Вместе пока им по пути

— Нет. Берем все. Я должен понять, что это такое и почему оно здесь. Даже если это не относится к нашему расследованию, стоит разобраться.

— Отлично, — девушка продолжила складывать документ. Если уж и выносить его, то нужно постараться, чтобы он оказался незаметным. — Думаю, на этом стоит закончить. Все, что могли, мы выяснили, а если нет, всегда можно вернуться.

— И что же мы выяснили?

— Что нужно наведаться в старый храм и осмотреться.

— Этого мало.

— Наберись терпения, — закатила глаза Нулара. Это она должна торопиться и нервничать, а не Ландер. В конце концов, это ей приходилось заниматься несвойственной для воров деятельностью. — Наверняка, твой бог это оценит.

— Возможно, — паладин хмуро огляделся. Архив всегда выглядел пустым и холодным, но в этот момент это ощущение было особенно сильным и неприятным. Трудно было отделаться от ощущения, что что-то зловещие проникло в эти святые стены. — Ладно, уходим, — взгляд Ладера скользнул по задумчивому лицу девушки. — Можем зайти в трапезную, если хочешь.

— А что, уже время обеда? — стоило подумать о еде, как желудок свело. Она и вправду голодна. Если задуматься, то нормального завтрака у нее не было, да и в архиве они провозились довольно-таки долго.

— Почти.

— Значит сейчас в трапезной никого? — чем меньше народу она встретит, тем лучше. Новые знакомства, надоедливые вопросы, любопытные взгляды — это все то, чего пока им с Ландером лучше избегать.

— Не факт. В храме есть не только паладины и рыцари, но и жрецы, гости, нашедшие приют в этих стенах. Но не думаю, что будет многолюдно.

— Уговорил! — просияла девушка, торопливо собирая вещи. Ничего нельзя забыть, ведь это ее сокровища, которые еще пригодятся в работе. Да и оставлять улики не стоит.

— Ты всегда меняешься, когда речь заходит о еде, — подметил Ландер.

— Ничего подобного.

— Так и есть.

— Послушай, — и снова ей придется все объяснять. — Никогда не намекай женщине, что она много ест. Это может для тебя плохо закончиться.

— Я не говорил, что ты много ешь, я сказал, что ты любишь это дело.

— Это одно и то же.

— Неправда.

— Просто прими это за неоспоримую истину, и никогда так больше не делай.

— Лишь слова моего бога для меня неоспоримая истина.

— Опять этот никому не нужный пафос, — все было окончательно убрано обратно в сумку. Цепкий взгляд быстро пробежался по столу, полу, помещению в целом. Ничего подозрительного, никаких следов их пребывания здесь. Оставался последний штрих. Нулара быстро поправила стул, на котором сидела. Теперь он стоял так же ровно, как другие стулья.

— Это не пафос.

— Он самый и поверь, со мной всего этого не нужно, — воровка взглянула прямо в синие глаза паладина. До чего же они хороши! Настоящие сапфиры. — Я не собираюсь тебя ни в чем переубеждать или сбивать с пути. Считай, что это просто дружеский совет. И заметь, совершенно бесплатный.

— Так мы друзья?

— Друзья поневоле и, скорее всего, временно.

— Но это не точно? — невольно усмехнулся Ландер. Непосредственность Нулары была просто убийственной. Он даже начал забывать, что она воровка, чьи деяния столь не угодны Тиру.

— Ну... — медленно протянула, девушка. — Как говорится, никогда и ни от чего не зарекайся.

В храме, среди паладинов и рыцарей, воинов, что лишь собирались встать на путь истинный, не принято было так общаться. Наверное, именно поэтому с Нуларой было настолько необычно. Это та часть жизни, которой он всегда был лишен, ведь появился на свет и вырос он в храме Тира и не знал ничего, кроме учебы, проповедей и нескончаемых тренировок и боев. Он ничуть не сожалел об этом, но сейчас начал осознавать, что это далеко не полноценное существование. Не потому ли суровый владыка правосудия свел их пути?

* * *

Архив удалось покинуть быстро и без проблем. По пути им так никто и не встретился, что говорило о том, что стражники хорошо выполняют свою работу, а пропуск, как у Ландера — большая редкость. Все это наводило воровку на мысли и том, что ей необходимо заполучить эту безделушку. Вот только сработало бы это так же, если бы она продемонстрировала пропуск? Столько вопросов... Еще никогда Нулару не окружало столько тайн и загадок, и интуиция подсказывала, что это только начало. Волнительно! Но сейчас стоит думать не об этом, а о более насущном. Она зверски голодна и чем ближе они к трапезной и кухне, чем отчетливей становились приятные желудку ароматы, тем больше ощущался голод.

В трапезной в этот час почти никого не было, но она и не пустовала. Несколько жрецов удобно расположившись за широкими деревянными столами, что-то тихо обсуждали, сопровождая разговор чавканьем и жеванием. В дальнем углу сидел какой-то невзрачный господин, задумчиво смотрящий в окно. Одного взгляда на него Нуларе хватило для того, чтобы понять, что это странствующий дворянин, пытающийся быть незаметным. Несколько мальчишек-оруженосцев, бросив восторженные взгляды на Ландера, быстро убежали по своим делам. Помещение выглядело вполне безопасным и не вызывало подозрений. Главное сейчас закончить есть до того, как начнет собираться народ для того, чтобы пообедать.

— Располагайся пока, — паладин указал на один из столов, стоящий в центре. — Я принесу еду.

— Я, пожалуй, лучше туда сяду, — тихо пробормотала воровка, кивая на стол около большой опорной колонны. — Там обзор лучше.

— Как хочешь, но здесь безопасно.

— Дело не в этом, — отмахнулась девушка. Трудно объяснить кому-то, что подобные вещи для нее так же естественны, как дышать. В ее профессии стоит проявлять осторожность и осмотрительность. Если бы она не забыла об этом правиле, то не оказалась бы сегодня здесь, а жила бы своей обычной жизнью.

Все же...

Все же, воровке было неуютно в храме Тира. Во многом это связано с тем, что именно здесь она попалась и чуть не распростилась с жизнью, да и философия местного бога шла вразрез с ее представлениями о дозволенном. Быстрей бы уже вернуться в их комнату на постоялом дворе и немного расслабиться. Здесь это точно не получится! Нулара заметила движение в ее сторону. Повернув голову, она сразу же увидела статного и сурового жреца, направляющегося к ней. Да уж, этому типу с его размерами и мускулатурой стоило податься в паладины, а не нести слово и волю Тира уговорами и проповедями, чудесами, которые он способен сотворить.

— Достопочтимая жрица, приветствую Вас. Мое имя Га-Эль, а один из пяти старших жрецов в городе, — мужчина чуть склонил голову в знак приветствия. — Я не видел вас раньше в нашем храме.

Ну, и где Ландер, когда он так нужен?! У нее ведь даже нормальной легенды для прикрытия нет, а уже приходится вести светские беседы со старшим жрецом. До такого статуса дослужиться непросто! Как там Ландер говорил говорил? Ах, да...

— Я только сегодня прибыла из Болкарта, — тихо отозвалась девушка, стараясь при этом выглядеть, как можно более приветливо и мило. — Наставник поручил мне изучить древние записи, хранящиеся в Вашем храме.

— Ясно, — от проницательного взгляда жреца не укрылось легкое волнение девушки. Хотя, учитывая, что он с ней заговорил, это не удивительно. Любой разволновался на ее месте. — А у нашей гостьи из Болкарта есть имя?

— Нулара, — представилась девушка. Конечно, говорить настоящее имя с ее стороны недальновидно, но если Ландер назовет ее не так, как она назвалась, это вызовет подозрения, а этого надо избежать любой ценой.

— Что ж, Нулара, я рад знакомству. Наш храм всегда открыт для всех жаждущих правосудия и справедливости. Но, к сожалению, сейчас архив закрыт по приказу магистра, и вы не сможете туда попасть. Увы, даже мне неизвестны причины этого, и когда архив снова станет доступен. Вам придется ждать или...

— Не беспокойтесь об этом, я как ее сопровождающий уже решил вопрос, — прогромыхал паладин, ставя на стол поднос с едой. Вовремя, он, однако, вернуться успел.

— Лардер, давно не виделись.

— У каждого из нас свои заботы и обязанности, — безразлично отозвался мужчина, присаживаясь напротив Нулары. — Ну, а сейчас, с вашего позволения, мы с жрицей поедим и продолжим наши дела.

— Конечно, не смею отвлекать, карающую руку Тира. Нулара, если вам потребуется помощь или мудрый совет, без стеснения обращайтесь ко мне.

— Благодарю, старший жрец. Я обязательно так и поступлю, — мило улыбнулась воровка, смотря только на аппетитную кашу. Еда хотя и простая, но пахла потрясающе. Ароматы меда и корицы так и дразнили.

— Что ж, всего доброго.

Жрец поспешил вернуться к своим друзьям, а Нулара буквально набросилась на еду. О да! Она это заслужила! Вот бы ее поесть в тишине и спокойствии, без назойливых взглядов, которые на нее то и дело бросали немногочисленные посетители трапезной.

— Надеюсь, ты не успела разболтать лишнего.

— Когда бы я успела? — с набитым ртом прочавкала девушка. Ничто не способно испортить ее аппетит, даже недовольный взгляд Ландера и его холодный голос. — Я только и успела, сказать кто я и откуда, зачем прибыла. Все, как ты учил, — хихикнула воровка, продолжая уплетать кашу. — Кстати, а за что ты этого Га-Эля не любишь? Разве жрецы и паладины не делают одно дело, дополняя друг друга, словом и оружием неся волю своего бога.

— У тебя неплохое образование.

— Это не ответ на мой вопрос. — Ну, уж, нет! Она не позволит свернуть разговор в это русло. — Так что не так со старшим жрецом. Выкладывай, пока я не пошла к нему, чтобы все узнать.

— Ты все время должна оставаться в поле моего зрения, не забыла?

— Угрожаешь? — девушка закатила глаза! Забудешь о таком, как же! Но, похоже, она задала правильный вопрос. Раз так, то и отступать не стоит.

— Напоминаю.

— Хорошо, но это лишь подтверждает мою догадку. Так что выкладывай.

— Это не имеет отношения к делу.

— Разве? Мне напомнить тебе о наших подозрениях?

— Не стоит, — одного взгляда на Нулару было достаточно, чтобы понять, что она не отступит. В этот миг в ее глазах пылало неистовое пламя, сродни того, что сопровождает, каждого ярого жреца и паладина. Вот только его спутница была далека от желания нести волю своего бога, а всего лишь хотела выудить из него больше информации. — Мы с Га-Элем просто не ладим. Тут нечего рассказывать.

— И все же...

— Будучи старшим жрецом, он считает, что паладины не должны иметь столько власти и вообще стоит передать контроль над нами в руки жрецов, что будут направлять их по своему усмотрению.

— Ну... Это не лишено логики, — пожала плечами девушка, не видя в происходящем никакой проблемы. — У некоторых культов именно такое устройство, и ничего, существуют, особо не жалуются.

— Разные боги, разные правила. Сейчас у нас равенство. Мы не контролируем жрецов, они не могут указывать нам. Даже храмы у нас отдельные.

— Хм... что-то слышала об этом.

— Это правило не просто так установлено, и не Га-Элю его менять.

— Ясненько. У вас не просто разные, а противоположные взгляды, — не отрываясь от еды, вздохнула Нулара. — Ну, и на чьей стороне должна быть я.

— На моей, — твердо заявил Ландер, медленно жующий свою кашу.

— Ну, я вроде, как жрица, — напомнила воровка. — И должна вести себя соответствующе.

— Все равно на моей. Не все жрецы разделяют взгляды Га-Эля.

— Ты поэтому сказал, что я из Болкарта?

— Да.

— Как же у вас все сложно, — закончив с кашей, воровка потянулась к молоку, от которого исходил приятный ягодный аромат, что так напоминал ей о родных краях. — Неужели нельзя жить проще, не пытаясь изменить весь мир?

Ландер ничего не ответил. Да и что он мог сказать на подобное? Ничего. Он просто жил, как умел, делал то, что считал верным, естественно постоянно убеждаясь в том, что не сбился с пути Тира. Вот только зачем? Иногда каждому необходимо выйти за рамки и ощутить свободу, а не упорствовать. Но, вряд ли паладины или жрецы смогут это понять. Слишком упрямы!

— Послушай. Если все так, почему ты думаешь, что жрецы не причастны к пропаже. Если кому-то это и выгодно, так это им...

— Потому что, если станет известно об исчезновении артефакта, Га-Эль пострадает не меньше, чем мы. Пойми, он приписан следить за нашим храмом, уравновешивая силу оружия знаниями и мудростью.

— Сложно.

— Не спорю, — Ландер бросил пристальный взгляд в сторону жрецов. Наверняка, как только они с Нуларой покинут трапезную, те сразу же бросятся к магистру за объяснениями. — Если закончила, пойдем.

— Угу. Пойдем... Надеюсь, возвращаться сюда уже не придется.

Еще один странный день, полный вопросов. Если так пойдет дальше, она просто взорвется! Но, справедливости ради, стоило признать, что расследование становилось все более интересным и захватывающим. Нулара чувствовала, что втягивается в процесс, и даже начала получать некоторое удовольствие.

Глава 11.

После возвращения из храма, Нулара и Ландер осознали, что у них нет дальнейшего плана действий. Все, что оставалось вынужденным напарникам — ждать и надеяться, что черному барду удастся раздобыть полезную информацию, которая сдвинет их поиски с мертвой точки. Само по себе ожидание не так уж плохо, но только не когда тебе приходится находиться с кем-то в ограниченном пространстве и постоянно терпеть чужое присутствие круглые сутки. В подобных обстоятельствах невозможно заняться своими личными делами, расслабиться, позволить себе все то, что возможно, когда ты один. Даже от родственников и друзей можно устать, что уж говорить о чужом человеке. Раздражение воровки нарастало, что не могло пойти на пользу ее профессиональным навыкам. Нулара буквально не знала, чем себя занять! И даже украденную из храма книгу, почти не было времени полистать. Усталость нарастала, но она была не физической, а скорее эмоциональной! Что касается Ландера, то паладин сохранял невозмутимость и хладнокровие: упорно тренировался, молился и медитировал. Он умел себя контролировать при любых обстоятельствах, а его выдержке оставалось лишь позавидовать. Но все это было на поверхности. Нулара уже поняла, что за человек Ландер — он из тех, кто все держит в себе, считая слабостью проявление чувств. Ему трудно было принять тот факт, что не все последователи Тира благородны и преданы богу и ордену, да и сам Владыка правосудия не так уж безгрешен. Его мир уже никогда не будет прежним — в этом можно не сомневаться. Ландер мог жить как раньше, притвориться, что ничего не было, но мог и заглянуть глубже в себя, увидеть, что в этом мире нет ничего идеального и совершенного. Следовать воле бога прекрасно, но не стоит забывать, что за все свои действия отвечать придется лично. Нельзя вечно прикрываться служением и чужими принципами. Возможно, Ральмевик Эйкасл осознал это, а после его жизнь уже не могла вернуться в привычное русло. Не бог отвернулся от паладина, а благородный воин пытался найти смысл в существовании себя, ордена... Нулара не торопилась делиться своими выводами с Ландером, ведь к подобным мыслям нужно прийти самостоятельно. Да и не хотелось воровке ранить паладина. И вот последнее реально пугало! Ландер не вызывал у нее неприязни или желания сделать какую-нибудь пакость.