— Кто посмел воткнуть в мою "детку" эту хреновину-у-у... — взвыл танкист.
Варвар улыбнулся.
— Чё ты скалишься, зубоскал? Я тя спрашиваю, варвар?
Тот не говоря ни слова, спрыгнул наземь и парой рывковых движений рук с упором ног в металл танка, выдрал железячину.
— Токмо не зли меня, что эта "игрушка" и есть твоя погремушка!? — озабоченно произнёс танкист.
Всё и без ответа варвара очевидно.
— Ну ты, блин, прям как девица расцвёл! — осознал окончательно танкист: варвар воссоединился с любимым оружием — топором. — Аккуратней с ним и моей "деткой"! Не попорти ей внутренности! Держись снаружи! Тоже мне хи-хи-хирург нашёлся! А выискался! А если бы в тя кто тыкнул этой хреновиной?
За танк танкист готов был голову сложить — он для него, что дом родной... на гусеничной тяге, как для улитки ракушка или рака-отшельника.
— А где твоя "скорлупа-халупа"? — намекнул он ему про берлогу.
За этим дело не встало. Горючки всего ничего, а в ней варвар знал толк — водил в своё время иную технику — и легковую. Да и то хорошо...
* * *
— Что делать с ним?.. А сам нам скажешь? — выдал на-гора механик после оказания посильной медицинской помощи "жмурику". — Не молчи — выкладывай всё, как есть начистоту! А как на духу, иначе душу вытрясу!
Не забыл между делом проверить карманы, заглянув и внутрь за пазуху. Нигде ничего предосудительного — и намёку на то что незнакомец — "контрик".
— Так кто, стало быть? Чьих будешь?
Урода продолжало трясти. Непохоже, чтобы он имитировал лихорадочный приступ. Его ломало, как наркомана. И это было единственное, что могло выдать его для бродяг. Кололись исключительно наёмники, стараясь "зализать" раны.
— Не доверяю я ему, а варвару... — продолжил в том же духе механик. — Вот вернётся он — спуску не дам — ни ему, ни тебе, жмурик! Зажмурься! Слышь, ты... лучше сам отключишь, пока я тя не вырубил при помощи "местного наркоза"!
Он продемонстрировал ему свою массивную деталь. Какое там...
До бродяг докатилась дрожь земли. Они отчётливо уловили её, и ошибиться не могли. На них двигалась некая грозная махина.
— Боты! — взвился механик.— Арканоиды!
Бродяга не повёлся на его призыв, переведя спешно взгляд на девицу. Та пока молчала, пытаясь понять, что же такое зафиксировал её прибор. На "контриков" это не было похоже. То, что техника из металла — вне всякого сомнения. Но что-то с ней было не то — не так. Управлялась изнутри и...
Разбегаться бессмысленно.
— Ну, если это ты нас подставил, жмурик... — пригрозил в очередной раз механик ему. А продолжить не успел...
То, что побеспокоило и обеспокоило их, показалось из-за возвышенности.
— Танк... — не поверил Волков своим глазам.
— Ха-ха... — изменился механик. На броне сверху держался... — Варвар...
Он не сомневался:
— Вляпался — опять! А снова! Вот это новость!
Танк был изуродован до неузнаваемости и принадлежи "контрикам" давно бы списали его в утиль, сдав в металлолом. Знать только наш человек мог с любовью ухаживать за ним, как за своей...
— Это "детка", — показался танкист из люка на месте водителя. — Прошу любить и жаловать! А не жаловаться!..
Пред ним предстал мужик с каким-то тяжёлым инструментом. Но главной его отличительной чертой была перепачканная физиономия.
— Чё за мазута?
— Ты сам она! Танкист?
— Механик?
Так и познакомились — танкист вперёд с механиком, чем с бродягой и...
Из его уст при виде девицы последовала очередная наигранная фраза шуткой:
— Засада! В нас попали — прямо в яблочко! Пишу тебе любимая из горящего танка!..
Та смутилась. Ещё бы — не каждый день приходится слышать в свой адрес подобного толка комплимент. А то, что именно он — доказал танкист иной своей фразой:
— Извини, "детка", и не ревнуй! Тут несколько иной случай...
Хлопнув по корпусу танк, танкист выскочил из люка и прильнул к девице, подставляя локоть для дальнейшего сопровождения. Попросту флиртовал, подбивая клинья.
— Куда стрелять? Приказывай! Где воронку делать будем?
— Что!? — возмутилась девица.
— А чё... и я сказал? Разве что-то не так — и предложил? По-моему, что естественно, то небезобразно! Природа-мать... её! Супротив не попрёшь!
Бродяга поспешил вмешаться, протягивая свою руку для знакомства с танкистом.
— Эй, алло! Приём! Как слышно?
— Говорите громче! Ещё громче!
— Контуженный?
— А вот это уже оскорбление! Не потерплю! Я без мордобоя не могу! А так, вообще, люблю на завтрак запах горящих обломков!
— Чего?!
— Ща объясню, только в "детку" слазаю! Угу...
Путь в танк преградил варвар.
— Да вы, как я погляжу, развести меня пытаетесь... с "деткой"! Не выйдет!
Выхватив из кобуры пистолет, танкист впопыхах противопоставил открытой ладони бродяги, но не успел взвести и курка, не то что снять с предохранителя. Это за него проделал Волков.
— Хм, ну надо же — раритетная вещица! Почти что антиквар, как и ты сам, танкист, со своей "деткой"...
— Чё-то не так? А ты сказал? Живо повтори!
— Запросто, — хитро улыбнулся бродяга. — Пистолет-пулемёт "Пернач" — бьёт как одиночными выстрелами, так и очередями, отсекая по три патрона (механически). Калибр 9 х 18-мм, обойма на 18 (27) патронов. Масса (без обоймы) = 1,15 кг. Скорострельность — 900 выстрелов в минуту. Прототип "Гюрза". Я бы предпочёл ГШ-18...
— Это если бы понадобилось застрелиться! — проворчал в ответ танкист. — Ну так и быть — дарю, коль составите мне компанию! А я так и быть устрою вам экскурсию! Билеты продаются в башне "детки"! Там же просьба занимать места!.. Да и, кстати, чуть не забыл: за безбилетный проезд штраф...
— Шо?! — выдал механик.
— Слыхал! А ежели нет — отойди метров на тридцать — повторю! Моя "детка" скажет своё веское слово!
— Не понял!?
— Сейчас я разберусь, как следует — и накажу, как попало!
— А... так бы сразу и сказал... — предложил механик танкисту оплату натурой.
Теперь уже тот впал в ступор, как прежде варвар при встрече с ним. Один другого стоил, а оба нашли друг друга.
— Ну, там скажем: поломка какая или...
— Фу ты... напугал нас с "деткой"!
— Шо! А ты шо подумал?
— Ничего такого, из-за чего можно было бы устроить заварушку!
К ним присоединился бродяга.
— Снаряды найдутся?
— Если токмо "огурцы"... — парировал танкист.
— А "помидоры"? — перешли они на военный "жаргон".
— Не беспокойся — найдутся, и чем пострелять! Вот только моя "детка" прожорливая зараза! Жрёт и жрёт — и никак не нажрётся! Куда только лезет, а вас в неё? — намекнул недвусмысленно танкист на нехватку горючего.
— Это он про что? — присоединилась девица.
— Про топливо... — пояснил механик.
— А нельзя ли вовсе обойтись без него?
— Вот ты скажи мне: сама сможешь прожить без жратвы? — озадачил танкист своим новым заявлением.
— Нет, но...
— Шо таке? — заинтересовался механик.
Танкист на пару с ним, и даже бродяга с варваром. Жмурик ни в счёт, его как балласт никто не брал в расчёт. Лишняя обуза — и только. Но не бросать же человека на произвол судьбы — не уроды и не ублюдки, да и не выродки, пусть дикари и варвары.
— ...обойтись без топлива — горючим, а...
— Продолжай, — уловил Волков ход мыслей девицы.
Не он один — все мужики, сталкивающиеся с техникой. А три из четырёх — военные. Незнакомец опять ни в счёт.
— ...батарею поставить...
— Хм... — хмукнул с сарказмом танкист-артиллерист. — А где возьмёшь? На дороге они не валяются! Лично я этого не замечал ранее...
— Найдётся — обещаю! Важно добраться до...
— Чего, а предлагаешь нам? — не был согласен на "клизму" танкист. — Я не стану рисковать своей "деткой" из-за какой-то пигалицы!
— Я не пигалица! — возмутилась привычно девица, намереваясь доказать танкисту неправоту суждения относительно неё.
Её заявление порадовало спутников. Они не понаслышке знали: стоит девицу задеть и тогда достанется всем, в том числе и адским механизмам. Задействовала прибор на поиск арканоида, но и от обнаружения турели бы не отказалась. С ней проще разобраться, чем с "ботом". Тот не станет стоять на месте...
И они не собирались.
— Поехали кататься! — бравурно выдал танкист.
Расчёт на то, что некто из арканоидов отреагирует на грохот с подачи "ока" не оправдался поначалу, а затем...
Затем девица предупредила экипаж танка об обнаружении на склоне горного перевала об активности неодушевлённого противника.
— Положитесь на меня и мою "детку"! — воспользовался перископическим зрением танкист. А затем и бинокль, выглянув из башни, фиксируя расстояние.
Лазерный дальномер указал расстояние до цели.
— Как сейчас помню... — продолжал трепаться без умолка танкист. — Нас прессуют со всех сторон — мой экипаж! Но мы с "деткой" делаем навесной с центра поля и... Трёхочковый!.. Трёхочковый!..
Под грохот его слов грянуло орудие. Танкист резко прильнул к перископу, а бродяга к биноклю, взятому у него взаймы.
— Прямо в яблочко! Как два пальца обас...фальт! Попали...сь... "контрики"! Хи-ги...
— Чё радуетесь? Дальше чё? — озвучил насущный вопрос механик.
Дело оставалось за малым — девицей — ей предстоял выход. Она не торопилась выскакивать из танка, требуя подобраться как можно ближе к арканоиду.
— Чтобы я рискнул своей "деткой"! Да лучше пристрелите меня! — упёрся танкист, спешно снимаясь со стрелковой позиции, продемонстрировав собственное мастерство.
Горючка была практически на нуле. Делать и впрямь нечего. Раз дала слово — придётся сдержать.
Девица выпрыгнула на ходу из танка за борт.
— Вот где психованная! — не удержался механик.
И Волков, последовав наружу за беглянкой.
— Ненормальные!
Варвар также кинулся за ними обоими.
— А мы чё сидим, как эти... — озадачил механик танкиста.
— Работа у нас такая — моя стрелять, а твоя — чинить...
Остановились, зарываясь поспешно в грунт на новой позиции. Танком оказалось самоходное орудие. И закапывалось само в землю под чутким контролем со стороны танкиста.
— Чтобы я делал без тебя, "детка"...
— Любовь до гроба, а в ней так и чувствуешь себя... — отметил механик к слову. — Как в братской могиле!.. Пробоина на пробоине... Не жалеешь ты её! А и себя...
— Нет, просто мы с ней любим противника — прям до смерти! Хи-хи...
Напускная бравада спасала танкиста от нервного срыва и одиночества. В компании кататься всё веселей.
Меж тем бродяга нагнал девицу, и варвар не отстал. Все трое оказались на открытой местности. До арканоида оставалось меньше пары сотни метров, когда бродяги осознали: танкист не покончил с ним. Тот уцелел каким-то чудом. Залегли. Вовремя. Подле них, взрывая землю, пронеслась дорожка фонтанчиками, выбиваемой почвы.
— Не понял... шутки юмора, умора!? — набросился механик на танкиста и пока что на словах.
— Лежачих не бьют... — огрызнулся тот. — Их давят!
Самоходная установка выскочила из укрытия, и на полном ходу понеслась навстречу "боту".
— Не подведи, "детка"! В последний раз... — вероятнее всего твердил с завидным постоянством танкист себе.
Становиться на пару с ним самоубийцей механика такая перспектива не прельщала.
— У нас броня — фигня! Её урод на раз прошибёт, а ежели "бот" из пушки попадёт...
— Не попадёт...
Не тут-то было. В башню угодило.
— О, прилетело-таки! Пронесло и ладно... — проверил танкист: не мокрые ли штаны. — Почти что зацепило... Хо-го...
— Ого... — отметил механик.
Заряд, пущенный "ботом" прошил броню башни САУ навылет сквозь оба борта, а точнее края — передний и задний. Благо бак не зацепило. Бочка оказалась также полой. И...
Новый удар. На этот раз сопровождающийся скрежетом гусениц.
То, что обещал на словах танкист перед тараном механику — свершилось. Он перемалывал многотонной самоходкой арканоида.
— Нет! Стойте!.. Что они делают? — подорвалась с земли девица и кинулась под гусеницы САУ.
— Отойди... Не мешай... — позабыл про всё на свете танкист. А также о том, о чём условились заранее.
— Батарея... — пыталась девица вразумить его.
Да где там...
— Огонь... — отреагировал адекватно танкист, подавая команду — вогнал очередной снаряд в ствол. — Где будем делать воронку?
— В небе... — не сдержался механик.
— Воздух... — кинулся танкист к НСВТ.
Там его уже заждался варвар, утихомирив с пол тыка зарвавшегося танкиста.
— Ты несильно его, а то мало ли что... — поинтересовался механик. — Грохоту устроили — на всю округу. Того и гляди: сбегутся все "контрики" и исключительно "ботами".
— Убрались... — орала девица снаружи, требуя дать ей возможность добраться до останков арканоида. — Свалили, я сказала-А-А...
— Вы в своём уме? — заметил следом, заглянув в башню сверху через открытый люк Волков. — У "бота" же ядерный заряд — атомная батарея!
— То-то я никак не мог раньше понять, почему их так "плющит", когда я бью по ним прямой наводк-Ой... — очнулся танкист от "наркоза" варвара. — Ща бы залить полный бак... с друзьями! Хи-хи...
— Отходим — на прежнюю позицию, — озадачил его механик.
— А чё так? И смысл? Мы ж победили... вроде бы...
— То-то и оно: как бы — не считается!
— Спакуха, механ! Малюй на "детке" звезду!
— Иди ты сам в...
— Лучше я туда поеду! А не откажусь...
Добравшись до останков "бота", девица воспользовалась инструментом механика. Бродяги предпочли не мелькать на месте стычки с арканоидом — укатили прочь, насколько им хватило горючки. Ну и естественно прихватили с собой ломьё. За счёт орудия с тросом, закреплённым на самоходке, и погрузили на броню, используя её на манер строительного крана.
— Зря не дали мне доломать это ломьё... — хмурился танкист.
Случись — их обнаружит "контрики" — приехали. Послужат прекрасной неподвижной мишенью. И орудие не спасёт — даже он, как непревзойдённый стрелок.
Пока девица с механиком и варваром ломали "бота", Волков решил перекинуться лишней парой-тройкой слов с ним. Уж больно интересно было ему узнать его судьбу, а заодно не прочь был поведать свою.
Обменялись автопортретами, оказавшись легендарными личностями. Везло обоим и так, как ни разу до этого.
— Откуда сам — где твоя база? — заинтересовался бродяга.
— Ага, так я те и рассказал, а показал... — проворчал танкист.
— Свои люди — я вот, например, не в пример тебе, также боевой в прошлом офицер...
— Офицеры бывшими не бывают... — буркнул танкист-артиллерист. Всё же смягчился. — Заметил — и замашки комбата...
— А ты, стало быть, ротный? Юмор соответствующий...
— Ну, ты смотри, как в сук влепил!.. А из каких родов войск сам будешь, майор?
— О таких помалкивают!
— Неужели?!
— Ну да...
— Да ну! Иди ты... — отказывался верить танкист.
Бродяга стоял у истоков трагедии.
— Один из них... — намекнул танкист на "контриков".
— Размечтался...
— А я уж понадеялся тя пристрелить... из "детки"! Хи-хи... Далеко путь держите?
