— А ты всего-навсего примат — Бол-Ван!
Аборигены не слышали препирательств залётных гостей, продолжали греметь на всё ущелье. Ор скалолазов разносился всё дальше и дальше нарастающим отзвуком эха. Они добились невиданного успеха — уничтожили разом всех своих врагов естественного происхождения. И теперь оставалось разобраться с искусственной расой космических агрессоров. Свято верили в то, что теперь им никто нестрашен, а они своим заклятым врагам — победа не за горами. В заоблачную даль и стремились залётные гости.
— Благодарствуйте, дети мои, — повёл Игорь себя как истинный предводитель, став в одночасье чем-то вроде библейского персонажа сродни Моисея, также обещая аборигенам манну небесную — земли обетованные — в запретном мире, где их с его слов ожидают райские кущи и благоденствие — будут процветать все родовые племена анклава. — Нас ждут великие свершения!
— Шею не сверни, вершитель! — напомнила амазонка: всё самое опасное впереди.
— Спасибо за подсказку, — не унимался Игорь. — Мне нравиться титул, данный тобой — Вершитель!
Он объявил себя им. Дикари были в экстазе, чего уже отмечать про землянина.
— На колени!..
— Сат-Рап! Изу-Вер... — объявила Лиа-Три его авторитарным стяжателем веры.
Игорь и без её подсказки понял: перегнул палку. Уступил.
— Лады, уговорила — больше не стану валять дурака, — отказался он разом от всего, чего навешали ему дикари — ярлыков. — Я никто без тебя, но и ты без меня недолго продержишься там, куда собрались сообща! Так чего нам делить — пустые титулы! Всё бред — слова — пустой звук!
— Дошло наконец-то...
— Так вот оно что! Я действительно дурак!
— Дур-Ака... — затянули дикари.
— Да заткнитесь вы! Чего разорались? Не привлекайте внимание врага — чревато! Не всё ещё позади, а сами в полной задн... ей точке опоры! Ей-ей — не вру! Не умею...
— Правда? — ухватилась Лиа-Три за слова Игоря.
— Только учусь... и тому хорошему, что есть в тебе, а нравиться мне! Зато я полон изъянов!
Амазонка смутилась. Гордиться особо было нечем.
— Слова, — напомнила она: они пустой звук. — Сам говорил!
— Это не так и думаю, а знаешь наверняка — прочитала мысли! И чисты — я перед тобой сейчас, как никогда!
Лиа-Три поменяла окрас. Заявление спутника и впрямь подействовали на неё, проняв до глубины души, чего пыталась, но не сумела скрыть.
— Ух ты! О я даю! А... — едва всё не испортил Игорь. — Эмоции — прости! Но то, что было прежде меж нами на уровне мысли — правда! Я... Мы...
— Дурак... — пожурила несколько иначе амазонка землянина, спустив ему всё то, что смущало её в нём.
— Дур-Ака... — приготовились дикари шествовать победным маршем сквозь земли арахнидов.
— Нет, и не позволю! Оружие... — напомнил Игорь, заставляя их вооружиться останками конечностей чудовищ. — Пора перейти от первобытного строя с палками к новому витку развития. Труд сделал из обезьяны человека, а я из вас, приматы, — вашего орудия труда — оружие! Настало время научиться драться! И пусть отбросов орда, нас — рать!
— Нас-Рать... — подхватили новое выражение аборигены, повторяя за Игорем.
— А и впрямь, — согласилась Лиа-Три.
— Неужели!?..
Звездная Система потусторонних координат.
Угроза — Б.И.О.
Присутствие — Z.O.О.
Эпизод-20
ОПОЛЧЕНИЕ
Лабиринт смерти. Перевал.
Путь отряда двух родов Чур-Бана и Туп-Ицы пролегал по тем местам боевым славы, которые оставили после себя залётные гости — очаги возгораний. Проходя мимо развалин раскуроченного взрывом модуля мех-ронтов, Игорь не преминул возможностью остановиться и осмотреться. В случае чего он всегда сможет нагнать скалолазов на стервятнике.
Скрыть то, что по-прежнему интересовало и волновало землянина, не удалось, мысли выдали его.
— А оно нам надо? — прочитала их Лиа-Три.
— Без него мы, как без рук, а с ним...
— Сами превратимся в тех, с кем столкнулись.
— Выбора не осталось — это шанс и реальный на уравновешивание сил в противостоянии с железяками. Уродов ничто и никто не остановит, если не мы сами с дикарями!
Дополнений не требовалось, всё и без того было очевидно, а давно, Игорь лишь настоял на собственной идее.
— Верши, Вершитель!
Лиа-Три и не помышляла подтрунивать над ним, произнесла вполне серьёзно твёрдым голосом.
Игорь свистнул, привлекая внимание аборигенов. Вперёд оппонента на зов землянина откликнулся Чур-Бан. Воир-Тан манил его, призывая подойти.
— На два слова, — прибавил он.
— Твоя говорить, Дур-Ака, моя исполнять! Твоя требовать, моя погибать, но делать так!
— Погоди помирать, пока что рановато, — заметил Игорь: работа несложная, но и не лёгкая в смысле: придётся тащить на себе железо, но прежде собрать посреди дна расщелины, выковыривая из-под камней.
Чур-Бан был готов на всё, даже не перечил — у него и в мыслях не было, хотя и понимал: преодолеть перевал с непосильной ношей будет нелегко, если вообще под силу, но надо, значит, нет проблем — так сказал Воир-Тан. Вершителю подчинялись беспрекословно. В подобный ранг не возводились даже кроканы — хранители гибнущей расы, пытающейся возродиться в новом мире.
И Туп-Ица подсуетился, интересуясь причиной заминки. Он надеялся с бравурными выкриками добраться до соединения с основными силами скалолазов, следующих параллельным курсом с ними по вершинам горного перевала, в то время как они виляли по лабиринтам отрогов ущелья с многочисленными расщелинами входящие в грандиозный комплекс гигантского разлома.
— Цвет-Мед... — озвучил Игорь, подобрав кусок искорёженного металла.
Причину не уточнил. Этого не потребовалось — ничего объяснять дикарям. Они рассредоточились по дну ущелья, и принялись бегать точно мураши, волоча к месту общего сбора ломьё.
Игорь с придиркой выбирал те куски, которые, по его мнению, пригодились бы им в дальнейшем с целью доступной только ему — его уму, да ещё амазонки. Вершитель ничего не мог утаить, даже если бы захотел, вряд ли получилось. А так то, что аборигены навалили настоящий курган боевой славы залётных гостей.
Началась сортировка исходного материала. Железные детали различной величины откладывались в разные места. Образовались новые кучи — не столь огромные как та, что получилась изначально. Больше всего землянина заинтересовали уцелевшие конечности-протезы. Он собственноручно лапал каждый из них, и либо несказанно радовался, либо ругался на недоступном для аборигенов наречии, но было столь звучным и пронзительным, что они не преминули разучить некоторые короткие фразы больше похожие на команды.
Услышав их, Игорь не сдержал озорной ухмылки.
— Нашёл чему радоваться, — укорила Лиа-Три.
От неё невозможно было сокрыть их истинный смысл.
— Ничего страшного в том нет — это язык самца-воителя! Пускай привыкают, скоро придётся очень туго, и негативную энергию будет некуда девать, а начнут кричать то, что я теперь — успокоятся.
— Вот успокоил, да так: уж лучше бы сразу огорчил, — огорошил землянин амазонку.
— Не о том думаешь, ты сюда взгляни, — ликовал Игорь, сияя лицом. Мысли также подтверждали его оптимизм и то: всё не напрасно — они не зря рисковали жизнями, подавшись на разграбление модуля мех-ронтов. — Это настоящее оружие — стрелковое! Используем против врага! Не всё им нас истреблять, пора дать настоящий бой! А не мешало бы уже — сбить наступательный порыв первой волны! И пока дело дойдёт до новой, что-нибудь придумаем снова!
Ущелье представляло собой прекрасную площадку для использования в качестве стрельбища. Дикари недоумевали, почему они до сих пор не покинули опасные земли, таящие смерть, обозначив про себя данный лабиринт именно так — смерть несущий. И кто кому — отныне они своим врагам.
Пообщавшись с командирами отрядов, Игорь придал им соответствующие регалии и звания их новому статусу — взводных помощников. Чур-Бан стал сержантом, а Туп-Ица — ефрейтором. И пока им было в диковинку субординация, иначе бы возникла взаимная неприязнь на почве того, что один оказался старше другого.
— Сержант... — обратился Игорь к Чур-Бану.
— Сэр-Жан... — перевела Лиа-Три на родной язык аборигенов.
— Одно слово — Иван, — подначил её в свою очередь землянин, решив так и далее называть первого помощника, а иного... — Ефрейтор...
— Рей-Тар...
— Действительно — о чём это я, какой нахрен ефрейтор, когда рейтар и есть — скачет по горам со своими скалолазами точно копытные животные! Будут у меня рейтарами!
Дикари-лидеры откликнулись на призыв Сведущей внимая каждому слову Вершителя.
— В шеренги стройся! По местам!
Пришлось Игорю объяснить принципы построения. Дикари обучались быстро, выучив в считанные мгновения все те команды, которые обычно разучивались на плацу в армии на Земле в первые месяцы и чеканились всю срочную службу, дабы мёдом не казалась, а хрен редьки не слаще.
Наказал смотреть за собственными действиями.
— Когда сумеете повторить, получиться примерно то же самое, что сейчас у меня! Смотрите, а глядите в оба глаза!
Игорь выбрал цель на приличном удалении от себя, держа протез-оружие наготове — прицелился, и сподобился на выстрел. Того, что произошло, он и сам ни ожидал, а сотворил по заведённой традиции. Его отбросило при отдаче оружия, и он налетел спиной на шеренгу, валя дикарей наземь. Иные за ними толпой не поверили своим очам. Шпиль невысокой скалы в ущелье развалился на громадное количество каменных глыб, обрушиваясь с грохотом и треском вниз настоящей лавиной камнепада. И всё это Вершитель устроил в одиночку.
— Ого... — отметил землянин про себя — и для себя, мотая на ус. — А я даю! То ли ещё будет!
— Вар-Вар... — вставилась амазонка.
— Отныне называй меня — Крушитель, а дикарей отрядом разрушителей! — Обернувшись к ним, Игорь присовокупил. — Видали!
Те закивали тем, пока было чем, и пока держалось у них на плечах. Некоторые придерживали головы руками, заткнув уши, заложенные от грохота. Благо обошлось без контузии.
Сразу навскидку было трудно определить: аборигены испытали шок или напротив невероятное чувство эйфории по данному одиозному поводу. Одно было очевидно: они изменились и своё отношение к пришельцу. Больше жить так, как ранее не будут. У них появились те желания, которые прежде не были доступны им, а с человеком казалось осуществить не проблема. Он разом решил их все.
— Не мешало бы создать оружейные расчёты при орудии мех-ронтов, — отметил Игорь, а соответственно: установить то, из чего он разнёс на куски скалу, как минимум на треногу, если не колёса. Но даже бы и полозья сошли в качестве саней для перетаскивания по заснеженным вершинам. А то, что на приличной высоте окажутся многовековые льды и снег, землянин не сомневался. На Земле так и было, а здесь — кто знает. Его ждал сюрприз.
Но пока суть, да дело, дикари занялись делом — обучением стрельбы из оружия отбросов. Землянин объяснял им принцип действия — как правильно пользоваться им — чего дёргать и как прицеливаться, а также не стоять на месте и стараться перемещаться, избегая в ответ прицельного огня противника. В основном всё кроме попыток артподготовки на импровизированном стрельбище ограничивалось теорией, а вот практика в обращении с оружием была необходима.
— Над тактикой со стратегией поработаем потом — при случае, — больше не намеревался задерживаться в ущелье Игорь, торопя дикарей.
Те не знали усталости, и казалось, отдых им не требуется вовсе, пока не началось восхождение на непокорённые вершины горного перевала. Взбираться на скалы по чуть ли не отвесным склонам с железом было не только трудно, но и опасно.
Время от времени Игорь помогал, транспортируя при помощи стервятника отдельное оружие, которое тот способен был нести на себе. Дикари привязывали его к лапам, а на вершине встречал землянин и освобождал. Только так и никак иначе удалось подняться со дна ущелья.
А впереди уже возник перевал, маяча вихревыми потоками, продраться сквозь которые дикарям ещё не удавалось.
— Зато теперь не сдует с "балластом", — пошутил не к месту Игорь.
Дикари обескуражили его своей реакцией. Туп-Ица предложил проложить сквозь них проход сродни туннеля, а точнее ущелья при помощи оружия.
— Умный да, а я, по-твоему, кто — дурак?!
— Дур-Ака!
— Так, хватит! Уж лучше Воир-Тан, а то и вовсе зовите просто — Вершитель!
— Твоя намерено создавать наша трудности, чтобы наша становиться сильнее — охотник — воином?
— Ага, ну да, угадал, что-то типа того — своего рода закалка!
— Наша стараться пройти испытание, Воир-Тан!
Дикарей ждало пополнение, они прибыли на место воссоединения родовых племён горного анклава скалолазов.
— Ух ты! — прикинул навскидку Игорь, сколько дикарей собралось — что-то около тысячи, а то и полторы, если вовсе не две. — Это уже целый полк! И вооружить — жуть! Мутантам не пройти! Получат уроды, а вслед за ними те, кто их породил!
Лиа-Три не разделяла мнения человека, гибель не входила в её планы — нанесение максимального урона противнику — она надеялась поступить несколько иначе.
— Думаешь, тебе удастся отключить их? Когда и что — вывести из строя с помощью их же оружия! Клин клином вышибают!
— Тогда почему они не могут переправиться через реку? — озадачила амазонка, заставив призадуматься землянина над собственным изречением, имеющим под собой основание.
— Хм, а я как-то не подумал — не додул, — согласился Игорь: в этом что-то есть — её словах. — Возможно, ты и права, а с другой стороны, зачем отбросам рисковать, когда у них имеется подопытный материал, изначально предназначенный для расхода грузом-Z00. Тут бабушка надвое сказала!
Вдаваться в подробности, что за советчик у землянина, амазонка не стала, её интересовало то, куда они повернут далее, и на что сподобятся — дикари под предводительством варвара-пришельца.
— Не боись, зря устраивать катастрофу не намерен — оно мне надо? Сама ведь говорила! А так по жизни я вообще-то миролюбивый человек — любил в своё время рыбалку, а охоту не надавил! Убить животное из ружья да ещё крупного калибра при использовании коллиматорного прицела с лазерным наведением — большого ума и силы не надо — всего ничего — надавить на спусковой механизм! А, поди, попробуй, погоняйся как встарь и добудь с рогатиной какого-нибудь опасного хищника, втрое превосходящего тебя по весу, а силе и вовсе многократно!
— Примерно как сейчас наши враги — уроды-гиганты? И ходячие железячины?
— Вот-вот, так что нечего их жалеть — они нас не пожалеют! Вспомни, во что превращают до сих пор дебри древолазов? И что вовсе там сталось с ними?
Лиа-Три зажмурилась.
— Если обидел — прости, не думал, ничего плохого и в мыслях не было?
Не говоря ни слова и не издавая никакого иного звука, амазонка приложила длань к устам землянина, заставляя замолчать. Она мысленно направилась туда, где провела почти всю свою недолгую жизнь. Её чувства со страхами и опасениями передались человеку. Он увидел всё то, что и она, прочувствовав разом на пару.
