Яблоки на снегу

В Империю полетел второй доклад, а 'Искатель' отошел от червоточины и начал зализывать полученные раны. Повреждений, хотя и не критических, оказалось вполне достаточно. Слава хранителям, никого не убило.

— Вот ведь идиоты! Нельзя было выйти на связь, что ли?!. — сетовал Тикет в разговоре с безопасником.

— Тут мы сами виноваты. Как раз, связь-то мы и обрубили. Вот они — и ответили. Что-то им очень не понравилось. Вы представляете, какого ранга у них есть 'Манипуляторы', чтобы попасть камнем в зонд и в не очень большую червоточину, — несколько напряженно, ожидая отповеди, ответил безопасник. Ведь запуск глушителя — это была его идея. То, что она была одобрена капитан-командором, ответственности с него не снимало.

— Что же мы такое откопали?.. — задал риторический вопрос капитан-командор, заканчивая разговор.

Глава 19

Я всегда посмеивался, когда читал о героях, спасающих мир. Было интересно, но подспудно понятно, что это — необходимый 'рояль'. И вот — пожалуйста!..

Я и сам подозревал, а с помощью Искина — точно выяснил, что мир сейчас находиться в точке бифуркации. Но, к сожалению, к классическим движущим силам, а именно — к промышленному и технологическому капиталу, прибавился еще и финансовый капитал, неожиданно перетянувший почти все одеяло на себя. Как мне объяснял Искин, в нормальных обществах — он всегда только на подхвате, но никак не во главе.

Лионские ткачи, в свое время, показали тщетность усилий по противостоянию новым технологиям. На первый взгляд — сейчас ситуация аналогичная. Прогресс есть прогресс — и не стоит его тормозить. И вредно, и не получится. Но это — только на первый взгляд.

Признаюсь, до встречи с Искином, я честно считал, что научно-технический прогресс — всегда на благо, а ошибки и отклонения естественны при движении по непроторенным дорожкам. Они были, есть и будут, но, в конце концов, всегда исправляются или отмирают, теснимые новыми веяниями. Грубый пример — паровоз, тепловоз, электровоз...

Но после анализа Искином существующего положения — понял, что рулящие силы в нашем обществе совершенно не заботятся о каком-то там 'правильном' пути развития человечества. Собирание фантиков стало основной их целью. Прибыль и еще раз прибыль — и ничего больше (не считая попыток — как можно дольше продлить свою жизнь, используя остальных — как вместилище запчастей для них).

Отдельные трепыхания консервативных сил — не в счет. Прогрессисты, можно сказать, уже победили, совершенно не понимая, что льют воду на чужую мельницу. А мы, под их чутким руководством, стройными рядами идем к транснациональному корпоративному капитализму, где такие образования — как страны — понятие устаревшее и мешающее.

А три основополагающих понятия, преподносимых сейчас как основа миропорядка, — просто фасад.

Невидимая рука рынка, которая, вроде как, должна все расставлять по местам, давно отсохла.

Все идет к тому, что малый и средний бизнес будет полностью помножен на ноль — и на арене останутся только транснациональные корпорации. Идея творческого и созидательного труда человека — уничтожается. Человек — винтик. Мешаешь получать фантики, грезишь какими-то иллюзиями — вон! За дверью — очередь желающих занять твое место.

Права человека переродились в права меньшинств, доведенных до полного абсурда. Тяга к созданию семьи — объявлена деструктивной. А ребята, типа Шита Хубера, вообще, объявили человечество отжившей ступенью эволюции. Люди — муравьи, которые не должны мешать развиваться зарождающимся созданиям искусственного интеллекта. Искин, натолкнувшись на идеи Шита Хубера, очень веселился.

Демократия?.. Ну, вы сами знаете... Уже давно нигде нет никакой демократии, как таковой. Так — отдельные ошметки, застрявшие в бюрократической машине.

В общем, передо мной встала дилемма. Встревать или не встревать?.. Искин агитировал — 'за', жизненный опыт — 'против'. Я — и мировая система. Правда, смешно?.. И я о том же.

Так что, в основном, плыл по течению... Или, в крайнем случае, поперек. И так продолжилось до момента, когда на сцене объявилась Империя!

Сила, для которой все наши потуги смешны и нелепы. Притом, Империя нашла самородок, и все, кто встанет между ним и ею, просто-напросто, окажутся... в очень интересном месте.

Да и имперские порядки в отношении людей, вроде как, получше рая, готовящегося нам корпорациями. Тем более, что у многих землян появится возможность, в ранге одаренных, занять очень даже хорошие места в Империи, но, надеюсь, найдутся и те, кто и здесь останутся. Земля сбросит излишек населения, наших поводырей приструнят. Так что — попробуем половить рыбку в мутной воде.

Но я — далеко не Дон Кихот и кидаться в одиночку ни на кого не собираюсь. Так что, для начала, соберу команду! Я и Искин — само собой. Его светить пока не буду — ни тем, ни этим. Все перемещения по системе своих трансляторов он прекратил. Лунную базу — законсервировал, оставив в горячей готовности. В остальном — 'близкий круг' получит максимально полную информацию.

Со всеми ими переговорю, не утаивая сложность положения и возможные преференции, которые они могут получить от Империи, если решатся туда перебраться. Тут врать опасно. В ближайшей перспективе на Земле станет неуютно. Кое-то, лишаясь власти, может закусить удила и удариться во все тяжкие. Тем более, фантики потеряют значительную часть своей магической силы.

В 'ближайший круг' войдут близняшки, если, конечно, согласятся влезать в эту заваруху. Хотя мне, честно говоря, не особо хочется втягивать их в эти разборки. Но пусть сами решают — барышни уже взрослые.

Естественно — Анатолий, который дождался, наконец-то, так давно требуемых объяснений. Будет обеспечивать тыл, с полным пониманием ситуации.

Далее — Игорь Никифорович и Виктор Игнатьев. С ними я уже работал довольно плотно.

Первый — по пути к уровню Пророка продвинулся достаточно далеко. Его наличие — точно поубавит пыл имперцев. У них, в настоящее время, такого уровня, этого типа одаренных нет. Были, причем в свое время, довольно сильно повлияли на развитие Империи. Но сразу открывать этот козырь не будем.

Второй — использует свой потенциал среднего уровня Псионика на все сто. Отлично справляется со всеми работами по прокачке всего потока одаренных, пропускаемых через наш санаторий... Восхищается близняшками. Даже клинья пытался подбивать, но был сурово обломлен, как ни странно, Ксенией. Но не перестал, постоянно изобретает новые и новые, более утонченные подходы.

Из более дальних претендентов на спасателей мира, обязательно нужно уговорить Валерию Леонтьевну. Это просто счастье, что у нас есть Псионик планетарного уровня, которого и готовить-то особо не нужно. Так, немного прокачать — и все. По словам Искина, когорта псиоников, обретающих там, за 'червоточиной', приняла бы ее в свой круг с превеликим удовольствием.

Валерии Леонтьевне придется оторваться от своего любимого дела. Неприятно, конечно, наваливать на человека заботы такого уровня, но, надеюсь, она поймет сложность возникшей ситуации и не заупрямится. В ее случае, мое предложение подкрепится еще и просьбой Президента.

К ней подключим еще двоих. Один — американец, второй — австралиец. Оба уже летят в Минск. Искин подсуетился. По его заключению, товарищи неиспорченные и вполне толковые, испытание деньгами и медными трубами они однозначно пройдут, а со всем остальным — сами справятся. Но если что — он подстрахует.

Валерия Леонтьевна, в принципе, и одна могла контролировать всю Землю и ближнее околоземное пространство, вплоть до лунной орбиты, но втроем — они могут перекрыть все вплоть до Юпитера. Надеюсь, наткнувшись на столь мощный и квалифицированный заслон, имперцы ничего нахрапом решать не будут.

Теперь — о приземленном.

На имперцев мы с Искином решили, выводить наш второй властный эшелон. Президентов, глав правительств, председателей и остальных представителей государств именно этого слоя. Создав из них своеобразную группу контакторов, которые имеют определенный уровень власти в своих странах, с упором на Президента России, как имеющего, на первый момент, прямой канал связи.

Если он, пользуясь этим обстоятельством, сразу сумеет занять доминирующее положение, то и в дальнейшем он его не лишится, не смотря ни на какие подковерные попытки выйти на имперцев в обход. У него в рукаве будет достаточно козырей, о которых, до поры до времени, никто и знать не будет, и приличное количество пряников для имперцев, которые будут только у него.

А я, в свою очередь, подстрахую, как третья сила (никому неизвестная и непонятная), и, при надобности, пошантажирую имперцев, и приструню особо ретивых землян. Если кто вспомнил про ООН — забудьте. С этой говорильней связываться у меня не было никакого желания. Можете ругать, но мое мнение об этой организации крайне низкое.

Хотя, по его расчетам и на пределе возможностей, но Искин пообещал, что сможет притормозить активность наших кукловодов, особенно тогда, когда вскроются истинные причины интереса Империи к нашей планете.

'После того, как имперцы получат каналы для работы на Земле, они всех, кто им будет мешать, быстро в 'Зоопарк' определят', — заявил мне он в ответ на мои сомнения. — 'Уж поверь! 'Проходили' — как ты любишь выражаться'. О 'Зоопарке' я уже знал и решил, что для наших истинных руководителей — самое то место.

Ну, а теперь — за дело!

В первую очередь, пообщаюсь с близняшками, потом (с помощью Искина) к Валерии Леонтьевне подкатимся. И если с ней все срастется, то положим план на стол Президента. А там — посмотрим. Рискнет Владимир Владимирович — значит, сможем выйти из этой ситуации с минимальными потерями и большими приобретениями. Нет — тогда план 'Б'.

С такими мыслями я направился к близняшкам.

Зайдя в отдел, где они, на данный момент, находились (Вера сейчас работала в филиале одела на территории санатория), объявил, что, вместо похода ко мне в гости, им срочно придется лететь домой в Москву и подготовиться работать с весьма высокопоставленным клиентом. Аппаратуру подгонят на следующий день прилета.

Больше всего возмущалась Даша:

— Я так и знала! — выслушав меня, зло резюмировала она. — Я так и знала, что вы снова что-то придумаете. Так нечестно!

— Дашуля! Поверь — случилось очень важное событие. Не только для нас. Для всей планеты. В нашу солнечную систему вломились... инопланетяне. По первой — мы их слегка окоротили, но раз они нас нашли, то уже не отстанут. Это я точно знаю, — постарался я ее успокоить.

Если и не успокоил, то удивил конкретно. Ее прекрасные глазки широко распахнулись, милый ротик слегка приоткрылся. Справившись с приступом удивления, она спросила:

— Вы не шутите!?.

— Нисколечко. Именно поэтому — вам и придется смотаться в Москву. И клиентом вашим будет... ВВ, — слегка улыбнувшись, ответил я, ожидая второй волны удивления.

Которая незамедлительна и последовала:

— Ну, вы, Евгений Михайлович, и даете!.. — только и смогла проговорить она, услышав имя пациента. — Мы что?.. Будем прокачивать ВВ?!

— Да, Дашенька, именно его, — стараясь не улыбаться, ответил я. Больно уж потешная мордашка была у моей собеседницы.

— И он согласился!? — оправившись от второй волны удивления, воскликнула она.

— Честно говоря — у него нет выхода. Может он и не хочет, но придется. Иначе потеряет контроль над ситуацией. Всё последующие в вопросе с инопланетянами — это, можно сказать, международный уровень. С участниками рангом не ниже президентов и руководителей правительств. В данный момент, он, вполне обосновано, может стать во главе такой команды. Мы же будем — только помогать. Вы — в том числе, если захотите. Предупреждаю, ситуация может перерасти в очень опасную. Если согласитесь, то готовьтесь к тому, что придется работать именно на таком уровне.

— Блин! Ну, вот почему их принесло именно сейчас!? Нет бы на неделю позже, — уже более примирительно пробурчала она. — А насчет работы — даже и не думайте без нас! Ишь хитренький!

— Не беспокойся. Ничего от вас не убежит. Обещаю. Если все закончиться мирно, то гарантирую незабываемые впечатления — и даже... не у меня дома. Океан. Остров. Песчаный пляж. Бунгало. Перед ним — бассейн. В бунгало — все блага цивилизации с самым высоким уровнем сервиса. На острове — ни души, кроме нас. Можно спокойно даже нагишом ходить. Вот держите фотки.

Плюс — выполнение любых ваших фантазий, — ответил я, усмехаясь логике прозвучавшего Дашиного заявления. — Могу еще добавить, что, как вы, наверное, заметили, я немного... помолодел. Соответственно, вернулись э... некие потребности. Единственно, что напрягает, шестьдесят пять — и двадцать пять, не совсем совместимые возрасты.

— Евгений Михайлович... не заморачивайтесь. Нас это нисколько не смущает. А то, что некоторым молодым до вас — как до Китая раком, я уже вам говорила. Или вы на комплименты нарываетесь?.. — немного грубовато окоротила меня Даша и, сердито на меня посмотрев, добавила: — Если острова не будет, я вас прибью!

— Да нет... Просто как-то... не совсем в рамках привычного, — пожав плечами, ответил я. — Хорошо. Договорились. А теперь перейдем от высоких отношений к серым будням. Вот список того, что к вам приедет послезавтра. Если вам что-то нужно еще — допишите. Билеты я зарезервировал. Вылет завтра в 14-35. Прилетите в 16-05

В семье Светозаровых, одно за другим, происходили события, которые привели ее главу — Светозарова Вадима Викторовича — в состояние перманентного шока. И не сказать — чтобы слабого.

Сначала, как снег на голову, свалились дочки. Объявили, что у них командировка. Вадим Викторович обрадовался. В дочках он души не чаял. Но чада, высказав дежурные фразы, заявили, что им сейчас не до нежностей — работать надо. На следующий день, из Минска пришел автобус с какими-то приборами. Дочки, пыхтя и часто поминая своего начальника, затащили в квартиру кучу коробок. Потом начали вынимать из них различные девайсы, начиная от привычных ноутбуков, до непонятного назначения приборов, и монтировать все это в своей комнате, создавая довольно сюрреалистический пейзаж. В центре композиции расположилось кресло. На его спинке возлежал шлем, от которого к некоторым окружающим приборам тянулись провода. Все вместе — создавало весьма зловещую картинку...

Не успел Вадим Викторович оправиться от первых впечатлений, как ему позвонили из Администрации Президента и попросили завтра не отлучаться из дому. Так что на следующее утро он сидел на кухне, пил кофе и посматривал в окошко.

Где-то около одиннадцати, во двор зарулили два черных микроавтобуса. Из них вышло около десятка очень одинаковых, явно военной выправки, молодых людей и вошли в их подъезд. Сердце Вадим Викторовича екнуло. Никаких особых прегрешений Вадим Викторович за собой не чувствовал, но, как говорится, генетическая память иногда дает о себе знать. Он тщательно скрывал, что, в свое время, его прадеда, как врага народа, НКВД загнало в ГУЛАГ. Хотя таким фактом, некоторые его коллеги сейчас гордились и приплетали и к месту, и не к месту, но лично он об этом помалкивал.