"Наверное со стороны, я сейчас напоминаю гусеницу постепенно готовящуюся выбраться из кокона. Только вот до окончания моего превращения еще очень и очень далеко... Да и не бабочка выйдет в итоге".
Снова замерев, концентрирую семьдесят процентов своего внимания на Правом, благодаря неизвестных убийц за то, что решили действовать ночью, когда Левый находится в своем особняке в пригороде Рима "Тени".
* * *
Взрывная волна разнесла всю внутреннюю обстановку третьего этажа и направленным тараном врезалась в крышу, заставляя ее разлететься на куски. Пришедший мгновениями позже поток обжигающего пламени подпалил стены и превратил в пепел перекрытия и остатки внутренней обстановки. Несмотря на то, что у огня была очень высокая температура, магии или духовной энергии в нем не ощущалось, да и псионическое воздействие удалось уловить только самым краем сознания еще до взрыва.
"Химический заряд направленного действия, при помощи пси-силы управляющей пространством, перемещенный на первый или второй этаж особняка. Созданная мной защита выглядела целой, но это ни о чем не говорит, так как я слишком долго отсутствовал и не успел проверить ее более тщательно. Враг вполне мог за два года создать незаметную на первый взгляд брешь, или же воспользовался каким-нибудь иным способом обхода...".
Разогнанная в организме чакра укрепила и защитила плоть от перегрузок, в то время как моя туша словно снаряд выпущенный из пушки взлетала вверх. Пси-сила, напитывая живые ткани, позволила набрать настолько большую скорость, что воздух стал казаться вязким, благодаря чему всплесками энергии удавалось от него отталкиваться.
Предпочтя скорость магическому разнообразию, я разом лишил себя половины арсенала, но даже того что осталось было более чем достаточно для того чтобы чувствовать себя уверенно. Покров чакры окутал тело словно вторая кожа, одновременно становясь подобием доспеха и создавая иллюзию одежды (к сожалению, костюм я успел снять, а белье выпавших на его долю испытаний не пережило). Обострившаяся сенсорика показала, что холм окружен односторонним барьером, не выпускающим из периметра никакие эффекты вроде звуков и вспышек, а так же в стороне дороги обнаружились четыре источника магической и духовной энергий.
Перевернувшись в полете вниз головой, расставляю в стороны руки и изгибаю спину так чтобы смотреть лицом вперед. Из стоп вытянутых ног ударяет поток чакры трансформированной в стихию ветра, создавая эффект турбины.
"А вот и незванные гости".
Взглядом легко обнаруживаю четыре высоких и широкоплечих человеческих силуэта закованных в угловатую и украшенную шипами, темно-малиновую стальную броню с изображениями рогатых черепов на груди. Если бы не понимание того, что враги не являются живыми, их можно было бы принять за средневековых рыцарей, двое из которых были вооружены алебардами, а еще двое копьями с широкими листовидными наконечниками, подходящими скорее для того чтобы резать и рубить, нежели колоть.
— Как интересно. — приземлившись на ноги в полусотне метров от големов, из-под забрал которых источался мертвенно-синий свет, встаю в полный рост и приняв деланно расслабленную позу, чуть наклоняю голову вперед. — Пси-силами ни один из вас не обладает, а это значит то, что где-то есть пятый...
Не отреагировав на мои слова (ожидаемо, но немного обидно, так как мне казалось что эти конструкты разумны и могут нести в себе какое-нибудь послание), закованные в сталь великаны двух с половиной метрового роста, начали расходиться в стороны, стремясь захватить меня в кольцо. Двигались они слаженно, плавно и совершенно бесшумно, разве что шелест травы под ногами выдавал поступь, но ни один элемент брони так и не скрипнул.
— Придется разбираться с вашими останками... или обломками? — наигранно вздергиваю подбородок и делаю вид, что глубоко задумался.
На человека или зверолюда подобный трюк вряд ли подействовал бы, так как слишком сильно напоминал провокацию... каковой по сути и являлся. Однако в магические механизмы, кроме искусства владения оружием и командной работы, создатель больше ничего не вложил.
Двое рыцарей с алебардами совершили одновременный рывок, сопровождая его взмахами оружием параллельно земле справа налево. Двое копейщиков прикрывали их со спины, готовясь отразить мою контратаку.
"Прелесно: для убийства рыцаря, чьим родовым оружием является копье, отправили "рыцарей" вооруженных древковым оружием. Даже не знаю, относиться к этому как к тонкой издевке, или же как к попытке проявить уважение к будущему мертвецу?".
Ровное течение мыслей не помешало мне использовав чакру, провалиться под землю (в прямом смысле), которую я напитывал своей энергией с момента приземления. Используя технику "подземного плавания", на всей доступной скорости ухожу еще глубже, в то время как почва над моей головой превращается в полноценные зыбучие пески, расступающиеся под ногами големов и сходящиеся вокруг их тел.
"Поразительная скорость реакции".
Ориентируясь на сенсорику, замечаю как двое копейщиков успешно отпрыгивают в стороны и оказываются на твердой земле, в то время как их менее удачливые сородичи все глубже уходят на дно, невзирая на все отчаянные трепыхания.
"А теперь... Закаменей!".
Подчиняясь моей воле, зыбучие пески поглотившие двух големов, превращаются в подобие быстрозастывающего цементного раствора (для ускорения эффекта, пришлось затратить еще немного чакры для вывода воды на поверхность). Не прошло и пары секунд, как оставшиеся свободными магические конструкты, с интенсивностью отбойных молотков, начали крушить образовавшийся камень обухами своего оружия, стремясь освободить напарников.
"Не так быстро. А это еще что?".
В тот момент, когда я выныривал из-под земли на некотором отдалении от противников, на противоположной стороне холма началась драка пятого неизвестного, вынужденно скинувшего маскировку и Дональда (Августа) Дака. Скорости, на которых там развивались события, не уступали моим собственным действиям, что равнялось уровню пси-одаренного рода Маус четвертого ранга.
"Уцелел — это хорошо. Раскрылся — это плохо. Впрочем, барьер все еще работает, так что сторонних наблюдателей быть не должно. Однако, нужно и самому подстраховаться".
Сложив пальцы левой руки в знак концентрации, что в принципе было не обязательно, но помогало психологически, создаю четырех костяных клонов в форме сусликов, отдавая им четверть своего резерва чакры. Зверьки, не теряя времени рванули в разные стороны, стремясь окружить холм чтобы создать свой собственный экранирующий барьер.
Тем временем, копейщики уже освободили часть руки одного из товарищей и теперь кромсали камень вокруг его головы. Силы и выносливости големам было не занимать, а явно артефактное оружие одинаково хорошо исполняло как прямое свое предназначение, так и функции лома.
"Пожалуй, для изучения хватит и одного образца".
На моей правой ладони загорается шар сероватой чакры, состоящий из сотен хаотично вращающихся друг вокруг друга потоков. В следующий момент сила состоящая из смеси жизненной, духовной и ментальной энергий, трансформировалась в стихию воздуха, заполняя пространство звуком похожим на гудение циркулярной пилы. Одного из "рыцарей" этот шум заставил отвлечься от своего занятия и перехватив копье поудобнее, броситься на меня в атаку.
Одновременно выбрасываю вперед правую руку и отпрыгиваю назад чтобы не попасть в зону воздействия своеобразного заклинания. Снаряд, соскользнув с моей ладони, в следующий миг врезался прямо в рогатый череп, изображенный на грудной пластине малиновой брони.
Не дожидаясь эффекта от моего заклинания, на всей доступной скорости (почти сто тридцать метров в секунду), устремляюсь по широкой дуге к второму копейщику. Удивительно, но голем не только успел отреагировать на изменение обстановки, но сместившись подставил под удар кулака окутанного покровом из чакры свое оружие. К сожалению для неведомого артефактора, на повторение данного подвига у конструкта скорости не хватило, так что ладонь моей второй руки врезалась точно в середину туловища гиганта, после чего его пронзили сильнейшие разряды молнии.
На грани сознания замечаю вспышку смерти, ознаменовавшую затухание жизни неизвестного мне псионика. Сразу после этого источник силы деда рванул ко мне...
"Не расслабляться".
Отпрыгиваю от "рыцаря" за мгновение до взрыва, удачно избегая попадания под острые обломки и картечь, которой голем изнутри оказался заполнен едва ли не на четверть. Сразу после этого сдетонировали двое пленников все еще вмурованных в камень. Относительно целым остался только копейщик, из-за лезвий ветра истощивших запас прочности брони, лишившийся головы и правой руки (при этом он продолжал стоять на ногах и размахивать левой рукой, будто бы стараясь меня достать).
"И... это все? Я как-то разочарован".
Еще немного обострив сенсорные способности, убеждаюсь в том, что вокруг особняка (точнее того что от него осталось), больше нет никого кроме меня, Дональда и моих костяных клонов. Бэримор, другие слуги и охранники, взрыва по всей видимости не пережили.
"А вот лошадки уцелели, отделавшись испугом. Повезло им, что первые два этажа оказались достаточно крепкими чтобы не развалиться от ударной волны".
— Живой. — констатировал очевидный факт дед, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от меня.
Выглядел мой неживой родственник не важно: голый (видимо тоже успел снять специальный костюм, а другая одежда к нашим трюкам приспособлена плохо), местами симбиотическая химера прогорела до костей, но сам скелет не пострадал. В правой руке он держал короткое копье с металлическим древком, в левой же удерживаемая за грязные от крови черные волосы, висела голова какого-то мужчины средних лет.
— Есть мысли, кто в этом виноват? — жестом указываю на теперь уже двухэтажный дом, третий этаж которого весело пылал как факел, разгоняя ночную темноту на многие десятки метров вокруг.
— Слишком много версий. — Дональд тряхнул головой убитого пси-одаренного. — Сумеешь разговорить? Он пытался какой-то амулет использовать, но я успел ему помешать.
Перехожу на духовное зрение и замечаю тонкие нити, которые все еще тянутся к душе разумного. Пользуясь ими, даже некромант-недоучка смог бы поднять разумного мертвеца с сохранившимися воспоминаниями.
— Сделаю. — уверенно киваю. — Но сперва нужно разобраться с этими игрушками, тебя подремонтировать, да и с домом что-то сделать. Пендрагонам докладываем?
— В зависимости от результатов допроса. — собеседник качнул головой из стороны в сторону. — Если это проблемы нашего рода, то мы с ними и должны разобраться.
"Дом, милый дом. В Италии мне тебя так не хватало".
Примечание к части
Вот как-то так.
Не судите строго...
Жду отзывов.
УЧЕНИК
Стою на краю, над обрывом, над колодцем, на дне которого уже по пояс в воде сидит беловолосый мальчишка десяти лет, бледный и худощавый, одетый только в одну черную мантию без карманов и каких-либо украшений. Меня он не видит благодаря простеньким дезылюминационным чарам, заставляющим мой силуэт сливаться с фоном чистого синего неба, кусок которого видно из жерла трубы.
У моего нерадивого ученика в нескольких местах сломаны ноги, но болевые ощущения он хоть и криво, однако же сумел заблокировать. К сожалению, собрать кости в более или менее целостную конструкцию, даже благодаря уже известным заклинаниям никак не получается... А запас чакры и магической силы тем временем начал истощаться, да и холодная жидкость в которой плавают склизкие пиявки, поднялась уже на внушительный уровень.
— "Ну и зачем ты издеваешься над ребенком?". — в голосе Мистики одновременно слышатся недоумение, укор и любопытство (процент какой из эмоции преобладает, сама кобылка вряд ли смогла бы сказать достаточно уверенно).
"Маленький Фауст Флер усомнился в моих методиках обучения: он считает, что раз уж я могу вложить ему в голову все имеющиеся знания, значит стараться и что-то учить самому совершенно не нужно. Сейчас я ему доказываю, что "знать", еще не значит "уметь" и "мочь применить". О том как исцелить ноги я ему рассказал и даже вложил в голову формулы заклинаний, а так же добавил информацию о преобразовании нейтральной чакры в медицинскую... ну и справочник по анатомии "записал" прямо в мозг. Теперь, если мой воспитанник сумеет справиться с травмами самостоятельно, а затем выберется из колодца прежде чем уровень воды поднимется до критической отметки, то у меня не будет иного выбора как поделиться всеми своими знаниями".
— "Всеми?". — крылато-рогатая кобылка то-ли ужаснулась, то-ли восхитилась. — "А это ему не сожжет мозги? Все же ты прожил достаточно много... по совокупности лет".
"Если свершится чудо и Фауст справится, то это будет уже не моя проблема. Вылечить безумца пускающего слюни и воспитать с нуля, будет не худшим из решений".
— "Пап... Все же первый учитель плохо на тебя повлиял". — маленькая богиня передала мне образ того, как неодобрительно качает головой. — "Эпплджек невероятно повезло, что ты щадил ее чувства".
"Желание убить любимого наставника — это один из лучших стимулов к наибыстрейшему развитию. Умереть же моему ученику не удастся при всем желании, уж я об этом позабочусь, так что Фаусту остается только становиться сильнее и умнее".
Поднимаю взгляд к небу, где солнце медленно катится к закату, уже почти касаясь нижним краем крыши моего особняка. Колодец для прохождения испытания, пришлось создавать прямо на участке моей земли (только здесь можно быть уверенным в безопасности почти любых действий).
— "Все равно, это слишком жестоко". — вновь заговорила Мистика. — "Ты ведь сделаешь из него какого-нибудь сумасшедшего с кучей комплексов...".
"Не думай обо мне хуже, чем есть на самом деле. За психическим состоянием ученика я слежу внимательно и должен сказать, что для своего возраста он невероятно упорен, сосредоточен и устойчив".
— "Но разве нельзя было стимулировать его к развитию как-то по другому?". — было заметно, что крылато-рогатая кобылка спорит исключительно из упрямства, в то время как уже смирилась с моими методами (да и видит она, что я не собираюсь зверствовать по настоящему).
"Можно было бы податься в другую крайность: фанатичная любовь порой позволяет преодолевать препятствия не хуже ненависти и желания убить".
— "Но?". — поторопила меня собеседница.
"Но я не собираюсь терпеть рядом с собой мальчишку, который пускает на меня слюни. Превращать же его в девочку... Пожалуй во мне еще осталось немного доброты".
— "Что-то не заметно". — фыркнув, маленькая богиня передала мне всеобъемлющее ощущение скепсиса.
"Можешь не верить, но многим мужчинам, в том числе и мальчикам, гораздо проще терпеть боль физическую, нежели психологическую. Принудительная смена пола сломает его личность и придется затратить немало усилий чтобы избежать появления тех самых комплексов, о которых ты говорила".
Снова посмотрев вниз, вижу как беловолосый мальчишка упрямо пытается сплести заклинание, которое для его уровня не только слишком затратно в плане силы, но и требует контроль уровня полноценного подмастерья целительства. А ведь у него даже волшебной палочки нет, что могло бы спасти ситуацию...
