| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Короткий, сочный шлепок стал точкой в монологе Гэнкана. Что-то вязкое, хлюпнув, размазалось по затылку Доко. В зале тут же разлился терпкий хвойный запах. Для Гэнкана такой поворот событий стал совершенной неожиданностью, шоком. Он начал оборачиваться, с выпученными глазами и приоткрытым ртом, как раз в этот момент второй комок грязно-жёлтой гадости поразил голову чернокнижника, залепив половину лица.
Хаш перевёл взгляд и увидел Амидо, сидящего на корточках у разбитой "еловой бомбы". В руках Талахаси сжимал две тоненькие, почти невидимые лески, уходившие к Доко.
— После этого не восстановишься, тварь, — потомок рестораторов пропустил по лескам Ци.
Кэйран не знал, что точно намешал Амидо в свою "взрывчатку". Помнил слова про масло, еловую смолу и насыщение Ши. Но не ожидал смеси, по консистенции больше напоминающей желе. И вначале даже не понял действий товарища.
Масса на голове Доко мгновенно раскалилась и вспыхнула ярким, багровым светом. Больше всего это напоминало тлеющий уголёк, с редкими языками пламени. Снова пахнуло палёным мясом, от чернокнижника повалил дым. Гэнкан, не ожидавший подобного, дико взвыл, руки рванулись к пылающему на голове составу, отдёрнулись. Вой перешёл в крик, юноша упал на пол, катаясь по земле. Недолго. Через минуты три он затих, издав последний хрип.
— Готов, — равнодушно бросил Амидо. — Спёкся, первый номер.
У Хаша не хватало сил даже на облегчённый выдох. Адепт просто улыбнулся и сплюнул кровью на пол.
Амидо, спокойно переждавший битву даже не имел серьёзных повреждений. Он поднялся на ноги, отряхнулся и, кивнув Хашу, торопливо подошёл к Йору. Приложил руку к горлу, нащупывая биение сердца.
— Уф, — с облегчением выдохнул Талахаси. — Вроде жив. Так... Сейчас надо сообразить, как нас отсюда вытащить, надо позвать на помощь. Вычислитель!
Брюнет начал разгибаться, намереваясь подать сигнал, с помощью странного вычислителя. Но застыл, не закончив своё движение.
Его плечи дёрнулись, по груди побежала кровь. Амидо с удивлением смотрел на дыру, непонятным образом возникшую справа, чуть ниже ключицы. Затем тело подкинуло вверх и с силой швырнуло в сторону. На Хаша пристально смотрела Аки.
* * *
Кеншин сидел у порога гробницы. Ударный отряд магистрата только что отрапортовал, что найден ход на нижние уровни. Магистр приказал не вмешиваться до его приказа. Рядом, с закрытыми глазами расположилась Отомэ.
Её Ци сейчас пронизывала каждый закуток заброшенного склепа. Об увиденном девушка сообщала в монотонной манере, присущей только работающему чародею-сенсору.
— Ци Гэнкана погасла. Всплеск энергии неизвестной природы погас.
— Понятно. Наше вмешательство не потребуется?
— Секунду... Кэйран! Аки Кэйран! Она там, внизу!
— Спокойно. Она одна?
— Она... Всплески! Ёкаи! Сторожевые ёкаи! На верхних ярусах и надземном этаже. Три... Пять... Двенадцать. Сейчас они материализуются и...
— Нам придётся поработать, — Ронин встал, взяв в руку ножны с катаной. — Хиго не ошибся. Он появится здесь.
Девушка распахнула глаза, щурясь на утреннее солнце.
— Но адепты внутри... — неуверенно начала она.
— Нам нужен тот, кто выдавал себя за Гихана. Пока он не появится здесь — мы не будем вмешиваться.
— Откуда вы знаете, что он придёт? Возможно, он почувствует наших чародеев?
— Он придёт. Он ждёт. Чего — пока непонятно. Пойдём, подготовимся к торжественной встрече.
* * *
— Мой глупый, глупый маленький брат... — с некоторым сожалением произнесла девушка.
Одежда сестры изменилась. Исчезли мужские штаны, исчезла жилетка. Сейчас на Аки было что-то вроде чёрного, свободного халата с длинными полами и широкими рукавами. Поверх накинут чёрный же, отороченный серебряной каймой плащ с капюшоном. Волосы, обычно распущенные, подвязаны чёрной лентой. Руки скрывают перчатки, на ногах — сапоги из мягкой кожи. Единственным "светлым пятном" на фоне одежды оставалось только бледное лицо.
Аки неторопливо повела рукой из-за спины. В ладонь уже втягивалось теневое копьё, пронзившее Амидо.
Хаш почувствовал, как на него наваливается безразличие, усталость и сонливость. Эти ощущения вытеснили боль. Он просто лежал и смотрел, как будут развиваться события. "Наставница Кэйран" молчала, разглядывая юношу. Не подходила, не делала никаких жестов. Просто смотрела. Знакомым с детства птичьим движением склонила голову.
— Ты совсем не оправдываешь надежд, возложенных на тебя. Возможно, Доко, — она переступила тело юного чернокнижника, даже не удостоив его взгляда, — прав. Ты совсем ничего не можешь.
— О чём ты... — с трудом прохрипел Хаш.
Аки остановившись возле столешницы с зависшей над ней Рикко. Задумчиво провела пальцами по краю.
— Ты так и не понял? Даже после рассказа отца? Даже после слов Доко? — Кэйран криво усмехнулась. — Неужели ты настолько туп? Глупый маленький брат. Ты эксперимент, Хаш. Мой неудачный эксперимент. Ты должен был умереть, — она присела на корточки, взяла парня за волосы, заставив посмотреть себе в глаза. Хаш дёрнулся, но слишком ослаб, что бы сопротивляться. — Но я тебя спасла. Подарила жизнь. Я хотела... хотела, чтобы ты вырос лучшим. Сильным. Ты должен был им стать. Я не допустила старых ошибок, я сделала всё, что бы ты не только выжил... — её лицо странно исказилось, хотя глаза остались все так же безразличны. — Я сделала тебе дар, которым ты не смог воспользоваться. Ты не оценил мой подарок.
— Какой подарок...
— Рой, Хаш. Рой моих творений, росших и лечивших тебя всё это время. Рой... Ты должен был становиться сильнее с каждым годом. Ты должен был превратиться в лучшего боевого чародея своего поколения. А затем... Хотя, какой теперь смысл вспоминать о несбыточной мечте, — Аки снова усмехнулась. — Ты всё погубил. Разрушил. Мой эксперимент, работу моей жизни. Слабак. Просто слабый глупый мальчишка.
Рыжий никак не реагировал на её слова. Он чувствовал лишь усталость и пробирающий до костей холод. В голове что-то тоненько звенело, глаза закрывались.
— Всё что тебе было необходимо — просто захотеть. Просто захотеть. Обрести себя в полной мере. Но ты не смог. Не смог, как и многое другое. Даже своего врага, — Аки кивнула в сторону Гэнкана, — ты одолел лишь чужими руками. Беспомощный глупец. Ни на что не способный сам. — Она брезгливо разжала пальцы. Хаш в последний раз попытался рассмотреть хоть какое-то выражение в льдистых глазах, но увидел только холод. Равнодушие.
— В том есть и моя вина. Я слишком осторожничала. Я боялась форсировать события. Эксперимент провалился. Нужно начинать всё заново. Впрочем, — девушка поднесла палец к губам и задумалась. — В последнее время ты показал кое-какие успехи. Стоит попробовать последнее средство.
Адепт непонимающе смотрел на чернокнижницу.
— Я изолировала тебя от бывших дружков. Лишила внимания. Дала шанс почувствовать хуже всех. Но ты не собирался становиться лучше. Не собирался преодолевать трудности. Вместо этого ты лишь жалел себя и находил тысячи оправданий. Мне даже пришлось стать твоим врагом! — Аки впервые повысила голос. — Я пыталась убить твоих единственных товарищей! — она обвела помещение рукой. — Ты слабак. Даже сейчас ты всего лишь бесполезный кусок мяса, способный только захлёбываться собственной кровью и бессилием. Но ты получишь мой дар сполна, хочешь того или нет! Неужели, неужели мне и теперь придётся делать всё за тебя?!
Девушка порывисто распрямилась, повернувшись спиной к адепту. Хрустнула суставами сплетённых пальцев.
— Твой отец наверняка напел тебе красивых песен. О долге. О защите. О семье. О друзьях. Проверим, возможно, его мотивация сильнее, — она вернулась к столешнице. — Странно, девочка всё ещё под действием дзинтая Доко. Вас ведь связывают какие-то чувства, верно? — Аки обернулась, на её губах плясала недобрая улыбка. — Ах, юность так прекрасна, эмоции так сильны, так ярки. Они раскрашивают жизнь, заставляют сердце биться чаще. Перед тобой — живое воплощение долга боевого чародея. Юкиона. Твоя подруга. Как и ты, член большой, дружной семьи вольного города, — эти слова бывшая наставница словно выплюнула. — Сосредоточие всех принципов. Защищать. Жертвовать. Что ты сделаешь, если я попытаюсь её убить?
Оцепенение схлынуло с Хаша в один момент. Сердце бешено затрепыхалось в груди. Он закашлялся, сплюнул кровь, даже попытался встать.
— Не смей... — тело отказывалось повиноваться, но каким-то чудом, юноше удалось подняться, опираясь спиной о стену. — Не смей прикасаться к ней!
Аки звонко рассмеялась.
— А иначе что? Давай, останови меня, — она подняла руку, лениво, будто нехотя. — Ах да, я забыла. Ты же ничего не можешь. — С её пальцев сорвались тонкие теневые иглы. Пять. Пять тёмных линий, кажущихся плоскими. Они метнулись, как змеи к добыче.
Юкиона дёрнулась, на губах выступила кровь. Дзинтай Аки прошил тело девушки — бедро, живот, грудь, руку. Шею. Когда последнее копьё входило в плоть Рикко, та распахнула свои зелёные глаза. Она смотрела прямиком на Хаша. Непонимание, удивление, страх. Именно в такой последовательности пронеслись эмоции. А затем взгляд помутнел.
— Слабак, — издевательски констатировала Кэйран. В тот же момент она слетела с ног от мощного удара. Девушку протянуло по полу, предварительно перевернув в воздухе. Когда она неторопливо поднялась, на одежде не осталось даже соринки. Но такие детали занимали чернокнижницу в последнюю очередь. Она внимательно смотрела на то место, где только что стояла сама.
Фигуру адепта скрывал багровый туман. По поверхности пробегали насыщенные, синие блики. Изредка от краю отрывались яркие искры и уносились в сторону, как отголоски сильного пламени. За клубящейся, перекатывающейся силой, охватившей юношу, очертаний самого Хаша почти не было видно.
Кэйран в этот момент испытывал двойственные ощущения. С одной стороны адепт чётко осознавал себя. Чувствовал боль. С другой — он сроднился с Ци, хлещущей сейчас изнутри. Не просто переполнявшей — выплёскивавшейся наружу. Он был и не был. Кэйран Хаш стал потоком, сумасшедшим потоком энергии, вышедшим из-под контроля. Если бы у этого нового существа не было цели — оно разрушало бы всё вокруг просто так, от излишка Ци. Но цель была.
"Она. Убила. Рикко". Мысли всплывали с большим трудом. В раздвоенном сознании они отражались громогласным эхом. "Она. Предала. Город". Ци нашла точку приложения. Нашла себя место фокусировки. Энергией управляла ненависть. "Она угроза. Смерть".
Когда отзвуки последней мысли улеглись в сознании адепт атаковал. Сейчас он не был способен на какие-то сложные дзинтаи — невозможно обуздать селевой поток, ворвавшийся в русло горной речушки. Действовал Кэйран немногим лучше упомянутого потока. То есть — нёсся прямо к своей цели, не смотря ни на что.
Наблюдавшая со стороны Аки удивлённо вскинула бровь. Тело брата заволокло туманное марево. Он не бежал, не шёл, не прыгал. Сложно описать способ, выбранный для перемещения в пространстве. Движения тела, переполненного Ци до отказа не просто быстры. Глаз за ними совершенно не успевает. Багрово-синее облако просто исчезало в одном месте, на мгновенье появлялось во втором — и неслось прямо на Аки. Впрочем, эффектами продвижения своего брата пришлось любоваться недолго. Полтора десятка шагов, разделяющих противников Кэйран преодолел меньше чем за десятую долю секунды.
Облако тумана, скрывающее юношу, появилось прямо перед бывшей наставницей. Что он предпримет Аки не могла знать — сквозь пелену не рассмотреть не то что движений — просто конечностей.
Хаш тем временем, в своём субъективном восприятии просто плыл. Медленно-медленно он двигался по залу, ставшему в одно мгновенье просто громадным. Двойственность сознания усилилась. Себя он видел только со стороны и контролировать действия мог весьма ограниченно. Ци захватила его в свой круговорот. Юноша почти растворился в этом бушующем потоке. Правда, его желание исполнилось — поток обрушился на убийцу.
Атака, несмотря на всю свою простоту впечатляла. Ци гнала перед собой волну воздуха, им не находилось места в одной точке пространства — настолько плотной стала концентрация энергии изливающейся из Хаша, направленной на Аки.
Адепт осознавал, что ударом, направленным на Аки можно свернуть гору.
Наконец энергия достигла цели. Волосы Аки взметнулись, когда мимо неё пронеслась ударная волна. А затем багровое облако добралось до фигурки девушки.
Грянул беззвучный гром. Всю гробницу, от основания до макушки тряхнуло, как при землетрясении. По стенам зазмеились трещины. Пол тяжко застонал и, хрустнув, исторг из себя глубокий пролом, ведущий ниже фундамента усыпальницы. Сила клокотала в пространстве, разливалась от стены до стены, заполняла всё вокруг. Удивительно, как этот океан не крушил стены, потолок и не устремлялся наружу. Учитывая, что это были лишь остатки, основной поток ударил по Аки, сложно представить, что испытывала на себе молодой магистр.
Девушка, попавшая под такую мощь, не могла выстоять. Это выше разумения и возможностей любого человека, это сравнимо с извержением вулкана. При столкновении с такой Ци тело не выдержало бы, не спасли бы никакие барьеры. Именно так должно было случиться. Но только не с Кэйран Аки.
Всё закончилось резко, в один момент. Только что на чернокнижницу двигался неукротимый селевой поток. Он поглотил её, он мог оставить от человека только облачко кровавого пара. И вот — в вытянутой руке магистра трепыхается рыжи, тощий, окровавленный шестнадцатилетний мальчишка, вокруг которого рассеиваются облачка багрового тумана.
— Бездарь, — Аки скривилась, глядя на Хаша. — Ты даже ненавидеть по-настоящему не умеешь, — с этими словами она швырнула Кэйрана через весь зал, по диагонали, шагов на тридцать. — Я дала тебе силу. Силу, способную двигать горы, — мелодичный, спокойный, чуть грустный голос. Не обвиняющий. Просто констатирующий факт. — А всё, на что ты оказался способен — увеличить свой объём Ци в несколько раз. Причём, даже без возможности управлять этим потоком! Жалкое ничтожество. Брак. Калека. Ты ущербен! — на этих словах эмоции снова взяли вверх, лицо исказилось.
Она не двигалась с места, буравя Хаша, поднимающегося на ноги ненавидящим взглядом. — Я ошиблась. Ошиблась. Если ты Кэйран, думала я, значит, силён. В тебе есть врождённая особенность, которая и позволила выжить, при введении роя. Я считала, что это только первая ступенька на пути твоего возвышения. А это оказался твой потолок!
Хаш, всё ещё пребывающий в смятённом состоянии прислушался — тело не отзывалось болью при каждом движении.
— Вместо того чтобы использовать мой дар, ты... Ты колешь орехи идеальным вычислителем! Тупое создание. Величайшее открытие, имеющее шансы пошатнуть саму суть мироздания, а ты всего лишь научился увеличивать свою Ци! Ты мог стать новым существом, лучше и людей и чародеев. Следующей ступенью эволюции. Мог бы дать жизнь новой расе... Расе, занявшей бы место на самом верху...
Аки исчезла и появилась уже перед Кэйраном. Тот ничего толком не смог сообразить — нога сестры со свистом рассекла воздух, впечаталась в подбородок и вбила в стену. Удар вышел чудовищной силы. Несмотря на зажившие раны Хаш почувствовал острую необходимость потерять сознание. Но ему этого не позволили.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
