— Впервые, как и все здесь! Сам шокирован! — рапортовал Санёк.
— Хреново...сть... — отметил Плут.
Вот тут ему и пригодилась парочка нерадивых бойцов. Они получили от него тот самый приказ — разобраться в классификации местной флоры.
— Видите вон ту хреновину? — указал он им рукой в пробоину.
— Так точно, ком! — грянули бравурно в такт один другому оба бойца.
— Тащите её за то самое сюда!
— А это неопасно? — догадался спросить Санёк. Хотя и не положено по уставу. Приказы принято исполнять, а не обсуждать или осуждать. Поэтому бойцы не проронили в ответ ничего кроме как:
— Так точно! Будет исполнено!
И оба полезли в один из многочисленных проломов в защите бункера, выглядевшего как решето, перевернутое вверх дном.
— Прикрывай... — подсказал "чёрный", располагаясь с более мощной штурмовой винтовкой, чем обладал "зелёный".
Санёк не удержался и заинтересовался ей, нисколько не задумываясь: имеет ли право на это или... ему было всё равно. Да и воину явно понравился. Иначе бы тот не стал возиться с ним в этой гигантской "песочнице", оказавшейся рассадником невиданной и чудовищной заразы.
— "Кувалда". Калибр "болта" 50-мм. Обойма на 10 зарядов. Длина в собранном положении около 1,5 метра, в разложенном все 2 метра. Ну и вес порядка пуда — без обоймы! А так все два!
Санёк прикинул в уме, сколько может весить заряд. Получалось где-то около кило. Штука и впрямь тяжёлая, если "плюнет" по твари, а уж от куста со щупами-жгутами и вовсе мокрого места не останется.
Сам приложился к испытанному временем всяким начинающим звёздным десантником "Молоту", не забывая про "Топор". Всё-таки юнит ещё, пускай и "бывалый". Следил за тем, что вытворяли "синяки".
Подобравшись без проволочек во времени к одиноко торчащему "кусту", бойцы перекинулись меж собой жестами. Слов не использовали, стараясь не спугнуть будущий трофей, а то не видать им добычи. И в том случае придётся лезть в настоящие заросли.
Один из них снял ремень с пояса, и зацепил защёлкой к руке, метнул иной край в центр "цветка". Мутирующая растительность только этого и ждала — опрометчивого действия десантника — рванула на себя, а не он её, с намерением выдернуть с "корнями" из земли, если таковые имелись у заразы. Не тут-то было. Он даже понятия не имел, с кем столкнулся, и чем это для него чревато.
Иной боец ухватился за напарника и... "куст" разом потащил их под землю в собственную нору.
— Твою... — грянул Плут, и не только на словах, а из "Кувалды".
— Не ругавшись... — добавил из "Молота" Санёк.
Не промахнулся, как могло показаться иным невольным свидетелям, следившим на базе за тем, что вытворяли за её периметром их соратники по оружию.
Плут точно угодил в рытвину, обрубая ремень, за который был прикреплен один боец, а второй также с ним, не отпуская на свою беду. А вот "гвоздь" юнита зацепил иной "куст".
И что тут началось...
Под бойцами содрогнулась земля, выбиваемая чем-то мощным и громадным фонтан в воздух, за которым последовал не менее неожиданный провал.
Когда видимость восстановилась — осела взвесь — все невольные свидетели узрели нечто наподобие воронки. Бойцы отсутствовали, не думая выходить на связь с воином.
Как ни старался сейчас "чёрный" докричаться до "синих" — тщетно. Никто не сомневался, как и сам, что стало с подопечными.
— Твари!..
Если бы, а то монстры или хуже того, замаскированные чудовища.
— За мной, зелень пузатая! — кинулся стремглав воин в толпу бойцов.
Санёк старался не отставать от него, двинув в проход среди "синих" и "красных". Путь закончился подле бронетехники.
— Погнали! — загремел по корпусу башни сверху массивной ладонью в металлической перчатке Плут. — От винта!
— А я? Меня забыли...
Санёк непременно бы проскочил мимо рванувшей с места в карьер боевой машины звёздного десанта, если бы ему не протянул вовремя руку Плут.
Вылетев за врата базы, БМЗД устремилось в направлении воронки.
— Вот он я... — заорал воин с брони. — Жрите меня, твари!
И приказал штурману с асом давить кусты, не взирая на их численность и размеры. Те, что были помельче, скрывались, избегая ненужного столкновения с консервой, а крупнее уворачивались, не забывая размахивать щупами, стараясь ухватить "чёрного" с "зелёным".
На это и был расчёт у Плута, что какая-то "заразина" вцепится в БМЗД, и они задавят её, как водится "интеллектом". А с таким оружием, как у него в руках, да пушкой на башне — и подавно противнику ничего не светят, так ему засвётят: мало не покажется.
Стрелять "чёрный" не спешил, выдвинув тесак длиною в метр, увеличивая длину оружия на треть, принялся отсекать щупальца "заразам".
Санёк старался не отставать от него, но на то юнит, а не боец. Тягаться с воином оказалось сложно, да и не с руки. Он едва не угодил ему под горячую руку, вжимая голову в плечи — присел, иначе не сносить головы. И ладно бы только это в качестве напасти, а то ведь зацепив его со спины, к ногам отвалился обрубок.
— Уходим, ком! Возвращаемся на базу!
— А... обделался, засранец!? — ликовал воин.
— Нет, у нас имеется уже необходимый образец для изучения, — ткнул Санёк резаком в то, что продолжало извиваться и жить отдельно от организма. — Зараза-А-А...
— Трос... — приказал Плут, выкинуть его позади БМЗД, заставляя экипаж зацепить одну из "порослей", и вытащить из земли, надеясь: уж с 50-тонной махиной этим монстрам не потягаться. Едва не просчитался во второй раз подряд.
БМЗД тряхнуло, и оно чуть было не встало, всё же рвануло с места то, на пути чего оказались оба десантника, покинув немногим ранее броню не по своей воле.
— С дороги... — оттолкнул "чёрный" в сторону "зелёного", избегая встречи с тем, что не минуло их, хватая за ноги и руки цепкими щупами-жгутами.
— Вот так дря-а-ань... — разошёлся Санёк.
— Не вздумай стреля-а-ать... — пытался докричаться Плут до юнита.
Рёв двигателей БМЗД заглушал все его потуги. "Зелёный" не послушался, выпуская разом короткую очередь "гвоздей", перебив конечность.
Воину пришлось проделать аналогичный трюк из-за него. Ему хватило одного "болта" из "Кувалды", и конечность мерзкого мутанта расплескалась по взрытой земле, оставляя позади себя дорожку едкой слизи, хлынувшей из обрубка. БМЗД утащило "заразу" на базу, потеряв по дороге пару членов экипажа.
Над Саньком нависла тень, выстрелить он не успел, противником оказался...
— Ком?!..
— Валим нах... отсюда-а-а...
"Зёленый" впервые увидел, чтобы "чёрный" паниковал. И было от чего, а того самого, что полезло на них, вырываясь щупами из недр, стараясь захватить и утащить под землю.
"Кувалда" била одиночными зарядами. Оружие воина не предназначалось для ведения автоматического огня очередями, в том числе и короткими по три заряда. А щупов — лес. Вот тут и пригодилось оружие Санька. "Молот" в его руках оказался более действенным оружием, но опять же не то что бы и очень, сумел "гвоздями" досадить "заразине". Пришлось подключить "Топор" и далее уже бить "болтами".
Конечности заразы отваливались, не достигая пары приматов, оказавшихся в ловушке, но державшихся из последних сил. А тут им с базы помогли, поведя обстрел.
— Ложись... — завалил воин в очередной раз юнита. — Ну и везучий ты сукин сын! Прям как АС...
— Не Пушкин... — выдал Санёк.
— Так и я те, ком, не Дантес...
— Скорее оба деликатесы для этих гадин...
"Зараза" зацепила щупальцем одного из них, пытаясь утащить под землю.
— Не на того нарвалась, падла-А-А... — обрубил тесаком воин ей щуп.
В это же время к ним пробивалась команда иных представителей звёздного десанта на БМЗД, следуя клином к месту ожесточённой схватки.
— Почему так долго? — зашёлся Плут, брызжа слюной на бойцов.
Миг показался вечностью, а мгновения и вовсе бесконечностью. Прошло не больше минуты с момента стычки. Но разве воину это объяснишь, "синим" приходилось молча выслушивать тираду "чёрного".
Как ни странно было, их выручил "зелёный":
— Спасибо, мужики... — залепил Санёк, набравшись смелости, а безрассудство это по жизни его конёк. — Если бы не вы, больше не встретились...
Перебитый наглым юнитом, Плут выдохнул тяжело:
— Ну раз такое дело, то... — отмахнулся он от команды спасателей. — Где это чудо-юдо?
Санёк продолжал без устали следовать тенью за ним по пятам, а воин ничуть не старался избавиться от него, напротив натаскивал юнита, как будущего бойца.
Едва они мелькнули во вратах, в ответ им огненная вспышка. Это огнемётчики укрощали строптивую "заразу", пытавшуюся укрыться в недрах, да пробить металлические плиты не удавалось, как впрочем, и за ограждение "красных".
Они поджаривали монстра ручными огнемётами.
— А ну-ка дайте мне пообщаться с ним... — грянул по обыкновению воин не только на словах, но и с применением "Кувалды". А затем тесаком покрошил ещё один щуп на колечки. — Шашлычок!
"Зараза" укрылась, боязливо свернувшись всеми своими обрубками в клубок.
— Вот так хрень... — прозвучал голос "зелённого". — И сколько её за стенами базы...
— Ща разберёмся, и как нам одолеть их, — заявил воин при возникшем спонтанно общении с юнитом, как этаким сыном мобильной бригады. А уже обозвал его им — сукиным.
Нанизав одно из колец щупа "заразы" на тесак, Плут заставил одного из "красных" поджарить его. С ним и двинул к клубку "заразы". Защищаясь, она расправила свои обрубки.
— Жри... — ткнул воин в неё резаком.
В ответ последовал выпад.
— Ах так, да! А если я вот так тя... — обскочил он, швырнув гранату, детонировавшую внутри "заразы".
Та задымилась, пуская едкие клубы.
Никто не стал оспаривать решения "жнеца", коим являлся "чёрный". И нынче ему плевать было на дополнительный приказ ренегатов. Попросту не желал становиться разносчиком "заразы".
— Огня... они боятся огня! Будем выжигать поверхность спутника!
— А есть чем? И хватит боеприпасов? — снова осмелился высказать своё собственное мнение относительно данной проблемы юнит.
— Разберёмся... — хитро подмигнул воин своему любимчику. — Я сделаю из тебя настоящего звёздного десантника, а звезданутым ты уже сам стал!
Приблизившись к тлеющей массе "заразы", Санёк ткнул её для острастки резаком. Ему показалось мало данного действия, и, не встречая никакого противодействия, снова повторил, а затем просто принялся срывать зло на чуде-юде.
Никто не стал его отвлекать от компрометирующего занятия. Пускай отведёт душу. Глядишь, и впрямь вырастит в бойца. Работы и без него у "синих" с "красными" хватало. А и иные "чёрные" постоянно подгоняли их, точно как сами "зелёных".
Выбившись из сил, Санёк опустился подле "заразы".
— Я буду не я, если не передавлю вас с воином! — расхрабрился он. Слишком рано, прочувствовав задней точкой опоры подземный толчок, сравнимый с образованием вулкана под ним.
Из недр наверх стремилось что-то и довольно огромное.
— Чудовище... — подпрыгнул Санёк как ужаленный в то самое место и кинулся прочь от чудо-юдо.
Не сразу уловив откуда именно исходит опасность, бойцы пропустили момент появления на базе гиганта с щупальцами напоминавшими столбы, нежели канаты. Чудовище обрушилось ими на бункеры — продавило, сминая и сгребая в охапку всё и всех, что попадалось на пути — даже технику.
— Какого, бл...ин... — завалился Плут на спину, не удержав равновесия тела.
Вовремя, иначе бы угодил под щупальца гиганта. И с ним не справиться гранатами. Тут бочки с напалмом нужны, а остались на возвышенности.
— Огонь... — зашёлся воин. — Вызываю огонь на себя!
Его приказ долетел до ком-бота батареи.
— Да что там у них стряслось?! — всматривался он нервно в очертания базы. Опешил, теряя дар речи.
Из недр спутника выскочили столбы, и не щупальца, как у "зараз", а скорее клыки и... появились иные изворотливые, напоминая канаты. То была громадная пасть чего-то, чему нельзя было дать однозначного объяснения, а и определения, как впрочем, уяснить её настоящие размеры.
Промедление смерти подобно, а для гарнизона базы изначально в любом случае при ином раскладе. Им так и так не жить. Из ума и подавно не выжить.
— Напалм! — срывал голосовые связки "чёрный", продолжая взирать на всё, что творилось вокруг него с округлившимися до размера фар БМЗД глазами на выкате. — Напалм!!!
— Воздух... — закричал знакомый голос, принадлежащий юниту.
А в следующий миг база озарилась яркими вспышками. На головы гарнизона пролился огненный дождь.
"Чёрный" прыгнул на "зелёного", и их обоих накрыло волной огня. База запылала, объятая ярко-красными языками.
Прикрывая лицо рукой приставленной ко лбу при открытом забрале шлема, ком-бот батареи на возвышенности, взирал на жуткую картину. Он сам со своими бойцами пожёг порядка бригады отборного звёздного десанта.
Вспышка бомбёжки оказалась настолько яркой и масштабной, что была видна даже из космоса на платформе ренегату.
Он чувствовал всё, что происходило там с его людьми. И пока что приматам не удавалось добиться поставленного им перед ними результата. К десанту готовилась уже четвёртая команда по счёту, состоящая в основном из боевых механизмов управляемых воинами. Но сбрасывать её "высший" не торопился. Расстаться с ними не так легко, а лишиться запросто. Может и впрямь не стоит рисковать "мобами" и задействовать уцелевшие корабли флотилии? А до сих пор находятся вне зоны досягаемости звёздной системы Терра.
Слишком много подобных очагов "заразы" обнаружилось в иных мирах по соседству. Поэтому "тёмный" мог полагаться исключительно на себя и собственные силы.
Задавить харков интеллектом приматов ренегату пока что не удалось. Но начало было положено. Кого-то же всё-таки истребили, да ошеломляющая новость от нойона задержавшегося на поверхности, поддерживающего связь время от времени с "высшим". "Низший" и ему доложил про "уродов" и "заразу".
Сверху незамедлительно последовал наказ — подготовить плацдарм для высадки тяжёлых механизмов и "хран" для сверхмощных боевых зарядов.
С выполнением задания к "чёрной" команде у пылающей базы была отправлена амазонка. Выбор "низшего" пал на одну весьма язвительную особу, которая надоела до чёртиков нойону. Материализовалась перед ком-ботом батареи на господствующей возвышенности в одном из десяти захваченных квадратов, но так пока не зачищенных до сих пор с третьей попытки звёздными десантниками.
— Муть... — выдал тот.
— А я — Язва... — язвительно сжала зубы амазонка, подняв забрало шлема.
— С чем пожаловала? — не жаловал ком-бот диверсантку. Хотя сам, как и она, являлся ликвидатором.
— С тем, а за тем, что сотворил уже сам... — подставила Язва ему спину, вглядываясь в затухающие огни на базе. — Кого поджарили?
— Те это надо?
— А самому воевать со мной? А и на словах не советую!..
Каждый из них остался при своём сугубо личном мнении.
— У меня приказ от "тёмного"...
— Ого... — отреагировал адекватно ком-бот.
— Ага...
