После всего этого, мне пришлось услышать уже более предметные обещания дальнейшего продолжения соблюдения Черного Пакта, и других договоров, каких, он не уточнял, но видимо слишком неважных чтобы упоминать о них тут. После этого были принесены дары, в виде десяти больших красных Шатов, означающее что они были чистыми. Внушительно. В Султанате, добыча редких Шатов, была одной из основных статей доходов, самих Шатов там было не так и много, зато многие из них были очень высокой чистоты. Белых Шатов они не подарили, да и никто Империи Тьмы их не подарит, тут идеологическая причина, они добываются в бою или самостоятельно выкапываются из земли. Империя Тьмы их не покупает и не принимает в дар, в каком-то смысле это будет даже оскорбительно.
Благосклонно кивнув, показывая что принимаю дар, я чувствовал как послы успокоившись, с меньше ощущаемым страхом отходили в сторону, становясь за караулом из черных гвардейцев что тянулся от Ворот зала к трону. Всё еще точно не знаю откуда взялось это "понимание" чувств людей, но оно сильно выручало, когда чувствуешь как твой собеседник волнуется при общении с тобой, ты сам ощущаешь меньше беспокойства.
— Посол из Бадтейна, черный принц Карстиан, сын черного короля Валиара. — представили мне теперь входящего в зал молодого человека, которого сильно так потряхивало от волнения.
Об этом государстве я только недавно узнал достаточно много информации чтобы понимать, что оно из себя представляет, это город-государство Бадтейн, было большим портом, северными воротами на континент Мар. Во время Войны Золота город принадлежал Империи Золота, когда Империя Тьмы захватила его, она провела привычную чистку, забрав половину населения в рабство, а остальных насильственно приведя в веру во Тьму, после чего город оставили. Их можно назвать сателлитами Империи Тьмы, которых непонятно почему еще не аннексировали. Приставка "черный", показывает их плотную связь с Империей Тьмы.
— Великая честь в-видеть вас Темноратор Андрен. — дрогнул голос принца, показывая этим его огромное волнение, которое он с трудом сдерживал, он оказался не слишком сдержан как я уже привык видеть в темных народах.
Темноволосый принц еще некоторое время восхвалял меня и Империю Тьмы, еще раз запнувшись при этом, буквально на глазах бледнея, а чувства показывали что он уже не далек до сердечного приступа, хоть ему и было несколько больше двадцати, фактически мой одногодка. Очередной раз подметил что те, кто не живут в самой Империи Тьмы, всё же немного другие, в них больше страха, несколько меньше сдержанности, меньше уважения и почтения. Они больше боятся, чем испытывают почтение.
Когда черный принц наконец закончил, он со страхом посмотрел на меня и мою свиту из четырех глав Темных Семей, согласен, весьма беспокоящие слушатели.
— Почему ты так боишься, черный принц? — после некоторых раздумий, поинтересовался я, возможно так у меня выйдет успокоить его, показать что я не собираюсь из него выдирать душу или делать другие ужасы. И я забыл, как его зовут. Как тут запоминать такие непривычные имена с первого раза?
— Я... ощущаю этот позорный страх из-за истории былого, великий Темноратор. — сглотнув, всё же решился произнести он.
— И что же это за история? — поинтересовался я.
— Черный Принц Меликан во время своего Приема у Темноратора Каргара, был... выпотрошен, а голова отправлена в Бадтейн, с приказом Темноратора поставить её в главной сокровищнице. — рассказал он не самую радостную историю, мой предшественник удружил. — Голова до сих пор, будто еще живая хранится в нашей сокровищнице, и каждый черный принц видел её и знает эту историю. — всё честно рассказал парень.
И зачем бывший Темноратор это сделал? У него с головой всё не в порядке было? На ней было использовано какое-то заклинание раз оно еще не гниет?
— И почему он это сделал? — искренне поинтересовался я, даже не догадываясь что могло так повернутся в голове, чтобы сделать такую жестокость.
— Позвольте мне ответить мой Темноратор Андрен. — повернув ко мне голову, произнесла Касиль Археон, глава Второй Семьи. — Я лично присутствовала при этом любопытном событии.
— Говори. — через секунду произнес я, когда понял что она действительно ждет моего разрешения. Непосредственность непосредственностью, но некой грани она не переходила.
— Упомянутый черный принц, был таким чувственным, таким порывистым и смелым. — рассмеялась она красивым смехом, будто звонким колокольчиком. — Что позволил себе быть недостаточно вежливым, представ перед ликом Темноратора. Потому Кровавый Король показал ему цвет его крови, для наставления и как кара, а также вам в напоминание. Ах да, голова то еще действительно жива. Кара то еще не закончена. Всё мучается еще бедненький. Но это было так прелестно.
Почувствовав новую волну ужаса от черного принца, я на секунду прикрыл глаза, справляясь с собственными чувствами. Мне не нравится это место.
— Я понял. — сказал я, как бы этим заканчивая её рассказ.
— С обожанием повинуюсь, Темноратор. — улыбнулась вампирша, показывая свою покорность.
Мне казалось что они уже всё понимали, каков я на самом деле, но при этом от них не исходила ни единой искорки пренебрежения, презрения или другого отрицательного чувства. Вежливость и подчинение, послушание, Темные Семьи казались идеальными подчиненными, которые не позволяли себе лишнего даже в чувствах. Неужели Тамиа была права, и они были действительно НАСТОЛЬКО преданны Темноратору, неважно каким он будет. Возможно я чего-то не понимаю?
— Вижу вы усвоили урок. — с некоторым трудом произнес всё же именно эти слова, думал я совсем о другом. — Но такой страх, плохой помощник. Ты хочешь стать новой историей?
Мысленно прокричал ему собраться, чувствуя, как его поведение раздражает всех находящихся тут живых, даже черные гвардейцы чуть ли не плюются. С таким поведением, мне кажется что он может тут серьезно пострадать, а возможно вернуться домой тоже не одним куском. Находится ли он под защитой Темноратора во время этого Приема?
— Нет, великий Темноратор. — сжав губы признался он, после чего решительно выдохнув, произнес. — Но возможно это будет достойной карой за тот позорный страх, что я как верный последователь Избранника Тьмы, ощущаю к вам.
Что ты творишь идиот? Зачем ты так подставляешь, зачем ты фактически просишь меня убить себя? Было безмерно жалко этого идиота, который то ли действительно веря в свои слова, возможно на что-то надеясь произнес их. Что сказать? Что ответить? Мне казалось что каждый из находящихся тут ждал его приговора, моего разрешения или возможно чтобы моя собственная рука, вынула меч из ножен и одним ударом смахнула ему голову. Я не хотел его убивать, не хотел становиться похожим на всех них, игра в Темноратора не должна становиться реальностью. Эта ситуация буквально давила на меня, голова разболелась.
— Дорогой мой. — услышал я шепот из губ Тамии, которые почти терлись о моё ухо. — Не смерть лишь карой может достойной быть, наказание избрать другое можно, чтобы показать ошибку малыша этого.
По телу прошлась волна облегчения. И правда, почему я сразу подумал об убийстве? Они все жестоки, но кару выбирают соответственно личным предпочтениям Темноратора, и это не обязательно смерть. Но как я могу его наказать? Мой мысленный крик кажется достиг Тамии.
— Выбор твой лишь это должен быть, искалечить ли его, проклятие наложить или другое не смертное наказанье. Не вправе говорить я тебе что делать, муж мой.
Проклятие! Радостно вспыхнула мысль в моей голове, в последнее время я изучил их не меньше десятка. Темные проклятья могли быть самыми разными, и даже не всегда смертельными, но приятными мало какое из них можно назвать. Какое из тех что я знал может быть наказанием?
— На колени черный принц! — потребовал я, больше для того чтобы он не упал, когда я наложу проклятие.
Прости меня, я не хочу этого делать, но своими глупыми действиями и словами ты буквально вынуждаешь меня сделать это. Почему именно ты и сейчас оказался таким несдержанным, почему при мне, почему я должен наказывать его? Почему его вообще такого отправили сюда? Если хочешь быть Темноратором, веди себя как Темноратор, этот замкнутый круг принуждает меня к жестокости, которой я не хочу. Будет ли всё хорошо если я просто плюну на всё это и отпущу его с богом? Нет. Не знаю. Не хочу проверять. Не собираюсь рисковать. Прости, ты для меня чужой человек, и наказание будет не слишком жестоким, надеюсь ты справишься. Ты сам просил этого.
Упавший на колени черный принц, с напуганными глазами уставился на меня, несмотря ни на что ему хватало смелости сделать всё до конца, всё сделать самому. Были опасения что мне придется приказать гвардейцам держать его.
— "Аварат-кету". — произнес я, создавая заклинание.
Проклятие крови с заданными условиями впиталось в лоб черного принца, оставляя окровавленный глиф на коже. Условий проклятия великое множество, оно буквально живет в крови своей жертвы, и если он эти условия не будет выполнять... ему будет очень больно. К сожалению, я немного не рассчитал, проклятие было наложено темной магией, а с её количеством, у меня не всегда выходит правильный уровень маны, часто просачивается лишнее. Я должен был об этом подумать.
Раздался вопль боли черного принца, обхватив себя руками, он смотрел вверх плача кровавыми слезами, обливаясь кровью из кровоточащего глифа на лбу. Проклятие уже начало действовать, мгновенно.
Выхватив кинжал, принц всадил его в себе в руку, после чего вынул и начал водить им по руке, причиняя себе боль, страдания, и вместе с этим облегчение от работающего проклятия. Условие было простым и достаточно обширным, в каком-то смысле даже полезным для черного принца, "Побороть свои страхи". Если его не снимать, то оно пройдет только после того как он избавиться от всех страхов, преодолеет их всех. Я понимал почему он истязает себя, это был страх боли, один из самых глубинных. Из-за большой силы проклятия, наказание вышло действительно жестоким, слишком жестоким. Пока он не избавиться от всего страха, страдания его будут огромны.
— Благодарю вас Темноратор. — прохрипел он через десяток секунд самоистязания, истекая кровью. — Это наказание достойно такого труса как я.
Всеми силами стараясь держать твердое лицо, я махнул ему рукой, как бы освобождая.
— Позволите ли вы мне передать вам дары достойные вашего величия? — прохрипел он, то и дело смаргивая кровь с глаз.
Я ничего не говорил, боялся что голос выдаст мои чувства, потому просто кивнул. Побледневшие слуги черного принца, принесли к его ногам длинный сундук из черного металла, который они по его взмаху открыли, давая разглядеть то что внутри. Там был стихийны артефакт, это я понял сразу, также он был старым, потертым, сделанный из нефрита, внешне похожий на трость с красным шатом на одном конце.
— Это посох власти Архимага Башни Тива, потерянный ими два века назад и который они всё еще ищут, Темноратор. — сглотнул он, наверное собственную кровь. — И этот дар, Бадтейн передает вам в знак нашего величайшего уважения.
Такой дар был с удовольствием принят, как я понял он действительно был весьма значим, Бадтейн был знаменит тем что находил ценные артефакты по всему Мару, и они очередной раз доказали это. Если бы только не это проклятие на черном принце... я ведь даже не помню как его зовут, так глупо. Когда бледные слуги, прибывшие вместе с черным принцем, передали сундучок слуге Дворца, я заметил как принц посмотрел на них, недобро посмотрел, с каким-то внутренним ожесточением. Теперь он видел в них то недавнее отражение страха что ощущал он сам. Он же ничего с ними не сделает? Принц отошел за ряды гвардейцев, магией заставив кровь свернуться, а дальше терпел боль и усталость.
— Посол Пиратских Анклавов, верховный черный адмирал Стело тен Валениаг, сын почившего верховного черного адмирала Гало тен Валениага. — представили очередного посла, к тому же бывшего заслуженным дворянином Империи Тьмы.
Таким образом Черный Двор был плотно связан с Империей Тьмы. Надеюсь от них никаких проблем не будет.
Глава 18
Вошедший в тронный зал мужчина, был статен и мускулист, с аккуратной ухоженной короткой бородой, завязанными в конский хвост темными волосами и обветренным лицом с несколькими маленькими шрамами, делающие его лицо еще более хищным. Узкие глаза, будто в вечном прищуре, быстро пробежались по людям в зале, после чего застыли на мне, с таким вниманием, как будто этот человек хотел запомнить видимый им образ в своей памяти навеки. Посол Пиратских Анклавов был одет в немного измененный мундир офицеров флота Империи Тьмы, от видимых мною ранее, он отличался лишь некоторыми деталями одежды и аксессуарами, которые должны были лишь подчеркивать его принадлежность к Анклавам. По одному внешнему виду уже было ясно, как плотна связь Анклавов и Империи, даже черный принц имел более самобытную одежду его региона, в которой лишь придерживались основного стиля своего сюзерена.
— Повинуюсь Темноратор Андрен. — коротко и по-военному высказался верховный адмирал, фактически правитель Пиратских Анклавов. — Я несказанно горд оказаться здесь и лично лицезреть ваше величие. — всё же проявил он толику дипломатичности.
Весьма коротко поздравив Империю Тьмы с возвращением Темноратора, верховный адмирал Стело тен Валениаг, кажется не ошибся в имени, подтвердил все старые обещания, сообщив о готовности предоставить Империи тысячи кораблей с опытными командами по первому же требованию. Думаю, весьма сомнительно что во время Приема кто-то сообщит о разрыве каких-либо соглашений, наличие Темноратора перед тобой, является тем еще давлением на психику, а также напоминанием с кем ты дружишь, и с кем не стоит враждовать.
— Позвольте мне от лица Черного Двора и всех Пиратских Анклавов, принести в дар Темноратору наш военный трофей, добытый во время сражений с кораблями Империи Света. — произнес адмирал, а я несколько напрягся, так-как к чужим военным трофеям в Империи двойственное отношение, думаю адмирал знает что делает. — Это было найдено в качестве груза, на лидере эскадры кораблей Империи Света, фрегате "Маратти".
Такой посыл успокоил, если это не добытое в бою оружие или сам корабль, то всё пристойно. После его слов в зал вошли люди чем-то тоже похожие на моряков Империи, но опять же со своими особенностями, личная команда адмирала, моряки с обычных кораблей Анклавов, попроще. Моряки держали в руках зачарованный узкий ящик, который они со всем почтением поднесли к своему адмиралу, лицевой частью вперед. Повернувшись к ним, мужчина провел пальцем по соединению стыков, мгновение на то чтобы заклинание распознало владельца, и стыки слегка расходятся, давая возможность раскрыть крышку и достать оберегаемую вещь. Валениаг действовал не спеша, осторожно раскрыв ящичек, он достал оттуда перчатку из белого металла, просто дышащей магией света.
— Позвольте принести в дар реликвию Первой Светлой Семьи Империи Света, потерянную полутора тысяч лет назад в южных землях Перчатку Афарит. — как величайший дар преподнес он перчатку на коленях.
