— Информация устаревает. Причём быстро — тебе ли не знать, — Гермиона зевнула. — Извини, конечно...
— Вряд ли настолько, — покачала головой Широцуки. — Но это всё не особенно важно — кстати, могли кому-нибудь пообещать место — в смысле, из прежнего руководства. Так бывает, хотя и редко, но если захваченное предприятие работало над чем-то специфическим, иного выхода может не быть. Для этого, правда, его нужно завербовать заранее...
— Что совершенно не проблема, — отмахнулся Гарри. — Меня больше интересует, надолго ли их хватит?
— Месяц, не больше. А скорее — всего пару недель, — Широцуки выключила телевизор. — Эти ребята натурально могли бы послать звездолёт за инопланетным монстром, не предупредив команду. И... О, детишкам нужна наша помощь!
— Салям алейкум! — соскочив с капота пикапа, Халед поклонился Широцуки. — Госпожа Наставница, ваши советы были бесценны, но я всё же осмелился потревожить вас...
— Давай к делу, — попросила Широцуки. — Я прекрасно понимаю, что вы не стали бы нас дёргать, если бы не случилось что-то серьёзное.
— Кто-то пишет родителям Дерека странные письма с завуалированными угрозами, — ответил Халед. — А они, может, и не очень хорошо ладят, но на самом деле не настолько, как они показывают, но до сих пор это работало, все думали, что Дерек с ними совсем разругался и уехал...
— Не уверена, что это связано с вами, но проверить стоит в любом случае, — Широцуки, скрестив ноги, уселась на капоте пикапа. — Показывайте, что там у вас...
Письма оказались на редкость мерзкими. До домашних систем злоумышленник не добрался, но вот внешние — в том числе и в клинике — камеры использовал. А ещё — дроны и обыкновенный фотоаппарат с телеобъективом, судя по тому, как легко он заглядывал в окна. Снималось всё подряд, и каждый кадр сопровождался подписью с завуалированными угрозами. "Трагедия жизни в её хрупкости", "Что чувствует человек, глядя на это прекрасное тело и сознавая, что прямо сейчас оно может стать мёртвым?" и множество прочих, не слишком изобретательных и довольно откровенных — но формально угрозами не считавшимися. Все, разумеется, с разных и явно одноразовых адресов...
Всё это Гарри оставалось непонятным, а быть обузой не хотелось, поэтому он принялся изучать фотографии — и кое-что заметил.
— Широцуки! — окликнул он. — Вот эта хрень в углу — это что, водяной знак? Можешь увеличить и сделать чётче?
— Можно попробовать, хотя оставлять такое — это надо быть идиотом... Или редким наглецом. Так, что тут у нас...
Программа прошлась по картинке, уверенно опознала череп, потом задумалась, перебрала несколько вариантов и остановилась на "предположительно, верёвка или трос". Программа не разбиралась в истории...
— Ну да, верёвка! — фыркнула Широцуки. — Мечтай!..
— То есть, ты тоже видишь Тёмную метку? — спросил Гарри.
— А что, есть варианты?
— Я не вижу... А вот откуда ты её знаешь — это интересно, но, я так понимаю, говорить ты не будешь?
— Знаю. Видела, случалось, и нет, не буду.
— Настаивать не буду, но... Как это понимать?
— Привет от Малфоя, скорее всего, — пожала плечами Широцуки. — Учтём, но я тут, похоже, нашла кое-что... Не знаю пока, что это даст, если вообще даст, но попробовать стоит.
Намёки Гарри понимал, а потому оставил подругу в покое. Тем более, что и ему нашлась работа — молодёжь о Тёмной метке и пожирателях смерти ничего не знала и прицепилась к нему с вопросами. Пришлось сознаваться, что они из прошлого — но особого впечатления это не произвело. Об аномалиях знали — на уровне слухов, по большей части, но тайной они не были, просто считалось, что их больше нет. Вернее, почти нет — благо, пик аномалий действительно прошёл больше полувека назад. И родная эпоха Гарри их не слишком интересовала — куда большее любопытство вызывала Вилуса или падение астероида... Но больше всего их, конечно, интересовала магия — слишком многое было утеряно меньше, чем за столетие. Да, были те. Кто сам помнил прошлое, были могущественные маги... Но это не помогло. К тому же магловские технологии смогли изрядно поколебать магию, добившись многого, прежде маглам недоступного...
— Костюмы, живо! — Внезапно крикнула Широцуки. — И в приют! Немедленно, Мордред вас забери!
Рыцаря Предательства Широцуки до сих пор не поминала — так что дела, видимо, обстояли скверно...
Но вот насколько скверно — Гарри, как оказалось, не представлял. Впрочем, картина "Пожиратели Смерти вздумали покуражится" была привычной, а напавшие на приют подонки в чёрных комбинезонах и масках в виде ржавого железного черепа выглядели именно так. И Гарри сориентировался мгновенно;
— Бомбарда!
Минус один — разорвало почти пополам, тут уже никакие импланты не помогут, даже кибертело, как у этого, не спасёт.
— Бомбарда! — а этому оторвало правую руку по плечо. Не боец и, скорее всего, не жилец — истечёт кровью.
— Авада Кедавра! — зелёная молния пронеслась над плечом и ещё один нападавший рухнул.
В стороне Семь Самураев сцепились со второй группой напавших, работая мечами и лишь изредка пуская в ход магию — но хватало и этого Помощь им не требовалась — а их противникам было уже не помочь.
У тех, кто не попал под удар, дела тоже шли не слишком хорошо: как оказалось, отставные морпехи магам не по зубам... И в итоге уцелевшие — не больше полудюжины — просто сбежали, аппарировав.
— Что, чёрт возьми, это были за уроды?! — выбравшийся из-за баррикады Хитклифф снял шлем, вытер какой-то тряпкой лоб и принялся расстёгивать бронежилет.
— Это, — Широцуки перевернула ближайший труп и сдёрнула с него маску, — определённо вопрос на сто двадцать восемь тысяч долларов. Ну да, какая неожиданность — клиентела Золотой Руки!..
— Да кто они такие?! Что мы им сделали-то?!
— Миссис Альварес...
— Уэллс!
— Неважно. Так вот, напали на вас из-за Самураев, а значит, и все остальные под ударом. Нам повезло, что у них не хватило сил на удар сразу по всем направлениям — только на одно — но не факт, что у них нет этих сил. Скорее, они их пока не задействовали, не сочтя нужным...
Гарри запустил телефон, нашёл в контактах Роулинг — и получил ответ почти сразу.
— Я уже в курсе, — сообщила она. — И выслала ко всем остальным отряды авроров. Пока всё тихо...
— Это ненадолго, — заверил её Гарри.
И, к несчастью, оказался абсолютно прав.
Глава 31
Золотая Рука, как оказалось, имела достаточно сил, чтобы атаковать магловские транснациональные корпорации. И первой их целью стала "Сендай Электроникс" — выбор довольно неожиданный. Всё же дзайбацу были очень серьёзной силой, а практически монополист на рынке киберпространственных систем и вовсе почти неуязвим... Если только не планировалось отобрать именно филиал, который много лет назад был самостоятельной компанией. Закон такое позволял... Но как раз законом в таких случаях руководствовались в последнюю очередь. В зачёт шли только возможности... И они у Золотой Руки были. В принципе — потому что маги в очередной раз недооценили маглов.
Впрочем, даже богатая фантазия Широцуки не помогла предугадать, что жетоны охранников окажутся ещё и амулетами ментальной защиты — и очень мощными. "Империус" их не брал — а судя по тому, что увидел Гарри, аппарировав — предполагалось подчинить охрану, после чего спокойно двинуться дальше, промывая мозги персоналу и отстреливая не поддавшихся. Отличный план... Вот только он не сработал, и теперь полсотни магов всё в тех же масках кое-как отбивались от охранников и автоматических турелей. Не без успеха — тел в синей униформе на полу хватало, вот только мертвецов в масках было гораздо больше.
— Бомбарда максима! — прятаться смысла не было, да и Самураи в лучших супергеройских традициях ломанулись вперёд, вопя и кромсая неудачливых террористов.
— Давно я так не оттягивалась!.. — кровожадно ухмыляясь, Роулинг отправляла в напавших заклятие за заклятием. — Дьявол, как же мне не хватало старого доброго ультранасилия!
— Кстати, а эти ребята напали только здесь, или?..
— Пока только здесь, — ответила Роулинг, орудуя одновременно палочкой и пистолетом, правда, результат это не сильно улучшило. — А вот что будет дальше... Да сколько ж вас тут!
— Сорок три, — сообщила Гермиона. — Но это ненадолго, их тут хорошо зажали. Думаю, ещё минут пятнадцать — и они побегут...
-Антиаппарационный щит уже стоит, причём для нас он открыт, — расстреляв магазин, Роулинг убрала пистолет. — И мне определённо нравится эта вариация на тему Могучих рейнджеров. Если они решат не сохранять анонимность, буду рада увидеть их в Аврорате.
Бой действительно окончился минут за пятнадцать или около того — никто не считал. Аврорам повезло обойтись без потерь, среди охранников безнадёжно убитых набралось не больше десятка — на имплантах в "Сендай" не экономили — а вот из нападавших не спасся никто. Четырнадцать человек авроры взяли живыми, хотя и ранеными, остальные были убиты.
— Ну что ж, с этим можно работать, — Роулинг покачала головой. — Я свяжусь с вами, как только что-нибудь прояснится. Мистер Веллер, вас это тоже касается... И соблюдайте осторожность. Весьма вероятно, что ещё ничего не кончено.
В том, что это только начало, Гарри почти не сомневался. Вопрос был в том, каким будет продолжение — и что-то подсказывало, что Самураи мимо этого продолжения не пройдут. Но это всё в будущем, а пока что надо отчитываться перед заказчиком...
— Добрый день, мистер Веллер, — наклонил голову Гарри. — Рад видеть вас живым и здоровым.
— Вы упоминали, что у вас есть новости?
— Именно. Нам совершенно точно удалось установить, что ваша дочь и её друзья ушли в подполье. Вынудила их к этому та же причина, что спровоцировала нападение, и если быть кратким — волшебники решили принять участие в корпоративных войнах, а некоторые не собирались останавливаться только на этом, в очередной раз вздумав подчинить себе магловский мир.
— То есть, моя дочь...
— В большей безопасности там, где она сейчас находится, — заверила Гермиона. — И если ничего не изменится, вскоре вернётся домой.
— Предлагаете поверить вам на слово?
— Моё слово стоит слишком дорого, мистер Веллер, — холодно сообщил Гарри, — чтобы разбрасываться им по пустякам. Вы это прекрасно знаете...
— И только поэтому разговариваю с вами. Хотя... Не могу не признать, что вы правы, — тяжело вздохнул Веллер. — Ваш мир я представляю очень слабо.
— Отличия от магловского — чисто косметические, — поморщился Гарри. — Да и те не в лучшую сторону. И позвольте откланяться — дел нам предстоит очень много.
Видимо, нанесённый ущерб был слишком велик, поскольку Золотая Рука сменила тактику.
Сперва в Сети появился некий "Ультиматум Эмиссаров" — изложение требований "Тёмных лордов". Ничего осмысленного он не содержал, да и всерьёз его не принял никто... Ну или почти никто. Но на это, судя по всему, и не рассчитывали — на рассвете снова начались нападения, но уже совершенно другие.
Короткие одиночные удары диверсантов, тщательно подготовленные, молниеносные и максимально разрушительные. И при этом — с минимумом магии. Укрыться под мантией-невидимкой для того, чтобы отправить в окно термобарическую гранату, например...
— Оригинальный подход, — высказалась по этому поводу Роулинг. — Я много чего видела за свою карьеру, но такого не припомню...
— Я видела не меньше, но такого тоже не припомню, — согласилась Широцуки. — Хотя это довольно разумный подход, его бы ещё в мирных целях...
— Рано или поздно до этого кто-то должен был додуматься, — Роулинг куснула губу, глядя куда-то в пустоту. — Но как же не вовремя... Зато можно пробовать пробить оружие...
— Вряд ли они настолько дураки, чтобы не нанять жокеев и не подчистить следы, — фыркнула Широцуки, подойдя к окну. — Ваши ребята вряд ли что-то найдут, тут нужны профи...
— Займётесь?
— Мои таланты для этого избыточны, — сообщила Широцуки. — Скорее всего. Справится любой нормальный жокей, но вот если не получится... Тогда да, тогда я за это дело возьмусь.
— Рада это слышать, — кивнула Роулинг, а затем перевела взгляд на хозяина кабинета, начальника управления Аврората. Тот безуспешно попытался прикинуться предметом интерьера — корпоративных войн маги до сих пор не устраивали, и что делать, он не представлял.
— Мои люди не справляются, — сообщил он, убедившись, что отмолчаться не выйдет. — Они перехватывают одного террориста из десяти, если не двадцати...
— Уже неплохо, — кивнула Роулинг. — Признаться, я ожидала меньшего... Что удалось выяснить?
— Очень немного. Живым взять не удалось никого, но мы всё же разобрались, что за проклятие на них наложено. Не до конца, правда — такого никто не видел — но общий принцип понятен...
— Отдайте материалы Широцуки, — распорядилась Роулинг. — Я даже пытаться не буду во всё это вникать, один чёрт, не пойму ничего, если уж ваши аналитики застряли. И учтите, что ещё немного, и в это месиво полезут маглы — кое-кто уже собирается, а их модифицированные боевики нам не по зубам, давайте честно признаем.
— Знаете, если маглы впишутся, я только спасибо скажу да отойду в сторонку. Хуже Золотой Руки не будет, а остальное переживём...
— Не стоит говорить, что хуже быть не может, — заметила Широцуки. — Хуже может быть всегда...
Первая магическая корпоративная война продолжалась четыре дня. И закончилась она тем, что в полночь по времени Западного Побережья кто-то вырезал всех членов рода Сейр старше пятнадцати лет, а уцелевшим детям основательно подправили память — и Сейрами они теперь себя не считали. Системы безопасности были уничтожены, охранные чары развеяны, а домовики или погибли, или лишились рассудка, но кое-что из их памяти легилименты всё же смогли выцепить — дети тут были бесполезны, нападавших они вообще не видели.
— Вот, полюбуйтесь, — Роулинг, судя по голосу, не спала с самого приезда в Сан-Франциско. — Такого я точно не ожидала...
Видеозапись, судя по всему, была фрагментом воспоминаний домовика, качество имела посредственное и была всего шестисекундной, но и этого хватило, чтобы узнать убийц.
Затянутые в глухие чёрные комбинезоны с закрытыми лицами молодые женщины — в этом комбинезон сомнений не оставлял — с кошачьими ушами и хвостами, орудующие узкими прямыми мечами с маленькой квадратной гардой и двигающиеся с нечеловеческой скоростью и грацией.
— Эксы... — протянула Широцуки. — Неожиданно, хотя почему бы и нет?
— Эксы?
— "Экстремум групп", — пояснила Широцуки. — А, ну да, откуда же вам знать... Короче, это группа компаний с одним владельцем, там и космос, и кибернетика, и чего только нет. Ваша машина — тоже их, кстати... И одна из этих компаний — как раз "Невралинк", которая и делает "Некомими", а владелец ими оснастил своих боевиков — просто так, он ещё лет пятьдесят назад обещал создать кошкодевочек...
— И зачем им лезть к магам? — удивилась Гермиона. — Одни только импланты — это абсолютно бесконечный поток денег...
— Да там не в деньгах дело, — отмахнулась Широцуки. — Там владелец отбитый на всю голову даже по венчурным меркам, и всегда таким был. Влезть в магический мир, будучи маглом — как раз в его духе... Но им теперь конец, это однозначно. Вчетвером они не выстоят...
