— Все это здорово, но я почему-то не слышу ничего, кроме какого-то приглушенного шума, — опечаленно заметил Квентин.
— Вот мы и пришли, — Миракл остановился у массивной бронированной двери, закрытой на кодовый замок. — Добро пожаловать в мир Древних!
Маг пробежался пальцами по кнопкам с цифрами. Замок щелкнул, и дверь открылась.
— На расшифровку коду у меня ушло больше десяти лет, — с гордостью заявил Миракл. — Конечно, я мог бы вышибить эту дверь или стену. Но ведь так интересно потягаться разумом с Древними.
— Когда я обнаружил башню, она была в ужасном состоянии. Полуразрушенная, разграбленная, засыпанная мусором, песком и нечистотами. Удивительней всего, что в башне была вода, причем холодная и горячая. Представляешь: открываешь кран, и бежит горячая вода. Но мне так и не удалось выяснить, что за энергия ее согревает и где находится ее источник. Как-то не очень приятно бродить по этим подвалам в одиночку. Может, нам с тобой повезет больше?
Они спустились в подвальное помещение. За сотни лет грабители не смогли ни открыть, ни взломать бронированную дверь, и в подвале сохранился нетронутый заповедник Древней эпохи. Миракл с видом фокусника пошарил рукой по стене, щелкнул выключателем, и яркий свет залил все помещение.
Маг довольно подмигнул юноше:
— Это мне тоже не совсем понятно. На верхних уровнях такого освещения нет, все разрушено.
Они двинулись по длинному узкому коридору, одному из пяти подземных коридоров, лучами звезды расходящихся от основания башни. Вдоль шершавых бетонных стен коридора, выкрашенных белой краской, шел ряд закрытых дверей. Миракл развернул сложенный вчетверо лист бумаги:
— Здесь у меня набросан план подземных этажей, а также мои заметки, в какой комнате что находится. Если хочешь взглянуть на кое-что любопытное, мы должны посетить комнату под номером 011. Это сюда, — он указал на правую сторону коридора.
За дверью, покрытой текстурным пластиком под дерево, оказалась комната, доверху набитая древней аппаратурой. Вдоль стен шли серые металлические шкафы с индикаторами и лампочками. На столах стояли дисплеи с темными пластиковыми экранами. Доносилось ровное гудение. Из вентиляционных решеток поступал свежий воздух.
Миракл светился радостью первооткрывателя. Наконец-то после стольких лет заточения и одиночества ему довелось поделиться с кем-то радостью своего открытия.
— Тут и всей жизни не хватит, чтобы понять, что означает тот или иной механизм. Я обшарил почти все: ни одной нормальной книги или инструкции, ничего, что можно было бы понять. Чего я только не перепробовал, все известные мне приемы и заклинания — ничего не помогло. Это чудо, просто чудо какое-то!
— Смотри! — маг уселся за стол со стоящим на нем плоским экраном и нажал кнопку рядом с экраном. Экран ожил, и по нему побежали какие-то надписи.
Квентин был потрясен — такого он не видел. Миракл хитро улыбнулся. Ему удалось произвести впечатление на юношу.
На экране возникла картинка с какими-то значками.
— Дальше этого я разобрался, — огорченно констатировал Миракл.
Квентин всмотрелся в картинку на экране. Значки, покрывающие экранное поле, обозначали невесть что, но некоторые надписи под ними были вполне понятны. Например, "БАЗА". Такая надпись стояла под значком, изображающим колонну, опирающуюся на пятиконечное, как у звезды, основание. В углу экрана Квентин заметил белую стрелку. На клавиатуре, лежащей на столе, были кнопки со стрелками. Квентин нажал на одну из них — стрелка на экране ожила и двинулась вниз.
У Миракла вырвался удивленный возглас. Он столько времени провел за исследованием этих древних приборов, но так и не догадался о такой простой вещи.
Стрелочка на экране совместилась со значком "БАЗА", и значок окрасился в темно-синий цвет. Миракл и Квентин застыли в ожидании, что же произойдет дальше. Но ничего не изменилось. Значок оставался темно-синим, а на него по-прежнему указывала белая стрелочка. Квентин понял, что надо сделать что-то еще, и стал внимательно изучать клавиатуру. Одного на нее было достаточно, чтобы понять, что большую ее часть составляют клавиши с буквами древнего анга. Справа располагался квадратик с клавишами цифр. Назначение остальных клавиш было совершенно непонятно, и принц решил нажимать все подряд, пока не произойдет какое-либо действие. Он сразу же отбросил клавиши с буквами и принялся за клавиши со стрелками и надписями. Неожиданно картинка на экране сменилась. Возникло изображение, вырисованное тонкими цветными линиями.
— Да это же наша башня! — догадался Квентин.
Модель башни на экране свободно вращалась, демонстрируя сложную внутреннюю структуру объекта. В центре основания башни ярко вспыхивало красное пятно. Квентин навел курсор на пульсирующий кружок. Появилась надпись "РЕАКТОР" и таблица со столбцами цифр. Из всего этого он разобрал только "ДАННЫЕ О СОСТОЯНИИ" и уже привычным движением нажал ввод.
— Внимание! — они вздрогнули от неожиданности. В сосредоточенной тишине прозвучал женский голос.
— Реактор находится в состоянии близком к критическому. Утечка жидкости из контура охлаждения. Причина: коррозийный износ трубы АА00035. Радиация в пределах нормы. Повторяю, реактор находится... — Квентин и Миракл переглянулись — вот так Древние штучки!
— Рекомендации: заглушить главный реактор, произвести ремонт контура охлаждения, перейти на питание от аварийного генератора... — продолжал голос, звучавший, казалось, со всех сторон. — Опасность: неконтролируемый разгон реактора и взрыв. Время до аварийного выхода энергии 1 час 10 минут, время до начала безопасной эвакуации персонала — 40 минут. Повторяю...
Если Квентин когда-либо и слышал слово шок, то теперь доподлинно узнал, что это такое. Внутри башни находился некий РЕАКТОР, который грозил взрывом, если они не устранят неисправность в нем в течение 40 минут.
— Вы поняли, о чем идет речь? — обратился он к Мираклу, потрясенно таращившемуся на экран.
— Где этот реактор? Я излазил всю башню и нигде не видел никакого... — он внезапно осекся, что-то вспомнив. — Но ведь туда нет доступа — лифты отключены!
— Башня имеет еще один уровень?
— Да, еще один подземный уровень, но я там никогда не был. Лифты не работают, а шахта высокая...
— Нужно срочно включить лифты, — Квентин тарабанил по клавиатуре, пытаясь выйти на прежнюю страничку. Но как назло ничего не получалось: по экрану ползли какие-то столбики цифр и таблички, невидимый голос пытался их озвучить, но Квентин тотчас прерывал его, стуча по клавишам.
— Ну, давай, выходи на план. Где-то там я видел шахты лифтов, — уговаривал он машину. Квентин нажимал клавиши, многочисленные окна схлопывались одно за другим, пока перед ними вновь не открылся экран с мелкими значками. Квентин нетерпеливо развернул трехмерный план башни со всеми ее этажами и подвалами.
— Где лифты? — спросил он Миракла, еще не оправившегося от потрясения.
— В конце каждого коридора.
— Отлично, — Квентин нажимал кнопки со стрелочками. Макет башни вращался перед ним во всех проекциях. Наконец ему удалось найти лифтовые шахты, они были выделены лиловым цветом. Высветилась знакомая табличка: "ДАННЫЕ О СОСТОЯНИИ". Квентин щелкнул на нее.
— Лифт АВ03. Состояние: отключено. Причина: нехватка энергии в контуре Р-1. Рекомендации: для активации лифта необходимо подключить электроснабжение от запасного генератора Е-7, либо аварийного генератора G-3. Повторяю...
— Черт! — выругался Квентин. — Кто знает, где эти генераторы!
Миракл приходил в себя. Через минуту вновь прозвучал его уверенный голос:
— Так мы ничего не добьемся. Мы все равно не знаем, где искать эти генераторы в башне и как их включить.
— Что вы предлагаете? Сидеть и ждать, когда нас разнесет в клочья?! — Квентин был раздражен глупостью старца.
— Где-то я видел надпись: "ГОЛОСОВОЕ УПРАВЛЕНИЕ", — спокойно сказал Миракл.
— Ну и что? — не понял Квентин.
— Найди "ГОЛОСОВОЕ УПРАВЛЕНИЕ" на первом экране, может, это нам поможет. — Миракл не мог понять, как с ним могло случиться такое. Он столько лет изучал эти подвалы, наслаждался горячей водой из крана, но так и не удосужился спуститься на самый нижний уровень башни. Этого он простить себе не мог.
Квентин вернулся к главному меню. Теперь и он видел среди множества значков, рассыпанных по экрану, белый треугольник, под которым стояла надпись: "ГОЛОСОВОЕ УПРАВЛЕНИЕ". Все еще сомневаясь в трезвомыслии старика, он щелкнул на значок.
— Внимание! Голосовое управление включено, — сообщил мелодичный женский голос.
— Эния приветствует вас! Введите, пожалуйста, пароль для доступа к голосовому управлению системой. Вы можете сделать это посредством голосового или клавиатурного ввода. Время ожидания — одна минута. Спасибо.
Они ошарашено уставились на экран. Худший вариант трудно было себе представить.
— Надо либо лезть в шахту и отключать этот чертов реактор, либо уносить отсюда ноги, пока целы, — Квентин поднялся со стула. Бездействие и отстраненность старика его раздражали. Вот и сейчас Миракл сидел с понурой головой, полностью уйдя в свои мысли.
— Пароль... — произнес Миракл с таким видом, будто озвучивал свои мысли. — Когда-то во время войны мне без труда удавалось угадывать любые пароли противника. Курс чтения мыслей входит в систему обучения магии. Но здесь, сколько я ни напрягаюсь, ничего не могу поделать. Выходит только какой-то бессвязный набор цифр.
— Попробуйте произнести... — теряя надежду, предложил Квентин.
— Эния, ты еще здесь? — обратился маг в пространство.
— Да, сэр! Система в ожидании ввода пароля.
— Попробуй вот это... — Миракл произнес длинный набор цифр, состоящий из одних только нулей и единиц.
Повисла напряженная тишина. Квентин физически ощущал, как секунды, застывшими каплями свинца, бьют о дно гулкого колокола.
— Сэр! — раздался бесстрастный голос Энии. — Пароль введен в машинной кодировке. Для более полной идентификации прав доступа прошу повторить ввод с клавиатуры.
Миракл кивнул Квентину, и тот быстро набрал цифры на клавиатуре. Снова наступила томительная тишина.
— Сэр, введенный двоичный код может оказаться простым совпадением. Для целей безопасности и полной идентификации прав доступа прошу вас ввести пароль в вербальной форме.
Квентин уже был готов бросить все и бежать с этой пороховой бочки, когда заметил, что в глазах старика прыгают хитрые чертики.
Миракл поднял указательный палец:
— Эния, будь добра, скажи только одно: пароль верен или нет?
— Сэр... — начала было Эния.
В течение последующей секундной паузы Квентину показалось, что внутри металлических шкафов проскочили искры, словно провели гребнем по шерсти кошки.
— Пароль принят. Доступ в систему разрешен. Последняя дата ввода пароля 12 июля 2254 года. Хотите сменить пароль?
— Да, Эния. Отныне пароль: "ПОБЕДА", — Миракл вздохнул облегченно — это была его победа.
— Прошу активировать лифт в конце третьего коридора первого подземного уровня.
— Есть, сэр! Разрешите подключить резервный генератор. Потеря мощности реактора составляет 60%.
— Давай! — по-хозяйски распорядился маг. — С женщинами нужно обращаться ласково, но твердо. Полезно создать иллюзию, что она тобой управляет, — подмигнул маг Квентину.
Но тому было не до шуток. Даже если им и удастся спуститься вниз, как они заглушат реактор, если не понимают и десятой доли тех терминов, которые употребляет Эния.
— Лифт активирован, сэр. Напоминаю: через тридцать минут начнется аварийная эвакуация персонала. Во избежание радиоактивных выбросов в атмосферу двери подземных отсеков будут герметично блокированы через один час. Время расчетное.
— Эния, где реактор, и как его заглушить? — спросил Квентин.
— Реактор расположен в центре уровня 02. Выключение производится путем ввода поглотителей нейтронов.
— Можно ли сейчас отключить реактор?
— Сбой в ячейке управления С023. Причина: выход из строя элементов управления по истечении сроков эксплуатации. Заглушить реактор можно с помощью ручного пульта управления, расположенного в комнате 022 уровня 02. Напоминаю: в случае возникновения радиационной опасности двери подземных блоков будут заблокированы автоматически.
— Пошли, — резко поднялся Миракл. — Эния, ты будешь с нами?
— Да, сэр, системы голосового управления исправны и действуют на всех уровнях базового комплекса, — подтвердила Эния.
Они выскочили в центральный коридор и бросились к шахте лифта. Лифт с легким гудением опустился вниз. Стены нижнего уровня были окрашены в светло-серые тона. Миракл и Квентин двинулись к центру уровня, где располагался энергетический блок. Тоннель упирался в бронированные двери с желто-черными символами радиационной опасности. Вся бетонная окружность энергоблока была опутана сетью металлических труб. Многие из них проржавели: пар и вода струйками пробивались из многочисленных свищей. Вода стекала по стенам реакторного блока и, не успевая пропадать в решетках канализации, накапливалась на полу в многочисленных лужах.
— Не взорвемся, так утонем точно, — грустно пошутил Миракл.
— Пульт управления должен быть где-то поблизости, — предположил Квентин.
Комната 022 располагалась слева по коридору. Она, как и предыдущая, вся была заставлена аппаратурой. Но вместо множества столов с компьютерными дисплеями, в ее центре находился большой пульт управления, возле которого стояли два вращающихся кресла. Пульт перемигивался множеством разноцветных огоньков. Миракл и Квентин склонились над пультом. Теперь они уже точно ничего не понимали.
— Эния, ты все еще здесь? — вкрадчивым голосом спросил Миракл.
— Да, сэр! Слушаю Вас.
— Что сделать, чтобы остановить реактор?
— Есть несколько способов остановки реактора, а также перевода его на холостой режим... — начала лекцию Эния, но Миракл ее нетерпеливо перебил:
— Все это очень интересно, Эния, но нельзя ли попроще... Какую кнопку тут нажать?
— Нажатия одной кнопки недостаточно. Согласно инструкции С711, оператор энергоблока должен осуществить следующие действия: обесточить периферийные контуры, снять блокировку систем...
— Ради Высших Сил, Эния! Что нажать на этом пульте? — взмолился Миракл.
