— Значит так! Сейчас мы берём этих архаровцев и трясём их до потери пульса. Пусть выложат нам всё, что знают про Жнеца. Одновременно с этим выманиваем крайт-дракона на уже готовое минное поле и активируем карту. Причём, в зависимости от того насколько сильным является Жнец, мы или кончаем этих после допроса, либо оставляем в пещере под присмотром дроидов. Затем у нас будет всего несколько часов на то, чтобы освободить брата Мишн. Брать лагерь Тускенов будем по-тихому. Тайно проникним, вытащим пленного и свалим. Но если нас застукают... Мирное население не жалеть, я слышал истории о том, что творят Тускены — ни хрена это население не мирное. Детей можете не трогать, хотя, если мы случайно перебьём всех взрослых, то убить остальных будет гуманнее, всё равно с собой не увезём и не перевоспитаем. После этого идём брать самого Жнеца. Дэвик накопал про него немало информации, так что можем брать его, не опасаясь срыва задания. В крайнем случае, берём Хелену и уходим.
— Но, если Жнец сообщит Малаку о нашем присутствии? — спросил Карт.
— Не думаю — задумчиво ответил я — Если бы Жнец работал на Малака, то он поставил бы своих людей в каждом порту и здесь бы уже был весь флот ситхов. К тому же, Малак вероятно не знает о нашей миссии или ему плевать, иначе бы он поставил надзор у каждой Звёздной карты.
В действительности я считал, что Малаку плевать на то, узнают ли джедаи о Звёздной Кузнице или нет. Насколько я помню, эта станция защищена каким-то магнитным полем, которое может уничтожить целый Республиканский Флот. Так что, ему нечего бояться.
— Я согласна с Мэлом — сказала Бастила.
— Я тоже — добавила Анилия.
— Думаю, что все здесь согласны — ответил за всех Кандерус.
— Тогда начинаем! — завершил я и с этими словами кинулся в сторону викваев. Остальные бросились следом. Джедаи пешком, не джедаи — на транспорте
С джедайской скоростью я преодолел дистанцию между нами и, даже не вступая в переговоры смёл мощной телекенетической волной.
— Что это за хатт? — выругался их главарь, которого я намеренно только повалил — остальных смёл на смерть. — Ты ещё кто такой? Ты хоть знаешь на кого я работаю? — последнюю фразу он произнёс с гордостью и даже с презрением ко всему роду человеческому.
— Как раз о нём ты нам и расскажешь! — крикнул ему я.
Главарь обвёл нас взглядом полным презрения и ненависти и захохотал:
— Да вы гарантированные трупы — выплюнул он, не переставая ржать — Жнец порвёт вас, как порвал других джедаев и...
Договорить я ему не дал, применив Удушение Силы. Эта техника сейчас не считается тёмной, поэтому мне никто не сказал ни слова.
— Выбирай — процедил я — Или ты всё расскажешь, или я сделаю тебе очень больно и всё равно ты всё расскажешь.
Бандит попытался схватиться за бластер, но я сковал все его движения и начал медленно душить. Наконец он не выдержал:
— Ладно! Я всё скажу!
Я разжал хватку и с улыбкой произнёс:
— Я внимательно слушаю!
Этот выродок по имени Набир оказался одним из помощников Жнеца, поэтому был достаточно информирован. Мои опасения подтвердились — Жнец оказался джедаем, который ещё падаваном покинул Орден, задолго до мандалорских войн. После побега он промышлял незаконной деятельностью, собирая вокруг себя сторонников. Набир оказался в числе первых его последователей. Свою Татуинскую крепость Жнец постоил прибегнув к помощи пленных джав, которые были уничтожены по завершению строительства. Сперва местные хатты попытались подчинить его, но после нескольких смертей все попытки прекратились. Однако 'Кзерков' Жнец не трогает. После того как его пятитысячную армию разгромили отряды Ревана, когда тот (Жнец) попытался поиграть мускулами. С тех пор их осталось не больше пятисот. Набира он послал сюда за жемчужиной крайт-дракона, за которую ему обещали миллионы. Смерть своих людей он почувствует, но огорчится только смерти Набира и ещё десяти человек. Остальные были нанятыми лохами, которых всё равно собирались кончить по окончанию охоты, как это делали много раз.
— ТАК ЗНАЧИТ ЭТО ТЫ УБИЛ МОЕГО ОТЦА?! — вскочила Бастила. Набир испуганно вжался в песок, а мне пришлось защищать его пока я не получил всю информацию.
Немного успокоившись, Набир рассказал о крепости Жнеца. Она построена для защиты от Тускенов, может выдержать бомбардировку, но против группы джедаев она не спасёт. Хотя среди убитых Жнецом джедаев был всего один рыцарь. А когда очередь дошла до Кипты Шана, то Набир с трудом выговаривал каждое слово, со страхом смотря на закипавшую Бастилу. Действительно — Кипту убил именно Набир, но приказ нанять и кончить охотника отдал именно Жнец. А Кайл Сорал ещё до этого вёл с ними дела, поэтому уговорить его подсобить было не трудно. Но и с ним делиться не захотелось, поэтому сам Жнец инициировал самоубийство этого предателя, чтобы не вызвать лишнего шороха в радах охотников.
— А где голопроектор отца? — только ответ на этот вопрос сдерживал Бастилу от неминуемой казни Набира.
— В крепости, в моей комнате — проскулил Набир — Я принесу его, только пощадите меня! Умоляю вас! Я сделаю всё... — раздался гудящий звук, и бандит рухнул на песок разрублееный пополам.
Все удивлённо уставились на Бастилу, которая деактивировала меч и стояла, глядя на труп убийцы отца тяжело дыша. Мгновение ничего не происходило, но уже через секунду Джухани начала свой гневный монолог:
— Бастила! Ты нарушила кодекс джедаев, запрещающий убивать безоружного и....
— ЗАТКНИСЬ! — сорвался я и обратился ко всем — Продолжаем работать! Проверьте мины, выманите дракона и подорвите его. ВЫПОЛНЯТЬ!
Крик повлиял на всех как хлыст, даже Джухани с испугом смотря на меня, поспешила выполнить приказ. Я, тем временем, отвёл Бастилу в сторонку.
— Ты молодец — спокойно сказал я, погладив её по спине — Ты правильно поступила!
— Ты правда так думаешь?
— Конечно! С быдлом вроде этого, по-другому никак. Они привыкли держать всех в страхе потому что сами боятся и стараются скрыть свои страхи за страхами других.
— Но я убила безоружного. Наш кодекс запрещает...
— Не бывает безоружных противников — перебил её я — Этот Набир мог выстрелить нам в спину, мог позвать подкрепление, а мог сбежать с планеты и начать свою преступную деятельность в другом месте. Он был вооружён одним только желанием убивать.
— Где ты это услышал? — Бастила удивлённо уставилась на меня.
— Я служил в армии — ответил я — И я много раз терял друзей. И после этого я гневался на их убийц и на себя. Но я отомстил за всех. Выследил убийц и отомстил. И всякий раз, убивая очередного душегуба я обретаю душевный покой от мысли, что этот мерзавец больше не тронет близких мне людей, а те, кого он уже убил отомщены. А это очень важно. Пойми, Бастила — если бы ты отпустила его, как велит Кодекс, то мысль, что он гуляет на свободе, до конца жизни не оставила бы тебя. Я знаю много людей, которые так терзали себя прошлым, что переставали смотреть в будущее, в результате некоторые из них становились неадекватами. Но то были обычные люди, а представь себе умалишённого джедая!? Ты всё сделала правильно и поверь — если совет приговорит тебя к смертной казни за это, то я их всех на куски порву!
Бастила слушала меня, жадно ловя каждое слово, под конец диалога она не выдержала и кинулась мне на шею:
— Спасибо тебе, Мэл — прошептала она, проливая слёзы — Спасибо.
— Не за что — также тихо ответил я, нежно прижав Бастилу к себе. Только сейчас я понял, что не хочу отпкускать её. Ничего подобного у меня не было даже с моей женой в первую брачную ночь. Там была чисто юношеская страсть, но здесь совершенно другое.
В реальный мир нас вернул мощный взрыв и едва слышимый предсмертный рёв крайт-дракона. Ребята выполнили задачу. Зверю начисто снесло все четыре лапы и распороло брюхо и нижнюю челюсть.
Я прошел мимо его трупа, решив не тратить время на извлечение жемчужины (всё равно, я не знаю, как это делается) и зашёл в пещеру, остальные направились следом. Пройдя метров двести, мы наткнулись на карту. Дальше всё было, как и на Дантуине: из пола вылетает сфера, начинает кружится вокруг своей вертикальной оси, яркая вспышка и на большое пространство появилась голографическая карта. Она не отличалась от других по точности, но теперь зелёным цветом были отмечены три планеты.
— Уже три — прокомментировала Бастила — Осталось ещё две.
— Классная штука! — произнесла Мишн, глядя на карту — Здесь отмечены даже неизвестные астрономам планеты. А мы можем унести карту с собой?
— Сомневаюсь! — ответил я — Я чувствую под нами гигантский комплекс, от которого и питается Звёздная карта. Её ставили сюда как символ Империи. Она ещё помнит те времена, когда Татуин был тропическим миром, а Тускены миролюбивой цивилизацией.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Кандерус.
— Много читаю — ответил я банальностью — Ну ладно! У нас ещё будет время прийти сюда и устроить раскопки, но после войны! Нам ещё брата Мишн вытаскивать и крепость падшего джедая штурмовать. Идёмте!
Все мы дружно покинули пещеру, добрались до транспортов, которые охраняли дроиды (я решил не подпускать НК-47 к карте — Кто знает его реакцию при виде 'родственного механизма' и реакцию остальных на это?) и, оседлав наши танспотры продолжили выполнение 'боевого задания'. Немного поплутав по лабиринту ущелий, мы вышли на открытую местность и вскоре растворились в пустыне как призраки.
Спящие дюны
Из скального лабиринта в открытую пустыню. С камня на песок. С песка на тот же самый песок и песок, и песок, и песок... Вновь более-менее терпимый пейзаж скал, создающих тень, а вместе с ней — некое подобие жизненности, сменился унылым пейзажем бесконечной, раскалённой и мёртвой пустыни. Однако сейчас приходилось легче — второе солнце село час назад, оставив от себя лишь тусклые цвета на горизонте, и вся пустыня погрузилась в ночь, принеся облегчение её немногочисленным обитателям, проводящих день под песком.
Кроме спавшей жары, ночь принесла ещё и тишину. Даже ветер приутих, лишь иногда раздавались его слабые порывы. Неожиданно, ночную тишину разорвал звук работающих двигателей, установленных на двух платформах, парящих в метре над землёй.
Мне кажется, если бы Пушкин попал сюда, то он описал Татуин именно так. Ну а раз его нет, то этим вынужден заниматься Я. Почему вынужден? Потому, что ничто не разлагает солдата так, как вынужденное безделье. Он постоянно должен быть занят строевой подготовкой, развитием своих навыков, строительством укреплений, чем угодно, но только не бездействием.
К сожалению, ничем из перечисленного я заняться не могу, кроме, разве что, составлением планов дальнейших действий. Но и это занятие уже пресытило меня. Мы покинули пещеру Крайт-Дракона три часа назад и направились в поселение Тускенов, освобождать брата Мишн. Так-что, всё, что можно было обдумать, я обдумал. Теперь осталось только добраться до поселения этих дикарей и уже на месте утвердить план или придумать новый. После этого нужно ещё спасти пленника и главное — поддержать Мишн, когда она узнает правду. В идеале, было бы хорошо убедить её расстрелять Гриффа или бросить в пустыне, как он бросил её совсем ребёнком. Как в Библии — око за око. Если мне это удастся... Эх, если бы мне всё удавалось, то меня бы здесь вообще не было! К сожалению, придётся спасти ту мразь и доставить в город живым и невредимым. Но это ничего не меняет — Мишн станет моим первым и самым преданным последователем. И отчего только последователем? Если её не взяли в орден, то это значит, что её уровень мидихлориан ниже допустимого стандарта. Но, как я уже говорил, существуют другие пути связи с Силой. Мишн имеет все шансы стать весьма могущественным одарённым! Но это потом, а сейчас...
Да! Не стоит забывать про Жнеца, крепость которого предстоит брать штурмом. Но это в худшем случае. В конце концов, моей главной целью является голопроектор Кипты Шан. Всё остальное не имеет значения. А этот Жнец однозначно не нужен мне, даже в качестве раба. Хотя, в мирное время я бы и попытался взять его живым, подчинить и использовать, но в условиях войны у меня просто нет времени формировать свою банду из всякой грязи, методично прививая ей беспрекословное повиновение. А он своими действиями уже доказал свою недальновидность и жалкость. Так-что, если я его поймаю, то однозначно прихлопну! А если не поймаю, то поймаю в другой раз — не престало мне, при дефиците времени, носиться по всей галактике в поисках какой-то срани. Мне нужен голопроектор, и это единственный приемлемый результат!
— 'Господи, что я делаю?' — мысленно усмехнулся я — 'Иду на рискованный штурм ради какой-то безделушки!'.
— 'Но нет! Я иду на штурм не ради безделушки, а ради того, кто тихо посапывает у меня под боком'.
Я повернул голову налево и невольно улыбнулся. Вид спящей Бастилы у кого угодно вызовет умиление, а вид спящей Бастилы буквально забравшейся на меня — ни с чем не сравнимое зрелище. После той... скажем так — 'Минуты нежности', Бастила стала вести себя совершенно иначе. Если раньше от неё шли такие эмоции как страх и подозрительность, особенно в минуты, когда я злился, то теперь она, не стесняясь села рядом со мной и даже прижалась, а теперь ещё и уснула. Сначала я воспринял это как типичное женское поведение, когда женщина в порыве печали тянется к тому, кто рядом, а потом уже было как-то неудобно будить столь милое создание. Ну ладно, может это и пройдёт, когда она проснётся, хоть я этого очень не хочу!
— Предупреждение: Обнаружены множественные формы жизни, на расстоянии стандартной мили — нарушил молчание мой дроид-убийца.
Т3 утвердительно прогудел.
— Стоп! — сонно скомандовал я.
Наши платформы остановились, и мы стали выгружаться. Я осторожно потряс Бастилу за плечо:
— Просыпайся, спящая красавица.
Девушка отреагировала на это тихим кряхтением, немного поёжилась, но не проснулась, наоборот — ещё сильнее прижалась ко мне. Проходящий мимо Кандерус только усмехнулся:
— Поздравляю, не забудь пригласить на свадьбу!
— Иди ты!
— Да я же в хорошем смысле — мандалорец едва сдерживал смех — Бедная девочка, совсем выбилась из колеи, а тут ты — такой большой, сильный и красивый.
— Ну это ты загнул! — ответил я, коротко осмотрев себя. Действительно, ростом я был хоть и не карлик, но немного пониже себя прежнего. А Реванская внешность мне никак не нравится. Во-первых, рожа у него как у еврея, на славянина не похож. А во-вторых, я никогда не отращивал волосы до плеч (даже до армии), а Ревану не идёт короткая стрижка. Ну и есть ещё несколько признаков, по которым мне абсолютно не нравится моя новая внешность, но выбирать не приходится. В конце концов, я слышал о чудесах ситхской алхимии и магии, которые смогут дать мне любое тело.
