Теперь она понимала, как ошиблась.
Матвей — да, вот это настоящий мужчина, сильный смелый, жесткий и в то же время надежный, как скала. Виктор в его тени выглядел лишь слабой подделкой.
Мысли от вампира плавно перешли к мужу.
Странно, что он с утра не отзвонился, как обычно и не сказал, во сколько приедет. Порой муж задерживался в мастерской после ночной смены на весь рабочий день, но такое случалось редко. Чаще он звонил утром, во сколько освободится, и если у Лизы не было уроков, то она старалась вернуться домой пораньше, чтобы накормить мужа. Это перед друзьями он ставил себя хозяином в доме и абсолютно самостоятельным. Что, кстати, и подкупило поначалу Лизу. Наедине с женой муж становился ленивым и безалаберным человеком, не отрывающимся от дивана даже разогреть себе обед. Он ждал, пока придет Лиза и приготовит.
Девушка поначалу злилась от этой дурацкой привычки, но потом смирилась и приняла это как должное. Пытаться изменить взрослого человека — дело бесполезное.
Вот и сейчас она достала телефон и набрала номер мужа.
— Вить, ты где? Домой-то когда заявишься? — несколько сердито поинтересовалась Лиза.
Невольное сравнение мужа и многовекового вампира было не в пользу первого, и девушка понимала, что даже если прошедшая ночная беседа ничего официально не изменила в их с Матвеем отношениях, то на мужа она уже не будет смотреть так, как прежде.
— Лиз, ты... это ..., — замялся вдруг мужчина и замолчал.
— Ты дома сегодня во сколько будешь? — повторила девушка свой вопрос.
— А у тебя что, есть дела? — вдруг неожиданно и как-то испуганно промямлил Виктор.
Странно, раньше он никогда не интересовался занятостью жены в такое время. Он знал, что Лиза будет ждать его дома с горячим обедом.
Блондинка вдруг разозлилась. Совершенно непонятно с чего, невнятный вопрос мужа вызвал у девушки яростное раздражение, захотелось послать Виктора куда подальше и отключить телефон.
Но сдержалась и лишь более жестко, чем хотела, ответила:
— Да, мне надо съездить по делам пансиона.
Муж чуть помолчал и тихо проговорил:
— Хорошо, Лиз, я тут еще немного... Я домой поздно приду, ладно?
Девушка насторожилась:
— У тебя все в порядке?
— Да, да, Лиз, не волнуйся, все нормально, — затараторил Виктор в трубку и тут же отключился.
Ну что ж, раз у мужа все в порядке и домой он придет поздно, значит времени, чтобы съездить в резиденцию будет достаточно.
Пару секунд посомневалась, стоит ли, и набрала еще один номер.
— Матвей, добрый день. Подскажите, во сколько мне лучше приехать в резиденцию и к кому там обратиться?
...
Восемь вечера, начало девятого. Снова Малая Дмитровка, дом с колоннами. Еще в пятницу Лиза со страхом и неуверенностью смотрела на тяжелую дубовую дверь с золотистой ручкой, сегодня же она уверенно потянула ее на себя. Вошла ровным четким шагом в холл, поздоровалась с охранником, прошла через металлодетектор.
В гардеробе сдала курточку и только сейчас обратила внимание на гардеробщицу. Женщина лет шестидесяти с абсолютно седыми кудрявыми волосами в темном платье со строгим воротничком. Лиза бросила взгляд на ее правое запястье и увидела еле заметные следы татуировки.
Гардеробщица была посвященной, вспомнила девушка рассказ Матвея, в резиденции другие люди не работали, только твердо знающие, кто именно им платит заработную плату.
Женщина метнула на девушку строгий взгляд и гордо вскинула голову. Заведует она гардеробом или нет, но цену себе знает. Лиза ей мягко улыбнулась, словно прося прощения за пристальное внимание.
— Дитрих! — донеслось сзади.
Девушка обернулась на возглас.
С лестницы почти бегом на высоченных шпильках спускалась молоденькая блондинка в короткой юбке и прозрачной блузке на грани дозволенного. Она неслась вслед за высоким мужчиной с темной растрепанной шевелюрой, ведущего молодую женщину в черных брюках и таком же джемпере, сильно сдавив ей плечо.
— Дитрих, стой! — верещала блондинка, пытаясь за ними успеть, но шпильки не давали увеличить ширину шага.
— Лучше остановись, Палач, — с едкой улыбкой проговорила ведомая, — А то она не отстанет!
Мужчина вздохнул, поднял глаза к потолку и обратил внимание на преследовательницу.
— Что? — короткий и злой вопрос, казалось, должен был осадить блондинку, но та лишь еще больше разозлилась.
— Кто это? — она бросила на женщину злобный взгляд, и ее голос поднялся еще выше, — Это из-за нее ты меня вчера оставил ночью?
— Мила, — тихо, но отчетливо произнес Дитрих, — Немедленно успокойся и жди меня в моем кабинете! Я скоро вернусь и мы все обсудим!
Мила топнула ножкой и железная набойка шпильки звонко ударила по мрамору. У Лизы аж в ушах зазвенело.
— Я хочу знать здесь и сейчас, кто эта сука? — заверещала блондинка, повышая голос.
Женщина цинично усмехнулась и подбоченилась, с удовольствием наблюдая за ссорой, учиняемой девушкой.
К скандалистам уже спешили еще двое мужчин, явно на помочь Палачу. Один перехватил ведомую им женщину и повел к выходу, второй подошел ближе к блондинке.
— Мила, ты слышала мой приказ! — Дитрих говорил все на том же уровне громкости, — Иди и жди меня в кабинете!
— Приказ? Приказ!? — громкие вопли девушки привлекли внимание абсолютно всех в холле, — Ты не имеешь права мне приказывать! Я не служанка, чтобы ты мог...
— Григор, — не слушая больше скандалистку, обратился Палач к второму мужчине, — Отведи ее в кабинет. Я устал уже от ее истерик!
Мужчина молча склонил голову перед Палачом и, подхватив Милу за локоть, потащил в сторону лестницы.
— Отпусти меня!! Григор, оставь меня в покое! Дитрих, что это за шлюха? Да отпусти ты меня! — доносился из коридора постепенно утихающий звонкий голос девушки.
Дитрих тихо выдохнул и, ничего не сказав, пошел на выход.
Лиза слегка удивилась произошедшему, но лишь пожала плечами. Она не знала ни блондинку, ни мужчину, поэтому не могла представлять, насколько сама ситуация выглядела шокирующе.
Достала телефон, созвонилась с Матвеем и сообщила ему, что стоит внизу. Тот пообещал быстро спуститься, а пока никуда от гардероба далеко не уходить.
Лиза опустилась на один из диванчиков для ожидающих и достала из сумочки журнал.
...
— Григор, отпусти меня немедленно! — последний раз прокричала Мила на весь коридор и замолчала, поняв, что находится в кабинете, где Дитрих ее явно не услышит. Глубоко вздохнула и повернулась к своему охраннику.
Высокий, стройный, черные волосы зачесаны назад. Скуластое лицо с темными глазами и жестким абрисом рта. Второй по старшинству ученик Палача, вампир трехсот пятнадцати лет стоял рядом, прислонившись к стене, и, сложив руки на груди, наблюдал за ученицей Палача.
— Ну как? — тихо та спросила, словно прося прощения за поднятый скандал.
— Да никак, — раздраженно ответил мужчина, подошел к окну и выглянул за штору. Машина Дитриха только что выехала за ворота резиденции, — Из тебя истеричка, как из моей бабушки торговка на базаре. Тебе бы с Магдаленой познакомится, вот она умела закатывать скандалы!
О бывшей любовнице понтифика, которую сменила Лина, девушка слышала часто, но столкнутся с ней ни разу не пришлось. По слухам, красавица сейчас прохлаждается в постели южноамериканского императора Олафа.
Григор подошел ближе и положил Миле руку на плечо. Он был высоким, под стать своему учителю, но Мила на шпильках сравнялась с ним в росте.
— Да и устраивать такие вещи на виду тоже как-то... Не очень!
Девушка на него виновато взглянула.
Со дня обращения, когда Дитрих сделал Милу своей ученицей, Григор отнесся к пополнению в семье очень доброжелательно, в отличие от остальных, принявших девушку кто безразлично, а кто и презрительно. Милу мужчина сразу посчитал своей младшей сестренкой и на пару с Дитрихом учил всему, что должен знать вампир, помогал справиться с жаждой на первых порах и воспитывал в ней самоконтроль.
Мила была ему очень благодарна за помощь и отношение, хотя поначалу приняла помощь Григора с некоторой настороженностью. У нее никогда не было ни брата, ни отца, а с посторонними мужчинами, благодаря матери, никаких связей, за исключением последних месяцев, не было. Девушка просто не умела принимать других отношений, кроме окрашенных в интим.
Григор доходчиво объяснил ей, что никаких эмоций к Миле, помимо братских, не чувствует и, несмотря на ее молодость, наивность и красоту, не собирается видеть в ней предмет тайных страстей.
Мила ему поверила. Да и кому еще верить, кроме него? Патрик, старший ученик Палача, считал ее маленьким бестолковым ребенком, которого проще отшвырнуть в сторону, чем научить чему-то. Розалия вообще не хотела с Милой общаться, девушка даже подозревала, что та втайне влюблена в Дитриха, а Янош был дворянских кровей и считал молодую любовницу учителя чем-то средним между грязью на асфальте и дождевым червяком.
Поэтому возникшую недавно проблему с Дитрихом Мила сразу решила обсудить именно с Григором.
— И что мне делать? — тоскливый вопрос и такой же взгляд. Мужчина смущенно отвернулся.
А что делать? Неизвестно.
Григору еще ни разу не приходилось помогать советами в возвращении ушедшей любви.
Впрочем, то, что учитель вообще влюбился в эту молоденькую дурочку, ему было удивительно. Девушка была подчас такой наивной, а порой ее жестокости завидовала даже Розалия. И Григор был уверен, что это качество с превращением девушки в вампира только обострилось.
— Подумай, ты же с ним уже почти полгода живешь...
— Жила. А сейчас он даже внимания на меня не обращает, — всхлипнула девушка и полезла в кармашек юбки за платком, — Я даже волосы выкрасила в его любимый цвет
Григор фыркнул:
— Я тебе сразу говорил, что ты зря это сделала! Если бы Дитрих хотел блондинку — то нашел бы ее без труда.
Девушка не выдержала и залилась слезами.
— Ну вот, опять потоп, — он тоскливо и безнадежно вздохнул, — Иди ко мне!
Он обнял Милу и стал осторожно ее похлопывать по спине, пытаясь успокоить.
— Он совсем-совсем меня не любит, Григ!
— А ты его?
...
Матвей спустился за Лизой почти сразу же. Махнул рукой, призывая идти за собой, сам направился к лифтам.
— Сложного в процедуре ничего нет, — наставлял он по дороге, — Это ни больно, ни неприятно. Смертные, кому ставили, говорят, что ощущали лишь небольшую щекотку.
— А она действительно видна не будет? — озабочено поинтересовалась Лиза. Все-таки ее вряд ли хорошо воспримут, если учительница будет расхаживать по школе с заметными татуировками.
Матвей нажал на кнопку вызова лифта.
— Не беспокойтесь, — волнение учительницы вызвало у него смех, — Никто не увидит. Это как..., — он замялся, пытаясь подыскать нужные эпитет, — как духи, вы их не видите, но ощущаете. Кстати, а какие у вас духи? — вдруг неожиданно спросил вампир.
— Кензо,— машинально ответила девушка, — Брат подарил на день рождения. А что?
Махнув рукой, мол, неважно, мужчина вышел из лифта.
"Брат, не муж." — отметил про себя Матвей. Проблема семейной жизни Лизы была ему ясна. Выйдя замуж за вроде бы любимого человека, девушка в итоге разочаровалась в нем и тянет лямку замужества лишь бы быть как все.
Что ж, от этого он ее как раз и собирается избавить. Главное придумать — как.
Артем уже ждал в кабинете Паноптикума.
Лиза ни за что бы не подумала, встретив этого мужчину просто на улице, что он обладает магией. Совершенно непримечательная внешность. Тусклые серые глаза, намечающаяся лысина на голосе, обрюзгший живот. Абсолютно обычный человек, одетый в серую невнятную толстовку и черные джинсы.
Да и кабинет, в который ее привел Матвей, чем-то особенным не отличался. Шкафы с книгами и папками, несколько столов с компьютерами, на стене висит доска для объявлений.
Пока Лиза оглядывалась, Матвей отозвал мага в сторону и начал с ним шептаться. Девушка слов вампира почти не различала, но Артем говорил чуть более громко, явно возмущенный предлагаемым.
— Я не могу! ... Это противозаконно... Нет— нет, даже не уговаривай! ... Да у меня и сил не хватит!
Матвей видимо ему пригрозил, на что маг уже воскликнул в полный голос:
— Если хочешь, обращай, но я инициал ставить не буду!
Лиза удивленно посмотрела на ругающуюся парочку и маг, заметив ее внимание, подошел к ней.
— Девушка, вы добровольно дали согласие на клановую метку?
Она перевела озадаченный взгляд на вампира. Матвей совладал со своими эмоциями и уже ничем не показывал, как недавно сердился. Он согласно кивнул головой, и Лиза вслед за ним повторила.
— Да, добровольно.
Этого магу было достаточно. Он окунул пальцы в стоящий рядом на столе стакан с водой и попросил Лизу обнажить запястье.
...
Матвей любезно предложил девушке довести ее до дома и Лиза, впервые за все время знакомства с вампиром, не отказалась. Время довольно позднее, муж, наверняка раздраженный, ждет дома, да и что говорить, в комфортной иномарке ехать намного удобнее и приятней, нежели своим ходом на метро и в автобусе.
По дороге они разговорились. Девушку интересовали вампиры, их образ жизни, история, бытовые детали. Матвей же спрашивал про саму Лизу, ее родителей и брата, ни единым словом не заикнувшись о муже. Виктор вампиру был не интересен, его он отбросил сразу как несущественный элемент. Ведь Лиза мужа не любит, а значит и проблем тот не доставит.
Девушка с удовольствием рассказывала истории из детства. Как с братом бегали кормить бездомных животных и какой разнос им потом за это учинила мать, боясь, что дети заразятся от зверей паразитами. Как в подростковом возрасте серьезно поссорилась с Павлом из-за какой-то несущественной мелочи и помирились только, когда тот защитил ее от рассерженного отца, недовольного оценками дочери. С тех пор брат и сестра держали совместную оборону против своего родителя, всегда приходя друг другу на помощь.
Матвей слушал, дополнял какими-то вопросами, смеялся вместе с Лизой над детскими шалостями, и ей было так хорошо рядом с ним, как никогда не было с Виктором. Мужу Лизе почему-то никогда не хотелось рассказывать про упавшую новогоднюю елку, втихаря подпиленную братом, как только куранты закончили бить двенадцать, про Люську, добродушную бродячую псину, жившую в их дворе три года, про свои попытки изображать из себя бравую пиратку, начитавшись "Капитана Блада".
Но вскоре уже показался поворот к Лизиному дому, и Матвей заглушил двигатель.
Девушка едва заметно вздохнула. Вот и закончилась сказка, начались реалии жизни. Подхватила на руку сумочку, застегнула верхние пуговицы курточки — в машине было слишком тепло.
— Я буду заезжать за вами в посольство, Лиза, — проговорил на прощание Матвей.
— Не стоит, — начала она отказываться, — Мы прекрасно доедем с Машей сами.
Хотя, ей была приятная такая забота.
— Но вы же не хотите лишить меня остальных историй вашего детства, — задорно улыбнулся ей мужчина, став на мгновение похожим на мальчишку-шалопая.
