В своем обыкновении Мириэль создала для меня эксклюзивный, стильный но несколько брутальный наряд. Конечно же в комплект входила классическая футболка, но мне буквально зубами пришлось ее отвоевывать. Француженка изначально хотела одеть меня в футболку сеточкой!
Во всем остальном моя кутюрье разошлась по полной! Она создала для меня крутую кожаную косуху за которую любой байкер бы душу продал. Как по мне куртка из натуральной кожи неведомой зверушки казалась несколько коротковата, я все же еще не настолько преисполнился в пути ведьмака чтобы подобно Алисе ходить в одном нижнем белье в любую погоду, но против видения мастера не попрешь.
Также она приодела меня в удобные штаны, и комфортные ботинки. Сказать о них что-то плохое у меня язык не поворачивается, но и много пространства для описания там просто нет. Хорошие добротные вещи для каждодневного использования.
Что касается пояса то он мне одновременно нравился и не нравился. Нет, не так. Двойной, один выше второго, брутальный пояс был довольно удобен тем что в комплекте к нему шла целая куча навесных кармашков, для всяких мелких вещей. Очень полезно до тех пор пока я не обзаведусь шляпой и не разовью в ней пространственный карман. Но вот... эм, полуюбка, или скажем некоторое подобие плаща который цеплялся к поясу меня несколько обескураживал в самом начале.
Я понимаю что для местных нет ничего плохого в том чтобы ходить в юбках. В Империи почти все мужское население ходит без штанов. В Залеме одинаково часто можно встретить как тех кто предпочитает штаны, так и тех кто любит ощущать ветерок, что забирается под юбку. В общем в этом нет ничего такого странного, даже в наше время на Земле, в какой-нибудь Шотландии можно получить в морду за нелицеприятные слова насчет мужчин в юбках. Наверное.
Но эта штука... она не являлась полноценной юбкой и на плащ не тянула. Да, смотрелось красиво и необычно, но несколько странно. Особенно эпично развевалась верхом на метле, ага. Но... все же эта штука казалась мне несколько странной и не совсем в моем стиле.
Но я отвлекся.
Пожилая женщина сначала было направилась к большой двери, что вела в тронный зал, как я понимаю, но потом заприметила нашу компанию, слегка подслеповато прищурилась и еще секунду подумав, пошла прямиком к нам.
— Боги, — спав с лица, тихо пробормотал парень.
— Ты чего? — удивилась Нетта. — Кто это?
Дать развернутый ответ, наш юный друг не успел. Несмотря на пожилой возраст, старушка довольно шустро передвигалась и достигла нашей компании быстрее чем можно было ожидать. Вблизи стало еще виднее — лет ей немало. Глубокие морщины испещряли ее лицо словно глубочайшие впадины, да так густо что становилось страшно! Глаза выцвели и фактически потеряли даже намек на свой прежний цвет, превратились в мутные сизые стекляшки. Длинные волосы стянутые в тугой пучок на затылке, не то что посидели, но и истончились до микроскопического уровня, казалось накрути их на палец и они сломаются.
— Ты, — длинный тонкий палец старухи в буквальном смысле ткнулся в лоб Имре. — Откуда я тебя знаю? Ум-м?
Она говорила со странным акцентом, вроде все тот же аларийский, но некоторые слова звучали странно, почти непонятно. За прошедший месяц, разговаривая даже внутри нашей небольшой групы исключительно на этом языке я несколько лучше его освоил, по крайней мере так мне казалось. Тех же Эрика с Имре вполне себе понимал! Но старуха явно использовала то ли какой-то диалект, то ли более старую версию разговорного аларийского.
— Госпожа, меня зовут...
— Вспомнила! — радостно воскликнула старуха. — Ты тот мальчишка, ученик... ммм, как там его? Придворного бородача, да!?
Имре явно был готов провалиться под землю лишь бы не общаться с этой дамочкой, кем бы она не была. И пожалуй я начал понимать почему он так бурно отреагировал когда впервые ее увидел.
— Д-да, госпожа...
— А кто это с тобой, ум? — водянистые глаза незнакомки на удивление цепко осмотрели нас с ребятами. — Я вас не помню... да, точно не помню...
— Позвольте представить, мои друзья — Марк, Малоун и Нетта. Они гости Турула из далекого Залема, ведьмаки и ведьма.
— Ведьмаки и ведьмы? — старуха сложила руки под грудью, после чего задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку. — Босоркане(*)?
От ее вопроса повеяло какой-то запредельной жутью. Я не чувствовал никакого шевеления маны, но почему-то меня всего в пот кинуло словно вокруг нас поднялась температура. Почти то же жуткое чувство как от Алисы иногда возникает когда наставница на что-то злиться!
— Н-нет, госпожа, — с легкой запинкой произнес Малоун, и я понял что не одного меня проняло. Да кто она вообще такая?! Эта старуха страшная!
Кстати интересно, почему она сравнивает нас с босорканями? После того случая с Вадлеани я попросил у Норы несколько бестиарией где бы описывались разные спрайты. На самом деле их оказалось так много что мне пришлось поумерить аппетиты, и ограничиться только теми где описывались более-менее местные спрайты. О некоторых существах я рассказывал и друзьям, среди них точно были босоркане — горные духи, что специализируются на ветреной стихии. Они могут вызывать сильные воздушные завихрения, становится невидимыми и леть, вроде как эти спрайты, если обижаться на людей могут вызывать локальную посуху.
В бестиарии не было рисунка как хоть приблизительно должны выглядеть эти существа, но я все же думаю что наша троица на них похожа! Так что претензии старухи несколько непонятны.
— Точно? Ум, и правда не похожи, — заметила она и в одно мгновение чувство опасности отступило. — Ну ладно, раз так. Давно у нас гостей не было. Чего приперлись то?
Стоило бы возмутиться подобному обращению, ее согражданы тоже от нас не в восторге, но в большинстве своем хотя бы не так явно это проявляют. Оскорбляют но завуалированно или у нас за спиной.
— Простите госпожа, но мы всего лишь ученики главы нашей делегации, — дипломатично произнесла Нетта. — Нам неведомы подробности.
— Врешь девочка, но да Турул с тобой. Ум-ум, ладно, не буду смущать молодежь, пойду я. А ты, мальчишка, как там тебя? Ум... неважно, наставнику передай чтобы зашел ко мне.
— Конечно, госпожа, — глубоко поклонился Имре.
Старуха окинула нас еще одним взглядом и пошла в прежнем направлении, к двери что вела в тронный зал. Что показательно, почетная стража на входе не говоря ни слова тут же открыла для нее двери и пропустила внутрь. Только после этого я рискнул повторно спросить:
— Имре, кто эта ста... женщина?
— Тимея Турульская, — тихо ответил волшебник.
— Турульская? — удивился Малоун. — Она член королевской семьи или что-то в этом роде?
— Нет, не совсем. Она — Од Ана, — покачал головой парень.
— Од Ана, Од Ана... что-то знакомое.
— Да, я ведь рассказывал вам легенду о принцессе Пироске, помните? В самом конце есть упоминание что изредка, в горах где происходило сражение можно найти редкий огненный цветок. Только девушка с чистым сердцем и душой может найти его и обрести силу для защиты Турула. Тимея последняя кому удалось сделать это.
— Точно, и правда рассказывал! — кивнул Малоун. — Но я все еще не понимаю почему у нее такая приставка к имени?
— Ну, как бы это объяснить, в буквальном значении Од Ана — это хозяйка огня, или принцесса огня. Фактически это значит что девушка которая обрела такой титул становиться не наследной принцессой Турула, отсюда и фамилия.
Вот почему она вела себя так нагло! Говорит людям в глаза то что думает и ходит к королю словно к мелкому чиновнику не обращая внимания на то что у него сейчас как бы встреча иностранными дипломатами!
— Она жуткая, — передернула плечами Нетта.
— Точно, — не задумываясь кивнул Имре. — Говорят, что в расцвете сил она обладала могущественными силами, и не раз защищала Турул от внешних и внутренних проблем. Но сейчас, когда она так стара от прежних сил остались только воспоминания. Тем не менее она все еще может нагнать жути.
Пока мы обсуждали своеобразную фигуру Тимеи Турульской, аудиенция у короля подошла к своему закономерному финалу. Двери в тронный зал открылись и к нам вышла безмятежная Алиса в сопровождении Норы и Эрика Вайса. Сложно было понять как именно прошла их встреча, учитывая то как хорошо они удерживали выражения лиц. Вероятно они не хотели подробно обговорить такую важную встречу во дворце где у стен вполне вероятно могли иметься собственные уши, потому Алиса ограничилась лишь тем что на миг открылась и позволила взглянуть на ее эмоции. Раздражение, скука, и небольшая часть удовлетворения. Интерпретировать это можно было по разному, но вроде как больше всего подходил вариант с тем что все прошло не идеально но в целом терпимо.
*Босоркун — горный дух, упырь, что может становиться невидимым, управлять ветром, летать. Вызывает засуху, насылает болезни.
**Босорканя (босорка) — злая ведьма-оборотень, имеет черты вампира, умеет летать, творит зло во имя зла.
Глава 29.
В целом встреча с королем прошла более-менее удачно. По словам Элеоноры человеком он оказался умным, и отмахиваться от слов гостей из Залема просто так не стал, впрочем и доверять не спешил. Он решил собрать небольшой разведывательный отряд из полностью подконтрольных и лояльных ему людей, и послать их на разведку. Если те подтвердят наши слова и опасения то он будет предпринимать более существенные шаги.
Как по мне это нужно было сделать еще вчера, но кто ж будет меня слушать? Эрик предположил что Геза Первый попросту не хочет терять людей. Преодолеть горный хребет и не попасться на глаза великанов не так уж и просто, как может показаться. Особенно если у тебя нет волшебной метлы и приходиться проделывать весь путь ножками. Совершить подобных подвиг могли только лучшие рейнджеры из лучших и то, даже так никто не гарантировал, что все они вернуться назад целыми и здоровыми.
Новость обнадеживающая но сколько на такую миссию уйдет времени? Путь туда и обратно, по горам, в собачий холод, для обычных людей, может затянуться на несколько недель как минимум. На удивление Геза понимал это не хуже всех нас вместе взятых, потому согласился на небольшие предварительные шаги по укреплению Турула.
В первую очередь он решил обратиться к союзным силам восточного фронта. Не знаю на что именно он рассчитывает, на какую помощь, учитывая то что тем ребятам из так несладко приходиться. Хотя, вроде как активная фаза противостояния пока что приостановлена. Какой бы сильной Империя не была, но воевать без остановки месяцы и годы напролет они не могли. Эту войну я не зря сравнивал со Столетней. Они длиться не первое десятилетие, активные фазы сменяются длительными или не очень периодами простоя. После того как Империя завоевала Уолтон не так давно, она успокоилась и сконцентрировалась на переваривание нового куска территории.
Исходя из вышеописанного, вполне может быть, что союзники смогут подсобить и выделят из своих запасов какое-то количество солдат и прочей помощи. Но опять же, сколько ее ждать придеться? Непонятно.
Вторым что сделал Геза так это милостиво согласился расширить состав Залемского посольства. Пока что, нам разрешили увеличить штат в два раза. Десять ведьм, среди которых трое учеников против шестнадцати тысяч Имперских солдат — все еще довольно хреновый расклад, но уже хоть что-то.
Собственно так как эту миссию возглавляла Алиса то и кандидатов в помощники она выбирала также лично. Элеонора только помогла ей связаться с нашим полуостровом, вернее у пухленькой ведьмочки имелся какой-то способ связываться напрямую с учительницей, и уже через ту мы говорили с непосредственным начальством. Честно говоря я не слишком вникал в то кого именно позвала на подмогу Алиса, у меня были свои дела и заботы.
Конечно же, кроме ежедневных физических тренировок, вкладывания элет в атрибуты, изучения книг по рунологии я в основном занимался созданием амулетов для Эрика, а также всецело нырнул в обучение со стороны Имре. Парень все еще не научил меня ни одному заклинанию, но зато я очень сильно подтянул матчасть, стал лучше разбираться в теории магии, научился правильно дышать во время медитации а также активно осваивал Истинное Зрение, или же, если объяснять более грамотно — Духовное восприятие.
На самом примитивном уровне я уже умел более-менее ясно чувствовать когда рядом со мной происходит что-то магическое, когда Имре активирует свои заклинания, или что-то подобное. Но ничего кроме этого. По словам Имре возможность видеть магию и ее проявления одна из основных способностей обязанная для изучения любым волшебником. Освоив этот навык маг может видеть ауры других людей, и тех же магов благодаря чему может примерно прикидывать насколько силен тот или иной его коллега. С помощью Духовного Восприятия можно воочию лицезреть духов, призраков и иную нематериальную форму жизни или нежизни; маг может различать и даже развеивать при должном навыке чужие илюзии и мороки. Более того можно даже понимать суть вещей, различать взгляды на тебя направленные и многое-многое другое!
Как я уже ранее упоминал иногда этот навык называют Истинным Зрением. Вероятно потому что в большинстве своем маги как и люди в целом больше полагаются на свое зрение, но нередки случаи когда волшебник лучше воспринимает магию не зрением а каким-то другим органом чувств, с помощью нюха там слуха, или чего-то подобного.
Судя по моему личному прогрессу у меня лично нет никаких сюрпризов и учитывая те не совсем еще ясные образы что мелькают перед глазами, я тоже буду лучше видеть магию чем чувствовать ее на вкус, хех.
После аудиенции у короля прошло несколько дней, и сегодня Имре опять заглянул в наше имение чтобы вырастить несколько растений, забрать приготовленные мною амулеты, а также дать мне очередную щепотку знаний.
— Я сегодня принес с собой одну штуку, — произнес парень, и достал из сумки что-то подозрительно напоминающее снежный шар.
Хотя при более детальном рассмотрении стало понятно что сходство только поверхностно. На самом деле внутри не было ни снега ни какой-то тематической фигурки. И вообще сам шар оказался непрозрачным, мутно белого цвета и больше походил на кристаллы которые я заряжал будучи рабом на службе у почти забытого Имперского городка. Разве что более гладкий что ли. Внизу под ним имелась медная и довольно массивная подставка.
— Что это? — с любопытством озвучиваю вопрос что мучил как меня так и Нетту с Малоуном.
Последние держались на некотором, пускай и чисто символическом, расстоянии. Во время уроков, как и обещала загорелая ведьмочка они пытались не вмешиваться и не мешать. Просто молча впитывали информацию, им тоже ведь полезно.
— Измеритель сил, — несколько пафосно ответил Имре. — Артефакт с помощью которого можно более-менее точно измерить силу волшебника.
— И такое существует? — удивился я.
— Ага, учитель наказывает мне не сильно полагаться на эту штуку и развивать собственное Духовное Восприятие, но лично мне нравиться наглядность. Потому я часто им пользуюсь чтобы узнать насколько удалось продвинуться с последнего раза.
