Танпелард
Ранее словоохотливый собрат по несчастью нынче оказался нем, как рыба. Боевую раскраску королевских шутов извести оскудевшими средствами не представлялось возможным, тем более думать над проблемой переливающихся глаз от сине-голубого через розовое в черное — краса и гордость Танпеларда донельзя обезображена. И по чьей вине, главное?!
К вечеру гудевшая разворошенным ульем башка поутихла, организм изнутри... прочистился. Подробности пьянки восстановить не удалось — очередность употребления зелий, по словам явно обхохатывающихся в сторонке женщин, могла прояснить ситуацию и способы восстановления. Но увы...
— Мы решили времени зря не терять... — чистосердечно призналась Кешниафа, объясняя наличие схожих рун на обоих телах мужчин.
Из слов чародейки выходило, что ей удалось изогнуть реальность так, чтобы связать себя с усыпленными магессой. Та в свою очередь, сумела выделить рунную мозаику Хмырча и успела по замкнувшейся между мужчинами связи отразить ее. Мгновения хватило, а дальше обе сработали весьма оперативно, подогнав обновку под носителя. А побочный эффект... ну закрепился возникший после возлияний бедлам, ну и что с того? Нежити на это пох.., а цель должна быть достигнута во что бы то ни стало!
Сговор женской половины отряда был, как говориться, на лицо, но украдкой переглядывающиеся мужчины ничерта поделать уже не могли — все решили за них, ибо нех..
— Ты все равно весь напряжен! — Зло зашипел ласково вздрюченный дамами вор.
— Я стараюсь! — Не менее раздраженно ответил Танп.
— Тсс! — Шикнул воришка, больно ткнув в бок, не глядя отыскав прореху в доспехе.
Мимо проковылял скелет о трех черепах с посохом, наконечник которого вылехал из младенческого репека, распространяющего вокруг себя зловещее фиолетовое марево с черно-зеленой каймой. За ним, будто резвясь, следовала стайка шустрых детских костяков.
— Фух, ну ты и боров! — Одними губами выдал изменивший окрас от натуги Хмырч, продержавший на руках здоровенного мужика, пока не оставляющие прорех скелеты совершали обход — его безупречная маскировка позволяла выделывать такие фокусы, на то и был расчет, ведь руны на теле не панацея, в этом вор убедился лично.
Смущенный реакцией Танп, возвращенный на пол, еле сдержал матюки, стараясь вновь расслабиться — каждое неловкое движение вызывало бурный отклик, каждое шарканье — замирание.
Воин не отказал Пелагее и Кешниафе в рассудительности, когда те изложили составленный без участия сильной половины план. Сейчас они воплощали первую его фазу — пробирались к складам с провизией.
Памятуя о наказе Солеана, Танпелард под бубнеж напарника по мешочку заполнял свое подпространство, проклиная все на свете. Воин был зверски голоден — после чистки организма, подстроенной известно кем, он был вынужден согласиться с доводами и проглотить камешек-накопитель с внедренным заклинанием персональной невидимости. Кроме этого другие способы давно уже испытали — чары развеиваются на порядок быстрее положенного. Танпелард скрежетал зубами, отправляя копчености и солености мимо страдальчески урчащей утробы, но стоически терпел, после обдр..й комнаты не желая копаться в собственных экскрементах, пусть уж лучше камень подальше протолкнется и так выйдет, хотя бы первым...
Омерзительное настроение ухудшалось с каждым опустошенным ящиком, на дно коих Хмырч аккуратно клал взрывчатые таблички, рассчитанные на шесть часов — две трети времени из-за частых патрулей уже израсходованы!
— Поторапливайся! — Настойчиво прошептал вор, жестами говоря о близком шухере. — Я вынесу тебя, — не чувствуя должной уверенности в собственных словах. Но да, другого выхода не оставалось.
Взбешенный невозможностью что-либо изменить, вынужденный терпеть воин проявил сказочное смирение со своей незавидной участью, и... заорал что есть мочи, подхваченный на неожиданно сильные руки. Чары они проверили — звук держат на расстоянии метра два от живота с проглоченным амулетом.
Свалившуюся на них кару оба переносили стоически, сквозь пальцы смотря на происходящее, для кого-то комичное, а для кого-то трагичное и крайне неприемлемое, не сложись такая паршивая ситуация!..
— Терпи, воин, — скрыв издевку, произнесла Пелагея, приложившая ладошку к его пупку. — Мне тоже не сладко...
Танпеларду обжигающий жар подзаряжаемого амулета, поджаривающего кишки, казался легкой изжогой по сравнению с чувством всепоглощающего голода, распаленного уминающим жирную похлебку с кусками аппетитного мясца с заеданием незнамо как сохранившим свежесть хлебом с трескучей корочкой, ммм! Вор не старался допечь своего напарника, это получалось как-то само собой. А Кешниафа... тут и клясться не надо — прекрасно видно, как она лучиться веселящимся удовольствием! И для чего поддерживался охранный контур тоже предельно ясно!!! Но возбухать себе дороже — не преминут стать девочками и сделать из них двоих посмешища, постоянно напоминая...
— Все, теперь можно кушать, — мягко похлопав по кубикам завидного пресса, окончив процедуру подзарядки.
Танп непроизвольно выдал рык, чем вызвал обворожительную улыбку.
— Только не ообъедайся, — пожурив как ребенка. Слегка протянутая "о" намекнула на грубый синоним.
— Х-хорошо, — выдал он, лишь бы с губ не сорвалось что-то менее лицеприятное и не прорвало сдерживающую заливистый девичий хохот плотину.
Умом он понимал, что с ними вознамерились расквитаться, но эмоции грозились перехлестнуться через край, наплевав на относительную справедливость отмщения.
Сама любезность скрылась с подружкой, едва оголодавший баронет приступил к трапезе. Сам мужчина наплевал на хлюпы и чавканья, когда, давясь, принялся уминать оставленную для него порцию, на все прочие доводы в пользу жидкостной диеты тоже.
— Ну и срач ты за столом развел, — присвистнул отлучавшийся по мелким делам плут.
— Стухни, — прочавкал с набитым ртом Танп, кинув плотоядный взгляд.
— Все-все, умолкаю, — притворно сдался Хмырч, исподтишка начав подглядывать через зеркало и корчить ему юморные рожицы.
"Бесполезно..." — подумал про себя Танп: "Отбрехается, паяц х..в!"
Искушение слопать абсолютно всё поборол кольнувший в кишках амулет. Очередная ложка застряла на полпути.
— Вау, никак нажралси?! — Хихикнул Хмырч, без стеснения разглядывая отраженную в зеркале рожу.
— Никак подражаешь? — Съехидничал в отмеску Танп, прозрачно намекнув на Солеановское "вау".
— Выдвигаемся, — вмиг посерьезнел плут, отчего его собственное размалеванное лицо приобрело донельзя смешное выражение с пронзительно розовыми глазами.
— Угум, кхе-кхе!.. — Заперхал Танп в кулак, попутно смахивая с неухоженных усов...
— Ихи-хи-хи! — Прыснул плут — усов-то, теперича, и след простыл!
Привычно перенаправив нахлынувшую злость на воображаемую нежить, воин грузно поднялся, начав готовиться ко второй фазе.
Тольрапт по прозвищу Хмырч
Ловля тифлинга для допроса в укромном месте с самого начала являлась той еще авантюрой! Хмырч представлял, каково одаренным, особенно магичке, но одно дело представлять, а совсем другое самому так же зашиваться! Одно дело носить коллекционируемых девственниц, другое матерых мужиков!
Танпелард незнамо как крепился, отвечая за свои слова — окатывающие их волны леденящего ужаса не привели к преждевременному выскакиванию амулета. Сам Хмырч привык, выработав малый иммунитет, напарник справлялся незнамо как, главное перебарывал — плут запретил себе думать об очертя голову несущемся Танпеларде, от страха позабывшего все на свете. До группового удара пока не дошло, и слава Шисфу!
Взрыв на складе внес настоящий хаос! Знай он термин, назвал бы столпотворения пробками — развалины перегородили выверенные маршруты, засыпав одну из древних ключевых плит, по которой нужно обязательно пройтись определенным способом. Пока то да се, прибыли эмиссары — трое рогастых, разодетых в эльфийскую парчу, шустро перебирали в эфире пальчиками, инкантя. Из уст непрерывным потоком лилась, судя по всему, отборная брань.
Наблюдавшая с дальних подступов пара людей просчитывала варианты захвата — ситуация выглядела беспросветной. Прибывающие в каверну замедлялись, набиваясь в боковые тракту проулки, как сельди в бочку.
Переглянувшиеся напарники увидели благой мат, которым оба крыли ё.й план ... ... ! Нет, ну чего стоило задуматься о подобном заранее, а?! Выбрать засидку поближе, подготовив пути отступления взрывчаткой... Так нет же ж! Устроили большой бум и рады радешеньки, а как теперь захватывать мага-тифлинга? Плут был стопроцентно уверен, что у них-то маэна точно нескончаема! Будут дробить и воротить до посинения, а потом даже и порезвее станут! Вона как все костяки бодро магичат, разметая преграды в пыль.
Прорываться с боем полный абсурд, а захватить, допросить и перебраться ближе к соседнему городку жизненно необходимо — уже второй раз при вылазке из особняка приходится принимать бой с караулящей нежитью (в этом вопросе Хмырч предпочел пессимистическую точку зрения).
— В этом облаке пыли ничерта не разглядеть!
— Шшш! Не беси меня, сэр, — направленно огрызнулся вор, лежавший как на иголках.
Сбоку обиженно засопели, зло зыркая глазами. Хмырч бесцеременно применил уловку против чиха, чем сам взбесил напарника, прикладывающего неимоверные усилия по сдерживанию. Так-то он сам по себе мирный человек, однако, обстоятельства сложились просто зашибись как шикарно...
Задача казалась нерешаемой. Как подступиться?
В наличии имелось: оболтус, две единицы; взрывчатка, три пластины на час, полтора, два; амулет огненных шаров, две штуки; амулет ветвистых молний, две штуки; амулет отклонения снарядов, две штуки; амулет стихийных защит, две штуки; амулет невидимости, одна временно недосягаемая штука. Зарядов в боевых амулетах уже осталось семь штук, через час вовсе выдохнутся, эффективное расстояние применения не дальше полусотни шагов, и то от заряда останется в лучшем случае четверть вложенного по умолчанию. Активированных щитов хватит теперь, эммм, на минут девять средней активности — от удара всех внизу собравшихся сдохнут мгновенно, без шансов.
Допустим, только допустим, испачканный рунами болт чахлого арбалета, видит Шисф, сколько трудов ему стоило пронести эту увесистую хреновину, попадет в бедро одного и как-то успеет подстрелить двух оставшихся, доверив перезарядку напарнику. Не факт, что нежить не умертвит понукающее отродье, а потом не кинется на парочку оборзевших — темному зрению, как догадывался Хмырч, вместе с теневым повисшее облако пылевой взвеси до чертиков.
Один он без напряга проберется к целям и нанесет подлые удары со спины прямо в сердце, он сможет, проворачивал такое не раз. Если кровавые руны на мифриле не подведут, пробив волшебную защиту. Если... Если-если-если!!!
Дернув щекой на недоуменный взгляд напарника, Хмырч жестом приказал оставаться на месте и скользнул в клубящееся марево.
Сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках, смоченная марля высохла и запылилась, обжигая носоглотку — опалить волосы за их отсутствием он не побоялся. Нога пылала — акробатическая ловкость и отведенное в сторону лезвие костяного посоха дали шанс оттолкнуться от неповоротливого черепа. Нежить успела дернуться — вывих левой снизил темп скачков по верхам. Еще одну, на полтора, детонировала молния, впаяв пластину на краю рунической плиты прямо под ногами костелапов — непосредственно разметало двоих. Сам Хмырч тоже пострадал, едва не взвыв — выплюнутая кислота пребольно слизнула левое ухо, метили в голову. Кирдык отменному слуху и техники ориентации по звуку. Держа в голове вид сверху на сраный городок, оглушенный вор с трудом добрался до лежки.
— Оглох, — зло бросил он в радиусе действия заклинания подавления звуков.
— ... ! — Грязно ругнулся сосед, всем своим видом выражая укор и непонимание.
— За мной, пока не осадили, — пришлось окунуться в Тень.
Мизинец надавил дважды. Условный знак говорил о мумиях по направлению, куда Танпелард ткнул его кистью, облапив запястье. Группу скелетонов он сам заметил, как поводыря мерзкой твари и бормочущий шар. Так и крались.
Надежды оправдались — тройка поведшихся на уловку тифлингов разделилась. Зайдя со спины к беспечному демонопоклоннику, Хмырч без труда оглушил, задвинув камнем из пращи по затылку. Переборщил ли, что хруст раздался, или нет, хруст послышался воспаленному воображению, разбираться потом, все потом! Пыль уже догадались прибить по всей каверне, ветвистые молнии уже косили нежить, отбрасывая с пути, давая фору.
Первые мгновения тащили на пару под ручки, закинув безвольные конечности на плечи. В голове горел парный счетчик: две молнии, три огнешара. Из семи минус один — время, минус один — для надежности. Один шар в плиту с опасно близкого расстояния под щитами — могло отклонить или развеять. Один шар в преследующую толпу — удачный момент перед поворотом после двух десятков широких шагов по прямой. Две молнии при захвате, одна сразу после огнешара в бок, откуда прямо на меч вылетел горластый призрак, шуганувший его напарника. Эдак они поменяются ролями — Хмырч поднажал. Не до счета чужого, самому бы отбить удар, поднырнуть под горящий темным пламенем черепок, ожегший пугающей аурой спину.
Довернув вывихнутую кисть, Хмырч разрядил молнию и запустил вперед-назад огнешары, тем самым сигнализируя воину.
— Слава Щисфу! — Выдохнул плут, проглотив брань — масловатый отъел на эльфийских харчах целую подушку пуза! Как такого тащить хиленькому воришке?!
Врезав для пущей гарантии еще раз, Хмырч запульнул взрывчаткой в ближайшую гору мусора и пустился со всей черепашьей скоростью, тужась от самой мысли о скором подъеме с эдакой тушей на закорках.
Танпелард крутился вокруг него юлой, хлестая краями рваной кольчуги и поминутно тычась задом в лицо согнувшегося едва ли не в три погибели Хмырча. Коротышке, как он сам себя обзывал, стараясь искоренить все вызываемые этим словом негативные чувства, казалось, что они плетутся целый час. Воин метался то спереди, то с боков, а это означало одно — двое других вне строя. Пробили ли болты, выпущенными несущим взведенный арбалет напарником, защиту с теми же световыми эффектами или они, как нежить, бояться задеть и убить оглушенного, что суть нонсенс, или струсили, начав, растрясая жирок, улепетывать к рунному порталу — не все ли, к дьяволу, равно?!
Вдруг две вспышки на миг ослепляют Хмырча, спустя миг прилетает волна нестерпимого жара, отжавшего слезы. Дальше, кажется, его поволокли за ручку, как буксируют деток торопливые мамаши. Чашу весов в выборе ударить или нет склонила тяга к разрушению. Зачем? А просто так, тяга без вектора. Или нет? А, к чертям собачим! Позади хлопнулся огнешар, поддав прыти толчком вперед.
Лопнувшие под внешним давлением щиты добавили контузию — глаза ослепли, барабанные перепонки лопнули, не вынеся издевательства. Безвольной куклой Хмырч бухнулся на плиты, окончательно вырубившись.
Глава 18. Поступки
Пелагея
— Я стараюсь!
— Не ори на меня!
— Ссучка!..
