Все полулюди происходили из разных культур и имели различные социальные нормы. Что у них и было общего, так это то, что физическая сила означает всё. Поэтому, когда сильный индивид хотел что—либо заполучить, он, как правило, получал это, и незначительные проступки прощались. Для полулюдей их личная сила определяла их способности в бою, что в свою очередь, определяло их социальный ранг. У тех, кто ниже в иерархии, не было выбора, кроме как подчиняться.
Поэтому сильный Зерн мог бы положить конец инспекции груза, просто посмотрев на инспекторов.
В конце концов, раздался громкий удар, когда бочки поставили на землю.
После этого кто—то постучал в верхнюю часть бочки.
Это был сигнал, что они прибыли в пункт назначения. Как и планировалось, Нейа замерла на три минуты, слушая как Зерн, ответственный за транспортировку, открыл дверь и ушёл.
По прошествии трех минут Нейа подтолкнула разделитель над ней. Хотя большие куски сырого мяса не падали, когда разделитель наклонялся, маленькие кусочки стекали на Нейю. Этот бочонок был сделан с ложным дном. Нейа находилась ниже разделителя, и поверх нее лежало свежее мясо.
Причина, по которой бочки были наполнены свежим мясом, а не овощами или зерном была в использовании запаха крови для маскировки Нейи и Сизу.
Хотя Нейе было немного неприятно оказаться пропитанной кровью и соками из мяса, она всё же радовалась, что им не пришлось прибегать ни к одной из подготовленных контрмер.
Нейa медленно подняла крышку бочки и выглянула наружу.
Она оглядела тёмную внутреннюю часть комнаты — был слабый свет, источником которого, возможно, был волшебный предмет — и после проверки, что вокруг никого нет, Нейа медленно вылезла из бочки.
На полках этой кладовой были все виды продовольствия. Также было много бочек, подобных тем, что недавно привезели сюда.
Потребовалось немало усилий, но она смогла безопасно вылезти из бочки. Чтобы легче было залезать обратно, она оставила разделитель стоять внутри бочки.
Им нужно будет использовать эти бочки для побега после спасения принца Зерна.
Сизу, другой лазутчик, только что вылезла из своей бочки. Она была ниже, чем Нейа, поэтому ей было более утомительно вылезать из большой бочки. Однако ее физические способности были намного выше, чем у Нейи и даже Ремедиос, поэтому ей удалось самостоятельно выбраться, прежде чем кто—то смог ей помочь.
— Сизу.
— …Хмм?
— К вашим волосам прилип кусочек мяса.
Сизу выглядела несчастной. Хотя ее выражение лица не изменилось, это не означало, что она не испытывала никаких эмоций. Возможно, потому, что она все это время была с Сизу, или потому, что зрение Нейи было превосходным, или, возможно, наблюдение костяного лица Короля—Заклинателя все это время оттачивало ее способность внимательно изучать других, но Нейа немного понимала, что чувствует Сизу.
Сизу шарила в своих волосах пытаясь вытащить маленькие кусочки, но они застряли на затылке, и она не могла их ухватить.
"Хоть мне и сказали коротко остричь волосы, потому что длинные волосы можно было легко схватить в бою, похоже, есть ещё много других недостатков".
Нейа подошла к Сизу сбоку и выбрала все кусочки из её волос, прежде чем бросить их в бочку.
— …Спасибо… Не хочу снова проникать сюда таким образом.
— Нам придётся сделать это ещё раз когда мы будем бежать отсюда.
— …………
Сизу с унылым видом посмотрела на бочку, затем вытащила полотенце из ниоткуда, чтобы вытереться, прежде чем передать его Нейе.
Влажное полотенце обладало мягкостью и тонкостью, которых раньше никогда не ощущала Нейа. Она предположила, что это, должно быть, очень дорого. Как ей удалось заполучить нечто подобное? Были ли они обычными в мире демонов?
Пока все эти вопросы роились в ее голове, Нейа вытерла руки, которые были липкими от мяса, а затем вытерла волосы Сизу чистыми участками. Хотя это всего лишь приподняло настроение, это было лучше, чем совсем не вытирать их.
— Благодарю.
— Не стоит.
Пока Нейа занималась этим, Сизу достала свое оружие.
Это странной формы устройство было, по—видимому, оружием дальнего боя, называемое магическим ружьём. Оно использовало ману, чтобы стрелять пулевидными болтами, и было похоже на арбалет. Сизу что—то сказала о порохе, который не показывал никаких признаков воспламенения или что—то типа того, но Нейа ничего не поняла, поэтому объяснять что—либо бессмысленно.
Она хотела протестировать его, но Сизу отказалась расстаться с ним, поэтому боевые способности Сизу до сих пор были неизвестны. Тем не менее, у нее был уровень сложности 150, поэтому Нейа почувствовала что беспокоиться было незачем.
— …Хмм
Сизу достала Последний выстрел Звезды и колчан стрел из ниоткуда, как фокусник, и передала их Нейе, и в свою очередь Нейа вернула ей грязное полотенце.
Вначале была дискуссия о том, как Нейа пронесет свой лук. Древко лука было очень длинным, а когда на нем был ещё и камуфляж, то она не смогла бы закрыть крышку на бочки с ним внутри, и даже будь бочка открыта, то часть лука всё ещё торчала бы.
Хотя они могли позволить Зерну нести его, лук был слишком великолепным произведением, и он привлек бы внимание других. Кроме того, Зерн также отказался, опасаясь быть вовлеченным во все это, если миссия по спасению потерпит неудачу.
В конце концов, когда все сказали ей оставить лук, Сизу. сообщила, что может хранить свое оружие в таинственном пространстве в воздухе, и Нейа так же может поместить туда и лук.
Обеспокоенность тем, что она принесёт дарованный ей Королем—Заклинателем ценный предмет на миссию в опасное место, смешалась с радостью, что ей не придется расставаться с оружием. Охваченная двумя противоположными эмоциями, Нейа поблагодарила Сизу за ее доброту. Со стороны казалось, что Сизу приняла Нейю в качестве ее подчинённого, и после этого временами вела себя будто ее начальник.
Частично причиной было то, что Нейе приходилось обращаться к ней на "вы", та устраивала переполох, если Нейа звала её иначе. Тем не менее Сизу была красивой девочкой, и когда она дулась (она могла это различить, хотя Сизу не показывала выражения) Нейа думала, что она выглядит очень мило.
После того, как каждый из них подготовил оружие, Сизу выдвинулась первая.
Нейа навострила уши, пытаясь уловить любое движение за дверью, но там никого не было.
— …Выступаем.
Времени было мало, поэтому Нейа кивнула.
Освободительная Армия всё приближалась к Калинше, пока шда операция по спасению Принца Зернов, поэтому битва за Калиншу начнется в ближайшее время.
1: Нейа и Сизу проникнут в Калиншу и спасут принца Зернов.
2: Освободительная Армия приблизится к Калинше и начнет атаку.
3: Если принц Зернов будет спасён, Зерны начнут действовать как пятая колонна внутри городских стен.
4: Если пункт 3 не будет выполнен, то вместо Зернов, обязанных открыть ворота города и впустить Освободительную Армию, эту задачу должны выполнить Нейа и Сизу. Однако для них это было слишком сложно, поэтому они могли делать только то, что было в их силах.
Это были ключевые моменты плана битвы.
Важно то, что если они спасут принца Зернов, то смогут рассчитывать и на Освободительную армию, и на Зернов, чтобы освободить их, даже если они были вынуждены спрятаться и защищаться. Это было хорошо и для Зернов; если спасение удастся, они могут освободить принца после того, как Калинша будет возвращена.
Другими словами, могли ли они вернуть Калиншу просто и с минимальными жертвами, все зависело от успешного спасения принца.
Когда она почувствовала тяжесть ответственности обрушившуюся ей на плечи, Нейа застонала будто ее живот снова пострадал.
Поэтому времени было мало. Как только освободительная армия начнет атаку на Калиншу, или если они будут обнаружены до этого, количество стражи вокруг увеличится.
В соответствии с планом, Сизу достала из ниоткуда бутылёк того, что выглядело как духи, и пшикнула ими на Нейю и на себя. Казалось, это какой—то расходный магический предмет, который содержит заклинание первого уровня [Без запаха]. Его было мало, поэтому им нужно было как можно больше экономить.
Сизу взломала дверь, выглянула наружу, а затем выскользнула.
Они определились со своим маршрутом и решили, как справиться с различными ситуациями после консультации с картой Калинши, до этого они уже обсудили, какие задачи каждый из них будет выполнять.
Нейа вышла из комнаты, а затем осторожно закрыла дверь, чтобы не шуметь, прежде чем бежать за Сизу.
"Получается, от меня не так уж и много пользы."
Честно говоря, при нынешних обстоятельствах Нейа была не более чем бременем. Это было очень ясно, когда кто—то посмотрел бы на движения Сизу. Она бежала так же, как ее отец крался по лесу — нет, она была намного лучше, быстро и тихо. Она определенно использовала там какую—то технику.
"Она демон, но она использует такие человеческие методы… Всегда ли те, о ком нельзя судить по внешности, самые страшные, хах?"
В то время как они могли оставить всё на Сизу, Нейа должна была следить за ней, а также быть подверждением, что это совместное усилие Колдовского Королевства — учитывая что теперь Сизу связана с Королем—Заклинателем — и Святого Королевства, которое спасло принца. Таким образом, Святое Королевство могло действовать так, как будто это они всё обеспечили.
Проходы были темными. Стояла ночь. Лунный свет струился через окна — точнее, единственное, что проникало, было лунным светом. Здесь не было других источников света, магического освещения или факелов.
Это было потому, что многие полулюди были безразличны к темноте. Тем не менее, были разные уровни в способности видеть в темноте. В то время как некоторые видели ночью как днём, большинство из них просто имели улучшенное ночное видение. Поэтому Нейа и Сизу избегали лунного света и перемещались от тени к тени.
Будучи человеком, Нейа должна была сосредоточиться и заострить свои чувства. Мало того, что она не могла ясно видеть из—за темноты, патрульные тоже не носили источников света, поэтому она не могла их заметить издалека.
Пока она не совсем понимала, почему у кладовщика были огни, это, вероятно, было ради тех видов, которые не обладали абсолютным зрением.
Они шагали как можно тише, пока бежали через замок к месту назначения.
Учитывая, что физические характеристики Сизу были намного выше, чем у Ремедиос, даже этот темп, заставлявший Нейю тяжело дышать и еле—еле поспевать, был, вероятно, медленнее, чем легкая трусца Сизу.
Они иногда замечали полулюдей—охранников, что было их сигналом, чтобы затаить дыхание и спокойно подождать, пока враг двинется дальше. Они не могли убить их, потому что тогда им пришлось бы прятать трупы и заметать следы. Поскольку они находились в стане врага, было бы лучше вообще не оказаться замеченными до тех пор, пока спасение принца не будет завершено.
К счастью, Нейю и Сизу никто не заметил, и они продолжили движение вперед.
В замке было несколько охранников, потому как большая часть персонала была отправлена на стены и сторожевые башни, а также к городским тюрьмам. Король—Заклинатель убил много полулюдей, а это означало, что они не смогли создать прочную сеть безопасности. Таким образом, по словам Зерна, надзор за замком стал слабым.
Причина, по которой они могли идти без опаски, состояла в том, что Зерн разведал область наперёд и сделал почти идеальную подготовку, но Нейа все еще чувствовала беспокойство.
На их пути стояли две проблемы.
Первой был длинный проход, который они должны были пройти, чтобы добраться до башни.
Второй — мост к башне — подвесная дорожка.
Там не было никаких укрытий, и, очевидно, там был бы часовой, и не просто один, а несколько. Кроме того, по крайней мере один из них стоял бы вне линии огня оружия дальнего боя, поскольку они были настороже против дальних атак.
Пока они обсуждали этот вопрос в большой группе перед картой Густава, им все равно пришлось бы пройти через оба этих места, чтобы добраться до башни.
"Если бы мы могли использовать [Невидимость], чтобы обмануть их зрение, и [Тишину] от жрецов, чтобы обмануть их слух, мы бы смогли проникнуть без каких—либо проблем… вот почему искатели приключений, сформированные в группу, так высоко ценятся, потому как они способны среагировать в любой ситуации."
В конце концов, они достигли своей цели.
Это был первый вызов, длинный проход. Если бы они попытались бежать прямо вниз, они были бы замечены, прежде чем они смогут покрыть расстояние. Чтобы этого избежать, им нужно было добраться до места, где они могли бы совершать дальние атаки, будучи не замеченными противником.
Вот почему они пришли сюда, на уровень выше длинного прохода, в комнату, прямо над которой стояли охранники.
Если они опустят веревку и спустятся по наружным стенам, они смогут срезать путь без обнаружения.
— …Это то место?
В ответ на вопрос Сизу, Нейа сверилась с картой в ее голове и маршрутом, который они взяли, и кивнула «да».
— …Хм. Неплохо.
Ответ Сизу звучал так, будто она хвалила младшего, а затем прижала ухо к двери. После она быстро и молча открыла её.
В то время как комната была заполнена различными предметами, казалось, что она не использовалась в течение длительного времени, и на земле был белый слой пыли. Однако были следы, что разведчики Зерна были здесь. Они двинулись между окном и очень большой полкой.
Сизу вытянула канат из пустоты. Он был того же цвета, что и стена замка.
После этого она прикрепила его к большой полке. Сизу использовала все свои силы, и потянула за него, чтобы посмотреть, выдержит ли он вес Нейи и её собственный. Канат не двинулся с места и не было никаких признаков разрыва.
Размер и вес полки был немаловажным фактором, но паучьи нити, прилипшие к полкам, играли , вероятно, более важную роль. Зерн, который заранее зашел в эту комнату, зафиксировал его на месте липкими нитями, взятыми у Спайданов.
Окно открылось легко, и Сизу посмотрела на стены города. Убедившись, что в поле зрения не было патрулирующих охранников, Сизу, положила оружие за спину и сказала: «Я пойду первой».
Она выскочила из окна и спустилась по веревке к окну ниже.
Она держалась одной рукой за веревку и использовала другую, чтобы открыть следующее окно, которое распахнулось без проблем. Это тоже была заслуга Зерна.
Сизу затем скользнула вовнутрь. Ее искусные движения заняли всего несколько секунд.
Убедившись, что комната внизу безопасна, Сизу высунула лицо и поманила Нейю.
Нейа схватила веревку и высунулась из окна.
Хотя окно на нижнем этаже и было всего в четырех метрах, они находились на высоте более 100 метров от земли. Если Нейа упадет, она шлёпнется. Нет, было бы хуже, если бы она не умерла. Ее пытали бы, пока она не сдалась и рассказала всё, что знает, а лишь потом убили бы. Смерть от падения была бы милосердной альтернативой.
