Маулихакти или Вернись ко мне!

— Что происходит, Ольгерд? — спокойно озвучил Дэмиан наш общий вопрос.

Воин нехорошо ухмыльнулся и нарочито сочувственно покачал головой.

— Да ты совсем поглупел, манеер. Ты приводишь в наш общий дом, к нашему источнику жизни и силы больную тварь, пораженную самым страшным недугом, и еще смеешь спрашивать что-то! Я лишь из уважения к твоему покровителю и вечному заступнику еще не прикончил тебя, как мерзкого предателя!

Он обвел всех крысиным прищуром. Я видела раньше этот взгляд. Взгляд человека, который уже все для себя решил и теперь отыгрывает партию. Ему не нужны доказательства или факты. Он не изменит решения. Такие вот мрази и расстреливали несчастных раненных и измученных солдат, которым удавалось вырваться из окружения к своим. Потому что они были на стороне врага, а значит точно с ним в сговоре и предатели Родины. Мне же такие лица встречались и в годы учебы, и в годы после, на разных работах. Лицо человека дорвавшегося и получившего толику власти. Так, сам по себе, некудышка, но обличенная правом какого-то, пусть и минимального, решения.

— Я чувствую на всех вас магию некромантов!

Он опустил взгляд и посмотрел на меня. И я все поняла.

Чуть потрескавшееся губы расплылись в злорадной улыбке.

— Убить!

Я заорала в бессильной ярости. Нет, нельзя сказать, что я не ожидала чего-то подобного. Но, умереть вот так, просто, без суда и следствия, когда я уже привыкла к жизни здесь. Когда... Да я жить хочу, мать вашу! Это нечестно, несправедливо, подло, в конце концов!

— Чего орешь-то? — ехидно полюбопытствовали над головой.

Оказалось, что я визжала, как недорезанный поросенок с закрытыми глазами. Открыла глазки, подняла голову, которую втянула в плечи и увидела, как надо мной склонился самый любимый, самый лучший дух на свете.

— Накириэль! Господи, как же я рада тебя видеть!

— И я рад, но тебе не кажется, что мы слишком часто встречаемся и не за кружечкой яйкря?

— Это что такое?

— Ах, ну да, ты же еще не знаешь. В общем, это очень хорошая вещь, которую следует пить в хорошей компании и благостной обстановке.

Дух маули стоял надо мной так, что я лежала, простите, между его ног. Обеими руками мужчина растягивал плеть, опутавшую меня.

— Долго лежать собралась? А ну, вылазь быстро!

Я, подтягиваясь руками, по-пластунски, вылезла из плети и поднялась на ноги. В паре десятков сантиметров от духа в воздухе застыла сверкающая стрела ярко-изумрудного оттенка. Накириэль с явным облегчением разжал руки и пинком оттолкнул от себя плеть.

Потом подошел ко мне, с открытым ртом осознающей, что если бы не он — меня бы уже пришпилили. Стрела была толщеной с копье. Это же без шанса на спасение и в спину, в связанную по рукам и ногам. Дух со скорбным видом встал рядом. С минуту молчали. Я молчала, а маули что-то тихо насвистывал и ждал, когда я отойду.

— Да что у вас тут происходит!? — наконец взорвалась я.

— Вот, — наставительно поднял вверх палец с подпиленным когтем дух. — Вот, ты и дошла до по-настоящему важных вопросов.

— Ты что, издеваешься?! — заорала я. — Я здесь без году неделя и меня уже раз десять убить пытались, причем восемь раз мои же соплеменники, собратья по разуму, чтоб их! И ты имеешь наглость заявлять, что я для них сюда направлена! Да они же меня ненавидят! Я рот открывать не успеваю, как меня уродуют!

Дух посмотрел на меня, как на маленького ребенка.

— А ты сама подумай: что с ними такое?

— Не хочу я ни о чем думать! Я жить хочу!

Но, под укоризненным взглядом маули стушевалась и замолчала.

— Выговорилась? — еще через минуту моего сопения спросил маули.

— А мои стенания чему-нибудь помогут? — с надеждой спросила я. — Может, если я еще с часик здесь поору, вы с Богами решите, что я вам не подхожу, и отпустите, а?

Маули расхохотался. Хорошо так рассмеялся, свободно. Как могут смеяться только дети или очень мудрые люди, от всей души.

Я не выдержала и тоже рассмеялась. Слыша такой смех просто невозможно не рассмеяться. Вместе со смехом уходило и напряжение, и страх, и душевная тяжесть. В сердце становилось легко и приятно.

— Ладно, — сказала я, когда от хохота стал болеть живот, — что мне сейчас нужно сделать?

Накириэль глянул на меня, потом на бугая, который уже сформировал себе меч, и явно собирался ударить им Дэмиана. Тот, тоже не сидел сиднем, а явно формировал какое-то заклятье, судя по странному сплетению пальцев. Я быстро оглядела пятерку и прибывших вояк.

Н-да... похоже в испуге орала только я. Все остальные явно готовились к бою.

Ишима уже была в прыжке, в полуметре над своим конем и собиралась сбить Дэмиана с седла, но не дать бугаю ударить горячо любимого лидера. Проследив ее заставший взгляд, поняла, что во второй руке Ольгерд сформировал что-то вроде метательного диска, только треугольной формы и собирался использовать его, если Дэмиан увернется от меча. Учитывая, что манеер не призывал оружия, а явно тратил время на то, чтобы защитить меня или пятерку, каким-нибудь убойным заклятьем, маневр бугая почти стопроцентно бы сработал. Это поняла и юная влюбленная. Поэтому и бросилась на защиту безликого, не соображая, что делает. Стоило бы воину поднять руку с заточенным треугольником, как она сама бы буквально нанизалась на лезвия. Кошмар!

Быстро бежала весь отряд. Практически никто из пятерки не был готов к подобному, поэтому появление духа застало их в момент формирования оружия. Вокруг рук каждого застыло марево разноцветных энергий, из которых, как я понимаю, и собирались те чудные клинки, мечи и прочие убивающие предметы. Отряд же Ольгерда был готов ко всему, поэтому в руках у каждого, уже было по оружию оставалось лишь применить. Учитывая скученность потенциальных жертв, от моей пятерки не оставили бы и тапочек!

— Думаю, тебе стоит заявить о себе с самого начала. — сказал маули, играючи распутывая какое-то заклятье и разбивая его на искорки.

— Есть предложения? — спросила я.

— А у тебя?

Я осклабилась.

— Хочу крови, Накириэль! Крови, чтобы они раз и навсегда зареклись на своих руку поднимать, скоты!

Мужчина задумался на секунду, а потом кивнул.

— Крови, так крови. Убить всех?

— Что? — ахнула я. — Ты что несешь? Какие смерти?! Я имела в виду...ну, разбитые носы, синяки... Не убивать же их только потому что уродились идиотами!

— А-а-а! — понимающе протянул мужчина. — Это еще проще. Магии у тебя нет, поэтому будишь моей ширмой. Я все сделаю сам, ты главное подыграй, хорошо? И запомни: я не буду за тебя всю работу выполнять! Это только сейчас, потому что ситуация такая, но за такие шуточки меня тоже по головке не погладят!

Я кивнула, а потом почему-то, неожиданно даже для себя самой, схватила его за руку. Маули удивлено на меня уставился.

— Что с тобой?

— А ты, правда, убил бы их, только потому что я попросила?

Для меня было очень важно услышать ответ. Я бы многое отдала, чтобы дух сейчас снова рассмеялся. Но пальцы сами собой похолодели, потому что я уже знала ответ Хранителя.

Он серьезно и чуточку печально взглянул на меня.

— Ты Первая. Твое слово — закон. А кто посчитает иначе — будет иметь дело со мной и со всей памятью священных предков.

Слова прозвучали патетично и пафосно. Но, ни того, ни другого в них не было. Я просто знала, прочла это в глазах старого воина, что каждое слово — правда. Каждое выстрадано поколениями, веками и тысячелетиями жертв лучших из лучших.

Я сглотнула и разжала пальцы. Призрак обошел меня.

— Отойди от них подальше, чтобы не зацепило.

Я послушно отбежала метров на пятнадцать в сторону. А когда развернулась время начало свой привычный бег.

'...Смешались в кучу кони, люди...' — это про картину, которую я лицезрела. За какую-то секунду схлестнулись клинки. Ржание коней, крики, ругань, срежет металла и гул магии. Хорошо успела увидеть, как досказанное заклятье Дэмиана отшвырнуло Ишиму в сторону, спасая от удара треугольника. Это же заклятье спасло пятерку от ударов в спину и дало место для маневра, проделав в рядах толпы прорехи.

Словами не передать, как было приятно осознать, что и Дэмиан не собирался никого убивать, он лишь накрыл своих защитой и чуть оттеснил остальных. Можно сказать, уровнял шансы.

Ольгерд с ревом налетел на манеера и сшиб его с коня. Падая, Дэмиан призвал уже знакомые изогнутые клинки и принял на них удар широкого меча. Сноп искр магии в разные стороны. Ругань сквозь зубы. Манеер ударил бугая в живот ногой и легко вернулся в вертикальное положение. Несколько долгих секунд они дрались, периодически растворяясь в пространстве и снова выпадая в привычный временной поток. Пока Ольгерду не удалось ударить Дэмиана под колено мечом плашмя. Манер застонал и припал на одно колено. В его руках еще было оружие и он был готов отразить новый удар. Но, тут бугай с перекошенным от ненависти лицом выдал странное:

— Ты рогаит! — буквально выплюнул он.

Два простых слова произвели умопомрачительный эффект.

Дэмиан вздрогнул всем телом, как будто через него пустили ток. Поднял лицо к противнику. Я увидела, как рассеялась дымка, открывая донельзя изможденное лицо манеера. Руки в почерневших от грязи перчатках опустились. Клинки распались и пропали. Долгую секунду Дэмиандриэль смотрел в горящие гневом глаза своего противника, а потом просто опустил веки! Ольгерд взметнул над головой переливающийся меч...

— Стоять! — взвыла я на манер паровозного гудка.

И грянул гром. Нет, серьезно! Вместе со мной. На миг все потемнело, как во время грозы, а в небесах пророкотал такой раскат грома, что уши заложило. Перепуганные кони повставали на дыбы. Все всадники, как переспелые яблоки посыпались вниз. Сверкнуло что-то фиолетовое, как молния — и вся магия пропала. Все участники маленькой баталии остались без оружия. Просто куча, теперь уже одинаково грязных, ничего не понимающих разумных.

Я задумалась что бы такое ввернуть эффектное. И стала медленно приближаться к драчунам. Теперь все это напоминало мне песочницу. Странно, что еще пару минут назад я переживала, что меня чуть не убили. Боги этого мира, они же совсем еще дети!

— Никогда клинки Маули не питались кровью и плотью собратьев своих! — я старалась говорить, как библейские вестники в просмотренных мной фильмах. Помнится, был там один — Метатрон, глас Господень.

Накириэль, прелесть моя призрачная, словно прочел мои мысли. И голос у меня стал подобен раскатам грома, разносясь на несколько километров вокруг.

— Никогда Хакты не умерщвляли соплеменников своих, братьев и сестер. И ныне не будет этого!

Я добралась наконец, до застывшей композиции из перепуганного Ольгерда, так и стоявшего с уже пустыми, но поднятыми руками и ничего не понимающего Дэмиана.

Сглотнула и сказала уже нормальным, моим голосом, но громко, чтобы слышали все.

— А кто не понял — лично в лоб дам!

Подняла руку и врезала щелбан Ольгерду прямо по переносице. В ушах раздался тихий, но жутко довольный смех маули. От простого щелбана переносицу воина разбило начисто. Я еме точно нос сломала! Мужчина схватился за лицо обеими руками и со вскриком завалился влево. Я подмигнула шокированному манееру и обернулась к остальным.

Лица в полном ауте. Глаза огромные, рты открыты. И похоже не дышат.

— А теперь, братцы-кролики, не знающие слова 'дисциплина' я вам кое-что скажу. — наставительно, копируя интонации духа маули, начала я. — Я в ваших краях человек...тьфу ты... маули новая, но не думаю, что мои представления о ваших законах и эти самые законы слишком сильно разняться... Решение о моей казни должен принимать Совет Маули, и никто другой! Поэтому мы сейчас с вами поймаем во-он тех лошадок и поедем-таки в Тимирай. Если Совет решит меня казнить, то вы все приглашены на казнь мою лично! Возражений нет? Отлично! Тогда чего расселись, как барышни на выданье? Быстро встали — и вперед!

Надо отдать должное хактам, они быстро оправились от первого потрясения. И уже знакомая мне пятерка, и новенькие быстро повскакивали и отловили всех лошадей. На меня коняшки, конечно, не хватило, но этот вопрос решился быстро — два гнома, из встречающих, уселись на одного коня. Хемах подвел мне вороную кобылу, а Дэмиан молча склонился, подставив скрещенные руки в качестве ступенки. Замечу, что все в тишине. Нет, звуков было много, но никто не переговаривался, не перешептывался.

Только когда отряд двинулся дальше в поле, мимо древних деревьев у кого-то из новеньких не выдержали нервы. Парень, который связал меня плетью, возмущенно ударил кулаком по седлу, от чего его лошадь сбилась с шага.

— Что это за магия, маулэя, будьте вы прокляты! Почему я не могу призвать свое оружие?!

— А-а, так я теперь маулэя, а не 'больная', — ехидно поддела я, поворачиваясь к всаднику.

Краем глаза заметила, как скукожился Кезеф, явно стараясь не расхохотаться. Похоже, он был единственным, кому было глубоко чихать на произошедшее. У остальных были такие лица, словно их уже приговорили к тридцати годам каторги.

— Никто из вас не призовет магию, а значит и оружие, пока мы не прибудем в город, — сказала я с независимым видом. — Считайте это моим личным наказанием за то, что вы хотели убить своих собратьев!

— Но, — влез в беседу еще один всадник, с покрасневшим от натуги лицом. Видать тоже пытался оружие вызвать, — какой маули способен влиять не на своего хакта? Это же просто невозможно!

— На это способна я! — решительно припечатала я. — И скажите своему манееру 'спасибо!', потому что это именно он не желал наказывать вас, а я подчиняюсь его приказам!

По отряду прошелся изумленный вздох.

Ольгерд резко развернул коня и вонзил в меня пылающий ярость взгляд.

— Он — не мой манеер, проклятая! Он — рогаит! — и снова это слово. Эльф-качок произнес его так, словно это все объясняло.

Быстро глянув на остальных, я поняла, что только мне непонятно значение этого слова. Остальные опустили глаза. Ишима вскинулась в седле так резко, что конь шарахнулся в сторону. У девушки лицо пылало таким румянцем, что сразу стало ясно — не из-за недостатка магии она так раскраснелась. Ее задели слова этого хакта, потому что они оскорбляли ее любимого.

— Если бы я был в его звездах — уже бросился бы на меч, чтобы не нести такого позора и боли своему маули! — тем временем продолжил эльф.

Я смотрела на взбешенного всадника и боролась с собственным желанием его прихлопнуть. Дэмиан не спал несколько дней! Спас меня, всех нас спас и чуть не погиб сам, а какая-то...

— Убить? — прошептал в голове голос древнего призрака.

Это отрезвило. Я мотнула головой, отгоняя остатки вспыхнувшего негодования, и ударила пятками коня.

— Молитесь обоим богам, хакт Ольгерд, чтобы мы с вами больше никогда не встретились. Так будет спокойнее и мне, и вашему маули.

Дальше ехали молча. И слава обоим Богам, что молча. Если бы словестная перепалка продолжилась — не знаю, чем бы все это закончилось. Я чувствовала уже легкое разочарование от принятого решения. Может, стоило парочку придушить? Но, приняв решение — назад не отступают. Да и одна только фантазия на тему смерти хактов, пусть и тех, кто мне не нравится вызывала приступ тошноты. Нет, убивать тех, кто не понраву, может и кажется соблазнительным, и даже правильным, но — это не выход. Если от меня что-то зависит, то убивать никого нельзя.