— Боже мой, какой же я слепец! Прав был леший, Незавершенный, да и только!
Обратная дорога оказалась 'короче'. Впрочем, так всегда только кажется.
По моим наручным и независимым часам, я подъехал к воротам Вручия почти ровно в десять. То есть, отсутствовал чуть более четырех часов. В городе уже во всю кипела жизнь: скрипели телеги, горланили лотошники, люди сновали туда-сюда по своим, одним им ведомым делам.
На дворе у княжича было всё спокойно. Каждый занимался уже привычным для себя делом — челядь, бабы и служки, стирали, убирались по двору, кололи дрова, готовили снедь. Дружинники чистили и натачивали оружие, латали кольчуги, некоторые занимались упражнениями. Один из молодых стоял и держал перед собой на вытянутой руке довольно увесистую палку. Вокруг него с грозным видом ходил старшой и приговаривал:
— Ну что, что ты, как осиновый лист дрожишь? А руку, руку, как держишь? Смотри, у тебя палка уже в землю упирается! А держишь ты её всего ничего. Ну, кто, кто из тебя получится, если ты легонькую палочку не можешь ровненько продержать от завтрака до полудня. А в бою тебе придется, может быть, целый день, то из лука стрелять, то мечом махать. Ну и на что ты сгодишься? Две стрелки стрельнешь, а опосля в бега вдаришьси?
Парень молча сносил менторский тон старшего, но зыркал глазами и запоминал тех своих одногодков, которые посмеивались над ним. Было ясно, что он отыграется на этих ребятах немного позднее.
Я не стал задерживаться у этого места, а прошел сразу же к своим ребятам. Чувствовалось, что они меня ждали. Не было только Мстиши.
Кувалда мне сразу же доложил, что в моё отсутствие всё было спокойно. Мстиша, как только княжич проснулся, находится вместе с ним. Ватажка из своих покоев не выходил, ему даже еду относили в его комнату.
Сказав ребятам, чтобы они немного поупражнялись в парах, я с Кувалдой отправился в княжьи хоромы. Не успели мы подняться на крыльцо княжича, как увидели его и Мстишу, выходящими нам навстречу. За ними следовали два варяга и медведеобразный дядько.
Олег с Мстишей обрадовались нашему появлению, а в глазах дядьки я прочитал немой вопрос:
— Ну, как съездил?
Я попросил всех пройти в палаты. Там мне не хотелось долго задерживаться, поэтому, коротенько рассказав им о состоявшейся встречи, я дал указания, как себя вести и строго предупредил о необходимости 'держать язык за зубами'. Объяснить всем невольным свидетелям стычки в лесу о необходимости забыть о ней, взялся сам дядько. Я же, сославшись на слова лешего о мудрости древлянских волхвов, сказал, что мне необходимо кое о чем посоветоваться с ними.
Мне подробно рассказали, как найти их, кто из них главный и как он выглядит. И я, дрожа от нетерпения, направился из городища на древлянское капище.
Оно находилось в нескольких верстах от городских стен, в лесу. Однако я не стал вновь седлать Ворона, а отправился пешком, выказывая тем самым уважение святыням древлян и его жрецам. Выйдя из детинца, я вновь оказался в городской суете, но быстро достиг городских стен вышел через ворота на вольный простор. Немного пройдя по главной дороге, справа от неё, сразу же увидел хорошо протоптанную широкую тропу, уходящую к лесу. Мне сказали, что тропа проходит по краю леса и затем поднимается на приметный холм, где находится священная роща. В центре этой рощи, по словам княжича, находилось капище, а рядом с ним жилище главного волхва.
Так оно и оказалось.
Подойдя к полуземлянке, полудому, я не очень удивился, увидев с десяток волхвов. Сие собрание выглядело солидно. Именно собрание, потому что жрецы сидели полукругом в резных креслах, которые, видимо, были вырезаны из огромных пней и врыты в землю точно в центре капища древлянских богов. Кресла были с высокими спинками, а за каждой возвышался деревянный идол древлянского божества. Впрочем, эти вырезанные изваяния богов встречались мне и на капищах полян, уверен, что и у других племен, — Перун, Велес, Макошь, Сварог, Даждьбог и ещё с десяток небожителей, но помельче, были идентичны.
Каждый из сидящих в креслах волхвов, служил конкретному божеству из пятнадцатиликого пантеона. Однако в центре полукруга сидел старец, у которого за спиной не было деревянной скульптуры, зато над спинкой кресла в виде нимба над головой торчала ветвь, окаймленная радугой, слева было изображение луны, справа — солнца. Среди всех старцев этот выделялся очень суровым выражением лица и пронзительным взглядом. Верно обычным, не посвященным людям, Верховный Волхв казался олицетворением посланника Рода на древлянскую землю. Несмотря на мою психологическую подготовку, этот синклит произвел на меня сильное впечатление, потому что перед собой я увидел действительно мудрых людей, прекрасно разбирающихся в человеческих душах и потому, сосредоточивших в своих руках огромную власть над ними.
За те секунды, которые прошли в молчании, разглядывании и оценки друг друга, я успел прочувствовать тревогу и боль, исходящую от этих людей. Эти чувства были настолько сильны, что создавали вокруг каждого из жрецов красную ауру.
Я без всякой иронии и с большим уважением преклонил колено и склонил голову перед волхвами.
— Встань воин, не зачем раздавать поклоны тем, кого ещё толком не знаешь, — вдруг, как показалось, рядом зазвучал спокойный голос. — Я, думаю, что ты неспроста после Леса оказался в наших краях. Что-то очень серьёзное должно было подвигнуть тебя?
Быстро стрельнув глазами, я увидел, что губы главного жреца двигались, вроде как произнося какие-то слова.
— Вот это акустика! — подумалось мне, — А если не акустика, то есть какой-то фокус-покус.
Мне некогда было разгадывать приемы волхвов, да и по фигу мне это всё было. — Необходимо переходить сразу к делу, а не быкам хвосты крутить, — вдруг, откуда ни возьмись, проскочила дерзкая мысля.
— Да, волхвы, привели меня к вам дела серьёзные и сложные. С простыми я и сам справляюсь, а с тем, с чем к вам пришёл, в одиночку мне не справиться.
— А куда спешишь-то, молодец? — спросил всё тот же голос.
— А времени мне не много отведено, вот и спешу.
— Ну да, да. Всего-то три года, а там и вся жизнь... — загадочно, упирая на последние слова, произнес один из волхвов, сидящих одесную от главного жреца. Остальные волхвы согласно закивали седыми головами.
— Если ты так спешишь, давай, задавай вопросы, молодец, — наконец чётко произнес именно сам старший, своим голосом.
— Вопрос у меня один. Я встал перед проблемой телепортации в пространстве и времени. Мне посоветовали обратиться к вам, сказали, что сможете помочь, присоветовать.
— А что это такое телепортация, слово незнакомое.
— Мгновенное перемещение.
— А, вот ты о чем! Ну, что же присоветовать сможем, помочь — нет.
— Ну и на том спасибо!
— Тебе что-нибудь говорят слова — 'макромир' и 'микромир'?
— Ну, в общих чертах, если речь идет о вселенной, звездах, планетах и о том, чего не видит человеческий глаз.
— Именно. Эти два мира очень тесно взаимосвязаны, точнее сказать, — это один и тот же мир, но с несколько различными величинами и законами. Поэтому существуют силы, которые действуют только в 'макромире', а есть силы, которые могут влиять только на 'микромир'. Но там и там есть такая сила, как 'мысль'. Она главная надо всеми остальными. Для неё не существует писаных законов ни в одном из миров. Даже время не властно над ней. А человек — властен. Если оседлаешь её, то для тебя преодолеть в один миг пространство и время, станет обычным делом, да и всё остальное окажется доступным. Начни с микромира, с абстракции, с нуля, изначальной точки. Человеческая мысль к этому, почему-то лучше подготовлена.
— Понятно, а овладеть макромиром маловероятно?
— Ну, почему же? Мы слышали о многих, кто частично или полностью мог управлять мыслью, овеществлять мыслительный процесс.
— Вы намекаете на богов различной авторитетности?
— Да, но есть и независимые создания, которые не менее могущественны, но не желающие обременять себя заботой о мирах и вселенных. Они по своей природе исследователи и путешественники, которым не сидится на одном месте. Но, несмотря на их значительную положительную роль, их деяния нередко оказываются очень опасными, как для них самих, так и для мироздания вообще. Ими восторгаются, но и боятся, их любят и ненавидят, их призывают и подвергают гонениям.
— Кто же это? Демоны, дьяволы?
— Нет, нет. Эти привязаны, как и боги, к своим созданиям, времени и пространству.
— А разве нечисть то же создает?
— Конечно, только своё, более хаотичное и нетерпимое, менее конкретное и всегда конечное. А те, о ком говорили мы, зовутся сиддхами.
— Вот оно что! Неужели они настолько неуправляемы и непредсказуемы? Неужели Боги не могут обуздать сиддхов?
— В своих владениях могут. Но Вселенная безгранична и большей частью пуста. В этой пустоте сиддхи полновластные хозяева.
— Но я слышал, что их достаточно много. Как же они договариваются между собой о том или ином исследовании, как обмениваются информацией?
— Вселенная безгранична. Что для неё каких-то несколько десятков тысяч сиддхов? Поверь, им хватает пространства и времени, чтобы не пересекаться в ней. Да и не все сиддхи одинаково могущественны. У них то же есть различные уровни умения владения мыслью.
— Интересно, а ни у кого из сиддхов не появлялась мысль подчинить себе Вселенную? Ведь это очевидно.
— Скорее всего, у некоторых из самых сильных и умелых сиддхов, такая мысль появлялась. Но пока никто не смог этого сделать. Да и как подчинить себе то, что не имеет границ?
— Да, вопрос, конечно, интересный.
— Нам, посвященным в земные таинства, это не интересно. Да и тебе, Незавершенный, рано об этом думать. Сейчас тебе в себе надо разобраться, а это, поверь, не проще, чем подчинять вселенные.
— Спасибо вам, отцы древлянские, что приняли меня и выслушали. Спасибо вам за беседу и совет. Прошу вас только об одном, не отдавайте княжича Олега Сфенальду. Знаю, есть у вас недовольные его позицией в отношении ваших богов. Но не пеняйте на мальчишку, воспитанного на иных ценностях. На прощанье хочу сказать, у вас достаточно мудрости, чтобы понять, что этот пацан, — надежа и будущая защита Руси. Берегите его, у вас много возможностей для этого.
— У Руси много защитников, но мы будем беречь, и охранять княжича, пока это будет в наших силах. Тебе же, на наш взгляд, лучше вернуться в Киев, ведь только оттуда ты получишь право на свой 'квест'.
Через час я вернулся в столицу, и, не заходя к ребятам и Ватажке, прошёл прямо в палаты к Олегу. Меня знали, поэтому пропустили беспрепятственно. Княжич, Косолап, Мстиша, двое варягов, все те, кто был мне нужен на данный момент, были на месте.
— Мы срочно возвращаемся в Киев, княже. Волхвы мне дали много мудрых советов и обещались держать твою сторону, но, только ты их тоже не очень прижимай-то. Не могут они изменить своим богам, столько столетий им молились, а ты хочешь их лишить в одночасье всего, чему они так долго служили.
— Я ему об этом уже говорил, — произнес Косолап. — Но он не хочет слушать меня. Говорит, что в делах с волхвами я ничего не понимаю. Может, ты сможешь переубедить княжича?
— Мне некогда кого бы то ни было переубеждать. Только расскажу одну притчу. В прошлом, могущественный восточный князь завоевал много стран и народов. У него было очень сильное и хорошо выученное войско, но далеко не такое многочисленное, как у тех, кого он завоевывал. Его приближенные восторгались полководческим гением князя, но даже самые талантливые его ученики, не могли понять, почему в этих странах, откуда они после победы над ними уходят, никто не поднимает восстаний, не бунтует и исправно, и добровольно платит дань, наложенную на них великим вождем. Не понимал этого и его единственный сын.
Но все смертны! Пришёл час умирать и великому завоевателю. На смертном одре, отослав всех своих друзей, учеников и родственников, князь остался один на один с сыном.
— Я всё передал тебе, постарайся сохранить то, что достается тебе в наследство. У тебя есть талантливые воеводы, которые помогут приструнить любого врага, — береги их и относись к ним с должным уважением. И они не предадут тебя.
Ты уже поднаторел в государственных делах и сможешь править строго и справедливо, но не забывай, что тебе будут помогать в этом твои бояре и друзья. Не обижай их и не обделяй своим вниманием.
Не будь жадным к ним ко всем. Но, особенно привечай и оберегай от обид и ущерба служителей богов каждой страны. Не давай ни одной религии вставать во главе твоего государства, и не говори никому, каким богам поклоняешься ты сам.
Сказав это, великий князь умер, а его сын в точности исполнил наказ отца. А затем передал этот наказ своему сыну, а тот своему. И всё это время, пока заветы великого князя исполнялись, никто в их владениях не затеял смуты, и никто не посмел посягнуть на границы страны. И правила эта династия триста лет, пока не нашелся один среди потомков, который нарушил главный тайный завет Великого. А нарушил он последний из заветов, и возвеличил только своих жрецов, а остальных стал гнать и притеснять.
Не прошло и года, как всю страну охватили восстания и бунты, ослабляя и обедняя её. И ни талантливые воеводы, ни мудрые бояре никак не могли окончательно выправить положение. А через десять лет все завоевания были потеряны, а более удачливые соседи покорили и его вотчинные земли. Последний из потомков княжеского рода был пленен, а, затем и казнен. Так бесславно закончилась история великого рода.
— Это правда? — спросил Олег.
— Что? Что князь был казнен? Конечно, правда.
— Нет, вообще, всё то, что ты сейчас рассказал?
— Да, правда. И выводы делать тебе, княже.
ГЛАВА IV
ЗАСТАВА
Мы въезжали в Киев поздним августовским вечером, перед самым закрытием городских ворот. В конце лета уже рано темнеет, да и весь этот день был пасмурным, подстать нашему настроению. К вечеру ещё и ветер разгулялся. Город уже укладывался спать. Мы проехали по темным улочкам, прямо к княжескому двору. Нас не ждали, но ворота детинца отворились сразу, как только стража нас признала.
Весь путь назад, мы с Ватажкой не раз заводили разговор о том, что и кто будет рассказывать воеводе. И всякий раз сходились на том, что и рассказать-то нечего. Конечно, я не рассказал своему командиру об известных мне фактах гибели Люта.
Подъезжая к Киеву, Ватажка, как старший по званию и приближенный к воеводе, решил, что докладывать будет он.
Въехав на княжеский двор, я приказал своим ребятам позаботиться о лошадях и отдыхать. Ватажка поинтересовался у начальника стражи, где сейчас может быть Сфенальд. Тот ответил, что воевода ещё на княжьем дворе, на докладе у князя Ярополка. Мы с Ватажкой переглянулись, момент для нашего доклада мог быть несвоевременным, но дело не терпело отсрочек, так как речь шла о жизни или смерти сына первого болярина и главного воеводы Киевской Руси. Поэтому Ватажка потребовал у начальника личной охраны князя, доложить о возвращении посольства немедленно.
