Проклятые сокровища

Громкий стук в дверь прервал размышления.

— Я открою, — вигора Шандар поднялась с дивана.

— Уважаемая, — Туран рывком поднялся из кресла, — не забывайте: вы здесь гостья, причём нежелательная.

В ответ Исслара Шандар надула губки. Туран отворил входную дверь.

— Мастер Атиноу, — дворник Данс почтительно стянул с головы картуз, — вам письмо.

— Благодарю вас, — Туран опустил в протянутую ладонь гривенник.

На сером конверте большими корявыми буквами выведено: "Чиновнику полиции мастеру Турану". Внутри короткая записка: "Если хотите узнать, кто убил купца, его сына, Ошгара и Токса, немедленно приходите в трактир "Жирная селёдка". Подписи нет.

Туран повертел листок в пальцах и так и эдак. Очень интересно. Подчерк неустойчивый, корявый. Заметно, что таинственному автору не часто приходится держать карандаш в руке. Однако слог хорош. Неизвестный одним большим предложением сумел передать смысл послания. Едва грамотные люди обычно пишут короткими предложениями. С другой стороны, человек с образованием обязательно подписался бы как "Аноним", ну или "Доброжелатель". Кто бы это мог быть? Неужели, Туран задумчиво сощурился, третья сила решила выйти на связь?

— От кого? — вигора Шандар самым бесцеремонным образом выхватила записку из рук.

— Не ваше дело! — Туран отнял записку, только Исслара Шандар уже успела её прочитать.

— Не ходи! — в эмоциональном фоне вигоры Шандар запульсировал самый настоящий страх. — Они убьют тебя!

— Нет, не убьют, — Туран вложил записку обратно в конверт. — Это не угроза, а жест отчаянья. В это время в "Жирной селёдке" полно народу, самое неудачное место для покушения. Впрочем, вас это никоем образом не касается. Собирайтесь.

— А как же баня?

— Да пошла ты в баню! — невольный каламбур сорвался с губ. — Собирай манатки и домой. К папе.

Эмоциональный фон старшей дочери губернатора в миг почернел от жуткого недовольства. Ну и бог с ней. Главное, Исслара Шандар ушла в спальню переодеваться. И, вот чертовка, как бы случайно забыла закрыть за собой дверь.

— Не забудь: завтра в три часа дня я вас жду, — на улице, возле подъезда, вигора Шандар попыталась было поцеловать в щёчку.

— Не вы, а губернатор, — Туран увернулся.

— Ну, ну, — эмоциональный фон вигоры Шандар запылал каким-то непонятным, но очень приятным ожиданием. — До встречи.

Старшая дочь поспешила домой. Странно? Туран проводил Исслару Шандар глазами до поворота на Срединную улицу. Дочери губернатора полагается быть обиженной и рассерженной. Как ни как, а она во второй раз подряд получила отказ. А тут! Не иначе Исслара Шандар опять задумала какую-нибудь гадость, раз в её прелестной головке не осталось места ни для обиды, ни для злости.

Впрочем, ладно, Туран зашагал в противоположную строну. Нужно будет предупредить домовладельца. Если он ещё раз без постановления суда запустит старшую дочь губернатора в квартиру, то пусть навсегда распрощается с выгодным жильцом. В Снорке полно домовладельцев, которые с превеликим удовольствием сдадут квартиру молодому мастеру, за которого будет платить Империя.

Глава 26. Трактир "Жирная селёдка"

Трактир "Жирная селёдка" находится в полуподвале большого доходного дома на Рыбной улице. Заведение очень похоже на винный погреб. Вдоль широкого прохода под полукруглыми арками стоят столики на четырёх человек. Стульев нет, вместо них широкие лавки вделаны прямо в стены. Кормят в трактире на удивление вкусно, дёшево и основательно. Недаром торговый люд, солидные купцы с капиталами, очень любит собираться в "Жирной селёдке". После сытного обеда, за чашечкой крепкого чая, можно обсудить торговые дела, заключить взаимовыгодные сделки или просто почесать языками.

По узкой лестнице с наполовину стёртыми ступенями Туран спустился в трактир. Центральный проход ярко освещён керосиновыми лампами. В воздухе витает обворожительный запах свежего чая, сдобных булок и яблочного варенья. Аж под ложечкой засосало. Из-за старшей дочери губернатора так и не удосужился перекусить. Ладно, дело прежде всего.

На середине центрального прохода Туран растерянно оглянулся. Пусть обеденное время прошло, но в "Жирной селёдке" по-прежнему полно народу. За столиками восседают купцы. Шерстяные рубахи на выпуск и тёплые жилетки, бородатые лица и толстые пальцы, степеннее разговоры под скрип сапог. Где же здесь искать анонима?

Неожиданно перед глазами заструился серый туман. Пси-воздействие. Туран привычно закрыл глаза и сосредоточился. Только на этот раз неизвестный мастер не пытается убежать. Туран распахнул глаза. Вот он! Опять пытается залезть в мозги? Хотя нет, не пытается, а посылает приглашение.

За дальним столиков в городом одиночестве сидит человек в тёмном плаще. Рядом на столе большая чашка чая и тарелочка с надкушенным бубликом. Пусть внешне аноним не выделяется ни чем, но чувствуется, что за серой внешностью скрывается сильный мастер.

— Прошу вас, мастер Туран, присаживайтесь.

На мгновенье из-под плаща вынырнула рука и показала на лавку напротив. Туран тут же присел.

— Разрешите представиться, — просипел незнакомец, — Ангоро из рода Лиав, гвардеец Владыки нишранов.

Ну конечно же! Туран аж заскрипел зубами от досады. Кто же ещё! Всё сходится. Вот кто крайне заинтересован в том, чтобы каменный уголь навсегда остался в недрах Доупарских островов. Жизненно заинтересован. И при этом нишранам плевать на капиталы Влига Амноса.

По условиям мирного договора, мастерам-нишранам категорически запрещено появляться на берегах Рунии. За один только этот проступок нишрана могут вздёрнуть. Зато... Зато запутанная мозаика под названием "Дело об убийстве купца Влига Амноса" разом сложилась в причудливый узор преступления, убийства и ограбления. Утус Бизин предупреждал об этом.

Ангоро откинул капюшон, точно нишран.

Нишраны похожи на людей, но отличия сразу же бросаются в глаза. Голова Ангоро несколько крупнее привычного. Глаза словно щёлки, от чего кажется, будто гвардеец Владыки нишранов постоянно щурится. Большой нос. На руках и лице нишрана растёт короткая тёмно-коричневая шерсть. На голых ладонях проступает бледная кожа.

— Разрешите сначала спросить мне? — вежливо произнёс Ангоро.

Туран кивнул. Для нишрана Ангоро из рода Лиав очень хорошо говорит на языке людей, ударения ставит где нужно и правильно произносит звуки. Только, вот, порядок слов немного путает.

— Вам что известно? — Ангоро чуть наклонился вперёд.

Вопрос содержит несколько слоёв реальности. Что значит известно? Кто убил Влига Амноса? Или как на самом деле утонул Ласс Амнос? На поверхности плавает очевидное, в глубине прячется сокровенное.

— На Доупарских островах находятся богатейшие залежи каменного угля, — Туран назвал самый нижний, самый сокровенный слой реальности.

Нишран тут же опустил глаза и понурил плечи.

— Давайте я расскажу, как было дело, — предложил Туран.

Ангоро молча кивнул. Туран приосанился. Для начала нужно разбить противника морально. А там видно будет. Конечно, не дело раскрывать перед нишраном карты, но интуиция подсказывает, что игра в поддавки Ангоро всё равно не поможет.

— В начале осени Ошгар Эвбан где-то на Доупарских островах купил у несмышлёного мальчика кусок каменного угля. Ошгар Эвбан сразу сообразил, что значит каменный уголь у нас, на севере, какие барыши он сулит.

Нишран слушает молча, не перебивает, ещё только не кивает в знак согласия.

— Ваш мальчик понятия не имел, какое сокровище он отдал человеку за жалкие десять патронов. Зато понял кто-то другой, но было поздно — Ошгар Эвбан покинул Доупарские острова, — продолжил Туран.

Владыка послала вас и ещё четверых гвардейцев с одой единственной целью — во что бы то ни стало остановить Ошгара Эвбана, найти и уничтожить кусок каменного угля.

В Загридино, куда причалил коч Ошгара Эвбана, вам не удалось его застать. Вы только зря сгубили четверых человек из его команды. Кто бы мог подумать, что Ошгар Эвбан в диком нетерпении соскочит на берег и тут же умчится в Снорк. Хотя столь странная прыть объясняется очень просто: для организации промышленной добычи угля нужны капиталы и связи. У самого Эвбана ни того, ни другого нет. Зато деньги и связи есть у купца Влига Амноса.

В Снорке вы настигли Ошгара Эвбана. Не сомневаюсь — он рассказал вам всё подчистую. Так вы узнали о Влиге Амносе. Но, вот незадача, Ошгар Эвбан отдал кусок каменного угля. Чтобы замести следы, вы сожгли Ошгара Эвбана вместе с домом его сожительницы и самой сожительницей.

Вечером 4 сентября вы проникли в дом Влига Амноса и спряталась в его спальне. Вам нужно было не просто убить его, а допросить, убедиться, что никто более не знает о каменном угле. Но! Опять фатальное невезение.

Токс Маргелов, владелец трактира "Кило счастья", подслушал пьяные трёп Ошгара Эвбана. Пусть Токс Маргелов понятия не имел о каменном угле, зато его очень даже заинтересовали ваши легендарные сокровища. В тот же вечер Токс Маргелов ограбил Влига Амноса. Вместе с драгоценностями он унёс злосчастный кусок каменного угля буквально перед вашим визитом.

Когда ужин закончился и Влиг Амнос поднялся в свою спальню, то сразу же заметил вас и принял за грабителя. В гневе он схватил дубинку и попытался убить вас. Но куда старому, толстому торгашу тягаться с гвардейцем Владыки. Вы убили Влига Амноса его же собственной дубинкой.

Но! Поднялся шум. Вам пришлось срочно убегать. В коридоре вы сбили служанку с ног, после чего выскочили на улице через окно и благополучно скрылись с места преступления.

Отдаю должное вашей храбрости — вы вернулись на место преступления, чтобы подслушать разговоры полицейских. И вам опять фатально не повезло — вы наткнулись на меня, на эмпата. На единственного сыскного чиновника-эмпата во всей Тиллурской империи. Простые люди не замечают, как вы читаете их мысли. Но я заметил и вам снова пришлось бежать.

Дальше вы растерялись. Допросить Влига Амноса не удалось. Купец вполне мог разболтать вашу тайну кому угодно. Тогда вы взялись за его детей. Начать вы решили с более лёгкой добычи, с законченного игромана Ласса Амноса. Но он вам ничего не рассказал, и не потому, что такой стойкий, а потому, что он понятия не имел ни о куске каменного угля, ни об Ошгаре Эвбане. Однако вам всё равно пришлось его убить, чтобы заместить следы. Вот тут вы прокололись: вам не стоило класть двести виртов ему в карман. Именно по этой причине я не поверил в случайную смерть Ласса Амноса.

Следующим у вас на примете оказался старший Никар Амнос. Тактика всё та же: проникнуть ночью в его дом, допросить как следует, а после сжечь его вместе с домом и семьёй. Но тут вмешался я с десятком казаков. Как я понимаю, только благодаря особым способностям вам буквально в самый последний момент удалось улизнуть.

Никар Амнос остался жив, но для вас он стал недоступен. Старший сын испугался настолько, что нанял круглосуточную охрану. Казаки мужики суровые, дело своё знают крепко. Это не хилые торгаши, а воины. К слову, Никар Амнос вам всё равно бы не помог. Влиг Амнос не успел рассказать о каменному угле никому, в том числе старшему сыну.

Тогда вы решили тряхнуть трактирщика Токса Маргелова. Не понимаю, каким образом вы вышли на него. Но и здесь вас ждал грандиозный провал. В самый неподходящий момент трактирщик проснулся и не раздумывая начал стрелять. В ответ вы убили его, а так же двух подручных трактирщика. Однако вам снова пришлось бежать. И тогда у вас оборвалась последняя ниточка.

Вполне возможно, что роковой кусок угля так бы и канул в Лету. Быстрей всего Токс Маргелов сам бы бросил его в печь. Но! Благодаря смерти трактирщика у меня появилась возможность обыскать его спальню. В печи, в тайнике, я нашёл кусок угля.

Понятия не имею, как вы узнали о моей находке. Так или иначе, а следующей вашей целью стал я. Сегодня ночью вы проникли в мою квартиру и перевернули её вверх дном. Но! Вот оно фатальное невезение, вы опять ничего не нашли. И не могли найти. Как и полагается, кусок угля хранится в Управлении полиции.

В свою очередь я долго не мог понять, что именно у меня в руках. Не мог, пока не съездил в Загридино и не допросил единственного свидетеля. Из команды Ошгара Эвбана уцелел один матрос. Последние сомнения отпали, когда здесь, за этим столиком, я встретил вас.

И так, — Туран наклонил голову, — я прав?

— В основном, — равнодушно прогудел Ангоро.

Нишран Ангоро из рода Лиав мастер, прочесть его эмоциональный фон невозможно. А жаль. Внешне гвардеец совершенно спокоен. Остаётся только догадываться, какие страсти кипят в его душе. Как бы с ножом не кинулся. Туран невольно поёжился, по позвоночнику скатился неприятный холодок.

— Тогда ответьте на мои вопросы, внесите окончательную ясность, — несколько нервозно заговорил Туран. — Вы признаётесь в убийстве четырёх матросов с коча "Крюк", Ошгара Эвбана, купца Влига Амноса, его младшего сына Ласса Амноса и трактирщика Токса Маргелова?

— Да.

— Это вы покушались на старшего Никара Амноса?

— Да.

— Это вы сегодня ночью были в моей квартире?

— Да.

Теперь понятно, почему из квартиры ничего не пропало, вообще ничего. Нишраны искали кусок каменного угля и только его. Стащить что-нибудь заодно им просто не пришло в голову. Тем более они не догадались унести найденные бумаги, в том числе записи о ходе расследования. Нишраны бедны настолько, что не могут себе позволить содержать культ святой бюрократии.

Ангоро отвечает охотно, как раскаявшийся преступник перед судом присяжных. Он не пытается извернуться, вывернуться и уйти от ответственности. Хотя нишран не похож на кающегося грешника. Как бы то ни было, нужно ловить момент.

— Как вы вышли на трактирщика Токса Маргелова? — Туран машинально вытащил из тонкого кожаного портфеля блокнот и карандаш.

— Случайно, — ответил Ангоро. — После неудачи с Никаром из рода Амнос мы не могли просто так сидеть и ждать. Я вспомнил: перед возвращением домой Ошгар из рода Эвбан напился в трактире "Кило счастья". Вы, люди, во хмелю болтливы. Вот я и решил на всякий случай допросить трактирщика. Мало ли что. Но! — нишран выразительно развёл руками.

— Как вы проникли в мою квартиру и в трактир "Кило счастья"?

— Один из моих помощников усилием воли двигает предметы. Это он открыл замки и засовы.

Ну кончено! Туран торопливо записал признание. Как и следовало ожидать: телекинетик чувствует материю. Он запросто может сказать, какой предмет находится в закрытой коробке. Ну или сдвинуть засов. Настоящий мастер без ключа может открыть замок.

Из телекинетиков получались бы первоклассные воры-домушники. Другое дело, что люди с подобными возможностями не пачкают руки в банальном воровстве. Они либо работают на Империю, либо их просто уничтожают.

— Чего изволите? — рядом со столом появился человек в белой рубахе.

— Пока ничего, любезнейший, — Туран повернул голову, — мы беседуем.

— Приятно вам провести время, — человек испарился.

Чего уж тут приятного? Не так уж и много радости выступать обвинителем на импровизированном суде. Хотя какой это суд?