Ибо богиня 01-15

— Некогда! — ответил Блейк.

— Шесть секунд! Мара, кинь мне нож, любой! Быстро! Рыцарь, меч! Шесть секунд!

— Блейк... — раздумчиво произнесла водительница.

И Блейк решился:

— Держи... — протянул он клановый меч алхимику, — И время пошло!

Звон тетивы — выстрел! Блейк не удержался — посмотрел. Опять уцелели две бестии.

Начал стрелять Вэс... Бестолку... Далековато для него ещё. Хотя, кажется, под градом светлых стрел двухголовые псы чуть притормозили.

Скорпихор не спеша подошел к Симону.

— Держи! — тот вынул из своего варева остриё клинка и протянул меч Блейку. — Вэс, кинь мне колчан!

— И что это будет? — спросила вслед ему Глоса.

— Не знаю, — не оборачиваясь, ответил он.

— А что ж такой счастливый?

— Потому что — будет!

Глоса качнула головой...

— Блейк?

— Вперед!

Она резким движение помогла ему устроиться за собой.

— Рамзес, чако!

Скорпихор развернул крылья. Подпрыгнул. Взлетел.

— Моя основная цель — демон. Твоя — керберы. Сделай так, чтоб они мне не мешались.

Скорпихор яростными рывками начал сближаться с двухголовыми. Далеко до них не было.

— Как сейчас ускорится второй демон... — пробормотал Блейк.

— Нет. Мы не убегаем от него, мы нападаем на другого! Всё! — отмахнулась Глоса. — Рамзес, тъах!

Рамзес запикировал на стаю. Керберы завыли и со всех сторон кинулись к прицельной точке его приземления.

— Тупые псины... — прошипела водительница и метнула в их кучу голубовато— прозрачную пирамидку, вторую...

"Цеп ледяных молний, — узнал Блейк, — А уровень?..."

— Девятый и одиннадцатый, — словно ответила ему она, — И десятый! И восьмой! И двенадцатый! И... И четвёртый. Всё! Дальше — сам!.. Прыгай!

И помогла ему... "Прыгнуть". Локтем. Впрочем, было уже невысоко. Он сгруппировался, ушёл в кувырок, вскочил на ноги и помчался чуть в сторону от удаляющегося скорпихора.

А позади него рушились стремительно тающие — испаряющиеся! — ледяные торосы, ледяные пики, ледяные скульптуры. И верещали шесть уцелевших двухголовых псов... Но вот один из них, взрыкнув, выбрался из ослепительного завала, увидел улетающего скорпихора, увидел убегающего человека.. Замолк, путаясь с направлением... Блейк был ближе, но главная цель — не он... Блейк был ближе! И человечек этот был почти на линии погони, только чуть левее, только чуть... И Блейк был ближе! Кербер снова завыл... И в этом вое больше не было ни боли, ни недоумения, ни растерянности — адское создание видело живую душу и сделало выбор. Кербер бросился за Блейком.

Кто идёт первым — тот вожак. И за вожаком из— под ледяного завала начали выбираться остальные. Еще один вой — в погоню пошёл второй... Третий... Четвертый запоздал, зато пятый с шестым помчались почти голова к голове — две головы к двум головам!

"Это твари шестого уровня. У меня — четвёртый. Плюс опыт трежера— одиночки. Что ж, можно приплюсовать уровень. То есть при схватки один на один у меня 50%— ная вероятность победы против твари пятого уровня. А против, кербера, одного кербера — процентов десять, против двух по очереди — только один процент, один единственный процентик. А дальше можно уже и не считать...— трежер несся по саванне, почти не оглядываясь: вожак, торя путь остальным, непрестанно выл и расстояние до него определялось влёгкую. — "Сделай так, чтоб они мне не мешались"... Ну, сколько смогу... Вот сейчас!"

— У— у— у! — резко перебив прошлые рулады, взревел адский пёс, и в длинный прыжок метнул свое тело на эту уже сбавившую скорость, боящуюся оглянуться, задыхающуюся фигурку.

Но Блейк не задыхался. По сигналу финального воя, он откинулся в сторону, развернулся с выхваченным мечом и... и успел увидеть, как с другой стороны, сбоку, на прыгнувшего двухголового пса прыгнул гепард. Спот подсёк задние ноги нечисти, кербер перевернулся в воздухе... Кошка извернулась бы и приземлилась на все четыре лапы — пёс рухнул на спину. Его горло — та точка, где сходились обе шеи, оказалась на расстоянии удара клинком — и Блейк ударил. И вопль ошарашенного сбитого чудища захлебнулся.

Гепард одобрительно пощёлкал... — и всё— то у этих... не кошек и не собак.. не как у нормальных! и рыкнуть по— настоящему не могут! Гепард одобрительно пощёлкал и растворился в траве.

"Понял!" — понял Блейк и понёсся дальше, но теперь, чуть забирая вправо. Как раз туда вела неглубокая лощина.

С тремя последующими они разделались так же легко... Да, шестеро для Спота было бы, пожалуй, много... А как он уделывал их по одиночке — любо— дорого было посмотреть! Одного за другим — по одной и той же схеме: прыжок кербера, прыжок со склона гепарда, визг кербера, и — меч Блейка!

Но Блейк не рассчитал: из лощины на опушку леса он выбрался, ещё имея за плечами последнюю пару тварей. А впереди...

А вот тут он рассчитал верно: именно тут, немного впереди него шёл бой, равный бой: против почти трёхметрового демона бились Глоса и Рамзес, они нападали на него с разных сторон, но лап у демона было тоже две, в каждой по воронёно— чёрной секире... Правда, одной он управлялся уже не так шустро... Блейк успел заметить синюшую рану на его плече... Скорпихор прорвался своим жалом? Но дальше ему стало не до других — из горловины лощины вырвались керберы.

Теперь они не обращали внимания на Блейка, они ринулись к хозяину, они ринулись на Глосу. Одного сбил Спот, перед другим встал трежер. Кербер затормозил на мгновение, и этого мгновения хватило Споту, пока первый пытался подняться, он сцепился со вторым, а Блейка просто оттолкнул в сторону. Блейк покатился, поднялся и оказался на пути первого монстра. Пёс рвался в схватку, а Блейка, походя, снёс с дороги лапой. Ни своего полёта по воздуху, ни удара оземь, Блейк не видел, не чувствовал... Очнулся он, как потом, просматривая отчет, выяснил, через девять секунд. Очнулся, всё ещё удерживая руках меч. Очнулся шаге от лап демона.

Он не стал вскакивать, он лишь приподнялся на колено и всадил острие в его ступню. Что при этом вспыхнуло, он не понял, почему демон взревел, он не понял, почему демон упал, он не понял.

Ну, а как демоны умирают он знал: тело нечисти ввалилось вглубь себя вспыхнуло, осыпалось тёплым пеплом и пропало.

Через сорок две секунды к нему подошла Глоса и без лишних сантиментов или разговоров всадила в плечо туб аптечки.

— Оно и вправду сработало... — пробормотала она.

— Что? — пробормотал он.

— Варево Симона. Выплеск Света получился. Демона чуть ли не на секунду парализовало. Мне хватило, — она, словно разгоняя дурман, потрясла головой, — У тебя минута. Приходи в себя. Споту минуты тоже хватит. Да и мне... А там... нас ждёт второй... Слышишь? — не услышать этот вопль было трудно... — Потому что он не ждёт... Только б твои пришлые не побежали... Или как их там?... "Принятые"?.. Успеем вмешаться.

Принятые не побежали... наоборот они сами сблизились с неповоротливо топающим земляным демоном. "Сначала собирали арбалетные болты, — как потом пояснил Симон, — и стрелы, а потом... Потом как— то не остановились. Я поздно опомнился. И не успел вмешаться". Долго ж они не останавливались... До леса, до овражка с Хладным Ключом было уже не более полторы сотни метров.

Теперь они, шаг за шагом отступая, обстреливали наступающее чудище... Медленно отступали. Да, демон их догонял, но догонял по чуть— чуть.

"Симон определил: его исходная, его собственная скорость — четыре километра в час, мы старались держаться около трех..."

— Глядишь ты, а ведь и попадают!

"Мы их вымочили в зелье Симона", — потом объяснили они.

"Я считал: каждая девятая— десятая стрела/болт прорывались", — заметил он.

Особого вреда стрелы не наносили — так комариные укусы, но... Блейк представил, как комары лезут в глаза, жалят в плечи, ноги... А если не комары, а шершни?

— Этот слабее, — подбодрила себя Глоса. — Да заткнись ты! — крикнула она Маринке, которая в голос кричала: "Богиня! Приди к нам, Богиня!" — крикнула и осеклась.

Блейк обернулся.

Перестала взывать Мара.

Перестал заталкивать последнюю кассету в арбалет Джед.

Опустил лук Вэс.

Еле удержал в руках котелок со своим варевом Симон...

Наверное, она была богиня... Легонькая, светлая, шла, верно, куда— то по своим божественным делам, да отвлекли...

Она была недовольна. Светлые брови чуть хмурились, легкие губы поджаты, она морщилась на вопли демона, она молчала.

Обруч из плетеного серебра на лбу не позволял распущенным волосам лезть в лицо, но ниже пояса, ветер баловался с ними, как с подолом её платья у лодыжек.

В руках у неё был жезл.

А сквозь неё просвечивали травы саванны, недалёкий баобаб, опушка леса, далёкое небо...

Жезл. Из рукоятки его выплетался красноватый узор, но почти сразу цвет бледнел и сантиметров через пятнадцать уже был неразличим.

— Да, Блейк, — подтвердила она. — Жезл. Он ещё тёплый. Твоя кровь ещё горит в нём. Но ничто по— прежнему рядом. И теперь оно близко... Храм, Блейк, Святилище! Прошлый раз ты почти дошёл...

— Так ты не поможешь?! — непочтительно обратилась к ней Глоса.

— Что я, такой, могу... — покачала головой хозяйка жезла, но опять перевела взгляд на Блейка, и с чуть заметной лукавинкой добавила: — Разве что чуть сместить вероятности?.. — оглянулась на приближающегося демона, до него оставалось уже метров сорок, оглянулась на опустившихся на колени "принятых", — И так не молятся мне. Молитва мне — бой. Победный бой. И вы убедитесь в этом в десять тликов, — и она выбросила вперёд ладони со сжатыми кулаками:

— Десять! — разогнула большой палец.

— Девять! — разогнула указательный.

Дальше Блейк ждать не стал — выхватил из ножен меч и рванул навстречу монстру.

— Восемь! — услышал он голос и услышал топот сзади.

— Семь...

Как лёгкий смерч, закрутившись вокруг лёгкой фигуры, растворил её в себе — уже не увидел.

— Шесть! — подхватил блаженно улыбающийся Симон. Он единственный, кто не двинулся, кто остался на месте, остальные, даже Мара, понеслись за Блейком. Девчонка визжала, размахивала своими ножами, и алхимик не стал удерживать её: пусть достанет им с нею ещё немножечко удачи! Хоть на два пятака...

— Пять!

Блейку сзади подсекли ноги, он покатился, вскочил, но Глоса оказалась уже впереди него:

— За мной! — зло бросила она, чуть повернув голову, — За мной!

— Четыре!

Остальных притормозил он сам. Только взглянул, и они не решились обогнать Рыцаря.

— Три!

Глоса вскинула арбалет и шесть болтов в упор, с пяти-шести метров пошли в рогатую морду. Демон взмахнул лапой...

"У демонов почти чисто на сто процентов"... "Каждый девятый/десятый прорывался"... Пять болтов улетели в никуда, шестой — демон с воплем вырвал из своей глазницы.

— Два! — прорвался сквозь его вопль вопль Симона.

Глоса отбросила арбалет, и пока демон молотил лапами по своей морде, с мечом бросилась вперёд. И всадила его ему в живот...

"Демоны не быстры — но стремительны..." "... не менее трёх раз...", — Блейк несся к демону, до него уже было метра три, но он не успевал, он не успевал...

— Один!

Глоса не успела откинуться, монстр обеими лапами схватил её за шею и вздернул к своей пасти...

"Ноль!" — Симон выкрикнуть не решился...

Лапы у твари были заняты, всё внимание обращено к Глосе... И стрелу в спину демон прозевал. Та была уже на излёте, та разве что чуть покарябала его шкуру, но выплеску Света и этой царапины хватило — демона парализовало, и тут уж времени достало всем: Блейк ударил мечом в пах, Джед засадил стрелу во второй глаз, Вэс своим мечом умудрился попасть в рану, пробитую Глосой и провернуть его там, и даже Мара обоими ножами успела полоснуть по коленной впадине...

Смертельным же, скорее всего, оказался удар Глосы. Её бармица и воротник нагрудника выдержали хватку нечисти, и когда демон застыл, она одним ударом вскрыла его горло.

В ту же секунду в демона врезался скорпихор, и его жало ударило чудовищу в ухо, а с другого бока повис на нём Спот. И нечисть рухнула... А как демоны мрут Блейк уже видел: волосатое тело ввалилось вглубь себя, вспыхнуло, осыпалось тёплым пеплом и пропало. Осталась после него только длинная, светлая стрела. Пока все приходили в себя, подошёл Симон, поднял её:

— Хорошая работа, — одобрил он, — дорогая...

Обернулся в сторону леса. Блейк смотрел туда же. И остальные. Оттуда скакали всадники. Пятеро.

— Рыцарь... — начала Мара.

— Помолчи, — оборвала её водительница. Она сидела прямо на земле, зарывшись лицом в шкуру Спота и на приближающихся не смотрела.

Лук был только у одного из них, но он в этом небольшом отряде не был первым. Первой, в дюжине метров от Блейка, спрыгнула с коня фигуристая блондинка, но и она осталась на месте, а вот другая — брюнетка, подошла к алхимику:

— Привет, Симон! — сказала она. — Кажется, мы вовремя, — и требовательно протянула руку.

Симон молча отдал стрелу. Эфа, не глядя, сунула её в свой узкий, на десяток, пожалуй, штук всего, колчан... Потом вздохнула, и заставила себя повернуться к Блейку. Сделала шаг и заставила себя опуститься на колено:

— Рыцарь Богини, — сказала она. — Прими мою верность.

— Прими мою верность, — раздалось вслед.

— Прими мою верность.

— Прими мою верность.

— Прими мою верность.

12. Другая богиня

Тигрозавров в долине, кажется, не было. Блейк уже больше часа следил за их бывшим лежбищем — никого. Ну, насчёт самки — тут вопросов никаких: он её кончил сам... Да и если... вдруг срегенерировала... так яда на кольях много — и на следующую порцию хватило бы, да с них, кольев этих, ещё и сорваться потом надо было бы и из ямы как— то выбраться... Нет, за самку он был уверен. А вот насколько качественно, насколько окончательно был завершён самец, тут определённые сомнения существовали: уж больно бестолковую команду в первый раз отправили за ним райты. Блейк поднял подзорную трубу, оставшуюся здесь ещё с первого посещения, ещё раз пригляделся к месту схватки — нет не видно... Обрывки мундиров кое— где проглядывали, а останков зверя — не видно... Но живая плоть, точнее — мёртвая плоть, в Даяне истлевает быстро, вон и райтов не видно тоже.

И оставалось следующее поколение экзотов... Все ли детёныши были перебиты во время остервенения старших при первой после родов течке у тигрозавры? По статистике в шестидесяти процентах один из трёх успевает сбежать, почти в десяти — бежать получается даже у двоих. Так вот, далеко ли смылись уцелевшие? Долина и логово свободны уже неделю — не вернулись? Не появился ли кто— нибудь совсем новенький?

Пока на все вопросы ответы виделись вполне удовлетворительными. Но Блейк выдержал— таки заранее запланированную паузу в сто минут и только после этого спустился по уцелевшей верёвочной лестнице со своей старой терраски в Долину.