— Что касается скорости.... Чему равна скорость эскадры, товарищ адмирал? — я в наглую спросил Кузнецова. Он не ожидал подвоха и не задумываясь ответил:

— Она равна скорости лидера.

— Нет, товарищ адмирал, скорость эскадры равна не скорости лидера эсминцев, а скорости самого тихоходного тральщика или транспорта.

— Но почему? — Кузнецов был искренне удивлен.

— Потому что эскадра своих не бросает! Мы шли через все Средиземное море и Атлантику со скоростью менее десяти узлов, равной скорости транспортов. Полный ход развивали пару раз, в сумме менее долей процента от общего ходового времени. Уверен, что достройка остальных кораблей проектов 7у и 30, может быть выполнена в варианте пропульсивной установки исходного проекта 7, т.е. с тремя котлами и с использование обычной судостроительной стали для корпусов. Это позволит сэкономить один котел, сделать более удобным размещение экипажа и вооружения, увеличить прочность корпуса, а отказавшись от постоянного балласта, можно увеличить запас топлива. Хотя, безусловно, переменный балласт, для улучшения остойчивости после выработки большей части топлива тоже необходим. Думаю, что для этого можно будет использовать часть цистерн. Но этот вопрос нуждается в более детальной проработке с учетом изменений конструкции корпусов, пропульсивной установки и примененных материалов. Да, максимальная скорость при этом упадет до 32 узлов, как у 'Гневного', но не думаю что это проблема.

Исходя из опыта применения оружия в этом походе, должен сказать, что все мои ранние предположения подтвердились. Уверен, что ТТА надо заменять на ПТА, но не на кустарные, а нормально изготовленные. А на перспективу необходимо разрабатывать противокорабельные ракеты. Что касается артиллерии — то закрытые башни были бы лучше в основном с точки зрения погодно-климатической. А вот одно или двух орудийные — у меня нет однозначного мнения. В Констанце и под Новой Одессой, как раз одноорудийные, ведущие огонь каждая по своей цели, были удачнее. Но возможно у меня слишком ограниченный опыт и двух орудийные уничтожили бы цели быстрее. Есть еще несколько соображений по поводу локаторов, но поскольку товарищ Берг отсутствует, то будет лучше, если ему передать эти соображения в письменном виде.

И хотя у Кузнецова вопросов больше не было, совещание продолжалось еще долго — больше всего вопросов было у корабелов. И чем больше и подробнее мы отвечали на них, тем больше конструкторы хотели знать. Но оно и понятно — я бы на их месте тоже задавал бы уйму вопросов, ибо редко когда конструкторам выпадает возможность поговорить по душам с теми, кто эксплуатирует их 'сочинения'. Много вопросов задавал Николай Лебедев, главный конструктор 'семерки' — именно в его огород я накидал больше всего камней. Но самым дотошным и въедливым оказался Арвид Фишер, главный конструктор новых эсминцев проекта 30-бис. Интересно, он случаем не родственник адмирала Джона Фишера? Но тем не менее было очень приятно и полезно пообщаться с коллегой на профессионально полезные темы. Мы договорились на будущее о взаимном обмене мнениями по поводу конструкции будущих кораблей. Разумеется с соблюдением всех режимов секретности.

А на следующий день была раздача плюшек и слонов, упс, наград. В Кремле. Увы, не Сталиным, а Калининым. Мы все получили Звезды Героев Советского Союза, а я 'как главный виновник и организатор всех беспорядков' у врага — в Констанце, под Новой Одессой, у берегов Мальты — стал первым кавалером только недавно учрежденного ордена Ушакова первой степени. 'Орденом Ушакова награждаются командиры Военно-Морского Флота за выдающиеся успехи в разработке, проведении и обеспечении морских активных операций, в результате чего в боях за Родину была достигнута победа над численно превосходящим врагом'. Во как. Что-то рано сей орден учрежден, как и ордена Нахимова, Александра Невского, Суворова и Богдана Хмельницкого. Кажется, их в моей памяти только в 1944 году ввели? Но кто знает, не были ли все эти ордена еще довоенной заготовкой? Чую такими темпами к лету и погоны появятся.

Так или иначе, но я получил орден Ушакова Первой степени за номером 1. Даже Кузнецов получил орден за номером 2 и то через пару месяцев. Не думаю что я сам по себе настолько крут, скорее всего, тут имело место быть что-то типа дипломатического алаверды. После англичан не наградить меня чем-то очень высоким было бы просто неприлично. А вот банкет после награждения мне не обломился, я едва успел взять бутерброд, как меня пригласили на Лубянку. От таких приглашений отказываться не принято, пришлось проглотить сухомятину и бежать быстренько за пригласившим капитаном госбезопасности.

В этот раз проволочек и недоразумений не было. Берия изучил все, что я написал и задавал уточняющие вопросы, чтобы лучше понять суть проблем. Разговор был уже не так сложен и напряжен как в первый раз, но все равно оставался очень не простым. Больше всего Берию интересовали события в Средиземном море и политика англичан — у него была копия доклада Майского, в котором тот дословно и точно изложил мое видение проблемы, и вопросов по этой теме было задано больше всего. Когда Берия выяснил для себя все, что хотел, я попросил разрешения высказать пару-тройку предложений, на что получил согласие.

— Первое о чем я хотел бы сказать, это о Вальтере Шелленберге, начальнике внешней разведки СД. Летом 1942 года, на пике продвижения вермахта на Восток, он понял, что рейх в итоге войну проиграет и начал готовить себе запасной аэродром так сказать. Рейх свой пик уже прошел и, думаю, что Шелленберг пришел к тому же выводу уже сейчас если не еще раньше. Отсюда возникает вопрос — можно ли, вероятно через дипломатов нейтральных стран, как-то склонить его к сотрудничеству?

— Это интересный вопрос, над ним стоит подумать. Вы меня этим в очередной раз удивили, — ответил Берия. — А что еще вы хотели спросить?

— О самонаводящихся планирующих авиабомбах. Вы курируете различные области науки и техники и все новые разработки вооружений. Может быть, все это уже разрабатывается, я ломлюсь в так сказать открытую дверь, но я спрошу на всякий случай. Так вот, как известно все армии управляются штабами во многом посредством радиосвязи, и как бы штабы не маскировали и не прятали в бункеры, но антенны всегда остаются снаружи и практически всегда ведут передачу. Их легко запеленговать, это делается так же как ловят шпионов, определить координаты и навести бомбардировщики на эту цель. Вероятность попадания обычной бомбой с большой высоты мала, лучше бы применять управляемые планирующие бомбы, типа тех, которыми утопили 'Тирпиц', оснащенные радиопеленгаторной системой самонаведения.

При этих словах Берия, до того никак не реагировавший, удивленно вскинул брови.

— Нет, мне никто не рассказывал, и этого не было в газетах, это я сам предположил исходя из исторического опыта и опубликованной информации. Так вот, может быть на такую бомбу, надо установить пеленгатор, что бы он сам наводил бомбу на передатчик? Должно сработать, как мне кажется...

— Это тоже интересное предложение, — Берия записал в блокнот несколько фраз, — Надо будет передать это специалистам. У вас все?

-Нет, есть еще одна мысль. Даже не мысль, а... не знаю как назвать, сомнение, что ли. В общем расскажу все попорядку.

— Только кратко, самую суть.

— Так точно. Так вот, во времена моей бурной молодости, часть которой я провел на борту крейсера 'Адмирал Ушаков' комиссар поручил мне провести ревизию корабельной библиотеки. И в этой библиотеке я обнаружил массу книг на тему 'ВКП(с) или КПСС в борьбе с буржуазным национализмом'. Всяким национализмом — украинским, польским, узбекским, эстонским, молдавским. Даже киргизским и чукотским. Последние меня удивило — у чукчей, живших первобытнообщинным строем, буржуазии не было, но буржуазный национализм откуда-то появился. Но еще больше удивило полное отсутствие книг на тему борьбы с русским буржуазным национализмом. Это при том что русской буржуазии, всех этих Путиловых, Мальцовых, Мамонтовых, Демидовых, и прочих не так давно было много, а вот бороться с этим буржуазным национализмом ВКП(б) почему-то не надо. Вот меня и мучают сомнения — это был частный случай одной корабельной библиотеки или это система?

-Хммм... — Берия удивился и достаточно долго молчал, потом спросил:

— У вас все?

— Пока все...

— Если что-то еще интересное придумаете, то напишите мне. Вы уже знаете, как это делается. А пока не буду больше вас задерживать.

Утром мы вновь сидели в самолетах и летим домой, теперь уже кто куда. Кто к новым кораблям в Николаев и Севастополь, а я Мурманск. Хотя о чем это я? Дома у меня нет, а из обжитой каюты 'Совершенного' ставшей действительно родным домом, надо съезжать на берег — должность то у меня теперь чисто сухопутная, штабная. И куда съезжать-то? Вопрос открыт. Но еще через неделю мне немного повезло — охранение обратного конвоя решил возглавить лично командующий Северным Флотом адмирал Головко — ну еще бы не выйти в море, когда ему новенький крейсер подогнали к причалу. Это я шучу. Ну а поскольку Головко решил, что после убытия к новым местам службы практически всех старших командиров я на время этого похода буду так сказать совмещать решение двух задач — командовать бригадой и помогать избежать ошибок новому командиру 'Совершенного'. Так что я пока еще чуток поживу в своей родной каюте. Интересный вопрос — а как поделят командования два адмирала? Наш и британец?

Ну что ж, ' а мы идем на север', даже на северо-восток, к Новой Земле, подальше от люфтваффе, и там уже поворачиваем на запад, к Исландии. В целом дошли без потерь, и судя по отсутствию конфликтов и дружной и согласованной встрече 'люфтов' и 'мальчиков Деница', адмиралы успешно договорились. А вот в Рейкьявике , под конец нашего там пребывания я просто офонарел от увиденного. Дело вот в чем: Обычно ЮС Нэви сопровождает ленд-лизовские конвои именно до Исландии, а далее до портов СССР охрану обеспечивал наш Северный Флот и Ройял Нэви, поскольку СФ был откровенно мал и слаб. Поскольку СФ немного усилился в недавнее время, британские корабли ушли, причем все, сопровождая транспорты с грузом для Англии. Поскольку наш СФ усилился, было принято решение увеличить численность судов в конвое и нам приказано ждать их прибытия еще неделю в Исландии . И через неделю все и прибыли. Причем не только три дюжины транспортов, но новые, еще не знакомые мне корабли. А вот когда эти корабли подошли ближе, то я и офононарел. Новоприбывшими оказались корабли Свободной Франции — авианосец 'Беарн', линкоры 'Страсбург' и 'Ришелье' , крейсера и несколько эсминцев. А когда вечером вахтенный доложил, что меня жаждут видеть французские моряки, то я офонарел еще больше. Знакомых французов у меня нет, но, тем не менее, я пошел встречать незваных гостей. Любопытно все же узнать кого там Посейдон прислал? И офонарел полность, поскольку компанию французов возглавляли мои старые знакомые — МакФадден, Пейс и Неттлз, одетые во французскую форму. Этой встрече я искренне обрадовался.

— Bonsoir messieurs. Mais... et ça, qu'est ce que c'est, les garçons? Quelle est cette mascarade?

— Вау! Вы говорите еще и по-французски? Вы просто кладезь сокровищ! — восхитился в свою очередь Неттлз.

— Мы очень рады видеть вас вновь, командир! — ответил МакФадден, и повернувшись к трем своим спутникам, продолжил, — Вот знакомьтесь, советский адмирал Сергей Федоров, это именно тот командир, благодаря которому мы все получили вот это! Это благодаря ему мы всего лишь одними эсминцами вынесли с поля линкор, крейсер и полдюжины эсминцев, не считая транспортов и ушли без потерь! В нас даже ни разу не выстрелили! Макаронники так и не поняли что произошло!

Тут МакФадден указал на колодку DSO на своем мундире и продолжил, обращаясь уже ко мне.

— Командир, я уверен, раз судьба вновь свела нас вместе, то и Орден Почетного Легиона нас всех уже ждет!

— Я тоже на это надеюсь, Мак, но ради бога, будь столь любезен и объясни, пожалуйста, что значит ваш новый мундир?

— Видите ли, командир, наш старина Винни договорился с их Чарли что хватит уже храбрым гасконским и пикардийским парням отсиживаться по углам, и что им тоже есть работенка. Но, увы, за время безделья самые малодушные разбежались и на славных французских кораблях некомплект экипажей. Вот Джорджи с Чарли решили что восполнить этот некомплект можно с нашей помощью, ну и выбрали парней кто знает французский, в основном канадцев. Вот и мы попали в эту компанию и как знающие французский, и как образцы для подражания. Так что я теперь второй офицер на 'Ришелье', Неттлз командует новым эсминцем, а Пейс — вторым на 'Страсбурге'. А это наши коллеги и командиры, месье Рибу, Маршанд и де Кастельмор.

Обычно сдержанный, и даже суровый шотландец сегодня был неожиданно темпераментен и разговорчив как итальянец. А вот французы были неожиданно молчаливы. Хотя оно понятно — часть 'пира мечей' они пропустили, и чувствовали себя бедными родственниками на чужом празднике.

— Командер, так ты больше эсминцем не командуешь? А чем тогда? — спросил МакФадден.

— Бригадой эсминцев. У меня в подчинении пять кораблей, и скоро должны еще новые корабли прибавится.

— Понятно... Да, кстати о новых кораблях... Ходят слухи, что и у вас там не только эсминцы, но и новые линкоры строят?

— Да, строят, не так быстро как эсминцы, но строят.

— Я это к чему, раз тебя повышают, то, наверное, ждет тебя в скорости большой корабль, так может быть, погостишь у меня недельку, до Мурманска? Большой корабль изучишь, посмотришь, что и как устроено, может, мне что-то умное подскажешь, где что можно улучшить, я ведь тоже на такой громадине раньше не служил. И вашим корабелам само собой твое мнение тоже не лишним будет. Каюты свободные есть, офицеров-то некомплект. Думаю, твое командование возражать не будет?

— Это очень заманчивое и лестное предложение, — я задумался. Но увы, его придется отклонить. У меня в биографии и так 'черных пятен' уйма, а тут еще и такое. Это сейчас на общение с буржуями смотрят сквозь пальцы, а после войны однозначно пришьют ярлык 'английский шпион' за такую вот 'командировку по изучению передового опыта', — Но, увы, я вынужден отказаться.

— Но почему?

— Да по той же самой причине — некомплект командиров. Старшие офицеры всех кораблей, что были в Средиземноморском деле, получили повышения и убыли командовать своими кораблями, прихватив заодно и половину ветеранов. Сейчас во всех экипажах почти половина зеленые новобранцы, для которых этот поход первый в жизни. На моем 'Совершенном' новобранцев еще больше, а кораблем командует бывший третий лейтенант. Он конечно парень опытный, и прошел мою школу, но уж слишком много у него новобранцев, так что я пока тут 'нянькой' останусь. Но может в следующий раз. Война-то не сегодня и даже не завтра закончится. В общем, давайте выпьем за победу!

— Да, давайте! — Все дружно поддержали меня.