Code Geass: Фактор Симбиота

Юфемия согласно кивнула, видимо, придя к тем же умозаключениям, что и Сузаку.

Зеро, встав из-за стола, подошел ближе к подросткам.

— Можете не бояться. После сегодняшних событий потребность в сохранении моего инкогнито отпадет. Тем более, — с тихим гулом задняя панель шлема отъехала вперед, открывая густую черную шевелюру, — неужели меня выдадут лучший друг и сводная сестра?

Шлем со стуком опустился на стол.

— Не может быть... — Сузаку не верил своим глазам, — Лелуш!?!

А вот реакция Юфемии была совершенно иной. Девушка, глядя на своего потерянного брата, просто расплакалась. Потом, вскочив со своего места, бросилась к Лелушу, обняв его.

— Я знала... — сквозь всхлипывания вырывались слова, — я верила, что ты жив!

Парень успокаивающе гладил свою сестру по голове, тихо что-то говоря ей на ухо. Кажется, его действия имели успех — уже через минуту Юфи перестала плакать.

— А что с Нанналли, Лелуш? Она...

— Она живет со мной. Я постараюсь организовать вам встречу... как-нибудь потом.

— Хорошо, — девушка вытерла глаза, — Это очень хорошо...

Глядя на эту идеалистическую картину встречи брата и сестрой после давней разлуки, Куруруги не знал, что ему делать. В мыслях был полный хаос. С одной стороны, Лелуш — его лучший друг, за которого он, не раздумывая, отдаст свою жизнь. С другой, он же — Зеро, враг того, что Сузаку пытался построить... От такого противоречия, кажется, начала раскаливаться голова.

Неожиданно Лелуш отстранился от Юфи и подошел к Сузаку. Положив руку парню на плечо, он, глядя ему прямо в глаза, сказал:

— Сузаку. Я понимаю, что это тяжело принять. И я ничего не буду требовать от тебя. Более того — ты волен поступать так, как сам того захочешь. Но помни — даже если мы окажемся по разные стороны баррикад, ты все равно останешься моим другом. Лучшим другом.

Японцу на эти слова захотелось рассмеяться. Понимает ли Лелуш, перед каким выбором он его ставит? Предать и предать. Разница только в том, кого. Лучшего друга или страну, которой поклялся служить. Даже бездействие, выраженное в том, что он не станет сообщать своему начальству, кто такой Зеро, иначе, как предательством, не назовешь.

Думать об этом сейчас не хотелось и то, что его отвлекли от этого, вызвало у парня немалое облегчение. Слово взяла Юфи.

— Лелуш, а как же нам быть с нашим отсутствием? Я смогу оправдаться, но Сузаку... его же отправят под трибунал...

— Я все продумал. Чтобы у вас не было проблем из-за наших действий, мной была подготовлена легенда. Согласно ей, Орден Черных Рыцарей похитил вас, чтобы использовать, как дополнительный козырь на переговорах. Подробности обговорим после, а сейчас я расскажу вам все в общих чертах. Вас обоих разместили на одной базе, но тебе, Сузаку, удалось сбежать и, захватив найтмар, освободить Юфемию. Естественно, я не забыл о доказательствах. Найтмар, разгромленная тобой база, записи с камер видеонаблюдения — все это обломает на корню все обвинения в твой адрес. Но для гарантии того, что тебя не сделают виновным во всем, я бы советовал тебе, Юфи, сделать Сузаку своим рыцарем.

— Что!? — предложение Лелуша было настолько неожиданно, что Сузаку на миг забыл обо всех своих проблемах, — Рыцарем!?

— Так ты попадешь под защиту Юфи, — Лелуш занял свое место за столом, — Никто не посмеет выдвигать обвинения в сторону приближенного к Императорской Семье, вне зависимости от его национальности и звания. Кроме того, ты — единственный, кому я могу доверить ее безопасность.

— Это... это слишком... я же не достоин...

Но все сомнения японца пресекла Юфи, после слов Ламперга быстро осознавшая, что если Сузаку не станет ее рыцарем, то его действительно сделают козлом отпущения. Подойдя к парню, она вложила ему в ладонь часы, переданные ей Вальтером.

— Куруруги Сузаку. Я прошу вас стать моим рыцарем. Я считаю, что более достойного кандидата, чем ты, мне никогда не найти.

— Но принцесса... — парень в замешательстве переводил взгляд с часов в руке на Юфемию, — Как же...

— Ты станешь моим рыцарем, Куруруги Сузаку? — сейчас Юфи не просила, а требовала, как Третья Принцесса Империи.

— Я... — что то изменилось во взгляде японца. Он опустился перед принцессой на колено, и, приложив к груди правую руку, твердо произнес, — Я буду вашим рыцарем, принцесса Юфемия. Клянусь, я не подведу вас!

— Я принимаю твою клятву, — закончила эту импровизированную церемонию принцесса. Не смотря на то, что девушка пыталась держать себя достойно, от Сузаку не укрылось, что она смущена. Об этом говорили и прилившая к щекам кровь, и тот факт, что Юфи избегала смотреть на присутствующих.

— Раз с этим закончили, я бы хотел решить еще один вопрос, — прервал неловкий момент Лелуш, — Юфи, тебе была обещана встреча с Корнелией. Идем. Я провожу тебя...

— Лелуш, а... может быть... — девушка, прикусив губу, напряженно посмотрела на брата, — Прошу тебя, освободи Корнелию! Лучше используй в качестве заложника меня!

Ламперг хмыкнул.

— Знаешь, я ожидал, что попросишь о подобном, — принцесса с надеждой подалась вперед, — Но тебе не о чем волноваться. Клянусь, какой бы оборот не приняли сегодняшние события, жизни Корнелии ничего не угрожает. Если мы договоримся со Шнайзелем — то она обретет свободу уже сегодня. Если нет... то в течении недели. Обещаю, — и, видя, что Юфи хочет сказать что-то еще, он тут же добавил, — Гарантировать, что со Шнайзелем все будет хорошо, я не могу.

Принцесса, поняв, что это — лучшее, чего она могла добиться, кивнула.

— Тогда идем. Корнелия ждет тебя.

Вальтер Майер

Я сидел за столом, в кабинете, смежным с тем, где Зеро открыл свое лицо Юфемии и Сузаку. Передо мной лежал разобранный на детали АПС. Чистка, смазка — все стандартно. Привычки, вбитые на инструктажах еще в прошлом мире, глубоко во мне укоренились.

Юфи сейчас разговаривала с сестрой. Специально для этого мы перевели Вторую Принцессу Империи в это убежище. Тут Корнелия и останется до тех пор, пока ее дальнейшая судьба не определится. Ждать недолго — до начала переговоров оставалось меньше получаса.

Сузаку и Лелуша я оставил наедине — возможно, им захочется поговорить по душам, а странный наемник в таких случаях явно лишний.

Уход за оружием не требует участия сознания. Все давно вбито на уровень рефлексов, так что, неспешно смазывая детали, в мыслях я решал достаточно серьезную дилемму. И имя ей — Куруруги Сузаку.

Казалось бы — в чем проблема? Очевидно, что японец примет сторону своего друга и, следовательно, все вопросы должны отпасть. Но... Всегда присутствует это 'но'. В момент, когда Ламперг открыл свое лицо, я, не удержавшись, обратился к своим талантам телепата. Мне была интересна реакция подростков на настоящую личность Зеро на куда более глубоком уровне, чем это можно определить по внешним признакам. И если в мыслях Юфи я увидел примерно то, что и ожидал: неверие, восторг, радость, страх, панику, в общем — коктейль, что может испытывать только слабый пол, то вот мысли Сузаку мне не понравились. Сомнение было естественным, но я решил посмотреть глубже. Мне было важно знать, какое решение примет японец... И то, что я смог понять, заставило меня бесповоротно разочароваться в Куруруги. Сузаку выберет сторону Лелуша. Но... Решающим фактором тут будет не их дружба с детства, а чувства к принцессе Юфемии.

Спросите, что в этом плохого? Подумаешь — парень молод, гормоны играют, естественно, что ради красивой девушки он самого Сатану назовет братом! Но, я не упомянул главного. Несколько смутных образов, настолько незаметных в водовороте мыслей, что я упустил бы их, будь чуть менее внимателен. Эти видения то и беспокоили меня больше всего.

Варианты того, как сдать Ламперга Британии. Как оправдать эти действия перед Юфемией. Как получить с этого максимальную выгоду.

Что самое забавное — японец, вероятно, и сам не осознал эти видения. Наше подсознание, видите ли, штука сложная, и что там твориться, сказать могут немногие. И те, кто умеют смотреть вглубь — я, Чарльз Ксавьер, вероятно, Мао — знают, что эта часть мозга никогда не лжет. В подсознании можно увидеть истинные мысли, без прикрас разума.

Скрытые желания жалованного британца вызывали у меня отвращение. Неприязнь. Ярость. Пробудили чувство мести за Си Си, пострадавшую на горе Нарита. Захотелось прямо на месте свернуть паршивцу голову и только присутствие свидетелей остановило меня.

Несомненно, Куруруги может быть полезен для нас — как оставаясь британским пилотом, так и переходя под знамя Ордена. Неважно, что твориться у него в голове — он остается пилотом наивысшего класса. И терять такого человека невыгодно для Ордена.

Чем обеспеченна верность японца Лелушу? Разумеется, его чувствами к Юфемии. И, в меньшей степени — дружбой между ним и Лампергом.

Что может перевесить эти факты и склонить Куруруги к предательству? Опять таки, на первом месте будет Юфемия. Если она пострадает в результате нарастающего конфликта между Орденом Черных Рыцарей и Британской Империей, то, если я не вмешаюсь, события пойдет по схожему с аниме сценарию. Вероятно, то же произойдет, если Лелуш рассориться со своей младшей сестренкой, хотя этот вариант и маловероятен. Корнелию мы действительно отпустим, Шнайзеля убивать не собираемся. Следовательно, причин Юфемии испытывать негатив по отношению к брату у нее не будет.

Так же не следует забывать о 'высшей цели' Сузаку — благе для Японии. В принципе, неплохое стремление, но вот фанатизм парня вызывает у меня опасения. Существует большая вероятность, что, если в том, чтобы предать своего лучшего друга, Сузаку увидит наикратчайший путь к своей цели, то он будет действовать, не смотря ни на что. И оправдания найдет. Как для Юфемии, так и для себя самого.

В каноне Сузаку, как я помню, сдал Лелуша, получив за это признание Чарльза Британского и статус Рыцаря Империи. Из чего следует третий мотив — личная выгода. Впрочем, он наиболее сомнителен. В аниме Куруруги, скорей всего, попросил для себя титул лишь ради того, чтобы с его помощью обрести власть в Одиннадцатом Секторе и, таким образом, облегчить участь своих сограждан. Благородная цель, тем не менее, не оправдывающая предательства.

Из всего вышесказанного следует, что Сузаку, в принципе, не представляет опасности для Ордена при условии, что Лелуш не будет переступать черту. Действовать не только в своих интересах, но и прилагать значительные усилия для блага Японии. Сохранять хорошие отношения с Юфемией. Короче — не давать японцу повода для предательства. Казалось бы, можно успокоиться и оставить все так, как есть. Однако, мои принципы не позволяют мне поступить так. Я придерживаюсь мнения, что Куруруги — это слабое звено в нашей организации. Он может разрушить многое из достигнутого мной и Лелушем на данный момент. Оставлять такой фактор риска в Ордене с моей стороны будет глупостью. Да и в случае, если я вдруг решу ничего не предпринимать в отношении Сузаку, мне все равно придется, хоть и краем глаза, но следить за ним, чтобы не допустить непоправимого. В свете того, что в последнее время мои отношения с Си Си вышли на новый уровень, у меня и так проявился дефицит времени — немалую его часть я уделял Бессмертной Ведьме. Тратить этот драгоценный, ограниченный ресурс еще и на японца — слишком много чести.

Разумеется, я пристрастен. После того, что я увидел в голове японца, от той малой толики уважения, что он заработал, бросившись защищать принцессу Юфемию от угрозы в лице меня, не осталось и следа. И, конечно же, я не забыл о происшествии на хребте Нарита. И пусть в том, что Си Си пострадала, была немалая доля моей вины — среагировать на удар Найтмара было вполне в моих силах — Сузаку я виню не меньше.

Вывод. Мне нужно убрать Куруруги Сузаку с шахматной доски. Причем провернуть это дело надо так, чтобы со мной смерть японца связать было просто невозможно. Выставить смерть случайностью. Скажем, подавился парень за завтраком печенькой и задохнулся, болезненный — всякое бывает... Или устроить ему смерть героя — от рук превосходящего численностью врага... Тех же китайцев, например. Или вообще обустроить все, как самоубийство. По такому случаю я даже предоставлю свое заключение, как психотерапевт...

Дверь распахнулась, прервав мои немного ушедшие в сторону мысли. Подняв глаза от уже полностью собранного АПС, я увидел Лелуша.

— Нужно доставить Сузаку и Юфи на место. После — выдвигаться к театру.

Стечкин занял свое законное место в кобуре под мышкой. Что ж, время умственной работы прошло. Сейчас нужно действовать.

Лелуш Ламперг

Для себя Зеро давно решил — хочешь добиться успеха в противостоянии с британской военной машиной — действуй смело, решительно и вопреки стандартам. Не отступал он от этого правила и сегодня. Место для переговоров, выбранное Лампергом, могло бы показаться абсурдным любому. Практически Центр Нового Токио, британский Театр Оперы и Балета. В связи с тем, что здание находилось на последней стадии строительства — через неделю была запланирована его сдача — на момент переговоров оно будет пустовать.

Ламперг продумал все. Незаметная доставка сил на место. Позиция для каждого участника действа, будь то найтмар или человек. Несколько способов отхода и многое, многое другое.

С учетом того, что британцам о месте переговоров было сообщено за десять минут до их начала, что являлось одним из условий встречи, времени основательно подготовиться у Шнайзеля не было.

В качестве прикрытия Лелуш решил использовать малые силы. Три найтмара — Гурен МК-2, Винсент SK Прототип, а так же Сазерленд. Последний пилотировался новым пилотом, приведенным в Орден Вальтером. Хьюга Акито оказался настоящим дарованием, главным талантом которого был ближний бой. На своем найтмаре, трофейном модифицированном Сазерленде, он мог некоторое время противостоять даже Каррен на ее Алом Лотосе, если та не использовала 'Проникающую Волну', конечно же.

Так же в этом задании парень рассчитывал на Вальтера и Лин. В навыках последней он успел убедится и остался доволен. Девушка была прекрасным боевиком, умеющим справиться практически с любым оружием. Единственное — Лин терпеть не могла управлять найтмаром, что вызывало некоторое сожаление. С ее рефлексами из нее вышел бы отличный пилот.

Еще несколько орденцев под командованием Кэнто Сугиямы, временно взявшего на себя обязанности Оги, организовали наружное наблюдение. Они заняли свои позиции заранее и сейчас ждали прибытия основной группы.

Переброска сил в пункт назначения прошла без проблем. Для того, чтобы провести найтмары в Новый Токио, Ламперг использовал огромную фуру, достаточно большую для того, чтобы перевезти все три найтмара за раз.

После того, как все участники заняли положенные им позиции (пришлось внести незапланированные строителями изменения в архитектуру здания — дверные проходы были слишком малы для найтмаров), Ламперг по рации отдал сигнал. Дитхард, получив его, должен будет впустить в эфир сообщение о месте переговоров. Этим действием Лелуш рассчитывал убить сразу двух зайцев. Дать Шнайзелю знать, куда ему следует явиться. А так же значительно затруднить действия для британской армии. Люди — существа любопытные. Многие, узнав, что переговоры будут проводиться не где-то в гетто, а прямо здесь, в центре столицы сектора, захотят увидеть все своими глазами. Естественно, что Шнайзель организует оцепление, но сам факт наличия гражданских сильно ограничит масштаб возможных военных действий.