Звёздный новобранец

— Это значит: я приглашаю тебя на борт своего звездолёта.

— Стоп, Вася! Погоди! Либо ты надо мной опять издеваешься, либо я тогда при падении хорошо звезданулся? Какой звездолёт? Здесь же нет ни черта!

— А ты подойди ко мне ближе и сам всё поймёшь.

— Ну, подошёл! И дальше что?

Над Галактионом оказался шлюзовой люк приёма на борт звездолёта, пребывавшего под толщей неви-димого защитного экрана.

Вспыхнул яркий свет, ослепивший пришельца, и он вместе со своими спутниками очутился внутри звездолёта.

— О-о-о! Да-а-а! — засмотрелся Галактион, крутя в изумлении головой по сторонам.

— Эй, друг! Ты ничего не забыл? — окликнул его Василий, кивнув на кейс.

— Ах да! Спасибо за сохранность, — ответил Галактион, стаскивая с себя непонравившийся ему скафандр. — Э! А где еда?

— Только не надо зря суетиться! Сейчас всё будет.

Василий провёл его и Таугрека в отсек пилотирования, где открыл какую-то скрытую панель управления в стене, и перед глазами у изумлённого Галактиона стали появляться повсюду различные предметы обихода сопутствующего антуража — начиная от обычного кресла и кончая появлением экрана. И всё же наибольшее внимание пришельца привлекла небольшая тумбочка с коробочками и пакетиками.

— Это чего? — указал Галактион на них.

— Еда, — ответил Василий.

Проказник в то же мгновение очутился подле тумбочки и проглотил один пакетик с содержимым. Землянин ещё не успел удивиться, как инопланетянин обратился к нему:

— Вот что я тебе скажу, Василий, по поводу данной еды: на вкус она бодяга несусветная, но есть можно, если это делать весьма осторожно!

И Галактион захрустел вторым брикетиком.

— Ещё бы! — вторил ему землянин. — Чего только с голодухи не сделаешь — и упаковку с содержимым проглотишь, даже не заметив!

— Это что же получается: еду сначала надо было развернуть?!

— Во всяком случае, не мешало бы снять обёртку.

— Всё понял.

Распоров пакетик с жидкостью Галактион обляпался. Но повёл себя как большой эстет и знаток-гурман — принялся жевать обёртку.

— Ты чего делаешь?

— Ем.

— Ну и как тебе еда?

— А разве ты забыл, что я сказал тебе в отношении неё?

— Нет, почему же, помню, только ты вылил сок на себя, а несъедобную обёртку стал жевать, чего естественно не стоило делать.

До Галактиона, наконец, дошло, как правильно употреблять предоставленную пищу. И последующие два упакованных блюда он съел по всем правилам, набив живот до отказа.

— Я уже готов, командор.

— Вижу. Поэтому прошу занять свою позицию на кресле, — указал Василий, куда ему садиться.

Галактион запрыгнул в кресло, и оно обвило его страховочными ремнями.

— Караул! — закричал он в панике. — Это сиденье живое! Оно хочет лишить меня жизни! Спасите, а то задушит! Или хуже того — выдавит еду, как из тюбика пасту!

Василию пришлось ослабить страховочные ремни на новом знакомом.

— Смотри сам не расплескай содержимое живота по звездолёту, когда мы взлетим с Луны.

— А вот за это даже не беспокойся. Всё будет путём! — ответил Галактион и сильно пожалел о сказанном, поторопившись с выводом.

Звездолёт резко взмыл вверх, стартуя с лунной поверхности, и позади кресел послышался грохот. Василий вспомнил про Таугрека, которого забыл закрепить, сразу снизил скорость полёта. Еда у Галактиона отступила от горла, и он опустил руки, с помощью которых удерживал выброс пищи наружу.

— Ну и летаешь ты, Вася, я доложу тебе — отпадно! Боюсь: малую цену запросил за нашу с тобой звёздную прогулку. Такие чудеса закручиваешь на виражах, что становиться дурно! Смотри, нарвёмся на патрульный крейсер, заберут у тебя права на вождение звездолёта, как пить дать!

— Не боись, — улыбнулся ас. — Не отберут!

— Это ещё почему?

— А у меня нет их!

— Как так?!

— А вот так! Забыли, поэтому и не выдали.

— Ой! А кресло подо мной с катапультой?

— И даже с парашютом! Поэтому не сквалыжничай и не трясись! Да и потом где ты ещё полетаешь подобным образом, как не со мной?

— Да уж, Вася, с тобой точно раньше срока попадёшь в мир иной!

— Это почему?

— Потому что такого аса без головы, я встречаю впервые в жизни. И боюсь — в последний раз! Ведь подобных супер-асов как ты, ещё по всей Звёздной Галактике поискать надо и то вряд ли сыщешь!

— Ну, так я о чём тебе и говорю! Погоди, вот откроем пространственный туннель окон космического ускорителя, полетим ещё быстрее!

— Да куда уж быстрее? И так страшно! — принялся Галактион затягивать себя страховочными ремнями как можно туже. Василий медлил до тех пор, не входя в гиперпространственную скорость, пока то же самое не сделал с собой Таугрек, упаковавшись ремнями на кресле с другой стороны от него. После чего пилот-ас вывел на экран карту со схематическим изображением звёздных ворот ускорения. Обнаружив свободный туннель, он дал запрос через информационный блок звездолёта на допуск к вратам.

— Окно 2-R-3-ZP-4 — открыто. С каким смежным окном соединить? — поступила информация на монитор.

— Куда лететь? — поинтересовался уже в свою очередь Василий у несдержанного на язык спутника.

И тот, глядя на схематическую карту звёзд, ткнул пальцем.

— Нам надо сюда! Те глюки, что были на Луне, ошиваются где-то в этой звёздной системе.

Василий дал запрос:

— Соедините с окном Z-4-PR-32.

— Путь свободен. Добро пожаловать в туннель ускорителя!

— Вот теперь, друзья мои, держитесь! — воскликнул он.

Галактион в то же мгновение зажмурил глаза, вжавшись тельцем в кресло.

— Клянусь мамочкой: больше никогда на свете, и ни за какие деньги, я не сяду рядом в одном космическом корабле с этим самоубийцей!

— О чём ты там бурчишь?

— Да так, Вася, ни о чём серьёзном, просто разговариваю, сам с собой, — произнёс Галактион и приоткрыл один глаз, увидел: звездолётом никто не управляет. — А-а-а! Ты, почему бросил штурвал? А ну-ка сейчас же возьми его в руки!

— Да ладно тебе, успокойся и не ори. А то ведь и оглохнуть можно. Звездолёт сейчас двигается в автономном режиме и моя помощь ему совершенно ни к чему. Неужели ты не знаешь столь элементарных вещей? А ещё говорил, что исколесил всю Галактику!

— Я ж не сам космические корабли водил, а летал на них как пассажир.

— Ага, только без билета — контрабандно, — вмешался Таугрек в разговор между ними.

— Нет, а про автопилотное управление я просто забыл, — настаивал Галактион.

— Ой, ли? — не поверил Василий.

— Да-да-да, просто забыл! Ну, с кем не бывает?

— Со мной этого ещё ни разу не было. И ещё! Я в отличие от некоторых живых существ, присутствующих на звездолёте, в которых не хочу тыкать пальцем, никогда не вру. Во всяком случае, столь неправдоподобно и по-детски глупо!

— Кто бы говорил, Вася, да только не ты — ходячее сумасшествие! И этим я всё сказал!

— Ты на что намекаешь, маленький колобок?

— Да ни на что, просто к слову сказал.

— Тогда держись! — воскликнул Василий, хватая руками штурвал.

— Не надо! Признаюсь: виноват, и осознаю: пошутил глупо. Клянусь, что больше не буду клеветать! Только не надо переходить на ручное управление, Вася, если в том нет особой необходимости!

Землянин слукавил, он и не собирался брать управление звездолётом на себя, просто желал припугнуть Галактиона и дать ему ещё раз хорошенько понять: кто в их команде главный. Да и бесконечная болтовня ему изрядно поднадоела, в то время как Василию необходима была ясная голова, чтобы расчётливо и целенаправленно действовать в неприятных передрягах, которые могли возникнуть на их дальнейшем пути. И одна такая неприятность сейчас едва не приключилась с ними из-за пререкания с Галак-тионом.

Они покинули туннель ускорения, двигаясь прямым курсом на метеоритный поток. И хорошо ещё, что с ними был Таугрек. Робот и засёк его своевременно, предупредив о надвигающейся опасности.

Василий ухватился за штурвал, и резко изменив курс, полетел дальше касательным маршрутом относительно метеоритного потока.

— Ну, Галактион! Мы из-за тебя действительно чуть в мир иной не отправились!

— Да, молчу я. Молчу!

— Говори, великий бормотолог, на какую планету садиться?

— Вот на эту, — указал он, ткнув пальцем в самую крайнюю планету сдвоенной звёздной системы.

— Что это за планета?

— Плюк. Именно тут и проживают глюки и многие другие отбросы нашего преступного галактического сообщества.

— Похоже, втравил ты нас в историю! Ох, смотри, Галактион, если обманул меня и попытаешься удрать — отстрелю тебе трёхрогую шапочку вместе с головой вот этим самым вегалайзером!

— Спасибо за доверие, Вася. Обязательно учту на будущее. Только вот что я тебе ещё скажу: смени обмундирование, а то местные жители нас сразу раскусят, кто мы на самом деле есть и для чего к ним пожаловали.

28. БАНДИТСКАЯ ПЛАНЕТА ПЛЮК.

Звездолёт стремительно приближался к поверхности планеты Плюк. Это была тёмно-серая безводная и почти непригодная для жизни планета, которая не имела природных ресурсов и служила своеобразной космической свалкой. Вся поверхность Плюка была сплошь и рядом завалена разного рода хламом, свезённого сюда отовсюду. Чего тут только не было: и останки космических судов различной модификации и размеров всевозможного калибра, а также останки техники, покорёженные роботы и многое прочее в том же духе, как по смыслу, так и по содержанию. Это была грандиозная помойка с соответствующими жителями своевольного и своенравного характера и манеры поведения. Но это было ещё не всё — на космической орбите вокруг планеты летали груды изувеченного и поковерканного металла, составляя собой многообразие дивных поясов, не уступающих обычным астероидным кольцам иных планет естественного космического происхождения, а не искусственного, как на Плюке.

— Милое местечко, — отметил Василий, обозрев дивный ландшафт планеты, картинку которого передавал экран.

— Ничего привыкнешь, и тебе эта планета ещё понравится, — уверил Галактион. — Поворачивай вправо, там самый подходящий сектор для посадки любого летательного аппарата. Приплюплюкаемся с краю грандиозной свалки. Это очень премиленькое местечко доложу вам, друзья мои, куда частенько любят наведываться глюки. Особенно Глост. Они там и встречаются с Заргоном.

— А кто такой Заргон?

— Точно никто не знает, как и ваш покорный слуга, но все без исключения про него говорят: он не из нашей Галактики. Хотя я в эти басни не очень-то и верю. Однако раз данное мнение бытует, значит, всякое может быть! Вы в этом скоро сами убедитесь, поэтому советую не верить своим ушам, а тем более глазам. И все чувства надо держать при себе, иначе вас в один миг облапошат — не успеете и глазом моргнуть одним на двоих, как окажетесь брошенными подыхать на местной помойке, — дал Галактион необходимые сведения о Плюке, которые требуются любому новичку, вздумавшему в безрассудстве посетить столь неприветливую планету.

Произведя удачную посадку, Василий стал переодеваться. Чего бы он на себе не надевал, всё выдавало в нём, что он относится к законопослушной части населения Звёздной Галактики.

— Нет, твой гардероб с подобным фасоном никуда негодится! Лучше я подберу тебе что-нибудь по дороге на свалке.

Василию ничего другого не оставалось делать, как согласится с мнением Галактиона хорошо знающего местную публику — её бандитские нравы и законы. И прежде чем покинуть звездолёт, каждый стал запасаться тем, что посчитал для себя более или менее необходимым.

Василий распихал образцы различного вида оружия во все имеющиеся на одежде карманы, которое состояло на вооружении у них на борту звездолёта. А Галактион те же пустующие ёмкости наполнял пачками денежных банкнот, плюс ещё совал туда, куда их можно было заткнуть. После чего напялил на себя какой-то грязный балахон.

— Всё, Вася, я готов!

— Как и я, — услышал он в ответ от землянина.

Тот предстал перед ним настоящим звёздным бандитом. На нём было столько всякого оружия, что его глаза едва проглядывались за набранным багажом под завязку, если не более того — выше крыши, то есть головы.

— Ты больше ничего не забыл? Может, ещё что-ни-будь прихватить желаешь? Говори, не стесняйся, Вася!

— Конечно, бомболёт нам сейчас не помешал бы, хотя с другой стороны, я бы не отказался даже от гравиотанка. Но их у нас, к моему великому сожалению, на борту звездолёта нет! А значит на этом у меня лично всё!

— Вот и хорошо! Тогда скидывай с себя всю эту рухлядь, она тебе совершенно ни к чему.

— Это как понимать?

— А как хочешь, так и понимай. Делай, что тебе говорят, и лишний раз не донимай! Думаешь: на этой планете нет правил порядка приличия в отношении оружия? Да если хочешь знать: они здесь самые жесточайшие, чем где бы то ни было. Скидай с себя свою доисторическую оружейную рухлядь, я куплю тебе современное оружие и не такое тяжёлое и ёмкое.

Пришлось Василию, уже в который раз согласиться с мнением Галактиона, как уникального в своём роде специалиста по проживанию на планете Плюк. И только после неукоснительного исполнения всех приказов со стороны малыша, они покинули звездолёт.

Землянин осмотрелся вокруг себя и понял: прав был Галактион, когда назвал данную местность грандиозной свалкой.

— Она таковой и является на самом деле!

— Идём скорее, — поторопил Галактион. — Не стоит лишний раз светиться!

И они устремились через нагромождения хлама в форме невысоких гор.

— Знаешь, малыш! Когда я увидел подобные груды мусора на подлунной базе в стенах звёздно-галак-тической академии, то не поверил своим глазам, что такое вообще может быть, не говоря о том, что в нём возможно жить! Теперь я понял: та свалка в боксе была маленькой детской шалостью, говорящей о неряшливости её жильцов — своеобразным пустячком по сравнению с этим плюковским бардаком, который похож на несусветный кавардак.

— А так всё и есть, Вася, как ты сказал. Только прошу тебя: не употребляй больше подобных выражений про академию, которую ты окончил на Луне, иначе погорим мы с тобой. Тогда нам обоим кранты. — Тут Галактион остановился и указал на нечто. — О, а вот и твоя одежонка!

Он поднял кусок вонючей рванины, собственноручно откопав в куче мусора.

— Одевай, тебе говорят, и не упирайся! — настоял инопланетянин, нахлобучивая на землянина подобранную рвань.

Вряд ли бы Василий согласился с подобным мнением Галактиона и тем, во что тот пытался его одеть, не подай зуммер тревожный сигнал, высветив красной точкой на маленьком экране злобно настроенное по отношению к ним существо и явно местного происхождения.

— Кажется, за нами уже следят, — сообщил он о том спутнику.

— С чего ты это взял? Кругом нет ни одной живой души на целую кило-милю?

Василий настоял на собственном мнении, как относительно тряпья, так и того, что за ними действительно идёт слежка.

— Будь, по-твоему, только пошли быстрее. Нам необходимо затеряться среди местных жителей! — сдался Галактион. — А сделать это лучше всего будет в забегаловке типа бара.