной и много думал. Думал о том, что если бы не брат, то он был бы счастлив. Когда злоба переполнила его, он во что бы не стало, решил отомстить. И поклялся на могиле любимой в этой.
Вскоре, между богами и их жрецами разразилась битва. Долго она шла, и крови было много пролито. Остальные боги не вмешивались, лишь выжидали. Когда оба брата упали без сил, битва остановилась. Оба брата были страшно ранены, и оба они остались без жрецов. Тогда остальные боги, не желая видеть в своих рядах таких слабых, приказали своим приспешникам перебить оставшихся в живых жрецов обоих братьев а храмы разрушить. Так, постепенно, с течение времени, имена братьев забылись, а вместе с именами канули в небытие и сами сущности.
Риайа уже давно замолкла, а я все сидела под впечатлением от истории.
— Как всегда, все из-за женщин, — прогудел старый инквизитор, разрушая звенящие ощущение нереальности.
Я в ответ только помотала головой и спросила:
— Как же Темному удалось достучаться до забытого бога?
— Он нашел его настоящее имя, и провел обряд, — Корел пожал плечами и отхлебнул из чашки. На протяжении всего рассказа он не произнес ни слова.
— Но к какому из братьев он воззвал? — спросил инквизитор.
— Тот у которого символ змеи обвитой вокруг меча... на фоне солнца.
— А конкретнее? — уточнил инквизитор.
— Полагаю, что покровителю охотников и следопытов, — стареййшина невозмутимо пожал плечами и неожиданно в упор посмотрел на Хордия, — Ты должен лучше знать, ведь первожрец этого бога — твой предок.
Я с удивлением посмотрела на не менее ошарашенного инквизитора.
— А еще он был внуком той самой девушки, — Добил нас Корел.
— Замкнутый круг какой-то... — ошарашенно пробормотала я.
— Все случайное, на самом деле, не случайно, — философски пожал плечами старейшина.
— Один вопрос — я тут каким боком? — с тоской спросила я провидца.
Тот в ответ лишь пожал плечами и сказал то, что я от него не ожидала когда либо услышать:
— Я не знаю. И нечего удивляться! Тоже нашла энциклопедию...
Я в ответ лишь с тоской вздохнула.
Уже когда мы собирались уходить, Риайа отвела Хордия в сторону и начала что-то с ним обсуждать, ко мне подошел Корел и протянул конверт из плотной серой бумаги.
— Что это?
— Настоящие имя того бога, — ответил старейшина, — Хочешь узнать, откроешь конверт. Не захочешь — оставишь в таком виде. Просто помни, девочка, сила бога — в его имени. И будь осторожна, скоро встретишься со своим врагом лицом к лицу.
— Ты про Ричарда?
Мои кулаки непроизвольно сжались, а Корел как-то расстроено покачал головой.
— Я тебя предупредил, но пожалуйста... будь осторожна. И выбирай сердцем, когда придет время. Оно тебя не подведет.
Убрав конверт в карман, я поспешила к выходу, окликая на ходу инквизитора.
Обновление
Выйдя из дома в теплые летние сумерки, я только поморщилась от громкого стрекота цикад. Ночь вступала в свои права, а вместе с ней и остальные ее жители.
Вот почему я не очень-то и любила заглядывать в будущее. Провидцы в своем стремлении помочь и предупредить напустят столько тумана, что непроизвольно начинаешь шарахаться от собственной тени, и тем самым пропускаешь ход врага. Ну враг... ну встречусь с ним. Но что в итоге? А вот этого вредный пророк мне так и не сказал.
Конверт с именем бога, казалось жег сквозь карман. Здорово чесались руки его вскрыть и прочитать, но предупреждение Корела, что сила бога в его имени и тех, кто в него верует было еще свежо. Да и сведения о предках Хордия, тоже малость выбили из колеи. Бывает же так...
Сам старик, к слову, так еще и не вышел из дому, о чем-то говоря со старостой и его женой. Может о делах своих инквизиторских, а может пророк и его супруга инквизитору мозги вправляют. Еще по прошлому своему посещению, я отметила, что к Корелу ходят за советами.
Пока стояла ждала инквизитора, ко мне зевая подошел щенок старосты. Посмотрев на меня грустными глазам, он со вдохом свернулся у моих ног калачиком и довольно засопел. Я же только вздохнула. Когда-то в детстве я тоже мечтала о собаке, но заниматься ей было некогда. А сейчас... ну не во дворец же ее брать.
Хордий вышел от старейшины только через пол часа, когда я уже умудрилась стоя прислонившись к дереву задремать.
— Вот это я понимаю, маг-практикант, — ворвался в мою дрему голос Корела, — Заснет где угодно.
— И даст в глаз тоже, — невнятно буркнула я, продирая глаза и от души зевнула, — Пошли уже спать.
— А как же страшная нечисть, которая ходит по ночам и пристает к невинным девицам? — К моему удивлению пророк был весел и явно хотел побалагурить. Меня же после дороги и сытного ужина развезло и хотелось закопаться вместо той же нечисти и заснуть.
— Как увижу невинную девицу, стразу же прибью. Чтоб ни одна порядочная нечисть к ней не приставала.
И под тихие смешки старосты, его жены и Хордия, я развернулась и медленно поплелась в сторону таверны. Даже не попрощавшись. Вот такая я некультурная.
К моему вялому удивлению, Кентар сидел на первом этаже таверны и ждал нашего возвращения. Вообще, в зале было малолюдно, всего четыре человека из числа приезжих, не считая командира отряда. Один из помощников хозяина сидел за стойкой и лениво поглядывал на нас с немым вопросом в глазах 'Чтож вам не спиться-то?'. При нашем приближении Кентар встал.
— Господа, доброй ночи, — я вновь зевнула, еле успев прикрыть рот рукой.
Глава 13
Казалось, я только коснулась головой подушки, как меня уже уже будил Кентар.
— Асалиэя, проснись!
— А?!
Меня как подбросило. Глянув на Кентара чумным взглядом, я его наконец узнала. И с трудом удержалась от соблазна послать мужчину ловить троллей под мостом.
— Уже утро, — произнес невозмутимо командир сопровождения, — Хордий сказал, мы должны выехать не позже полудня. И да, вас в низу ждет Корел.
Я про себя помянула нехорошим словом провидца.
— Спасибо, Кентар. Можешь идти.
Как только командир вышел из комнаты, я выпуталась из под простыни, под которой спала и пошла умываться. Что-то Хордий раскомандовался, но да.... задерживаться не стоило. Стоило как можно быстрее донести информацию до Наставника. Вестника посылать слишком рискованно, так что остается надеяться лишь на себя.
Быстро умывшись и одевшись, я спустилась в зал и тут же направилась к непривычно серьезному старосте, который стоял около спорящих о чем-то Хордием и Кентаром. Судя по лицу командира отряда, ему этот разговор очень не нравился.
— Что здесь происходит? — спросила я мужчин.
— Тебе нужно срочно ехать, — коротко откликнулся непривычно бледный Корел, — Времени у тебя всего пара суток.
— Куда ехать?
Если уж провидец решил говорить так откровенно, то стоит уточнить направление. А уж чего и почему — разберусь на месте.
— У тебя есть накопители. Телепортируйся в Карантиус. Поможешь своим коллегам. И помни, о чем мы с тобой говорили вчера. Все.
— Ехать одной? — только и уточнила я.
Староста закрыл глаза и прислушался.
— Да. Не медли.
— Это исключено! — Кентар нахмурился, — У меня есть четкий приказ...
— И вы его выполните, — тут же прервала я поперхнувшегося от моего тычка командира, — Вы выполните мой приказ, Кентар. А именно — сопроводите Мастера инквизитора Хордия до столицы. И это не обсуждается.
Не став дожидаться реакции мужчины, я рванула в свою комнату за вещами, успев предварительно кинув хозяину таверны, что бы мне приготовили провизии в дорогу. Когда я спустилась вновь, то не обращая на хмурые взгляды отряда никакого внимания буквально вылетела на улицу. Там уже стоял оседланный и недовольным этим обстоятельством Север.
— Давай дружок... — я потрепала коня по холке и сунула в зубы прихваченную морковку, — А то ты на дворцовых кормах соврем разжиреешь и обленишься.
Конь только оскорбленно фыркнул. Проигнорировав недовольство друга, я вскочила в седло и направилась прочь из города. Если мне не изменял склероз, Карантиус находился в четырех днях пути, а для постройки телепорта на нас с Севером, мне требовалось место. Много места. В часе езды от Ольминиры, была как раз удобная полянка, которую иногда занимали бродящие торговцы. Надеюсь, только, она сейчас не занята.
Без проблем выбравшись из города, я подняла Севера в галоп, стремясь как можно скорее оказаться на месте. Неизвестно сколько времени уйдет на то, что бы разобраться на месте. Каких коллег имел в виду Корел? Других магов? Но каких? И в чем им помогать? Ведомый за повод Север покорно шел следом. Все-таки жизнь во дворце расслабила его. Да, лошадьми в городе занимались, но все-равно, ежедневное путешествия были лучшей тренировкой. Накинув повод на ближайшую ветку, я полезла в сумку за картой и парой нужных мне артефактов.
Карантиус был ремесленным городом, на востоке королевства и был центром гончарного производства и стоял на берегу озера Латены. На этом мои знания об этом городе заканчивались. Во время практики меня заносило в этот город всего один раз, но я там не задержалась, так как торопилась на встречу. И одно местечко, для перемещения мне запомнилось... Аккурат неподалеку от входа в город у рыбацкого квартала, на берегу озера.
Подобрав крепкую ветку, начала чертить узор на земле. Больше всего он напоминал рисунок ребенка, который решил почеркать, но именно такой и должна быть дорога. Она вьется лентой по миру, поворачивает под самыми неожиданными углами и петлями, расширяется и сужается, бьется на несколько и в итоге оплетает весь мир, как по суше, так и по воде. Несколько символов пути, концентрации, пространства и магии, заняли свои месте. Покрутив головой, уточнила стороны света и встала лицом в нужном направлении. Четко и ярко представила себе место, и высвободила силу из амулета-накопителя.
Как только цветные икры пропали из глаз, рывком выпрыгиваю из рисунка, и поспешно убираю опустевшую цацку в сумки. Привычный Север, уже что-то жуя наблюдает за разворачивающимся порталом.
— Ну что, дружок, готов? — Я потрепала друга по шее, и услышала ободряющее фырканье в ответ.
И лишь дождавшись, когда сияющий рисунок примет белый цвет, я рискнула зайти в него. Следом за мной послушно шел Север.
Выйдя с другой стороны, я покачнулась, но устояла на ногах. Небольшая дезориентация, полупустой резерв и малость шатающий конь — вот цена перемещения своими силами. Одно хорошо, после прохода, портал самостоятельно схлопывался, не оставляя физических следов. Другой маг может отследить направление, но и самостоятельно след развеется через сутки, аж вблизи Ольмимниры, думаю потребуется меньше времени.
Придя в себя я огляделась. Зеленые лиственные леса Ольминиры сменили хвойные гиганты, и очень пахло рыбой. К тому же, с пристаней ветер доносил крики, где судя по всему, стража ловила неосторожного воришку. Сев в седло, я поспешила в город.
Стоял жаркий полдень, и я тихо зверела под палящими лучами солнца. Раздевшись до одной рубашке, я не решилась однако повторять подвиг и завязывать ее под грудью. Не дай Единый история повторится и я нарвусь на еще одного Аверано местного разлива. Незачем искушать судьбу.
Стоило подумать, что Корел сказал про два дня, которые у меня есть. Телепорт здорово помог сократить путь, а теперь мне, судя по всему, светит прогулка по городу. Заплатив пошлину за въезд в город, я тут же поехала в центр, в поисках гостиницы, способной приютить шебутную магичку и ее ленивого коня.
Такое сооружение обнаружилось после получаса поиска, когда я уже готова была убивать. Спасибо местной старушке в цветастом платье, торгующей забавными фигурками из глины, рассказала где можно остановится. А уж найдя это место, я малость удивилась. Двухэтажное здание на вид было хоть и крепким, но неухоженным, а изнутри доносились крики. А уж стоило мне подойти, как из окна второго этажа, вылетел табурет и приземлился аккурат рядом со мной. А вот крики продолжали нарастать. И что главное — гостиница называлась 'Мечта'.
Тронув носком сапога предмет интерьера, я задумалась, а уйду ли я отсюда живой? Или Корел все-таки что-то увидел и решил таким образом от меня избавиться? Обойдя место падения табурета, я привязала Севера к коновязи и рискнула зайти в помещение.
