Маг Тьмы

Драг, столица всех восточных земель (судя по названию Падший в дополнении ко всем своим порокам отличается еще и изрядным тщеславием) располагавшихся по другую сторону мертвых пустошей, оказалась довольно крупным городом по крайней мере по меркам здешнего мира. Здесь проживало не менее пятнадцати тысяч человек, не считая жителей окрестных селений, и судя по характеру построек местная цивилизация намного опередила своих западных сородичей. Хотя на Земле подобные города были характерны скорее для древнего периода, но если учесть тот факт, что раннее средневековье явилось эпохой величайшего упадка человечества по сравнению с предыдущими этапами его развития... Дориан усмехнулся, поймав на себя подобных отвлеченных мыслях. Если выживет и вернется на Землю, то сможет, пожалуй, даже стать учителем истории. А что такого, все препода, по крайней мере из тех, что он видел, отличались определенными странностями в сравнении с обычными людьми, а уж у него самого этих странностей и вовсе хоть отбавляй.

Выйдя на главную площадь, Дориан, стараясь не привлекать внимания, принялся тщательно изучать обстановку. Темная цитадель Драгота, явленная ему еще во время сеанса телепатической связи с башнями смерти, и впрямь производила впечатление своими колоссальными размерами и изящной, пожалуй даже несколько вычурной архитектурой. Чувствовалось, что ее строили отнюдь не один месяц и даже год, а значит выходило, что падший ничтоже сумнящееся попросту позаимствовал сей замок у прежнего владетеля, о судьбе которого думать отчего-то и вовсе не хотелось. Охранялась она также более чем хорошо, причем не только игроками и простыми стражами из числа людей, но и могущественными чарами преимущественно темными, эманации которых юноша чувствовал даже на таком весьма приличном расстоянии. Нечего было и думать о том чтобы соваться туда в одиночку даже в целях разведки. Даже если каким-то чудом ему и удасться проникнуть вовнутрь, обратно вернуться он точно уже не сумеет. Да и вообще открыто являть себя здесь будет верхом глупости. Сперва лучше как следует осмотреться, благо для его цели ему отнюдь не требовалось устраивать тотальное побоище со всей армией местного владыки.

Некоторое время он рассеянно плутал по городу, стараясь казаться обычным гулякой. Его лицо было скрыто глухим капюшоном и черной повязкой, точь в точь как в тот раз когда он инкогнито проникал в стан своих бывших союзников из числа Сопротивления. Наткнувшись на местный трактир, юноша решил рискнуть и зайти вовнутрь. Внутри было достаточно просторно. За массивным деревянными столами лениво потягивали пиво немногочисленные посетители преимущественно из числа обычных людей. Игроками оказалось лишь двое рослых 300-ых гибридов молчаливо потягивающих пиво за одним из дальних столов. При виде Дориана они заметно насторожились и, перебросившись друг с другом парой фраз, направились в его сторону.

-Ты четырехсотый. — Без обиняков начал один из них. — Я знаю всех вампиров выше четырехсотого. Тебя вижу впервые. Кто ты?

-Лучше тебе не знать. — Хмыкнул юноша, выбрасывая руку вперед.

Волна праха отбросила обоих в дальний угол зала. Некоторые из гуляк также попали под ее воздействие, рассыпавшись пеплом. Оставшиеся в живых с испуганными криками бросились прочь, переворачивая мебель. Вампир поморщился, уже привычно гася воздействие кольца на свой разум, благо с перерождением его сопротивляемость враждебным видам энергий в том числе и ментальная выросла в разы, и активировал призыв теней. Призраки смерти впились в тела гибридов, разрывая их на части. Сорвав с пальца кольцо и сунув его в карман, бывший чародей бросился вперед, призвав голодный мрак. Его способности в этом аспекте усилились настолько, что он теперь мог формировать из ауры тьмы живые щупальца, которые двумя точных ударами оторвали перевертышам головы, обрывая их агонию. Торопливо сорвав с мертвых тел пояса с эликсирами и свитками портала (последние были ему особенно необходимы), Дориан телепортировался за тяжелую деревянную стойку, под которой уже дрожал перепуганный до смерти трактирщик. Коснувшись его сознания, вампир погрузил человека в сон. Если повезет, он выживет. Ему же самому сейчас было не сантиментов. Если он все рассчитал правильно, скоро здесь будет очень жарко.

Юноша не ошибся. Буквально через несколько минут после того, как он занял свою позицию, в трактир начали вбегать гибриды и оборотни, следом за которыми в дверях показались худощавые фигуры чародеев. 470-ый некромант, руководивший его поимкой в башне, тоже находился среди них. Дориан не стал ждать, пока чуткие твари обнаружат его, и атаковал сам, швырнув малый свиток прямо в скопление толпившихся у входа магов. Атака оказалась настолько быстрой и неожиданной, что чародеи не успели вовремя отреагировать. Арка перехода раскрылась... прямо в их телах, разорвав на куски троих и сильно искалечив оставшихся. И почему никому из игроков до сих пор не приходило в голову использовать свитки как оружие? Вампир заметался по залу, темными скачками уходя от бойцов ближнего боя. У них тоже имелись похожие способности, но в отличие от своих преследователей юноша стремился избежать боя, чтобы было намного легче нежели выловить из телепорта неуловимого "дитя мрака".

Сиганув в окно, Дориан выбил своим телом тяжелую оконную раму и огромными прыжками понесся прочь. Получив 460-ый уровень за гибель главного некроманта, он еще больше увеличил собственную скорость и восстановление энергии. Преследовавшие же его гибриды и прочие были все ниже 400-го и потому довольно быстро отстали, потеряв бывшего мага в запутанных переходах извилистых улочек столичных трущоб. Еще немного покружив по городу и окончательно запутав преследователей, Дориан укрылся в каком-то полузаброшенном сыром подвале и осушил один из трофейных эликсиров, восстанавливая энергию и прикидывая расклад. Очередной апгрейд это конечно хорошо, но это было не совсем то, ради чего он сюда явился. Для осуществления собственного плана ему был нужен маг или на худой конец псион света. Причем не ниже 300-го уровня.

Дождавшись ночи, бывший маг вновь вышел на охоту, стараясь соблюдать максимальную осторожность. Столица гудела словно растревоженный улей. Узнав о гибели одного из своих сильнейших миньонов, а точнее уж второго если учитывать всю историю их противостояния, Драгот пришел в неописуемое бешенство, приказав прочесать город вдоль и поперек. Его пешки старательно исполняли приказ своего владыки, но будучи в курсе в общих чертах о произошедшем, практически не сомневались в том, что чужак давным давно уже покинул столицу порталом, и теперь искали не столько самого нарушителя, сколько астральный след его перехода, и от того не особенно опасались нападения. Повсюду ходили патрули по четыре-пять игроков сопровождаемые парой десятков рядовых стражей. Дориан до поры до времени избегал встречи с ними, благо для носферату оставаться незамеченным в густом ночном мраке было проще пареной репы, сама первородная стихия помогала ему в этом.

Наконец юноше улыбнулась удача. Очередным поисковым отрядом, на который он наткнулся в трущобах, командовали двое магов света 307-го и 410-го уровня. Лица их показались юноше смутно знакомыми. Помимо них в отряде находилось еще трое 300-ых воителей и полтора десятка рядовых стражей-неигроков. Тяжеловато конечно придется, но если действовать с умом... Стремительная темная тень вынырнула из глухого проулка, и зайдя отряду со спины, бросилась на чародеев. 400-ый в последнее мгновение что-то почуял и, развернувшись, швырнул в вампира сеть, сотканную и чистого света. Дориан забился в путах, гневно зарычав, и активировал ауру мрака. Чародей отчаянно напрягал усилия, стремясь удержать носферату, его молодой помощник, чье лицо показалось юноше смутно знакомым, активно помогал ему, сливая старшему свою энергию. Воители, быстро сориентировавшись в обстановке, угрожающе двинулись к опутанной светом фигуре, поднимая клинки. Дориан в последнюю секунду, пользуясь разницей в уровнях и ночным временем суток, от которого его возможности еще больше усиливались, сумел разорвать вражеское заклятье. Вары испуганно шарахнулись от щупалец тьмы, выраставших из окутавшего юношу облака мрака, опасаясь вступать со столь опасным противником в ближний бой. 400-ый тотчас же швырнул в исчадие тьмы копье света, продемонстрировав отличную для мага реакцию, но вампир бывший гораздо быстрее, играючи уклонился от снаряда.

-Задержите его, я за подмогой! — дрожащим голосом воскликнул чародей, мгновенно сотворив портал и исчезнув в его арке.

Воители тотчас же сомкнули ряды, прикрывая собой оставшегося мага. Это оказалось ошибкой. Свиток перехода полетел в их ряды, и открывшийся портал как и в прошлый раз разорвал их тела в клочья. Мгновенно сблизившись с опешившим от подобного магом, юноша одним точным ударом в висок лишил его сознания и прыгнул в еще не успевший схлопнуться портал. Стражники из числа людей, которые даже не пытались вмешиваться в битву, зная о чудовищной силе игроков, вздохнули с облегчением. В этот раз им повезло. Смерть обошла их стороной.

* * *

Вынырнув из портала где-то в лесах западной части мира, Дориан легко взвалил оглушенного мага на плечо и гигантскими скачками понесся прочь, то и дело применяя темный телепорт. Где-то около часа продолжалась эта сумасшедшая гонка, во время которой юноша как мог путал следы, двигаясь вдоль полноводного ручья прямо по воде. Он специально задал точку выхода арки в непосредственной близости от водного потока, чтобы гибриды и оборотни с их феноменальным обонянием не смогли отыскать его по запаху. Наконец посчитав, что он окончательно сумел сбить погоню со следа, вампир открыл второй портал, выбросивший его на этот раз совсем неподалеку от топей. Еще пару часов понадобилось ему чтобы достичь своей первой точки возрождения. Болотный замок совершенно не изменился. Нежить безмолвно встретила своего владыку, внешне никак не реагируя на его прибытие.

Впрочем, Дориану на это было совершенно наплевать. Обратившись к искину башни, юноша приказал наглухо запереть ворота и погрузить замок в режим повышенной скрытности. Сделав все что было необходимо, вампир наконец обратил свой взор на пойманного чародея. Как следует приглядевшись к нему, Дориан с изумлением узнал в нем Энтео. Парень конечно несколько изменился с их последней встречи, изрядно повзрослев и возмужав. Прокрутив в голове детали последнего боя, юноша вспомнил что знает и 400-го мага, который позорно бежал с поля битвы, оставив своего ученика на произвол судьбы. В душе бывшего чародея на миг зародились сомнения в правильности того, что он задумал, но юноша уже привычным усилием воли задавил их в зародыше. Игра не терпит слабых и нерешительных, а значит, как бы там ни было, сегодня он свершит то что должен.

Припав к шее мага света, Дориан жадно напился его крови, заодно подкрепившись еще и эликсиром исцеления. Для задуманного ритуала ему понадобятся все его силы. Затем он деловито приковал так и не пришедшего в себя парня к стене в углу главного зала, благо там как раз имелись все необходимые для этого приспособления. Завершив приготовления, Дориан коснулся сознания мага, приказав тому пробудиться. Юноша медленно открыл глаза. Сперва он толком не понимал где находится, но затем ясность мышления к нему вернулась, и он судорожно забился в оковах, с ужасом глядя на своего пленителя. Слабая попытка скастовать заклятие была подавлена вампиром в зародыше. Дориан недовольно поморщился. Пленник был очень слаб, и он не был уверен, что игре будет достаточно подобной жертвы. С другой стороны нигде не было сказано, что объект должен быть абсолютно здоров и полон сил.

-Что... что ты хочешь сделать... — Заикаясь, выдавил Энтео. В глазах Дориана плескалось нечто такое, что заставляло светлого маг, бывшего далеко не робкого десятка, буквально цепенеть от ужаса.

-Примирить тебя со стихией, которую ты так ненавидишь. — Жестко усмехнулся вампир.

-Ччто...

Но Дориан уже не слушал. Вместо этого он повелительно вытянул руку в сторону мага света и прорычал слова заклинания. Воздух в башне грозно потемнел. Вокруг воцарилась абсолютная, звенящая тишина, от которой даже вампиру стало не по себе, а затем тело Энтео внезапно выгнулось дугой, и он дико закричал от невыносимой боли, едва не разрывая гортань. В душе вампира на мгновение даже шевельнулось нечто похожее на жалость. Но затем он вспомнил растерзанные на куски тела Гарма и Шоты, и жалость мгновенно улетучилась. Этот щенок и сам наверняка повинен не в одном жестоком убийстве, вон, уровень говорит сам за себя. А значит, он заслужил свою участь. Жуткий крик не переставая рвался из горла чародея. Дориан буквально кожей ощущал, как истекает его жизненная энергия, жадно поглощаемая сгустившимся вокруг мраком. Вампир сейчас приносил ему в жертву не просто тело, но саму суть, квинтэссенцию того, что составляло сущность мага света, обрекая того на поистине ужасную участь. Он скармливал тьме его душу. Глаза Энтео налились бездонной чернотой, а затем из них внезапно ударили темные лучи, вонзившиеся в грудь Дориана.

Он услышал свой крик словно со стороны. Теперь боль терзала уже его самого. Боль была такой силы, что он едва мог ее терпеть. Сознание практически полностью растворялось во мраке, изредка выныривая из него болезненными багровыми вспышками. Башня недовольно гудела. Ей, посвященной совершенно иной, пусть и не менее зловещей и разрушительной силе, не нравилось то, что ныне творилось в ее пределах. Однако воля нынешнего хозяина оказалась превыше ее желаний. Ибо таков был закон заложенный в нее ее создателем, и она, не будучи разумной в истинном смысле этого слова, не могла ему противиться.

Он не знал, как долго это продолжалось. Но когда очнулся, то первым, что увидел, было безвольно обмякшее в оковах тело юного мага, глядевшего на него абсолютно мертвыми, залитыми непроглядной тьмой глазами.

Глава тридцать восьмая. Кровь и мрак.

"Темная Трансформация прошла успешно. Получен эпический класс "Лорд Тьмы", тип: "темный", вид: "пси-маг". Количество личной энергии увеличено вдвое. Все прежние способности класса "Маг Тьмы" восстановлены. Все способности высшего вампира сохранены. Вы более не нуждаетесь в крови, вы более не получаете дополнительного урона от серебра, чеснока и осины. Связь с энергией Хаоса восстановлена. Вы получили 460-ый уровень. Получено новое плетение "Призыв Демона". Позволяет призывать могучего демона Хаоса, сражающегося на вашей стороне". Чародей обессиленно распростерся на каменных плитах и хрипло рассмеялся. Его последняя карта сыграла. Тот бонус, что он получил за открытие "Нор" еще в "песочнице", позволил ему выбрать одно дополнительное заклинание. И он выбрал. "Темная Трансформация" преобразила его, сохранив все сильные способности и сполна наделив недостающими. Скорость и сила высшего вампира помноженная на огромную псионическую мощь и способности чародея. Правда, для этого потребовалась жертва... Взгляд Дориана упал на неподвижно висевшую на стене фигуру. Забавно. Светлый маг отправил своего ученика на верную гибель, трусливо спрятавшись за его спину, в то время как ведьма, исчадие тьмы, не задумываясь, пожертвовала жизнью чтобы спасти своего...