— "Братик, да действуй уже!"
Друид Фалион
Все произошло довольно внезапно. Только он хотел еще раз отчитать Талику за явный перебор в своих пошлых шутках, как вдруг "кукла" очень странно улыбнулась, предвкушающее облизнула губы и исчезла, впрочем, сразу же появившись сзади этой распутной кошки. При этом мальчик с видимым наслаждением гладил одной рукой ухо девушки, а другой обхватил у основания резко распушившийся хвост и как-то не спеша вел вдоль всей длины сомкнутой ладошкой. Затем вдруг слегка наклонился и... прикусил второе ухо зубами.
Девушка, первоначально застывшая в странном напряжении от прикосновений, издала непонятный всхлип-стон и резко развернувшись, попыталась его схватить, но "кукла" легко ушла в сторону. После чего она неожиданно оказалась с противоположного бока, и куснула уже за другое ухо, при этом опять что-то сделав с хвостом. Взвизгнув, Талика дернулась и свалилась с бревна, но сразу вскочила. Шерсть на видимых участках тела встала дыбом, уши нервно задергались в разные стороны, глаза явственно остекленели.
"Что он творит!" — мысленно воскликнул друид, крайне удивленный внезапно разыгравшейся сценой. Судорожно поискав взглядом опять исчезнувшего мальчика, нашел его поодаль, с наклоненной вбок головой и странной усмешкой на лице. Мелькнула тень, и уже на этом месте, переместившись длинным прыжком, нервно озиралась Талика, не понимая, куда делся тот, кто здесь только что находился. В этот момент, мальчик, уже спокойно стоящий сзади девушки, взял и опять провел руками по ее хвосту. Новому прыжку магини, можно было только позавидовать. Высокий, с красивым кульбитом назад, но для нее, увы, совершенно бесполезный. Так как мальчика на месте приземления опять не было.
Это выглядело довольно смешно, но проблема была в том, что Фалион четко видел, что прикосновения все сильнее раззадоривают Талику, которая, полностью забыв, что она маг, уже с непередаваемым азартом носилась вслед за удаляющейся от костра фигурой. Вскоре они скрылись за темным пятном заброшенной конюшни. А друид вспомнил свои же, только что сказанные слова и подумал, что девушка, действительно переборщила, и сейчас, похоже, последует расплата. Однако даже не попытаться встать и остановить происходящее, понимая, что кукла в своем праве. К тому же, Фалион, каким-то образом чувствовал, что она все равно не причинит девушке вреда. А вот проучить эту распутницу явно стоит. Вопрос только, как мальчик это сделает и... насколько будет права уже Талика.
Кошкодевушка Талика
Сознание вернулось как-то постепенно, вместе со странным и очень приятным зудом, идущим от кончика хвоста и покалывающей волной распространяющимся по телу. Странно, последнее, что Талика помнила, это как погналась за мальчишкой. Поймать никак не получалось, затем они забежали за угол последнего, оставшегося стоять строения этой фермы и... все. Больше никаких воспоминаний не было. Похоже, выпила лишнего и, не выдержав сильных физических усилий, просто отключилась.
Увы, она все-таки, опять переборщила с заигрываниями. Но удержаться не смогла. Мальчик — "кукла" пробуждал что-то в душе и не только в ней. Что-то из того периода жизни, который девушка упорно пыталась забыть и это почти получилось. Именно с того времени у нее появилась страсть к пошлым шуткам, да и чего греха таить, частенько с соответствующим результатом. Но оно помогало и Талика, стыдясь этого, тем не менее, раз за разом испытывала на прочность нервы своих друзей, но никак не могла остановиться. А уж сколько раз влипала в разные истории...
"Так, хорош, переживать, надо понять, где я нахожусь. Стоп. А это что за ощущения? Я... вишу?! На чем? Не поняла?! Что происходит?" — мысли быстрой вереницей пронеслись у Талики в голове и она, наконец, сообразила открыть глаза, чтобы осмотреться. Почти полная темнота, впрочем, не являющаяся особым препятствием. Деревянные растрескавшиеся балки, ночное небо, проглядывающее сквозь дыры в крыше. Это же та старая конюшня, на краю сгоревшей фермы! Девушка попробовала пошевелиться и насколько смогла, повертела головой. "Странно как-то связали. В несколько двойных рядов вдоль рук и ног, поперек тела и... а там то зачем?! И поза уж больно... своеобразная. И что это за непрекращающийся зуд? Жутко приятно, но, тем не менее!" — опять лихорадочно заметались мысли.
Неожиданно за хвост слегка потянули, и в поле зрения появилась небольшая фигура. Мальчик-кукла! В руке была зажата ее драгоценная часть тела, по которой сосредоточенно водили открытой ладонью, наклонив голову вниз и набок, как будто к чему-то прислушиваясь. От этих видимых движений и расходилось по телу то удовольствие, что девушка ощущала. Вдруг мальчик отпустил хвост, вызывая, к удивлению, внутри нее разочарование, и замер, после чего медленно поднял голову и пристально посмотрел на Талику. И от его взгляда, отдающего безумием, магине стало сильно не по себе, но при этом по телу разлилась странная горячая волна, заставляя трепетать от непонятного чувства.
Мальчик опять наклонил голову набок и демонстративно осмотрел, оцепеневшую в удерживающих ее веревках, девушку. Вдруг в радужке глаз возникло, четкое видимое в темноте, непонятное красноватое свечение, а зрачки неожиданно превратились в вертикальные. После чего, он медленно растянул губы в улыбке, заставившей содрогнуться, и сделал шаг вперед, внезапно оказавшись совсем рядом. Последней связной мыслью Талики, когда она ощутила пальцы на своих ушках, было: "Ох, зря я давала ему эти орешки..."
...
Бросающий отсветы на окружающее пространство от прогорающих углей небольшой костер. Сидящие возле него существа внимательно во что-то вслушиваются, старательно не смотря друг на друга и делая вид, что все в порядке. Легкий ветерок доносит обычный шум ночного леса и... хриплые, странно мурлыкающие переходящие в крик и наоборот стоны. То протяжные, замирающие на низком звуке, то отрывистые, с коротким всхлипом в конце.
Нехарактерные для обычной ситуации темные лица и скованные позы выдают невероятное смущение. Только одна фигура, кажется, ничего не замечает, сосредоточенно сопя на плече сидящего рядом. Но вот один, очень громко раздавшийся в ночной тишине звук заставляет ее очнуться от глубокого забытья и растерянно оглядеться вокруг. Услышав его еще раз, и стряхнув остатки сна, она с тревогой осматривается и, замечая отсутствие одного из существ, спрашивает:
— А где Талика?
В ответ неожиданно опять раздается, доносящийся от стоящего в отдалении сооружения, протяжный стон, вызывая у проснувшейся тревогу:
— Что случилась? Где она? Ей плохо?
Спустя короткое время от находящегося рядом существа, напоминающего своей кожей дерево, раздается осторожное:
— Нет, ей сейчас очень хорошо...
...
Охотники у костра, чуть позже
В отблесках догорающего костра показалась пошатывающаяся фигура в неровно сидящей на ней одежде. Талика с трудом добрела до смотрящих на нее с напряжением друзей, обвела их невидящим взглядом и чуть не упав, плюхнулась на бревно. Раздалось нервное бормотание, в котором угадывалось:
— Это я... это я должна была... а не меня... и ведь ни... ну, ни разочка...
После, она на всех жалобно посмотрела и с видимым страданием продолжила:
— И он... он... даже не дал к себе прикоснуться!
И хлюпнула носом, судорожно вытерев его кулачком.
— А где...
— Улетел, но обещал вернуться... з-завтра...
После чего, под удивленными взглядами, кошкодевушка, несколько раз всхлипнув, покачнулась и завалилась вбок, но, не успев упасть, была подхвачена заботливыми руками. И уже спустя несколько мгновений раздалось сонное сопение.
Элинэ Сатинэль Люцифиано
Я бежал окруженный ночными звуками и счастливо улыбался. Сати довольным облачком похрапывала на краю сознания, почти сразу отключившись, как только мы проконтролировали возвращение Талики к своим друзьям. В голове вспыхивали яркими моментами события, происходившие чуть ранее.
...
Ушки и хвостик, хвостик и ушки. Лапки, пальчики... Непередаваемое наслаждение ощущением мягкости и шелковистости сопровождающееся неприкрытым смакованием эмоциями подопытной... то есть, исследуемой кошкодевушки. Сати получив свою порцию удовольствия, даже разрешила выполнить мое давнее желание и провести "органолептическим методом" сравнение Кайнэ и Талики. Правда, ехидно заметив: "Чем бы дитя ни тешилось..."
А что? Сравнение нужно было проделать полное и всеобъемлющее! Когда еще доведется повторить? В общем, высокое "жюри", в лице меня любимого и сестренки после тщательной проверки и обсуждения решило ввиду одинаково поданных голосов (1:1) присудить обеим девушкам первое место. Бурные овации от присутствующих зрителей и участников конкурса отменялись ввиду тщательной фиксации слишком уж шаловливых лапок. Во избежание, так сказать.
И, между прочим, я за равноправие, поэтому, уже зная как, постарался, чтобы и магиня во время проведения исследовательских процедур осталась довольной. Сначала конечно, было немного непривычно, сказалась определенная разница в телах и явная новизна происходящего для девушки. Да и найденные тут ранее, еще во время разведки, веревки, не совсем подходили, уж больно были грубоваты, ну ничего, подправленная под "нужные" места ткань одежды не позволила возникнуть "неправильным" ощущениям.
Правда, еще пришлось немного перевязать, что-то ослабить, а что-то подтянуть, но потом все получилось как надо! Ну а естественное ограничение на остальные желания Талики вполне послужило своеобразным наказанием. Я не глухой и про орешки понял. Эх, жаль время немного поджимало, можно было и подольше, но все равно полученным опытом остался невероятно доволен. И демонстративно не заметил сказанное сестренкой с опять прорезавшимся ехидством:
— "Братик, ты все-таки бабник!"
Единственное, я так и не понял, зачем надо было в конце, рисовать перед освобожденной и пытающейся прийти в себя девушкой, в воздухе пальцем, светящиеся красным символы (и когда это успел научиться?):
— "Завтра" "быть" "жди".
После чего совершить не менее непонятный поступок, прыгнув вверх спиной через дыру в крыше и помахав перед этим ладошкой на прощание. Ну и ладно.
Эли и подземелья под городом
Я, кстати, решился! После столь большого количества полученных положительных эмоций меня просто распирало от жажды деятельности, и спать совсем не хотелось. Непонятный жар, распространившийся по телу, приятно согревал и требовал что-то сделать. Более того, возникло ощущение, что энергии в артефакте стало почему-то больше, чем до этого. В общем, было желание, силы и даже время, так как папа со мной неожиданно связался (причем в самый "неподходящий" момент и, более того, возникло ощущение, что это манера всех родителей), и, уточнив, где я, предложил остаться с Охотниками до утра, сославшись на то, что в город возвращаться уже поздно. Хорошо, что спрашивать про мои дальнейшие действия он не стал, все-таки произнести неправду по связи неимоверно трудно. Только если недоговорив или очень иносказательно.
Про себя Даниэль сообщил, что смог решить все вопросы и сейчас с Кайнэ находится в гостинице. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы попрощались. Вообще, я даже и не предполагал, что на таком расстоянии возможен полноценный разговор, ощущая до этого только то, что с ним все в порядке. Однако, похоже, есть возможность на короткое время усилить связь, что отец и проделал, предупредив, чтобы я так не пробовал, если только не будет чего-то важного и не тратил энергию зря. Ну... я же послушный сын, то есть дочь, верно? А ближе к городу связь можно и немного приглушить. Понятно, что потом я получу "по полной", и Даниэль будет в своем праве, но это уже потом.
Кстати, для начала выполнения задуманного, в город мне возвращаться не требовалось. Потому что в наличии были показанные папой планы тюрьмы, вернее, ее подземелий, запомненные в "дневнике" интерфейса. В тот момент, как бы на всякий случай. Но кто же знал, что случай будет так скоро! И было там одно ответвление, идущее за линию городских стен к ферме, расположенной рядом. И я даже не удивился, узнав, что вход в него расположен в пустом колодце. Прямо опять какая-то "классика", отдающая непонятной ностальгией.
...
Тогда, мне стало интересно, но расспросив подробности, причем отец сам их выяснил буквально накануне, понял, что не все так просто. Начнем с главного. Во-первых, город был построен на руинах какого-то предыдущего, о котором Даниэль не захотел говорить. Может, и сам толком не знал, а я не стал настаивать. Во-вторых, оказывается, вся земля под ногами пронизана пещерами и оборудованными в них катакомбами. Власти нового города часть приспособили под свои нужды, например, удачно проведя канализацию, да и водопровод тоже использовал эти пустоты. А что-то стало подвалами зданий, включая тюрьму. В-третьих, до конца, никто ничего не исследовал, так как, сначала не было сил, а после пропажи нескольких человек, включая пары хорошо экипированных групп, не стало и желания. Тем более, в обжитой части было тихо и никто из подземелий, наружу не рвался. Так сказать, налицо, простая экономия сил и средств.
Теневая гильдия, тоже приспособив кусок этого лабиринта под свои нужды и после пропажи в неисследованной части нескольких членов, не рвалась быть первопроходцами. Единственное, когда они искали способ тайного проникновения в тюрьму, то наткнулись на этот самый проход, начинающийся за городом и идущий как раз по направлению к нужному месту. Похоже, изначально это было что-то вроде секретного хода для защитников старого города. На мой взгляд, вполне нормальное объяснение. Однако, разобрав попадавшиеся на пути завалы и действительно пройдя непосредственно под тюрьму, они наткнулись на серьезную проблему.
Там была пещера, и какая! С невероятно высоким сводом и, главное, абсолютно плоской и гладкой стеной в нужном месте. И что самое обидное, под потолком они заметили несколько проемов, заложенных кирпичом, характерным для городских построек. Тщательная проверка месторасположения подтвердила, что это, несомненно, тюремные стены, более того, их даже смогли соотнести с известной частью подземных этажей. Однако несколько попыток подняться не увенчались успехом. Зацепиться было совершенно не за что, а вбитые колья по неизвестной причине из стены просто выпадали, совершенно не желая держаться. Возможно, рано или поздно подняться бы получилось, но с некоторых пор с того места, куда они хотели попасть тянуло непонятной и сильной опасностью. Народ в гильдии был очень чувствителен к подобным вещам, отражалась специфика "работы", так сказать, поэтому попытки были прекращены на неопределенное время.
Но для нас с папой этот момент стал довольно важной частью плана спасения Охотников. Нет, проникновение в тюрьму именно с этой стороны ввиду основного "тихого" варианта, было признано нецелесообразным. Однако, определив мой маршрут, Даниэль рассчитал, что спустившись по нужной лестнице на несколько уровней вниз, я как раз буду с внутренней стороны этих проемов. Соответственно, для ухода по второму сценарию, у него сразу родилась идея, которую я с удовольствием одобрил. Проникновение в подземелья тюрьмы неизвестного чудовища из таинственных пещер под городом! В результате получилось все просто великолепно. Особенно с учетом того, что Охотников зачем-то определили на пустующие нижние этажи, причем каждого по отдельности.
