Цена ошибки

Доктор Эвертон ахнула, и он кивнул:

— Да, Сара, всё что вы видели было качественной подделкой. Люди, с которыми вы работали, согласились сотрудничать с нами. Мы инсценировали их гибель, создавая видимость что вы — единственная член команды, способная воссоздать препарат. Через агентов влияния был возбуждён интерес у одной исламской организации, пожелавшей купить если не сам препарат, то учёную, которая сделает его для них. С другой стороны очень осторожно до противника была доведена идея похищения учёных, с последующей продажей их на восток. Инсценировка гибели почти всего коллектива во первых обеспечивала безопасность этих людей, во вторых — гарантировала что мы знаем каким будет следующий ход организации.

— Но почему именно я? Профессор Грин... я хочу сказать — неужели я самый подходящий кандидат в... — губы женщины плохо её слушались, Спартер аккуратно пододвинул к ней стакан с коктейлем, в который Сара вцепилась как утопающий в протянутую руку.

— Я не участвовал в выборе, мне всего-лишь сообщили что это вы, — хмуро ответил Штайнер, вспоминая досье учёных на экране монитора компьютера в звуконепроницаемой комнате. Свет торшера в углу и вопрос "Кого вы посоветуете?". Он выбрал блондинку тридцати с небольшим. Бездетна, в процессе развода, почти не поддерживает близкого контакта с родственниками — меньше путаницы. Салливан также неравнодушен к женщинам, по некоторым сведениям любит покрасоваться перед ними, разыгрывая галантного разбойника. Выбор оказался удачным.

— Мы инсценировали ваше похищение и увезли в Малайзию, создавая впечатление что в игру вмешались конкуренты, собирающиеся продать вас исламистам со дня на день. Это должно было подстегнуть организацию, заставив действовать быстрее и не давая времени на раздумья.

— Значит никакой Южной Кореи, никакой секретной встречи?..

— Разумеется нет. Это была легенда, призваная успокоить вас. Согласно плану вы вернулись-бы домой, так ничего и не заподозрив.

— Вы рисковали моей жизнью, даже не уведомив меня об этом?!

— Зачем вам было знать? Это никоим образом не помогло-бы операции, и только зря испугало вас.

— Я не понимаю вашей.. бесчеловечной логики! Именно так — бесчеловечной!

— Прошу вас, — голос Спартера звучал проникновенно, — Успокойтесь. Пусть он закончит рассказывать.

— Дальше я допустил ошибку, — мрачно продолжал Штайнер. — Устранение Салливана должно было произойти в...

Он запнулся, но за него тут-же докончил наёмник:

— В отеле "Касабланка". Он обыграл вас, не так-ли?

— Да. И в чистую. Сейчас я понимаю что слежка, которую мои люди засекли, на самом деле была наживка. Салливан проверял нас, и подводил к отелю, где сам готовился к операции...

— Я читал полицейские рапорты — судя по всему бой был тяжёлым. Вы потеряли всех своих людей?

— Почти. Остальные погибли при вашем, доктор, похищении.

— Хорошо, вы понимаете что с оставшимися силами шансов против Салливана, который неминуемо скоро нанесёт ответный визит, у вас практически нет. И решаете обзавестись пушечным мясом. Как вы вышли на нас? Эта история с таинственным ночным посетителем...

— Это правда, — воскликнула доктор. — Он действительно возник у меня в комнате, передал сообщение и исчез.

— Исчез? — очки Спартера хищно блестнули, — Очень интересно. Значит у меня в городе есть неизвестный благодетель. Продолжайте пожалуйста.

Штайнер пожал плечами:

— Остальное вы сами знаете. Наш общий знакомый сообщил мне что Салливан интересуется адресом вашей Рики. Я знал каким путём они попали в город, и ожидал их в заброшенном городке. Когда неожиданно возник ваш великан, я предоставил ему действовать самому, и при первой-же возможности взял доктора и вернулся в город.

— Вас не волновала судьба девушки и индейца? — печально спросила-заявила доктор Эвертон.

— Вы не о том спрашиваете, доктор, — Спартер прищурился, — Целью задания был Салливан. Вы разве не хотели узнать что с ним станется?

Штайнер устало вздохнул.

— Хотите — верьте, хотите — нет, но я провалил операцию. К тому моменту я смирился с тем, что придётся начинать всё с начала. Возможно предоставить действовать кому-нибудь другому. Но я не имел права оставить Сару в их руках.

— Из-за моих знаний? — женщина растерянно смотрела на него. — Но ведь вы сказали...

— Нет доктор, вы не знаете ничего ценного, что могло-бы повредить интересам государства, — задумчиво заметил наёмник. — Агент Штайнер имел другие причины спасать вас. Но о них вы можете поговорить когда останетесь наедине. Я-же задам всего два вопроса. Что с исламистами — по прежнему-ли они заинтересованы в докторе? И — как отреагируют на гибель Салливана его боссы? Стоит-ли моей команде ожидать ответной реакции?

— Исламистам сообщили что проект оказался ерундой. Из того что я слышал — теперь они ищут ракеты "земля-земля" или подержанный спутник-шпион.

— А хозяева Салливана?

— Не думаю что вам стоит их опасаться. Это не криминальная система в привычном вам значении этого слова. Их не заботит поддержка репутации, потому-что они просто не существуют. Салливан был хорошим исполнителем, но есть и другие. Их тоже будут использовать в тёмную, и так-же позабудут если они погибнут. Ответственность несёт подобравший для операции некачественный материал аналитик. В зависимости от его уровня, он будет понижен или устранён. Провал будет приписан неизвестной организации, похитившей доктора Эвертон, и быстро забыт. Личные обиды не приветствуются в крупном бизнесе.

— Очень хорошо. — Спартер поднялся. — В таком случае не буду задерживать вас.

— Постойте! Теперь у меня есть пара вопросов.

Если наёмник и удивился, то не подял вида.

— Прошу.

— Почему вы не попыталсь убить меня, если так злитесь на похищение вашей сотрудницы?

— Во превых — вы работаете на правительство. А я стараюсь не переходить дорогу тому, что сомнёт меня даже не заметив. Во вторых — живой должник и информация лучше чем труп и неизбежно следующие за ним разбирательства. Как я понимаю, ваша контора не занимается большим бизнесом, и значит личные обиды допустимы?

— Вы совершенно правы. И второй вопрос — наш друг из Мак-Лина. Как вы с ним связаны?

— Один человек оказывает другому услугу, потом друг первого нуждается в услуге и знакомый приятеля второго сводит его с родственником... Особености малого бизнеса.

— Вы ведь понимаете что когда я доложусь, он тихо покинет свой пост и закончит карьеру в кабинете три на три ярда, с окнами в стену соседнего здания. И тем не менее сдаёте его, теряя налаженный контакт. Почему?

Спартер улыбнулся, и отсутствие ожесточения в его глазах многое сказало Штайнеру об этом человеке.

— Он знал о том что Салливан разыскивает Рики, и мог предупредить меня. Не был обязан, разумеется, но мог.

Штайнер оценивающе посмотрел на собеседника.

— Вы плохо закончите, Спартер.

— Я уже плохо закончил. Нынешняя моя жизнь — это существование за порогом. Удачного полёта. Доктор.

Развернувшись, наёмник пошёл к выходу. Следом, поднявшись из кресел в холле, двинулись двое плечистых громил, кинув мимолётный взгляд в сторону Штайнера.

— Значит всё, что вы говорили мне — ложь?

Голос Сары был полон грусти. Это пройдёт. Она вернётся домой, через месяц-два забудет обо всём, встретит мужчину и вернётся к своей жизни.

— Можно сказать и так. Пойдёмте, я возьму вашу сумку.

— Как вас зовут? Хотя-бы это вы можете мне сказать?

Он повернулся к ней и мягко улыбнулся.

— Только не смейтесь. Франсуа Дишон.

— Вам идёт... есть в вас что-то. Изысканность, вот.

— Благодарю вас.

Остановив такси, он усадил женщину внутрь и пока укладывал её сумку в багажник, жестом отказавшись от помощи водителя, подводил итоги.

Спартер умён, ловок, но слишком привык иметь дело с глупцами и потому достаточно легко поверил в победу. К своему счастью он действительно волновался только о собственной шкуре, и шкуре девушки-стрелка. Убирать его нет смысла, и даже стоит завести досье на него и его подручных, и при случае покопать поглубже. Если снова придётся действовать в этом районе — кто знает, они могут даже пригодиться. Действия девушки в отеле были весьма любопытны, и очень, очень эффективны. А её огромный напарник просто был замечателен. Если-бы не слабое колебание в последний момент, работу в заброшенном городе можно было-бы считать образцовой. Дишон наблюдал за боем до конца, и когда всё закончилось, он подхватил Сару, мирно спящую после нажатия определённой точки на шее, и скрылся, предоставляя парочке помятых наёмников миловаться в одиночестве.

Захлопнув багажник, Дишон сел в машину рядом с женщиной и закрыв дверцу назвал аэропорт. Водитель оживлённо кивнул, предвкушая солидный гонорар, и тронулся с места. Серые глаза, снова потеплевшие, посмотрели на него, и улыбнуться в ответ было не сложно — работа наконец выполнена.

Мягкий светло-зелёный свет навевал приятные ощущения. Комната была погружена в уютную тень, оставляя жару и пыль за окном. Док Джо не зря дерёт такие суммы за услуги, совсем не зря. Телевизор под потолком выключен, одно из бежевых кресел пустовало. А во втором обнаружился Теренс Спартер, погрузившийся в чтение. Прищурившись — этот свет почти не мешал — Филин разглядел что это юридический журнал.

— Ты по прежнему читаешь этот мусор?

Бывший адвокат поднял голову и улыбнулся.

— Они приводят обзоры интересных дел и протоколы заседаний, помимо всего прочего. Для меня это что-то вроде футбола. Интересно поглядеть, и может поучиться. До некоторых приёмчиков я сам в жизни не додумался-бы. Как ты себя чувствуешь?

— Жив, — последовал лаконичный ответ, — Подробнее — через пару минут.

Аккуратно спустив ноги с постели, Филин прислушался к ощущениям. Обнаружив что под кошмарным больничным халатом он облачён в короткие чёрные трусы-боксёры, сорвал балахон и осмотрел себя. Гипса на рёбрах не оказалось — уже хорошо. Вдохнул пару раз — вполне ничего, повреждения еле чувствуются. На левом бедре красовался огромный синяк угрожающе чёрного цвета. Сейчас проверим.

Поднявшись с кровати, опираясь на неё правой рукой не торопясь наступил на левую ногу, постепенно перенося вес. Могло быть хуже. Филин нагрузил ногу ещё, попробовал присесть. Да, вот оно... Зашипел, сцепив зубы и задрав голову к потолку, поспешно переступив обратно на правую. Сукин сын!.. Похоже что придётся подождать ещё пару дней пред возвращением в строй. Чуть прихрамывая, добрёл до туалета. Из зеркала глянула угрюмая харя, изукрашенная ссадинами и царапинами. Филин желчно сплюнул в раковину. Ты дрался как девчонка, Томми. Опустив взгляд, Филин обнаружил тюбик зубной пасты и две новых щётки. Длинный чёрный волос дополнил картину, завершённую содержимым мусорного ведра возле унитаза. Интересно где она спала — под кроватью?

Управляясь одной рукой — левая кисть оказалась в гипсовой перчатке, — гаваец справил нужду и скинув бельё залез в душ,остранённо отметив что ванная куда лучше чем то, что прилагается к его квартирке. Пристроить гибкий шланг душа на нужной высоте оказалось довольно просто — даже тут док заботился о своих пациентах по высшему классу. Поварив себя в кипятке пока густой пар не заполнил комнату, Филин сменил воду на ледяную, предоставляя жгучим струям возвращать в тело жизнь и уносить с собой утомление. Вымывшись, как сумел растёрся большим белым полотенцем и натянув боксёры вышел в комнату.

— Рад видеть что ты не утонул! — заметил Спартер подняв брови. Видимо водные процедуры заняли больше времени чем показалось... Не страшно.

— Как Рики? — проигнорировав замечание Теренса, Филин чуть попрыгал на месте. Застоявшееся тело требовало разрядки, даже потратив кучу усилий на восстановительные работы.

— Я почти насильно отослал её домой поспать. Она торчит тут почти два дня. Мне кажется тебе не стоит...

Филин затанцевал мелкими шажочками, перемежая выпады левой двойкой с лёгким отскоком.

— Что произошло пока я спал?

— Ну, более-менее логическое завершение. Я сдал трупы Салливана полиции, предложив О'Лири записать их на свой счёт. Ты уверен что разумно...

— Не отвлекайся, — отрывисто бросил Филин, посылая тройку в сторону двери.

— Э... да. На капитана сильно давили сверху, другого выбора у него просто не оставалось. Облегчение было так велико, что он даже согласился не интересоваться деталями. Кажется какой-то из его сержантов получит медаль...

— Угу.

— Я встретился с Юншэном и сказал что до конца недели он получит деньги.

— Отлично.

Двойка, двойка. Правая, нырок. Сцепив зубы гаваец перемещался по комнате, легко касаясь ковролина пальцами ног. Лучшее средство побыстрее вернуть мышцы бедра в нормальное состояние — разминать их.

— Филин?

Почувствова взгляд, он повернулся к Спартеру и опустил руки.

— Я почитал полицейские отчёты о побоище в "Касабланке".

— И?

— Машина, в которой приехали нападавшие, была бронированным фругоном. Внутри неё взорвалась граната.

— Ты к чему-то клонишь? — на смуглом лице чуть приподнялась бровь.

— Меня просто заинтересовал тот факт, что Эллисона нашли снаружи, без сознания. Он либо должен был не пострадать, либо лежать внутри машины.

Филин равнодушно скривил губы.

— Он мог выпрыгнуть в момент взрыва.

— Мог. Или кто-то мог его вытащить, после того как он был оглушён взрывом, спрятавшись за металлическую дверцу шкафчика.

— Интересно, — гаваец опустился на кровать, дыша чуть чаще чем обычно. Тело немного ныло, но это было хорошим чувством. — И что дальше?

— Дальше — сплошные догадки, — виновато пожал плечами Теренс.

В симпатичной тумбочке возле кровати обнаружились аккуратно сложеные джинсы и белая футболка. Она успела сгонять к нему домой? Натягивая штаны, Филин бросил на замолчавшего партнёра вопросительный взгляд.

— Эхм. Так вот. Говоря чисто гипотетически, кто-то мог вытащить Эллисона из машины. Понятия не имею зачем это могло понадобится, но тем не менее. Дальше этот кто-то мог, опять-же чисто гипотетически, пройти мимо охраны и навестить женщину в отеле, зная что Эллисон в это время в больнице, и через неё посоветовать нанять нас для устранения Салливана.

— Что-то слишком туманно. Зачем такие сложности?

— Лично для меня это тоже загадка. Почти такая-же, как поведение Салливана.

— Вот как? Чем именно он тебя удивил?

Спартер нахмурился, и как-то странно посмотрел на гавайца.

— Видишь-ли, в общую картину никак не уладывается это похищение Рики. Ну зачем она ему? Чтобы раздобыть её адрес он поднял свои связи с кем-то из здешних разведчиков — значит очень хотел её найти. Почему серьёзный специалист, уже добившийся своей цели, не покидает город как можно быстрее, а наоборот — рискует всем, чтобы похитить еле знакомую девушку? Дальше эта остановка в нефтяном городе. Снова загадка. Я уверен что они могли идти до границы без остановки, тем более учитывая что их ищет не только вся полиция Домараса, но и чёрт знает сколько свободных контрактников, расчитывающих завоевать расположение кого-нибудь сверху, принеся головы нарушивших правила.