Элия подавилась фразой «А, может быть, оставим все как есть?». Закрыла рот и вздохнула. Уходить в другие апартаменты было бы верхом глупости. Ее полностью устраивало наличие отдельного выхода из дворца. А вот сменить обстановку было бы замечательно. Вот только… поможет ли это? Она не была уверена. Императрица широко улыбнулась и кивнула, отчего не до конца закрепленная цепочка скатилась и повисла на уровне переносицы. Правительница свела глаза к носу, наблюдая за мотавшимся из стороны в сторону розовым камушком, пока тот не уполз под руками Хакейко назад. Сообразила, что на вопрос, содержавший слово «или» нужно было отвечать словами, и озвучила: — Думаю, что вариант ремонта меня полностью устроит, — Элия говорила твердо и уверенно, ибо расставаться со своей любимой лестницей не собиралась.
— Вот и замечательно, госпожа, — демоница убрала последнюю прядку, поправила тонкую нить ожерелья на шее повелительницы и вернула улыбку, — Тогда, может быть, сегодня вечером Вы встретитесь с магом-дизайнером? — в ответ на удивленный взгляд молодой женщины, пояснила, — Он должен знать Ваши предпочтения, плюс предоставит объемную модель, чтобы Вы согласовали эскиз.
Элия захлопнула рот, мысленно потирая лапки. Однако проконтролировать радостный блеск в глазах не получилось. Заметившая его демоница довольно блеснула клычком: — Госпожа, я позволила себе перенести Ваши занятия с лордессой Хакиимэр на два часа, — Элия взмахнула ресницами и огромными глазищами уставилась на отражение стоявшей позади кресла Хакейко, только сейчас сообразив, что весь ее график порушился. Девушка с трудом подавила желание схватиться за голову, вспоминая о еще вчера лелеемых планах попасть в библиотеку, которые накрылись медным тазом ровно тогда, когда она, устав после незапланированной, но очень приятной прогулки по дальним уголкам парка, увидела собственную расправленную кровать. Перехода в горизонталь Элия даже не помнила, очнувшись уже утром, в гнезде из подушек и одеяла. И занятия по языку со свистом пролетели мимо. Императрица недовольно поджала губы, обещая себе в дальнейшем тщательнее контролировать порывы, а то «Ой, а можно к радуге ближе подлететь? А что там за озеро виднеется? А куда ведет эта река?» Вот и намоталась до потери сознания. И это еще при том, что большую часть времени ее на руках таскали. Бедный Арени….
— А как Арени? Ему удалось поспать? Или он уже на посту? — молодая женщина развернулась и виновато посмотрела на перестилавшую кровать магическими пассами демоницу. Та поправила нежно-кремовую с темно-коричневым растительным узором наволочку и накинула сверху золотисто-фиолетовое покрывало. Пояснила госпоже: — У нас с лордом Энлэ договоренность о том, что пока Вы в своих покоях, и у Вас нет посетителей, то его присутствие необязательно. На дверях стоят гвардейцы, а лорду я отправляю сообщение. Однако чаще всего, Ваш телохранитель предпочитает находиться неподалеку. Ему даже выделили комнаты рядом с Вашими апартаментами. Так что думаю, возможность отдохнуть у него так же имеется, — демоница улыбнулась выражению облегчения, мелькнувшему на изрядно похорошевшем от качественного ухода, питания и отсутствия отрицательных эмоций личике.
— Госпожа, завтрак ждет. Я позволила себе заказать фруктовый салат, омлет и ягодные корзиночки. У Вас тренировка меньше чем через два часа. Наедаться не стоит.
Элия угукнула, согласно кивнула и поспешила в столовую, которую тоже не особо любила, ибо частенько мерещился отвратительный запах отравленной еды. Однако на этот раз за размышлениями она даже не притормозила на пороге. Хакейко уже налила чай и подставила ближе темно-синий с оранжевыми узорами салатник с горкой разноцветных фруктов. Вооружившись вилкой, императрица отправляла один за другим в рот сочные кусочки, запивая еду ароматным янтарным напитком с тонкой лимонной ноткой, практически не обращая внимания на вкус. Она подсчитывала убытки: нужную информацию опять придется ждать до ночи. В лучшем случае. Девушка сердито хрустнула чем-то фиолетовым. И занятия языком свести исключительно к практике. Она вздохнула. Хорошо еще, Хакейко не настаивала на прогулке. И, правительница бросила короткий взгляд на часы на стене, она не ошиблась. Сразу после тренировки придется в спешном порядке готовиться к торжественному императорскому обеду. Будь он неладен. Еще и маг-дизайнер вечером. Интересно, что там будет. Ох….
Владычица схватилась за укушенную изнутри щеку и поморщилась. Повертела в пальцах вилку с чем-то полосатым, похожим на корочку арбуза, подозрительно принюхалась и откусила, восторженно прикрывая глаза. Вздохнула и подняла взгляд на выкладывавшую на подоконник очередную порцию семечек для белок демоницу: — Хакейко, как ты думаешь, можно будет оставить спальню без изменений? — Элия встревоженно блестела глазами, опасаясь, что в случае ремонта ее любимую дверку на лестницу могли закрыть, либо поставить там охрану.
Качнув внушительным бюстом под темно-синей тканью, служанка удивленно изогнула бровь, вспоминая страдальческое выражение на лице правительницы, частенько появлявшееся у последней при взгляде на золотистое изобилие и даже на темно-фиолетовый ковер у кровати: — Госпожа, не думаю, что идея хороша. Обычно идет обновление всего интерьера, но Вы можете оставить площадь и форму комнаты такой, как она есть.
— А что, я и размеры изменить могу? — Элия задохнулась от открывшихся перспектив.
— И даже расположение комнат, — Хакейко отряхнула руки и подошла к столу. Подлила чай в чашку госпожи, аккуратно придвигая к той позабытые за разговором пирожные. Элия подхватила корзиночку с клубникой и сливками, откусила, продолжая при этом ковыряться в салатнике, безнадежно пытаясь определить порезанные туда фрукты. Получалось пятьдесят на пятьдесят. Пожав плечами, молодая женщина быстро доела содержимое, засунула в рот еще одно аппетитное пирожное с кремом темно-синего цвета на золотистой корзиночке из песочного теста, которое обожала, и встала, довольно улыбаясь.
Поблагодарила Хакейко, полюбовалась на злобно отмахивавшихся хвостами от налетевших на угощение пичуг полосатых белок, спешно запихивавших наиболее крупные семечки за щеки, и вышла в кабинет. Уселась в кресло, доставая набившие оскомину книги и путеводитель, однако, вместо того, чтобы хотя бы устно повторить пройденный материал, принялась чертить план помещений, обкатывая в уме пришедшую идею о том, чтобы изменить все, за исключением стены с дверью. Ту можно было и не трогать. Например, сказать, что она будет напоминанием о прошлом. Девушка невольно скривилась, как будто съела лимон. Да уж, она бы все эти напоминания запихала куда-нибудь подальше.
Элия перевела взгляд на стоявший рядом со светильником-котом огромный букет. Вдохнула цитрусовый аромат огромных пушистых нежно-розовых, ярких алых и звонких желтых кистей, похожих на цветы сирени, и улыбнулась. Она что-нибудь придумает. Все будет в порядке.
… …
Владычица недоверчиво разглядывала татуировку. На ухе. Алая с серебром. Она шла от мочки, по краю, до самого верха. Ухо недовольно шевельнулось. Императрица с трудом перевела взгляд на тонкое изящное лицо напротив, на котором выделялись вишневые глаза с вертикальным, как у всех демонов, зрачком. Маг поправил рукав лососевого цвета камозола с воротником стойкой. Девушку передернуло. Она такие вещи просто ненавидела, считала в большинстве своем неудобными. Но, кажется, дизайнеру все нравилось.
Он сдержанно поклонился, отчего трехцветный хвост коснулся края ковра, выпрямился и обвел взглядом спальню повелительницы. Задумчиво покивал: — Так Вы не хотите менять размеры и пропорции помещения, равно как и расположение окон и дверей, Ваше Императорское Величество?
Молодая женщина, до того уставившаяся на серебряные, черные и алые пряди волос, среди которых выделялась единственная золотая, крепко свивавшая остальные в плотный хвост, моргнула и посмотрела на собеседника: — Совершенно верно, — в голосе девушки звучало сомнение. Она растерянно покосилась на стоявшего позади и сбоку Арени, за плечом которого маячила Хакейко. Та ободряюще улыбнулась. Однако оптимизма владелице апартаментов это не прибавило. Элия еще раз прошлась взглядом по носам белоснежных туфель, цвета топленого молока брюкам и розовому, ну ладно, пусть будет лососевый, камзолу, задержалась на татуировке. Вздохнула, понимая, что вряд ли сойдется во мнении со стоявшим перед ней «профессионалом своего дела», особенно, если именно он занимался украшением дворцовых галерей и переходов.
Элия прикусила губу, но тут же отпустила ее, с трудом удерживая на лице вежливую улыбку. Хотелось все бросить и сбежать подальше. Ко всей этой позолоте она как-то привыкла и теперь боялась, что станет еще хуже. В голове крутился вопрос: Прислушаются ли к ее мнению? Она бросила взгляд на серьезно глядевшего куда-то перед собой Арени и улыбнулась. Хорошо, что он рядом. По опыту девушка знала, что в его присутствии никто не осмелится позволить себе пренебрежительные интонации в ее адрес. Императрица глубоко вздохнула.
— Что ж, Ваше Императорское Величество, вид из окон, действительно, заслуживает восхищения. Предлагаю в таком случае определиться с общим стилем, — Элия моргнула, удивленно глядя на улыбавшегося ей вполне себе дружелюбно демона. Тот смахнул несуществующую пылинку с рукава, блеснув массивным перстнем с прозрачным бриллиантом, и продолжил: — Насколько я понимаю, — маг обвел взглядом светло-кремовое платье девушки, остановившись ненадолго на изысканном тончайшем переплетении платинового ожерелья с перламутровыми каплями драгоценных камней, — имеющаяся на данный момент концепция Вас не устраивает.
Девушка хлопнула глазами и осторожно кивнула в ответ на звучавший скорее риторическим вопрос, настороженно посматривая на дизайнера. Мужчина тряхнул своим разноцветным хвостом, задумчиво покрутил на руке перстень и кивнул: — Что-то сдержанное, спокойное, но не холодное. И, — улыбка во все клыки, — поменьше позолоты.
Элия быстро несколько раз кивнула. Демон поверх головы императрицы переглянулся с брюнетом и едва заметно улыбнулся, подметив, как и охранник, мелькнувшее на худеньком личике с огромными карими глазами мимолетное выражение облегчения. Маг взмахнул руками: — Попробуем такой вариант.
Правительница подавилась воздухом и закашлялась. Сделала глоток из протянутого тут же материализовавшейся рядом Хакейко бокала с прозрачной жидкостью и замерла, разглядывая нежно-кремовые стены, кровать цвета топленого молока и узорчатый темно-коричневый пол. Взгляд растерянно пробежался по светлым, с ненавязчивым узором цвета шоколада портьерам и метнулся к задней стене. Девушка выдохнула, заметив среди изменивших расцветку резных панелей родную дверку. Пожевала губу, надула щеки и медленно выдохнула. Когда ей говорили про объемные модели, Элия как-то немного по-другому представляла весь этот процесс. Думала, покажут какой-нибудь кристалл или шар. Но не ожидала изменений в натуральную величину. Ладошки сами собой потянулись друг к другу, а глаза засияли в предвкушении увлекательнейшего процесса.
Взор медленно скользил с украшенной причудливыми вензелями спинки кровати на покрытые нечетким орнаментом стены, затем остановился на внимательно смотревшем на владычицу демоне, накручивавшем на палец золотую прядку: — Это… красиво….
— Но не совсем то, что Вам нравится, Ваше Императорское Величество, — лорд Маэмри улыбнулся, всем своим видом демонстрируя радушие и дружелюбие. В вишневых глазах мелькнуло удовлетворение, когда мужчина заметил, что правительница немного расслабила спину и убрала скрещенные на груди руки. Волновавшаяся по поводу проведенного собственным начальством инструктажа мага Хакейко также тихо выдохнула, взглянула на дверь, решая, может ли она заняться другими делами, однако решила не оставлять свою госпожу. Мало ли, что пойдет не так.
Элия еще раз посмотрела в темные очи демона, однако не увидела там и тени недовольства. Нерешительно улыбнулась: — Слишком много украшений. Колонны эти, панели все резные. Спинка кровати….
— А если мы оставим лепнину только на потолке? И, возможно, чуть приглушить цвет? — лорд-маг махнул кистью, и правительница в очередной раз замерла, оказавшись в полностью изменившейся комнате. Сейчас, в самый первый миг ее интересовала не сама обстановка, а то самое магическое действо, для нее настоящее чудо. Сказочное и волшебное. Лишь через несколько секунд девушка смогла оценить и ставший чуть более сдержанным цвет стен, полностью избавившихся от узоров и резьбы, отделанных однотонным багетом. Несколько светильников разбрасывали вокруг радужный теплый свет. Даже стоявшие на полу серо-голубые с коричневым и золотым вазы не вызывали отторжения. Элия представила себе, как красиво в них будут смотреться цветочные композиции.
Молодая женщина коснулась рукой ровной поверхности кровати, полностью лишенной украшений, и провела ладонью по серому с легким вкраплением золотистого материалу. Улыбнулась и подняла глаза вверх. Фыркнула. Вот уж где дизайнер оторвался, украшая всю поверхность изящной лепниной. К счастью белого цвета. Люстры блестели прозрачными и дымчатыми крупными кристаллами и серебром с незначительным количеством золота. Элия выдохнула и непроизвольно хлопнула в ладоши. Подошла к окну, отодвигая легкую белоснежную штору, выглянула наружу, одновременно краем глаза старательно обследуя волновавшую ее дверку.
— Ваше Императорское Величество, портьеры по Вашему желанию либо будут пропускать свет, либо нет. Так же возможно частичное освещение. Для этого Вам нужно будет передвинуть на этой панели, — дизайнер указал изящным жестом руки на небольшую сливавшуюся со стеной пластину, — бегунок.
Элия протянула руку и коснулась небольшого выступа. Понаблюдала, как то темнеет, то светлеет в комнате и развернулась к магу: — Благодарю Вас. Мне все очень нравится.
— Вот и отлично. Зеркало Вас устраивает? — на этот раз вопрос адресовался Хакейко. Та кивнула: — Абсолютно, лорд Маэмри. Благодарю Вас.
— В таком случае, — широкими шагами мужчина направился к выходу, — прошу Вас определиться и с остальными помещениями. Насколько я понял, в первую очередь нужно полностью изменить ванную комнату и столовую….
Элия удивленно воззрилась на спину ушедшего вперед мага. Пожала плечами, перевела подозрительный взгляд на Хакейко. Та похлопала ресницами и сверкнула белоснежным клычком. На щеках демоницы появились привлекательные ямочки. Императрица закусила губу и… направилась в ванную, откуда уже несся громкий голос дизайнера. Девушка расслышала «устарело» и «стильно». Что к чему относилось? Она вытянула шею и ускорила шаг.
Неугомонный дизайнер пронесся, словно ураган, по всем комнатам, снося на своем пути стены, окна, меняя размеры и форму. Боясь за свой любимый светильник в виде кота, Элия подхватила его под мышку еще по пути в столовую и так и не выпускала из рук, пока чрезмерно активный, однако неизменно добродушный и вежливый лорд не покинул ее апартаменты. Девушка плюхнулась на мягкий кожаный диван бежевого цвета, подхватила и обняла обеими руками сочную фиолетовую подушку. Стиснула ее и устало вытянула ноги, отфыркиваясь и отдуваясь. Оглядела новый кабинет-приемную-гостиную, доставшуюся и ей, и магу, и даже Хакейко большой кровью. Элия довольно посмотрела на стоявший на углу длинной массивной столешницы котосветильник, лукаво подмигнувший ей фиолетовым глазом. На губах девушки пригрелась непривычная мягкая улыбка. Правительница перевела взгляд на поправлявшую цветы в огромном букете на гостевом овальном столике демоницу. Та мотнула головой, отбрасывая в сторону упавший на лицо апельсиновый локон и что-то тихо мурлыкнула, несомненно, тоже довольная собой.
