Эгнор. Книга 1. Руины.

— Да подожди ты с печатями, что вообще произошло? Как нет печатей?..

— Так, нет. Видимо, когда черный тебя зомбировал, слетели.

— Что делал? Я ничего не помню... начал рубиться, двух зарубил, моя защита их продавила, и... все. Как отрезало!

Я вздохнул и рассказал все, что знал. Витар сидел и хмурился все сильнее.

— Значит, если бы он пожелал, я бы и тебя убил?

— Без сомнения!

Еще с минуту похмурился и вдруг его лицо просияло:

— Точно печатей нет?

— Да сколько можно! Я же говорил уже!

Он потянулся и сказал:

— Хоть что-то положительное. Может, поспим?

— Давайте, только дежурства распределим и Лиза, предупреди освобожденных, что бы не шумели. Пусть тоже спать ложатся и часовых выделят.

Выполнив все это, мы легли в удобные постели. Хоть и каменные, но удивительно теплые и мягкие по ощущениям. С подушками и теплыми одеялами.

Глава 14

Весь следующий день прошел в организационном беспорядке. Из семнадцати пленников только девять оказались охотниками и семеро из них — маги. Остальных черные притащили с собой. В том числе и незадачливых разбойников. Рассказывал все тот же мужичок — разбойник, только он изрядно исхудал и уже не был толстячком.

— Когда вы, добрый господин, изволили нас привязать, вернулась наша старая ватага. Долго смеялись и пинали нас, вернее меня, по известному месту. Хорошая была шутка, господин. Потом мы перешли на другую дорогу и снова на нас вышел неизвестный маг. Они долго шушукались с атаманом, а ночью на нас напали, связали и увели. Так мы оказались здесь, — он грустно вздохнул и смахнул несуществующую слезу.

— Везли нас долго, по каким-то неезженым дорогам. По пути еще несколько крестьян попались. Выехали к лесу и погнали всех пешком. Около леса нас еще народ поджидал, и оказалось нас всего десять и черных тоже десять.

— По лесу шли — ужасть! Зверей, тьма и все хотят тебя съесть. Нас черные защищали, рубились они знатно! Так и прошли лес: мы поклажу несем, они рубятся. Дальше пустыня, а там тварей, вам и не снилось! Ой, вам-то зачем это говорю. Тоже, слава спасителю, ни одного не потеряли. Потом в городе. Мать честная! Таких страшилищ, даже в самом страшном сне не увидишь. Пробирались домами, а где улицу пересекать — бегом, а черные по бокам стоят, охраняют и молнии черные пускают. Вот это зрелище, я вас скажу, добрые господа и дамы, — он поклонился Лизии, — я успел заметить, как одна тварь с огромными клещами, прямо лужей кипящей расплылась, как из слизи.

Витар неожиданно передернулся и сжал кулаки. Надо будет с ним серьезно поговорить.

— Страху натерпелся — на всю жизнь. Вы же замолвите за меня словечко, добрые господа?

— А перед самым этим зданием, когда бежали, одна тварь с воздуха одного крестьянина с собой забрала. Что тут началось! Черные нас пинками еще быстрей погнали, а твари, как взбесились, вот Спасителем клянусь! И с неба и с улицы все на нас побежали! Пока нас загоняли в дом, двух черных твари утащили. Так им и надо, чернокнижникам поганым!

— А в доме этом огромном, только подвалы целые, вот где мы сейчас. Ой, опять не то, вы же знаете. А наверху люди с мечами бродят. Мало их, но бойцы отменные. На них ихние молнии не действуют совсем, но они исхитрялись или толпой на одного, или серый туман напускали и те люди замирали, как статуи. А потом их рубили. Только туман этот долго у них вызывался. Самое интересное потом случалось, когда воин падал. Сгорал весь и с оружием! Даже пепла не оставалось. Во как.

— Завели нас сюда и с тех пор мы здесь, и счет времени потеряли. Спасибо вам небесное от всей моей грешной души! Кончилась бы моя жизнь на алтаре ихнем, проклятом. Многих туда уводили и ни один не возвращался. А сюда пленников при мне два раза приводили. И их такая же судьба ждала. Спасибо вам от всех нас, — поклонился он в пояс. Вот наглец, присвоил себе право от всех говорить!

Высокий мечник снова хмуро отмалчивался, но смотрел без злобы, а даже я бы сказал с некоторой толикой зависти. Рон заметил и подошел к нему.

— Мы о тебе ничего не знаем. Думай сам как жить дальше.

И отошел. Больше с ним не разговаривали.

Всех, разумеется, вооружили и раздали амулеты. Их оказалось вполне достаточно, как и оружия. Распределили дежурства, часовых. Лиза разобралась с кухней и назначила туда наряд. Все помылись и постирались во вполне приличной душевой с горячей водой. Древние системы работали идеально.

Наверх пока решили не выходить, охотники сами, поди, догадаются где искать. И в Зале свет от нашего прохода виден, им, кстати, и заманивались отряды охотников. Только с нами незадача у черных вышла.

Наконец, дошло время до древних амулетов. Ссыпали все на стол и сели вокруг.

— Вон тот разговорник держите от меня подальше, — вдруг сказал Витар.

Мы непонимающе уставились на него. Он тяжело вздохнул и начал говорить.

— Пришло время все вам рассказать. Я давно хотел, но был связан клятвой, а теперь... вы для меня стали самыми близкими людьми. Особенно после черных. Да и до них, что уж говорить, — он внимательно оглядел нас всех, кашлянул, отпил вина и продолжил, — расскажу я вам про себя все, без утайки, а вы сами обо мне судите.

Слушали не перебивая. Он все рассказал обстоятельно, как мог. Очень эмоционально. Теперь я понял его сверх негативное отношение к чернокнижниками и оценил борьбу с юношеской горячностью. Да он взрослее себя лет на десять!

— И вот теперь, когда я сильно волнуюсь, у меня в носу появляется противный кисло-сладкий запах. Это напоминание, с кем мне бороться всю жизнь. Простите меня за обман, если сможете, и тебе, Егор, отдельное спасибо за клятву. С ней я ничего и не рассказывал Твердю о вас. Он по-прежнему ничего про вас не знает. Даже про то, что пятым у нас Агнар, он не в курсе. Хотя... может там, в таверне, еще агенты были, я не знаю.

— Да не важно это! — махнул рукой Лунис, — главное, что ты нам все рассказал. Молодец! Я горжусь тобой, — приобнял его за плечи и продолжил, — ты настоящий друг, на тебя можно положиться. Не занимайся угрызениями совести, ни к чему хорошему это не приведет. Излишнее ковыряние в душевных ранах — путь к грудной жабе. Вон, наши целители подтвердят. Так ведь? — и хитро посмотрел на нас с Лизой.

Лизия важно кивнула:

— Агнар абсолютно прав. Не бери в голову. Ох уж это благородное воспитание, терпеть не могу самоедства, — толкнула меня локтем в бок, — и ты не заморачивайся! А то успела уже заметить.

— Ну, вот как с такой жить, Витар, ведь так приятно бывает иногда порефлексировать, а не даст теперь. Все, Лиза, ко мне больше не приставать, — закончил я торжественно.

Та фыркнула:

— Это кто еще первый начнет!

Рон хлопнул графа по плечу:

— Ты отличный парень, Витар. Я тебя уважаю.

— Спасибо вам всем, — дрожащим голосом подвел итог диспута сам виновник.

— Давайте, в конце концов, начнем заниматься артефактами, — перевел нас в рабочее русло Лис, — вот это что?

Он взял в руку мраморный на вид ограненный параллелепипед, удобно ложившийся в ладонь. Такой материал и вид был характерен для многих амулетов древних. Еще встречались кубы, пирамидки и диски. Реже находили шары различных размеров, один из них сканер ауры. И совсем понятны были небольшие по размеру разговорники круглой формы с креплением к уху. А многочисленные украшения в виде перстней, кулонов и т.д. никогда не несли магической нагрузки и ценились просто как всегда модные драгоценности. Про оружие я уже пояснял.

Отдельно шел рутиний, очень известный и ценный "камень" в основном кубической формы. Он легко поддавался обработке, но наибольшую емкость сохранял именно в кубическом виде.

Мы внимательно разглядывали выбранный Роном амулет. Магией не светился совершенно. Я закрыл глаза и вышел сознанием. Их внешнего мира стал заметен неактивный разноцветный узор, заключенный в камне. Окинул взглядом все остальные — то же самое. Ну, и как тут прикажете разобраться? Приблизился к разговорнику. Так, воздух, земля и... разум? Какой принцип связи, интересно. Света нет, значит не радио однозначно. Воздух и земля. Так местные стационарные амулеты работают, а этот — переносной.

Разум. Этой стихии здесь вообще не знают. Есть сила демонов. Она связана с разумом, чувствую. Но как? Сила черных — стихия смерти. Хм, Ковалевский её отрицал, но какой он авторитет? Далее разум и демоны... пусть будет так. Что имеем? Нихрена. Только предположение, что разговорник задействует силу разума для связи и, если пойти дальше, работает через сеть — ноосферу. Моя Фиона к ней не подключена, значит... надо подключить. Элементарно, Ватсон: найти другой разговорник, чтоб не выйти на Твердя с этого, привязать к себе и, возможно, что-нибудь удастся узнать из местной сети. Если она совсем не похерилась со времен древних.

А сейчас что можно сделать? Погулял по артефактам и признал свое поражение. Нет, можно, конечно, было бы попытаться привязать к себе любой из них, но не хочется рисковать по-глупому. Кто их знает? На такой не радужной ноте, вернулся в себя. Невольно появилось уважение к местным магам: все-таки удалось им некоторые расколоть!

Оказывается, я отсутствовал довольно долго. Все напряженно смотрели на меня, явно ожидая откровения.

— Вынужден разочаровать присутствующих, ни об одном из амулетов ничего не выяснил, — раздался дружный разочарованный вздох, — но появилась кой-какая мыслишка. Проверю завтра.

— Агнар, Рон, а вы хоть про какой-нибудь, хоть что-нибудь знаете?

Те покачали головами.

— Только разговорник и... сканер ауры? — вопросил Рон Агнара.

Тот кивнул и добавил:

— Остальные встречались, но неразгаданны.

— Пока оставим артефакты, — продолжил я, — какие планы на ближайшее будущее?

— Сегодня свяжемся с графом Хромским, скоро время подойдет, вытребуем у него убежище, дождемся охотников и уйдем с первой группой освобожденных и с Назаром, разумеется. А там, ты же планировал школу? — ответил обстоятельный Рон, — и, видимо, что-то другое уже придумал?

— Угадал. Договоримся с графом, дождемся смены и... пойдем в башню. А перед этим... нашел я один не вскрытый склад с артефактами, здесь, в цирке, надо завтра проверить.

— Склад? Ты уверен? — заинтересовалась Лиза. Аж глазки загорелись.

— Стеллажи, ящики — это что, по-твоему? Дверь закрыта на магию земли.

— Как интересно! Соскучилась по настоящему делу. Если не покажешь, я не знаю, что с тобой сделаю!

— Какая башня, ты что, Егор! Да там за всю историю единицам удалось побывать и то на верхнем этаже! Опомнись! — предостерег Агнар, — но, я иду однозначно! — закончил совершенно неожиданно.

— Мое мнение, как всегда, игнорируют, — заметил Лис, — а между тем я тоже за башню. И за склад.

— И я тоже! — чуть не закричал Витар, — когда мы еще сюда попадем!

— Вот и договорились, — подвел я итог заседанию, — Рон, давай ты с графом пообщайся, раз начинал. Знаешь ведь, что просить. Желательно заброшенный дальний замок или что подобное.

— Разумеется! И денег конечно, расценки знаю но, учитывая черных, тариф утраивается. Я ему Громом представился, но он не дурак и собственная служба у него есть. Понял, кто мы, но это не важно. Беру его на себя. Час, примерно, остался, — добавил, задумавшись, — скоро Назар сменится, пойду я сам к нему, еще раз с ним все обсужу, — встал и вышел из-за стола.

— Я на кухню пошла, проверю.

— Я отдыхать перед проверкой смены, — сказал Агнар. Он был номинальным командиром.

— А мне на дежурство пора, Назара менять, — добавил Витар.

Все разошлись. Я тоже пошел в нашу с Лизой нишу, которую раньше занимал главный старик. А что, занавешана тканью, поставлю еще каменную пелену и никто ничего не услышит. Хорошо, что только три стихии в ауре были: огонь, земля и жизнь. И все равно любопытные косятся.

Прилег и полетел обследовать склад. По пути к нему внимательно искал охранников — не заметил, да и недалеко он находился от нашего прохода. В складе начал нырять в ящики и внимательно разглядывать амулеты. Спустя полчаса, наткнулся на лингворы. Точно они: характерная мраморная пирамидка с плетением всех стихий, но большая часть фиолетовая. Отлично! Надо узнать, сколько стоят на рынке. Еще поиски и вот они — разговорники, штук двадцать в ящике. Вообще нормально! Стал смотреть дальше и, если бы глаза были, они бы выскочили из орбит — пистолеты! Да, да. Артефакты характерной формы. Напоминали каменные детские игрушечные футуристические пистолеты с утолщением на стволе. Плетения крайне скудные, по сравнению с другими, свет и огонь. Бластеры, что ли? И сразу сплюнул — начитался в свое время фантастики! В ручках пустое пространство, под магазины? Вместо курка простой выступ под палец. Да этому цены нет! Я в крайнем возбуждении вернулся в тело.

Вскочил и начал мерить шагами каморку. Еле унял желание отправиться немедленно. Вдох — выдох, успокоился. Завтра, значит завтра. Нечего людей срывать.

Получается, что тот мой сон не выверты подсознания с иносказательной подсказкой, а действительно, была техническая цивилизация и на неё свалилась магия. Это первое стопудовое доказательство — "бластеры". Только на основе огнестрельного оружия можно придумать такую форму. И религия, так похожая на Христианство, которая явно не магическая. В башню надо обязательно! Вот если бы там центр управления какой-нибудь оказался! Ладно, нечего заранее гадать.

— Ты чего такой возбужденный, — спросила Лиза, пришедшая звать ужинать.

— Все просто замечательно! Соскучился по тебе, — прижал её к себе и поднял от пола.

— Опусти, ненормальный! Пойдем кушать, успеем еще, — стала отпихиваться от меня, — а кто сказал, что отлучит от тела? — спросила она, ловко выворачиваясь из рук, — пошли, жеребец ты мой.

— Пошли, кобылка, — только произнес и сразу выбежал в общую комнату, спасаясь от подзатыльника.

На ужин было вяленое мясо с лапшой и вино.

— Ну что, Рон, поговорил? — спросил я за ужином.

— Да, разумеется через Назара. Он, кстати, в полном восторге и так расхваливал нас отцу, что неудобно стало. А тот перевязал амулет на себя и сейчас лично с сыном общается. Когда я попросил его принять нас у себя в графстве, не удивился и не уточнял подробностей. Обещал поискать. В принципе, его это устраивает. Денег сам предложил столько, что я не ожидал.

— Сколько стоят лингворы?

— Тысячи две в Асмаре, — ответил Агнар, — а что?

— Побродил по складу, нашел минимум двадцать штук. Там еще разговорников тоже двадцать минимум и еще куча всего, чего не знаю, — про "бластеры" пока умолчал.

— Завтра с утра, — решительно заявила Лиза, — и не дай бог откажешься!

— Идем, идем. Всем же интересно, правда?

Все согласились. Даже стоящий на посту Витар, прокричал в амулет:

— Не вздумайте меня забыть!

Это мне Рон передал, я свой еще не одевал. И Лизия тоже.

За соседним столом сидели шестеро освобожденных охотников. Один из них встал с металлической кружкой в руке:

— Предлагаю выпить за наших спасителей!

Остальные сразу встали с поднятыми кружками: