| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
А ведь я на самом деле боюсь этого демонского лорда до дрожи в коленках. Я еще хорошо помню то чувство безотчетного страха и опасности, которое Сарден вызывал во мне, когда мы встречались во дворце моего дяди. Вот запрусь в лаборатории и совсем не буду оттуда выходить до самой свадьбы, чтобы ни в коем случае не встречаться с демонами. А когда уже стану женой драконьих принцев, никто ко мне близко не посмеет подойти. Я тогда буду членом императорской семьи, а значит, неприкосновенна. А пока буду поосторожней в коридорах.
Увы, из моих планов отсидеться до свадьбы в лаборатории ничего не вышло. По случаю прибытия столь почетных гостей, как официальная делегация из Иномирья, во дворце был устроен 'небольшой' бал. Небольшой он был по словам Араделлы, а на самом деле ничуть не меньше, чем самый пышный бал во дворце Вардрена Второго. Да-а, драконы умеют жить на широкую ногу и веселиться по полной программе по любому случаю. А что им остается делать, если живут они тысячелетия? Правильно, развлекаться, а то можно совсем затосковать от однообразности жизни.
Меня опять нарядили, причесали, украсили, и я под ручку с принцами проследовала в бальный зал. Мне вспомнился тот самый бал в Гарнрельском дворце, когда я долго мучилась, принимая поздравления с успешным возвращением из очередной миссии. Сейчас и мне, и принцам предстояла точно такая же экзекуция. Я стиснула зубы и решила с каменным лицом, на котором запечатлею подобающую случаю улыбку, сидеть и кивать в нужные моменты, а сама пока подумаю о планах по магическим разработкам, изучению имеющихся артефактов и 'воспитанию' своего новорожденного птенца. И это будет намного интереснее, чем наблюдать фальшивые улыбки и выслушивать льстивые комплименты. У-у, как я все это ненавижу!
Мои намерения благополучно выполнялись ровно до тех пор, пока распорядитель бала не произнес на весь зал:
— Делегация государства демонов Ада из Иномирья: лорды Сарден аид Тантрос,.. — и дальше по списку.
К возвышению, на котором стояли троны императорской семьи (у меня и принцев тоже были троны, но только поменьше размером), прошествовала объявленная делегация из пяти демонов. Впереди вышагивал с гордым видом лорд Сарден с красными прядями в иссиня-черных длинных и густых волосах. По залу прокатился дружный вздох восхищения. Да-а, такую красоту даже в самых сладких мечтаниях не вообразишь, а тут — живые демоны! Как бы местные дамочки не начали в обмороки падать от восхищения. Ой, кажется, сглазила! Вон парочку бессознательных девиц уже платочками обмахивают.
А у меня все самообладание враз рухнуло, по спине побежали мурашки, а руки непроизвольно вцепились в подлокотники трона. От маски с приклеенной улыбкой не осталось и следа. Ардар почувствовал мое напряжение, мягко накрыл мою руку своей и тихо шепнул:
— Не бойся, Лари, все будет хорошо! Ты наша невеста, и демон ничего тебе сделать не посмеет.
— Я что-то пропустил? — встрепенулся Даргнар. Он был еще не в курсе нашей прошлой встречи с красноволосым демоном.
— Не сейчас! — шепнул Ардар, легким наклоном головы намекнув на демонов, уже подошедших приветствовать Великого Дракона.
Поначалу взгляд Сардена безразлично скользнул по мне, и я уже собралась облегченно вздохнуть, как вдруг демон замер и буквально впился в меня глазами. Каких сил мне стоило не отшатнуться, одни боги ведают. Ардар успокаивающе слегка погладил мою руку. К счастью, Сарден вспомнил о своих обязанностях дипломата и оказал положенные почести императорской семье. А потом...
Игнорируя держащего меня за руку Ардара, он поклонился мне и, почти мурлыкая, произнес:
— Леди Лариана, какая приятная неожиданность видеть Вас в империи Драконов. Принц Ардар все-таки решил жениться? Поздравляю, великолепный выбор! — это уже Ардару. И опять мне: — Как я понимаю, Вы теперь невеста младшего принца? Ведь свадьбы, кажется, еще не было. Я бы такую новость не пропустил.
— И невеста кронпринца, — лениво вставил фразу Даргнар, свободно развалившийся в своем кресле-троне. Сарден изобразил на лице работу мысли и с недоверием переспросил у меня:
— Леди Лариана, я не ослышался? Вы решили поменять младшего принца на старшего?
Ответить я ничего не могла, поскольку в горле просто стоял ком. Разговоры с этим демоном — точно не мое! Вместо меня ответил Дарг все тем же скучающим тоном:
— Леди Лариана никого не меняла. Она является невестой обоих принцев одновременно, как, впрочем, и замуж выйдет за нас двоих.
Надо отдать должное Сардену, он быстро взял себя в руки, только искреннее удивление на долю секунды промелькнуло у него на лице.
— Позвольте Вас поздравить! Неожиданное решение! — И он с поклоном удалился.
А меня начало откровенно трясти.
— Лари, успокойся! — ласково пытался на меня подействовать Ардар, но у меня было состояние на грани истерики. Тогда он подозвал слугу и велел принести бокал моего любимого Эльфийского Игристого, сунул мне его в руку и велел:
— Пей!
Рука у меня тряслась так, что зубы стучали о край бокала. Я делала глоток за глотком, как будто пила сок, а не вино. Даргнар напряженно спросил:
— Что происходит?
— Лари боится... очень боится Сардена. На балу во дворце человеческого императора этот демон оказывал ей знаки внимания, и она еще тогда была этим напугана.
— Не бойся! Неужели ты думаешь, что мы дадим тебя в обиду? — попытался успокоить меня кронпринц.
— Не могу! Это какой-то животный, инстинктивный страх. И у меня не получается с ним справиться, — прошептала я. — Ар, а можно еще вина?
Мне принесли второй бокал, и его я пила уже гораздо медленнее.
Вино подействовало быстро, и Сарден не казался уже таким пугающим. Да и что он может мне сделать, когда рядом со мной драконьи принцы, а уже через два дня я стану их женой? Третий бокал вина закончил начатую двумя предыдущими работу по моему успокоению, и Дарг тут же пригласил меня на танец, потом я танцевала с Ардаром, потом с кем-то из придворных и опять с Даргом. Четвертый бокал поднял настроение на достаточную высоту, чтобы я вообще забыла про демона, поэтому, когда над моим ухом раздался вкрадчивый бархатный голос:
— Позвольте пригласить Вас на танец, — я от неожиданности резко повернулась и буквально уперлась лицом в его мощную грудь, обтянутую черным бархатом.
Демон довольно хмыкнул, и я даже не успела что-либо сообразить, как была подхвачена и выведена на середину зала. И тут заиграла музыка... Ну, что тут можно сказать? Закон подлости в действии. Нет, чтобы зазвучала какая-нибудь спокойная мелодия для танца со сменой партнеров или другого достаточно целомудренного танца. По залу пронеслись резкие аккорды того самого страстного танца, который мы с Сарденом уже танцевали в Гарнрелии. Прочувствовав всю глубину попадалова, я застонала:
— Вы это подстроили, да?
— Да, моя леди. Разве я мог позволить другой женщине составить мне пару в этом танце. Разве кто-то еще смог бы танцевать его с такой страстью?
А сам довольный такой. И так прижал меня к себе, что я прочувствовала весь рельеф мышц демона под тонким бархатом камзола и невесомым шелком белоснежной рубашки. А как он двигался! Плавно, как будто перетекая из одного положения в другое, и в то же время твердо и уверенно. Вино сыграло со мной злую шутку: я расслабилась и уже не воспринимала Сардена как угрозу. Зато тело легко поддавалось каждому движению мужчины. Я даже не заметила, как увлеклась танцем и стала получать от него истинное удовольствие. И вот я уже улыбаюсь в ответ на улыбку экзотического красавца, который совсем нецеломудренно ведет меня в танце. Когда же прозвучал последний аккорд, а губы демона невесомо коснулись моих, мне стало даже жаль, что танец кончился.
Но не успела я даже сделать положенный реверанс, как заиграла новая захватывающая мелодия, и Сарден, не говоря ни слова, снова вовлек меня в танец. А потом в следующий. Это было какое-то наваждение: мне никак не удавалось оторваться от наглого демона, но что хуже всего, не очень-то и хотелось. Я поймала себя на этой удивившей меня мысли, когда взгляд зацепился за мрачно взирающего на нас Ардара, вполне ожидаемо окруженного юными поклонницами. Даргнар же в это время безуспешно пытался отцепить от своей шеи девицу, которую я видела тогда в коридоре. Кажется, ее звали Марритой. Но Сарден уже развернул меня в очередном па, и принцы исчезли из вида.
После третьего танца я не выдержала и сказала, что хотела бы передохнуть и чего-нибудь выпить. Нервное напряжение последнего месяца отпустило меня, и я полностью отдалась праздничной атмосфере бала. Я подошла к столику с напитками и взяла очередной бокал Эльфийского Игристого, нежное пирожное на закуску и вышла на балкон, чтобы проветриться. И только тут я заметила, что, оказывается, красноволосый демон ни на шаг не отошел от меня. Выдав свое удивление только поднятыми бровями, я облокотилась на перила и под вино с пирожным стала любоваться прекрасным дворцовым садом. Ветер доносил нежные ароматы цветущих деревьев и экзотических цветов, навевающие романтическое настроение. Какая красивая весна в Драконьей империи!
— Весна — чудесная пора, — произнес оказавшийся совсем близко Сарден. — Хочется расправить крылья, взмыть в небо и ловить потоки теплого ветра с далекого моря. Это совершенно непередаваемое ощущение!
— Ну, так летите, раз хочется! — Кажется, я окончательно запьянела.
Демон с хитрой улыбкой покосился на меня:
— Для этого придется скинуть рубашку. Я, конечно, совсем не против это сделать, но, боюсь, меня неправильно поймут, если я начну раздеваться рядом с прекраснейшей из девушек.
— И невестой кронпринца! — раздался за спиной голос Даргнара. И как ему удалось отцепить от себя ту 'липучку'? — Лариана, дорогая, у тебя все в порядке?
— Да, все хорошо! — безмятежно ответила я, потягивая вино из бокала, который явно был уже лишним. — Мы тут на весну любуемся.
— Я тоже не прочь полюбоваться на весну, — на балконе появился Ардар. Принцы тут же ненавязчиво встали по бокам от меня, при этом Дарг, ничуть не стесняясь, плечом оттеснил демона.
— Ну что ж, леди Лариана, думаю, мы еще сможем с Вами побеседовать, — Сарден изящно поклонился и пошел обратно в зал. Я отсалютовала ему бокалом.
— Лари, старайся держаться от него подальше. Никогда не знаешь, чего можно ожидать от демона. А у меня еще с практики в Магической Академии, которую мы проходили в свое время в Адской Академии Огня, постоянное с ним соперничество, — предупредил меня Дарг. Я рассеянно кивнула, и продолжила созерцание красот парка.
Вскоре мы отправились в свои покои, так как за последние дни все сильно устали. Скоро свадьба, и силы нам ой как понадобятся!
* * *
Ночь. Одни из гостевых покоев
Сарден удовлетворенно вытянулся на постели, закинув руки за голову. Горячая, однако, штучка эта драконица, даже не ожидал от нее. Ночка была весьма жаркой.
Он прикрыл глаза и улыбнулся. Все в его жизни складывается как нельзя более успешно. Он — представитель одного из самых древних и влиятельных Домов Ада — был сказочно богат, по-демонски красив, положение в обществе — выше только Владыка Ада, толпа прекрасных женщин, постоянно требующих его внимания. И только одна вещь беспокоила его в последние месяцы: он желал женщину, которая упорно старалась держаться от него подальше. Это, конечно, задевало его гордость и мужское самолюбие, но гораздо хуже было другое — она действительно его чем-то зацепила. И его мысли в последнее время постоянно крутились вокруг нее, выискивая способ добиться расположения этой женщины.
Лариана, человек, придворный артефактор Гарнрельского императора, знаменитая своими приключениями на весь Подлунный мир. Ну что в ней такого, что он, Сарден аид Тантрос, никак не может выкинуть ее из головы? Очень приятная на внешность, но отнюдь не красавица. Сарден на таких в Аду, да и в других мирах даже внимания не обращал. А тут, поди ж ты, кровь начинает быстрее бежать по венам при виде ее, и в сердце разгорается огонь.
Огонь, его стихия, которой он владел в совершенстве, послушная малейшему движению его души, отказывался слушаться в ее присутствии, тянулся к ней, заставляя сильнее биться сердце демона, казалось бы, пресыщенного всеми благами мира, в том числе и женщинами. Заставлял страстно желать единственную женщину, отказывавшую ему. Сарден чувствовал ее страх, но не мог понять, что заставляет Лариану его бояться. Он всегда был с ней приветлив и предельно вежлив. Почему же она шарахается от него, как от чумного?
А теперь еще эта необычная во всех отношениях женщина вот-вот окончательно станет для него недостижима. Свадьба с драконьими принцами, причем с обоими! Он был потрясен, когда неожиданно увидел Лариану на балу у драконов. Но известие, что оба принца выбрали ее себе в жены, просто повергло в шок. Он растерялся. Ну что такого в этой женщине, что не только он, но и драконьи принцы воспылали к ней столь сильными чувствами? Особенно его поразил кронпринц — о гареме Даргнара ходили легенды даже в Иномирье, не говоря уже о Подлунном мире.
Улыбка уже давно сползла с лица прекраснейшего из демонов, а между бровей пролегли складки.
Лежащая рядом Маррита начала жаловаться на то, что Даргнар, которого она долгие годы пыталась приручить, не хочет ее замечать. Да еще и жениться решил на какой-то невзрачной человечке, даже объявил ее своей Единственной! Как бы Маррита была рада избавиться от этой неожиданной помехи в своих планах! Но убить не может, иначе Дарг, потеряв Единственную, сам погибнет. И что драконице теперь прикажете делать?
Сарден вполуха слушал жалобы девицы, но на последних ее словах встрепенулся. А ведь это мысль! Кто может быть ему лучшим союзником в деле добычи для себя желанной женщины, чем обиженная соперница? Улыбка снова заняла свое законное место на губах демона. План созрел за секунды. Демон повернулся к драконице и приподнялся на локте:
— Маррита, а ты хотела бы избавиться от конкурентки, но так чтобы она осталась жива и кронпринц тоже?
Драконица замолкла и с интересом посмотрела на любовника.
— Я помогу тебе. Сделаешь все, как я скажу, и принц — твой!
Девушка радостно бросилась ему на шею, и они снова предались любовным утехам.
* * *
Все, завтра свадьба! Меня слегка мандражит, даже заваренные Фаррадой успокоительные травы не помогают. Завершаются последние приготовления, весь дворец на ушах стоит, слуги носятся туда-сюда, как угорелые. И сегодня вечером у меня девичник, а у принцев, соответственно, мальчишник — последние радости вольной жизни. Но в приготовлении девичника я не участвую: просто настолько нервничаю, что все из рук валится. Даже в лаборатории ничего делать не получается, хотя я честно пыталась. Мотаюсь только из комнаты в комнату, и все мысли враскорячку.
Передохнув немного после обеда, начала готовить себя к вечернему празднику: наряжаться, причесываться. Точнее меня начали наряжать, причесывать... И вот я такая вся красивая иду в сопровождении Фаррады и уже выделенных мне фрейлин в приготовленный для девичника зал. А там... Я в шоке! Они такое празднество отгрохали — мало не покажется. Что же тогда ожидать от свадьбы?!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
