Живая душа. Книга 1

— Шаги? — особист обошёл меня и уселся в кресло, — ты можешь установить личность по шагам? Как интересно!

— Ещё до визита господина Йонгуста я слышала в коридоре шаркающие шаги, так ходят только старики. Неловкие, ну, знаете... обрывающиеся шаги, и моя змейка насторожилась. Я скатилась с койки на пол, подозревая, что дело нечисто. Шаги потоптались у моей двери и человек ушёл.

— И ты не вышла проверить?

— Я, возможно, и не отличаюсь особым умом, но я и не дура, господин Карионг. Именно поэтому и решила, что выйду через окно. На всякий случай. Бережёного, как говорится, Ветворец бережёт.

— А почему не вышла?

— Повода не было, — я пожала плечами, — и разве трудно установить пользовался юноша этим порошком или нет? Если порошок летучий, то частицы его должны остаться на коже рук и лица. А если окажется, что наследник всё утро провёл на глазах свидетелей, то это точно не он.

— А как быть с отпечатком магической силы наследника? — ехидно спросил Йонгуст.

— Подделка. Магическая подделка. Есть и несколько других вариантов: наследник рода Дейниз освоил чары невидимости и научился летать, или проникать сквозь стены.

Я взглянула на особиста, умному достаточно сказанного. Господин Карионг задумчиво потирал кончик носа. Полагаю, он уже и сам сделал нужные выводы. Пацан, конечно, наследник рода Дейниз, но это вовсе не значит, что он дурак. Заносчивый засранец, это да, но не идиот. Что стоит сильному огневику подстроить несчастный случай с возгоранием для неугодной простолюдинки? А тут извольте: амулет стремительно нашёлся, как по заказу, даже след магического воздействия есть. И надо же, какое совпадение... преступник тоже есть!

— Магический отпечаток силы подделать невозможно, — возразил особист, рассматривая меня с профессиональным интересом.

— Я могу и ошибаться, господин Карионг, однако существование таких, как я, тоже считалось невозможным. Однако, как видите, я есть. Подделать можно всё или, по крайней мере, многое. И, кстати, на месте доброжелателя я бы убийц наняла, вместо маяться дурью с порошком.

— И что ты предлагаешь? — спросил мастер Йонгуст.

— Искать тех, кому выгодно очернить наследника рода Дейниз в глазах господина Ревайни, а заодно и тех, кому нужно, чтобы в странной интриге была замешана не менее странная девочка.

Карионг смерил меня пристальным взглядом и махнул охране. Оба молодца крепко взяли за локти нас обоих и вывели из кабинета вон.

— Обоих в подвал, — успела услышать я.

Незаметно выпущенные шпионы-иголочки устремились к особисту, лекарю и мастеру. Очень удачно. Многовато шпионов на одного мастера Йонгуста, но много — это не мало. Лишнее подберём.

Нас стремительно протащили по коридорам, спустили вниз на пару уровней и втолкнули в крошечную комнатушку без малейших признаков мебели. Правда, перед этим моего спутника обыскали, отобрали головную повязку, перстень и серьгу. При попытке обшарить меня первый нарвался на змеиный укус, а второй благоразумно отступил. Полное впечатление, что кобра выдрала кусок мяса из ладони самого прыткого, так он ругался. Сам виноват, не протягивай руки куда не следует!

— Вы что, дураки? -ехидно поинтересовалась я у стражников, — вам было велено обыскать мальчишку! А кто отдавал приказ обыскивать девочку?

Кретины. В камеру я шагнула первой.

А тут не жарко, подвал всё-таки. Я-то не замёрзну, а вот господин наследник через пару-тройку часов получит воспаление лёгких, как бог есть. Мальчишка угрюмо огляделся, да уж, милая комнатка, ни окон, ни приступок, на которые можно сесть, каменный пол и стены. В этом тесном зиндане витает прочему-то запах мокрой земли.

Наследник вернулся к окошку, прорезанному в двери и в данный момент закрытому, а я отвернулась и мысленно потянулась к металлу. Увы, пусто, ничего не слышу. Пристроилась рядом с пацаном и прикоснулась к навесной петле. Пацан открыл было рот, но я резко поднесла палец ко рту и еле слышно шепнула:

— Т-с-с, дай послушать.

Чьё-то дыхание за массивной дверью, шорох ткани, скрип дерева, тоненько дзенькнуло золотое украшение, тихо звякнул металл. Там, за дверью, притаился человек, в данный момент сдерживающий кашель.

Поманила пацана в дальний угол, притянула за плечо и прошептала в ухо.

— Лишнего не болтай, за дверью кто-то сидит. Прикинь, сидит на табуретке и слушает нас.

— А как ты слышишь?

— Потом расскажу. Мне кажется, тебя подставили.

— Конечно! — взвился юнец.

Я дёрнула его вниз, на корточки.

— Тихо! Вспоминай, кому именно ты на хвост наступил.

Он задумался, пожал плечами.

— Не знаю.

— Ладно, это подождёт. Может, твои родичи, отец там, кому-нибудь дорогу перешёл?

Мальчишка неопределённо покрутил шеей. Понятно, у его благородного папаши врагов, как блох на барбоске.

— Сядь и не вздумай дёрнуться, я сейчас о плохом спрошу. Сможешь не орать?

Пацан кивнул

— Тебя пороли сегодня?

К его чести он даже не глазом не моргнул, только кивнул.

— И что, сразу вылечили?

— Сам сумел.

Идиотизм, не находите? В чём тогда состоит смысл наказания плетьми, если по окончании экзекуции наказанному благосклонно позволили излечиться?

Он в свою очередь зашептал в ухо:

— Тебе что-то известно?

— Пока нет, — одними губами сказала я, — но нестыковок полно. Надо подумать. И вот, возьми, положи в сапоги под пятку.

— Зачем?

— Не замёрзнешь.

— А ты?

— У меня есть. Всё! Сидим, молчим и думаем.

— О чём?

— Ну ты даёшь! Думай кто мог взять твой амулет и почему не сработала защита.

Пацан выпрямился и сделал три шага к двери, затем назад. Снова отвернулся и застыл, прислушиваясь.

— Не могу так сидеть, — я поёжилась, — спина мёрзнет.

— Давай на корточки спина к спине. Мы иногда так медитируем.

Мы уселись, опираясь спинами друг о друга, повозились, располагая центр тяжести так, чтобы не шлёпнуться на задницы.

— Я могу наколдовать воздушную подушку, — прошептал пацан.

— Не вздумай, заклинание надо поддерживать, а силы у тебя не бесконечны.

— Ну да, амулет-накопитель отобрали и сколько нам тут сидеть неизвестно.

— Угу.

...Через десяток минут у обоих затекли ноги, пришлось вставать и разминаться.

— Слушай, тебя как зовут, наследник?

— Дилор, сын Читры из рода Дейниз.

— Как меня зовут ты знаешь. А в беркута зачем стрелял?

— Мой доверенный слуга, он умеет распознавать неживых птиц, а они, как правило, вражеские разведчики!

— И что? Сразу за лук схватился?

— Ну да.

— Дурак твой слуга. Или предатель. Это не чучело магическое, это Тарх, беркут из Варга. И он живой!

Дилор дёрнул плечом, знаю, мол.

— Если я правильно поняла, колдуны могут создавать неживых птиц. Это как?

Пацан, уставши стоять неподвижно в маленькой комнатушке, выгнулся аркой, едва не став на мостик, и резко распрямился.

— Есть такие маги, они могут оживить умерших птиц, ну, применяют специальную магию, обучают и потом отправляют их в нужное место. Птица-разведчик, ясно тебе? Маги могут видеть мир их глазами.

Я оторопела, некромантия в полный рост!

— А людей могут поднять, как птиц? И вообще это секретные сведения?

— Никакого секрета нет, — отмахнулся пацан, — а вот про людей никогда не слышал.

— Ты не слышал, а твои наставники?

— Они говорят, что это невозможно. Пока птицу зачаруешь, пройдёт не меньше полугода, а с человеком... нет! Монахи ордена Кающихся распнут такого мага, семью вырежут под корень, всю родню, представляешь? Даже крестьян!

Я едва челюсть успела подхватить! Бог ты мой, сколько всего я ещё не знаю об этой стране!

Так, думаем, думаем. Есть наказание, значит есть или было преступление. То есть мертвецов тут поднимать пытались, и некие Кающиеся братья достаточно бурно отреагировали на некромантию. Только ли братья? А как насчёт его величества? Надо узнать, значит опять делаем очередную зарубку на прикладе, как говаривал покойный муж. И ещё вопрос: а каким боком к магии относятся эти самые братья? Ещё одна зарубка — отделена ли церковная власть от королевской?

— Ладно, с этим потом, — негромко сказала я, — но разве уже мёртвую птицу можно убить стрелой?

Дилор укоризненно покосился.

— Стрела была непростой.

— А точнее?

— Точнее, — хмыкнул собеседник, — стрела специально заговорена против таких птиц.

Выходит, люди возят в колчане зачарованные стрелы? Все возят или только господа благородной крови? Неважно, главное, есть такие умельцы, что поднимают нежить, заколдовывают её и, наверное, они же создают стрелы. Точно, как я могла не сообразить раньше? Я же за эту стрелу голыми руками хваталась и меня прилично так дёрнуло, как за двести двадцать схватилась! Так-так, с этим дворянским сынком действительно надо подружиться, много полезного узнаю, тут господин Йонгуст прав. А не к этому ли меня мягко и очень правдоподобно подводят?

Я снова поманила юнца поближе.

— Есть предложение. Там сидит слухач, — я кивнула на дверь, — а давай поговорим громко, может, они послушают-послушают, да и выпустят нас, а? Зачем-то же там сидит этот дядя.

Дилор понятливо покивал.

— Очень мне не нравится история с твоим амулетом, — громко сказала я.

— Думаешь, мне нравится тут сидеть и дожидаться решения судьбы наследника рода Дейниз?! — процедил пацан через губу, — да ещё рядом с простолюдинкой!

Ах ты, засранец, вскинулась я! А мальчишка затряс руками на уровне груди, что это с ним?! Упс, подыграть, что ли? Да пожалуйста!

— А как наследник опустился до роли убийцы девочек, не подскажешь? Подумаешь, благоро-о-дный! Ты ещё скажи, что у тебя кровь голубая! Или лучше крикни погромче, чтобы тебя господин Ревайни услышал.

— Да уж благороднее тебя буду.

— Ага, велик господин, прыщ на заднице!

Мальчишка мгновенно 'рассвирепел' и рванулся ко мне! Но не тут-то было, змейка упала ему в ноги, спутав ступни не хуже боло. Пацан со всей дури рухнул на колени, я даже вздрогнула, расшибётся же к чёрту! Однако малец успел подстраховаться и только локтем приложился о каменный пол. Зашипел, как кобра, извернулся и сел на задницу, потирая ушибленный сустав.

— Что, съел? — я высунула язык, — никаких амулетов не надо. Это ты тут чары везде встраиваешь, а мне и колдовать не надо.

Пацан сделал большие глаза — как?! Я ответила только губами 'потом'.

— Слушай, Дилор...

— Отстань, не до тебя! — буркнул мальчишка.

И мы продолжили мини-скандальчик. По моим расчётам собачились мы около часа, я даже слегка охрипла, отругиваясь. Мальчишка издевательски хохотал, сыпал ругательствами на незнакомом языке, а я обзывала его по-русски драным мажором, чёртовым выродком, время от времени пиная стенку. Я не снимала руки с навесной петли, каждую минуту ожидая, что вот сейчас заскрежещет ключ в замке.

И дождалась. Кто-то идёт по коридору, шаги ближе, вон заскрипела табуретка, ага, сидящий по ту сторону торопливо встал, брякнул чем-то.

Быстро отпрыгнула от двери, Дилор метнулся за мной, и я мгновенно развернула его к стене.

— Сделай рожу попротивней, — шепнула я.

Пацан мгновенно надулся и включил режим 'большой господин среди недостойных'. Я фыркнула и отвернулась. Ага, это точно за нами, дверь заскрипела, я обернулась, а господин наследник ясновельможно повернул голову на крепкой шее, мол, кто это дверью так вульгарно скрипит?

А скрипят сразу двое, тётка лет этак за пятьдесят и угрюмый мужчина в наряде цветов Дилора. Слуга дрессированно склонился в поклоне перед мальчишкой, а тётка поманила меня сначала пальцем, а потом, видя, что я не реагирую, ладошкой. Мы переглянулись с наследником и вышли в коридор, в котором, что характерно, отсутствовали и табурет, и подслушиватель.

— Следуй за мной, девочка, — тётка поплыла вперёд, подметая юбками пол.

Хорошо, что тут дверные проёмы широкие, этакая копнища в стандартную земную дверь сможет протиснуться только боком. Я оглянулась на Дилора, шествующего за мной по пятам, подмигнула. Он хмыкнул и снова сделал противную рожу. Ага, впереди зияет чернотой неосвещённый проход, двадцать восемь ступеней вверх, и почему-то не два, а три лестничных пролёта! Значит, назад нас ведут другим путём? Интересные тут катакомбы. Где бы разжиться планом этих подземелий?

Так, Дилора уводят влево уже двое мужиков, а я и тётка сворачиваем вправо. Ещё поворот, скрежет ключа и тепло мастерской господина Йонгуста ласково обнимает меня. Тётка молча суёт ключ от моей комнаты в замочную скважину и плывёт далее по коридору. Ни тебе прощай, ни тебе здрасьте. Вот и хорошо, пусть швартуется в другом месте, а мне чужие глаза не нужны.

Итак, большие боссы вернули девочку в её комнату и, конечно, никто не позаботился ознакомить меня с причинами и следствиями минувшего события. За то время, что я живу в теле несчастной малышки, таких рваных событий случилось достаточно для того, чтоб сломать голову в попытках уразуметь кто, что и почему.

Здешние маги говорят одно, думают явно другое, а поступают так, что сказанное никак не соотносится с действиями. Ну, например, где та самая 'сердечная женщина', которая должна заменить бедняжке Экриме мать? Зачем надо было устраивать дурацкую провокацию с амулетом? Кто автор этой неумной идеи пока неизвестно, зато я теперь догадываюсь кому это надо — смешать в одном флаконе девчонку с непонятной магией и наследника явно неслабого рода.

Идею с рождением 'нужных' детей я отложила в далёкий ящик, кто тут станет заботиться о моём согласии или несогласии. Дадут пинка и покатишься прямиком на ложе, ноги раздвигать. Но своим женским здоровьем я озабочусь, это как бог есть! Обломитесь, господин Ревайни, магов разводить, дайте только до библиотеки добраться!

А Дилор-то молодец, не совсем засранцем оказался. И соображает быстро и явно получил хорошее образование. Кстати, он зря так психовал по поводу Тарха, никто не станет его казнить. Закон не коронный, а утверждён всего лишь королевским советом лет сто назад. Так что любой сюзерен вправе избрать для виновного другой вид наказания или вовсе его отменить. А вот если бы закон утвердил сам король, то дело кончилось бы топором палача, ибо королевские указы обратного хода не имеют. И было бы у господина Читры из благородного рода Дейниз на одного сына меньше.

Закрывшись изнутри, рухнула на табурет и потянулась к металлу. Далёкие и неразборчивые голоса явно удалялись. Это неудача, пропустила чей-то разговор. И судя по темноте за окном, ужин я тоже пропустила, что не добавляет хорошего настроения. Зато можно сходить в купальню, сменить одежду и спокойно отдохнуть. Так и сделаем.

Вернувшись из купальни, обнаружила на столе поднос с ужином, пачку бумаги, семь грифелей для рисования, две серебряные монеты с сопроводительной запиской 'спасибо за портрет' и приказ мастера Йонгуста явиться после завтрака в его кабинет. Поела не помню, что и как, сон едва не сморил прямо за столом, трижды засыпала с куском в руке и просыпалась, почти роняя голову на стол.