— В зад?
— В грудь. Потёк силикон!
— Ерунда! Сделаем новую пластическую операцию — и у тебя всё будет в норме!
— Уже не будет, особенно после того, что произошло!
— А что?
— Уже сказала!
— Спокойно! Еду! — заверил Макс.
Секретарша поверила, но вместо него к ней наведалась бригада с санитарами и не те, каких она надеялась узреть.
— Вы кто, мальч-Ик-и?! Откуда будете? Из больницы-ы-ы...
— Практически, — заверил дежурный врач.
— Ты — терапевт?
— Нет, психиатр.
— Дурдом! Вы из него?
— Угадала. Оттуда.
— Но я не психопатка-А-А...
— Все так говорят, гражданочка. И вы не исключение. Но когда оказываются там у нас — меняются внешне — успокаиваются и не кричат!
— Хорошо, если бы всё было так, как вы говорите! А то я ранена!
— Неужели? А я думал: неосторожно обращались с искусственной грудью — силикон лопнул и вытек!
— В меня стреляли-и-и...
— И что вы говорите?!
— Правду-у-у...
— И кто? Бандиты?
— Если бы, а то хуже!
— А кто может быть хуже их?
— Только черти!
— Неужели встречались с ними? Уже? Как давно?
— Недавно! И я видела их, как вас здесь сейчас!
— Это становится интересно. Проедемте с нами в больничку. Главврачу понравится ваша история, как и сами — ваши внешние данные. Он выделит вам отдельную комнату со всеми удобствами и даже больше, чем эта у вас — квартира.
— Вы берёте меня к себе на работу?
— Почти.
— А кем? Секретаршей?
— А вы работали ей?
— Почему работала — и сейчас на босса в издании "Максим"!
— Точно! Он нам и позвонил, попросив, чтобы мы присмотрели за вами, пока он утрясёт все дела.
— А после заберёт меня?
— Ну, конечно-конечно. Само собой разумеется! Вас бросить нереально! Ибо встретить такую женщину наяву — сказка! Я вас сам в нашу машину сопровожу. Угу?
Секретарша уступила психиатру, подав руку. Раздался телефонный звонок.
— Это Макс! — догадалась хозяйка.
— Разрешите мне поговорить с ним?
— Нет!
— Это в ваших же интересах!
— Я тоже хочу услышать его голос!
— Обещаю.
Секретарша поддалась на уговоры дежурного психиатра.
— Я слушаю вас, — представился он.
— Как хорошо, доктор, что я застал вас у неё. Попрошу лишь об одном: не особо загружайте её организм медикаментами. Только снотворное на ночь, а на день — успокоительное!
— Ну, разумеется, — отреагировал психиатр, передав трубку секретарше.
— Не бойся, сладенькая! Я с тобой! Не брошу! Просто сейчас так надо для твоей же безопасности! Считай: я дал тебе кратковременный отпуск!
— Ага, ещё скажи: чувствуй себя в дурдоме как дома, или в санатории на отдыхе! Почему сразу в тюрьму не препроводил, псих? — сорвалась секретарша. И всё же напоследок успела сказать успокоившись: — Помни, что я тебе сказала! Не возвращайся домой один! Возьми хотя бы охрану! Сделай вид, будто хочешь ребят угостить — есть повод! А лучше гостей пригласи — толпу-у-у...
— Хватит! — прервал разговор дежурный психиатр. — Поехали!
И силой увёл секретаршу, поднявшую крик. Далеко они не уехали со двора. Им дорогу блокировала машина милиции. Оттуда выскочили омоновцы, и оцепили неотложку из психушки.
— Спасите, мальчи-Ик-и... — услышали они голос женщины. И занялись делом, положив санитаров с врачом лицами наземь.
— Да она больная — психованная! — пытался врач вразумить их.
— Сам психопат! Они хотели силой меня увезти в дурдом! Когда в меня стреляли-и-и...
Секретарша распахнула блузку, обнажив грудь перед омоновцами.
— Убедились, что она наша пациентка, а не ваша клиентка?
— Нет! Я хочу сделать заявление! На меня и мою квартиру напали бандиты! Это были террористы с Кавказа — кавказкой национальности! Получив от меня адрес квартиры босса, посчитали, что убили. А я осталась жива! Надо спасать его! Это засада! Они хотят получить выкуп за него!
— И вы поверите этой ненормальной? — вновь подал голос дежурный психиатр.
Секретарша не унималась.
— Он с ними заодно! Одна шайка! Это банда! Мафия!
Получив информацию, омоновцы не имели права не проверить её.
— Ладно. Но если что, сладенькая, пеняй на себя! — предупредил командир.
— И почему меня все называют одинаково?!
— Потому что у тебя вид соблазнительный — выглядишь аппетитно!
— Извращенцы-ы-ы...
— В машину её! Поехали!
— А что делать с "психами", командир?
— Забираем их с собой! Если баба соврала, сдадим её им, а их отпустим! Нам же меньше проблем!
— Понял. Умно!
— Но неразумно, — настояла секретарша, чтобы её новые подопечные не привлекали к себе внимания и выключили спецсигналы.
Они так и поступили, но на подъезде к дому, где проживал босс "Максима".
Там уже орудовали боевики, устроив засаду хозяину. Один из них переоделся в горничную, а иной — вырядился в повариху.
То-то смеху было, когда их застукали в женском белье.
— Это они — бандиты-ы-ы... — закричала секретарша.
— Я ж говорил: она — того! А вы ещё не хотели верить, — заявил психиатр.
Её отдали ему, отпустив с санитарами. Омоновцы приняли боевиков за "дружков" богатея, а его — нетрадиционной сексуальной ориентации.
Бесы выкрутились, но не успокоились. Гаргуль разозлился на подельника.
— Предатель! Я думал: ты убьёшь её, изверг! А ты...
— Сам извращенец! Я не мог промахнуться-а-а...
— В голову надо было стрелять — и всегда! Контрольный! Без него никак! Заруби себе это на носу, балбес! — оставил Гаргуль ему там отметину, ударив кулаком по лицу. — На будущее урок, если оно будет у тебя и у меня! Чуть не провалились во второй раз подряд из-за тебя! Чтоб больше не было промашки! Иначе сам знаешь, чего ждёт обоих! А-А-Ад...
19. ВЕРБОВКА.
Босс Веры и по совместительству секретарши особо не спешил домой, у него было дел невпроворот. Он пробивал информацию, интересующую её подопечную для нового репортажа. И Вера настояла: получит от неё второй — о манёврах авиаполка — не раньше, чем подготовит ей соответствующий материал.
На столе лежал листок с изображением лица, сделанного рукой Веры. Личность данного человека и являлась своего рода камнем преткновения.
— Я буду не я, если не пробью информацию по этому типу!
Вера уточнила: ей требуется его точный адрес.
— Явно затеяла сделать интервью с ним, — догадался Максим. — Но для чего и зачем? Кто он такой и что в нём прельщает её?
Ответ был очевиден, и на поверку оказался прост.
— Раз по нему не смог получить информацию даже крутой хакер, как заверила Вера, а после их — её и его накрыли террористы со спецслужбами, значит, дело попахивает войной на Кавказе, либо терактом в столице! Чувствую: она влезла в такую авантюру, которая мне выйдет боком! Но это с одной стороны, а с иной — намечающийся репортаж — бомба! Сенсация века! Ох, Верка! Ну, хитруша! Я раскусил тебя!
Ему предстояла встреча с "силовиком". И он легко вышел на него — одного из них — непосредственного начальника того агента, который забрал хакера при олигархе у его "барбосов".
Для Макса было делом чести обскакать конкурентов — и не просто, а добить! Ему мало было того, что он переманил их сотрудницу, ему требовалась её раскрутка под именем собственного одноимённого издания. Он желал прогреметь ни только на всю страну, но даже мир. Макс стремился выйти на международный рынок СМИ. Это было его главной целью жизни последних лет, и он не собирался откладывать реализацию данной затеи в долгий ящик.
— Привет, генерал! Как дела в "конторе"?
— А что так? Тебя что-то беспокоит, газетный червь? Или кто-то? Только скажи, и проблема будет улажена!
— Спокойно, Виктор! Всё пока ничего.
— Тогда что тебя беспокоит?
— Одна история.
— Какая?
— Это не телефонный разговор, тем более с тобой на данную деликатную тему. Надо встретиться.
— Сейчас не могу — работа.
— Понял, друг. Я сам к тебе загляну на Лубянку, если ты организуешь мне спецпропуск и... выпуск.
В ответ послышался приглушённый смех.
— Не боись! Надолго не задержу — лет на пять! Устроит?
— Цифра хорошая.
— Тогда пять минут?
— А как насчёт часов?
— Не более одного — это максимум, Макс, на который можешь рассчитывать и то во время моего обеда.
— Понял. Так я уже еду?
— Поздно! Надо сразу!
— А ты чуть перенеси его, и он будет за мой счёт в ресторане напротив.
— Уговорил, — согласился "силовик".
Там за столиком они и встретились. Макс забронировал его в кабинке за шторами, куда сопроводили гостя и где уже стояли блюда на столе. Генерал первым делом попробовал водки, закусив чёрной икрой, а после занялся сёмгой.
— Не тяни, Макс, выкладывай всё начистоту. А то я поем и назад на работу двину!
— Не пешком же через площадь! Поди, на машине подъехал? Где же конспирация, а?
— И не говори! Прошли те времена, когда я был обычным сотрудником КГБ, а ты — журналистом.
— Да, такое разве забудешь — время! Молоды были, глупы и наивны! Особенно я! Верил в силу пера над властью! И эта власть едва не размазала меня!
— Знать не забыл, как я повязал тебя и привёз на Лубянку, а после последовал развал Союза и свержение с пьедестала Железного Феликса. И ты спас меня тогда от расправы беснующейся толпы! Так что я тебе по гроб жизни обязан! И нынешние погоны ты помог мне заполучить нужными статьями в своём издании!
— Ещё бы! Ведь "крышу" мне дал ты! Вот и сейчас мне необходимо некоторое содействие с твоей стороны — небольшая и в то же время достоверная информация.
— Для репортажа? Я слышал: переманил одну феерическую особу у конкурентов. Так учти: я не меньше, а может, и в большей степени завишу от них. Они содержат мою "контору"! И если что — я в лучшем случае отправлюсь в отставку, а ты — даже не на Канары! Хотя тоже выход!
— Нет, мне пока рано на досрочный отдых заграницу! Помоги, Ген!
Расправившись с сёмгой, генерал отведал кусочек форели. Поморщился. И ему подали устриц с мидиями.
— А лобстеры и омары есть?
— Сейчас подадут, — заявил Макс, нажав кнопку вызова.
Тут же поднесли заказ генерала. И он принялся разбирать их при помощи рукояти пистолета, разбивая панцирь.
— Так мы договорились, Ген?
— Ты — определённо, — усмехнулся он. — Вопрос — до чего? Что тебя конкретно интересует, Мак?
— Сия личность с листка, — подсунул он ему его — лицо с него.
Генерал как-то странно покосился на спутника.
— Знаешь его? Он работает у вас?
Генерал отказался от лобстеров и омаров, что было удивительно, поскольку очень любил их и никогда не отказывался прежде от лакомства.
— Ты на кого работаешь, Максим? Что за дела?
— Неужели этот тип с листка и впрямь агент "конторы"?
— О том знаю только я и...
— Кто ещё?
— Тот, кто ведёт его дело — курирует! Понял?
— Вот с куратором я и хотел бы встретится с глазу на глаз, Ген!
— А в глаз, Мак? Забудь о нём, и то, что между нами было!
— Разве что-то было?!
— То-то и оно: ничего не было, — встал генерал, намереваясь уйти.
— Да погоди ты! Не суетись! Неужели всё действительно настолько серьёзно?
— Ты себе даже о том представления не имеешь, вдруг, а не друг!
— Угомонись! Сядь и успокойся! — предложил Макс выпить по порции водки и закусить икрой.
Генерал не стал мелочиться и, вылив из стакана минералку, налил спиртное, опрокинув залпом.
Подельник решил не отставать и в бутылке — литровой ёмкости — осталось чуть меньше половины.
— Теперь поговорим, только серьёзно, Ген!
— Валяй! Выкладывай, что тебе надо от него?
— Не мне, а одной моей сотруднице.
— Как там её зовут — Верка...
— Но не Сердючка, а Сердюкова!
— Да-да! Ха-ха! Её фамилия Данилова, а не Данилко! Русская?
— Чистокровная славянка! И внешность подстать!
— То-то не смог устоять, — изъял генерал незаметно рисунок со стола и убрал в карман. — Вот бы и мне с ней повидаться, Мак. Устроишь свидание?
— Если только с ещё одним агентом твоей конторы, что увёл у неё добытчика информации.
— Речь идёт о хакере?
— Верно. Неужели дело принимает серьёзный оборот, Ген?
— А то! Тут Кавказ! А там сам знаешь: идёт война — боевики! И эти террористы объявились в столице!
— Понял, — налил Макс себе очередной стакан спиртного, а его остатки в иной — генералу. И они осушили литровую ёмкость на двоих. — Вот и пообщались, Ген.
— Ага, одно слово — пообедал.
— Тогда и ужин за мной! Я свяжусь с сотрудницей?
— Не стоит. Лучше оставь мне её телефончик. А сам впредь будь осторожен!
— И чего вы все боитесь за меня?
— Все — это кто?
— Мои сотрудницы. Сначала журналистка, потом секретарша. Её кстати в дурдом упекли.
— За что?
— Да так, сам попросил. Ради прикола. Кажется она не в себе из-за налёта конкурентов на офис. Говорит, будто это были кавказцы. А после напали на неё в квартире.
— Ладно. Приму информацию к сведению. А сейчас ты куда, Мак?
— Тайна! Ведь они есть не только у тебя, Ген, по долгу службы! Но и у меня тоже своя работа! Не хочу, чтобы информация просочилась к конкурентам, и всплыла сенсация, которую готовим мы с моей новой сотрудницей.
— Про что?
— Не про Чечню. Успокойся!
— Я? Когда сам дёргаешься! А мне по службе не положено напрягаться! Я сам умею людей напрягать!
— Ну, всё, Ген. Мне пора!
— Ага, расходимся, — согласился генерал, закусив напоследок икоркой. И первым покинул кабинку в ресторане, идя уверенной походкой.
А вот Макса повело. Он сел в авто и понял: не может завести — никак не мог попасть ключом в замочную скважину зажигания.
Подошёл милиционер.
— Гражданин, вы собрались ехать в таком состоянии?
— Нет, пешком идти! — пошутил в ответ Макс.
Ситуация была подобна на анекдот.
— Свободен, сотрудн-Ик...
Как ни странно — милиционер уступил. Макс набрал номер Веры.
— Алё-о-о... — услышала она его голос, приняв вызов. Но в ответ молчала. — Алё-о-о...
— Макс?!
— Верунч-Ик...
— Ты пьян?
— Нет, и почти трезвый! Как стёклышко! Даже мент отпустил! Хи-хи...
— Не смешно! Говори, что выяснил?
— Ой, что выяснил...
— Короче!
— Встретится надо.
— Где? Назови место!
— На Лубянке...
— Где?!
— Не в самом здании, а на площади прилегающей к ней. У меня авто заглохло там.
— Или сам?
— Пока не могу разобраться, кто сломался — я или машина...
— Ясно. Жди! Скоро буду! Только никуда не уезжай. Договорились?
— До чего?
— Ты останешься на месте!
— Хорошо-о-о... — боднул Макс головой руль, сильно ударившись из-за потери ориентации в пространстве, и уснул на появившейся надувной подушке безопасности.
Там его в том положении и застала Вера, явившись на встречу одна для конспирации.
— Макс, — села она к нему сбоку на переднее сидение, предназначенное для пассажира. — Ну, Макс!
В ответ ноль реакции, если не брать в расчёт храп, которым разразился он.
— Держись! — разозлилась Вера. И пустила в ход косметичку — ножницы из неё, воткнув в подушку безопасности.
