Куда же тогда исчезли эстерранские корабли? Они ведь не маленькие? С возмущением подумал Ант.
Я постарался так сориентировать парашютное крыло, чтобы ветер унёс нас прочь от эстерранских кораблей. Возможно они: или уже совершили где-то посадку; или ещё ищут для себя удобное место для неё. Промышленный комплекс имеет несколько больших лазерных турелей по своему периметру и сможет себя защитить от одного форвата. Сгенерировались в голове Анта чужие мысли.
Несколько лазерных турелей против излучателей боевого корабля. С сарказмом подумал Ант.
Лазерные турели промышленного комплекса адаптированы к стрельбе в атмосфере, а орудия форвата навряд ли и потому их мощь будет значительно ослаблена. Возникли в голове Анта чужие мысли.
Если ты не чувствуешь эстерранские корабли, давай садиться. Внизу безопаснее. Здесь мы в любое мгновение можем наткнуться на форват. С явным недовольством подумал Ант.
Я не против. Возникла в голове Анта чужая мысль с чувством явной безысходности.
Ант не успел что-то ещё подумать, как кокон резко пошёл вниз.
Видимо кокон уже находился у нижней кромки облачности, так как прошло всего лишь несколько мгновений и он вынырнул из них на простор. Внизу была бесконечная синяя водная гладь.
Проклятье! Только не в воду. Мелькнули у Анта невольные мысли отчаяния.
Он поднял голову и вдруг, увидел что кокон уже раскрыт и над ним плывёт большой тёмный выгнутый полусферой треугольный предмет, от вершин которого вниз шли едва видимые нити. Это, видимо и был парашют. Его размеры были совсем не велики и у Анта возникли сомнения, что столь небольшой парашют в состоянии удержать в воздухе достаточно тяжёлый кокон.
Но видимо адмирал и сам не хотел, чтобы Ант оказался в воде: кресло под Антом, вдруг резко дёрнулось и замедлило своё падение, парашют наклонился и будто подхваченный неведомой силой Ант заскользил над водной гладью.
Он быстро закрутил головой, осматриваясь: окружающего его прежде кокона, не было. Он сидел лишь в кресле, на достаточно сильном ветре, не имея никакой защиты. Его сердце невольно сжалось.
Через некоторое время Ант увидел тёмную полосу, растущую прямо из водной глади. Он принялся всматриваться в неё и вскоре понял, что это берег суши. Кокон шёл в сторону этого берега.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ТУЭТЕ
1
Берег приближался, будто рос из воды. Скорее всего это было какое-то предгорье, так как вдали просматривалась высокое ломаное образование, которое, видимо и было самими горами. Было сумеречно. Но это не был вечер или раннее утро. У Анта складывалось впечатление, что светился сам воздух, так как далёкая Дайра, да ещё через простирающуюся во всех направлениях серую клочковатую облачность, столько света не могла дать. Возможно, что это светилась вода, так как она, к удивлению Анта, была не серой, а синей. Почему вода должна была быть серой, он не имел понятия: просто, эта информация, вдруг, всплыла у него неизвестно из каких глубин его сознания.
Чувствовал Ант себя вполне сносно, хотя голова всё ещё была тяжёлой, будто реаниматоры запихнули в неё какой-то груз, который тянул голову вниз, упирая подбородком в грудь и Анту приходилось периодически дёргать подбородком, вскидывая голову.
Вы хорошо знаете Туэте, гард адмирал? Всплыла у Анта мысль любопытства.
Я никогда не был на Туэте. Лишь несколько раз на его орбите. Возникла в голове Анта, совершенно, удручившая его чужая мысль.
Каким же тогда образом мы найдём промышленный комплекс? А если у Туэте несколько материков и мы высадимся совсем на другом? Всплыли у Анта мысли уже не любопытства, а тревоги.
Туэте имеет два больших материка и около тридцати мелких. Горы есть на обеих больших. Один — преимущественно пустыня и лишь побережье покрыто лесом; второй — сплошной лесной массив. Горы у обеих на побережье. Это вся география, которая мне известна о большом спутнике Тотты. Возникли в голове Анта мысли с чувством явного сарказма.
Промышленный комплекс на лесном материке? Сгенерировал Ант мысль любопытства.
Отнюдь. На побережье песчаного. Всплыла в голове Анта чужая мысль.
Но в таком случае, он прекрасно виден с орбиты и эстеррам не составит труда найти его. Мысленно возмутился Ант.
Насколько я знаю: лесной материк очень неровен, имеет много рек, озёр и болот; почва там мягкая и возведение тяжёлых сооружений на ней связано с большими сложностями. Второй материк хотя и песчаный, но одна его часть имеет достаточно широкое побережье с плотной почвой. Возник в голове Анта пространный ответ, скрашивающий его возмущение.
В таком случае, может не стоит совершать посадку на этом побережье, а попытаться пройти вдоль него? Подумал Ант, больше даже для себя, чем для адмирала. Вдруг это не материк, а всего лишь остров?
Это совсем не просто. Есть много причин, которые будут пытаться помешать нам совершить это мероприятие. Возникла в голове Анта мысль с чувством безысходности, нежели оптимизма.
В принципе, начальная информация о Туэте у Анта была и теперь оставалось надеяться лишь на удачу, которая до сего времени была, вполне, благосклонна к нему.
Он поднял голову — парашют-парус по-прежнему висел под углом, но как показалось Анту, выгнут он был гораздо сильнее, чем прежде, что могло говорить о том, что ветер, наполнявший его воздухом усилился. Хорошо это было или не очень, Ант мог лишь гадать.
Оставив размышления по этому поводу, он опустил голову, откинулся в кресле и молча уставился в приближающийся берег, усилием воли поддерживая тяжёлую голову от свешивания на грудь.
* * *
Ант вздрогнул от острого укола в мозг.
Глаза, пилот. Возникла у него в голове чужая мысль.
Что глаза? Подумал Ант и вдруг, осознал, что ничего не видит. Ослеп!
В сердце больно кольнуло, но тут же решив, что он мог уснуть и закрыть глаза, он попытался дать команду векам, чтобы они открыли глаза.
Веки послушно поднялись и Ант с такой силой вжался в спинку кресла, будто хотел продавить её и оказаться с обратной стороны — к нему, с бешеной скоростью, приближался крутой скалистый берег.
Мы разобьёмся. Буквально выкрикнул он свою мысль и в тот же миг берег резко скользнул вверх и кресло быстро заскользило по твёрдому грунту, подпрыгивая и болтаясь и ему с трудом удавалось удерживать себя в нём, крепко ухватившись за подлокотники, так как его бросало: то вперёд, норовя выбросить из кресла; то назад, вдавливая в его спинку.
Проклятье! Всплыла у него невольная мысль.
Кресло опять подбросило. Ант поднял голову: треугольный парашют-парус был изогнут до такой степени, что казалось, вот-вот должен был или оторваться от кресла и разорваться в клочья.
Отстегни парашют! Разобьёмся! Неожиданно для себя сгенерировал Ант резкие мысли, забыв о субординации.
Нет! Возникшая мысль больно кольнула мозг. Кресло достаточно прочно и эти воздействия для него не существенны.
Но они существенны для меня. Едва ли не выкрикнул Ант очередную резкую мысль.
Сожалею! Кольнула его мозг очередная чужая мысль.
И как долго, по-твоему, мы будем прыгать? Продолжал посылать Ант резкие мысли своему непрошенному сожителю в своём мозге.
Надеюсь, нет. Получил он очередной укол чужой мыслью.
Ант перестал думать в адрес адмирала и сидел, уцепившись обеими руками за подлокотники кресла, вглядываясь, в бегущий перед ним ландшафт и пытаясь определить уже сам, как долго кресло ещё будет прыгать.
По сравнению с тем, когда кресло шло над водой, на берегу было заметно темнее и увидеть, что делается снаружи можно было с трудом. Парашют-парус, явно, тянул кресло вглубь или материка или острова.
И всё же угадать, когда кресло остановится Анту не удалось: оно замерло резко и неожиданно, будто уткнулось во что-то. Рывок был столь сильным, что Анту не удалось удержаться в кресле и он полетел вперёд.
Нос! Молнией мелькнула у Анта мысль досады, но полёт, вдруг, оказался долгим.
Ант летел в темноте, затаив дыхание, распластавшись и вытянув руки вперёд. Никаких мыслей в голове не было. Падение оказалось не жёстким, но пришлось долго скользить на животе по чему-то рыхлому и сыпучему, постепенно зарываясь в него всё глубже и глубже и которое норовило забраться в нос, рот, уши.
Наконец он остановился и тут же напружинившись, хотел подняться, но какая-то непомерная тяжесть начала давить на спину, не давая пошевелиться.
Вот и пришла, эта особенная смерть. Всплыла у Анта мысль и грусти и досады.
Хайра! Выбирайся! Выбирайся, пилот. Хайра! Шевелись или песок утянет тебя вниз. Чужие резкие мысли едва ли не разорвали мозг Анта, будто пытались уже сами выбраться из того, где оказалось тело Анта.
Напружинившись, Ант попытался дёрнуться, но удалось лишь чуть пошевелиться. Он ещё раз дёрнулся — пошевелиться удалось посильнее. Тогда он принялся дёргаться вверх-вниз и бросая себя в стороны. Стало нестерпимо жарко, но Ант, затаив дыхание, продолжал дёргаться. Наконец, почувствовав, что лицо не имеет плотного контакта с песком, резко выдохнул, сдувая песок с губ и попытался вздохнуть — более-менее это получилось. Вздох, будто прибавил ему сил и он принялся дёргаться ещё энергичнее. По лицу тёк горячий пот, но не обращая внимания, что на мокрое лицо налипает противный песок, Ант продолжал дёргаться и дёргаться. Давление песчаной массы на спину постепенно ослабевало и наконец, дёрнувшись в очередной раз, Ант почувствовал, что на него сверху больше ничего не давит и опёршись на руки, он перевалился на спину и шумно выдохнув, сдувая с губ песок, и тут же протяжно и со свистом вздохнул, и сразу же закашлялся от песка, всё же попавшего в рот.
Не залёживайся. Уходи оттуда. Больно кольнули его мозг чужие мысли.
Резко дёрнувшись, Ант перевернулся на живот, развернулся в обратную сторону, стал на четвереньки, так как сил подняться во весь рост у него не было и пополз, как мог быстро шевеля руками и ногами, часто дыша и остервенело отплевываясь.
На удивление, ползти пришлось совсем недолго и вскоре Ант почувствовал под руками твёрдую поверхность и проползя ещё немного, когда колени тоже оказались на тверди, тут же свалился на живот и положив руку под голову, затих. Чувствовал он себя настолько уставшим, что не было сил шевельнуть совершенно никакой частью тела.
Открой глаза. Чужая мысль тут же больно кольнула его мозг.
Ант приподнял голову, подтянул руки и опираясь на них, попытался приподняться, но смог лишь чуть оторваться от твёрдой поверхности и тут же, опять, вернулся в прежнюю позицию.
Не могу. Вяло шевельнулась в голове Анта своя мысль и он лишь успел подставить ладонь под ткнувшуюся в неё голову, перед тем, как провалился в пустоту.
* * *
Ант вздрогнул и попытался открыть глаза — это не удалось, веки вспыхнули и у него сложилось впечатление, что они склеены. Он тут же почувствовал, что дрожит и понял, что ему холодно. Он шевельнулся и осознал, что лежит на животе на чём-то холодном. Тело нестерпимо ныло, будто по нему проехал тяжёлый каток, пытаясь раскатить по этой самой твёрдой поверхности, на которой он лежал. Медленно подтянув руки и ноги, он с трудом приподнялся и став на колени, поднял руки и принялся тереть склеенные веки. С них посыпались какие-то непонятные крошки и по мере их осыпания боль исчезала, будто эти крошки уносили её с собой. Наконец веки дёрнулись и раскрылись. Было темно.
Ослеп! Своя мысль больно кольнула мозг и Ант принялся остервенело тереть глаза.
Не помогало.
Наконец-то! Всплыла у него в голове неизвестно откуда чужая мысль. Перестань тереть глаза. Ночь! Последняя мысль было настолько болезненной, что Ант невольно тряхнул головой., будто таким образом её можно было вытрясти оттуда.
Опустив руки. Ант покрутил головой, осматриваясь, но окружающая его тьма была настолько плотной, что он, с трудом увидел поднесённую к глазам руку.
Стоять на коленях было так же холодно, как и лежать и опершись на руки, Ант медленно поднялся. Шевеление чуть согрело его и несмотря, что его ноги подрагивали, он принялся подпрыгивать, вначале вяло, но постепенно всё энергичнее и энергичнее. Стало заметно теплее, но захотелось пить. Ант прекратил прыгать, и постарался прогнать непрошенное чувство, но жажда не стала входить с ним в согласие — она усиливалась.
Я хочу пить. Сгенерировал Ант мысль, пытаясь каким-то образом направить её в адрес чужого разума, забравшегося ему в мозг.
Насколько я чувствую, океан вполуторе сотне шагов перед тобой. Но не думаю, что его вода будет приятна тебе. Возникли в голове Анта чужие колючие мысли.
Непрошенным залез в чужую голову, так хотя бы не колись. Такое впечатление, что иглы вгоняешь в мозг, а не мысли. Подумал Ант для адмирала.
Мне ничего не стоит избавить твой носитель от твоего разума, но я благосклонно потеснился и потому советую не нудить, а терпеливо сносить все невзгоды, а они, смею заверить, только лишь начались. Я уже пошёл тебе навстречу, скатившись до категории примитивного обмена с тобой мыслями и если тебе даже это доставляет неудовольствие, не заставляй меня обращаться к твоему информационному полю беспричинно, а пытайся сам находить решения для возникающих проблем. Возник в голове Анта колючий монолог, сгенерированный чужим разумом.
В таком случае, избавь меня от чувства жажды или мой носитель не доживёт до утра. Сгенерировал Ант резкую мысль, стараясь вложить в неё как можно больше возмущения.
Если пойдёшь вправо, то найдёшь своё кресло — оно застряло в расщелине. Но будь осторожен: по пути, справа, песчаная топь. Больно кольнули мозг Анта, возникшие внутри его мозга, чужие мысли.
Ничего больше не подумав в адрес разума адмирала, Ант повернулся вправо и осторожно ступая, направился на поиски своего кресла.
Изначально ему было, достаточно, холодно и он плотно застегнул свою одежду пилота на все застёжки, но осторожные шаги и нервное напряжение от страха свалиться в песчаную топь, вскоре разогрели его и он даже расстегнул верхнюю застёжку курточки.
Кресла не было. Не выдержав напряжения, Ант остановился и покрутил головой, пытаясь осмотреться, но тьма была такой плотной, что он с трудом смог разглядеть поднесённую к лицу руку.
Как долго ещё мне ползти до кресла? У меня уже дрожат колени. Когда, в конце-концов, закончится эта ночь? Подумал Ант для разума адмирала.
Сутки на Туэте длятся шестнадцать стандартных часов: восемь часов день, восемь — ночь. Насколько я могу ориентироваться, используя твои органы чувств, прошло около трёх часов ночи. Значит тёмное время продлится ещё пять часов. Кресло впереди в расщелине. Ты прошёл около трети пути. Возникли в голове Анта чужие колючие мысли.
— Проклятье! — Невольно слетело с губ Анта.
А песчаная топь далеко от меня? Вновь подумал он для разума адмирала.
В двух-трёх шагах справа. Будь аккуратен. Возникла у него голове подсказка, сгенерированная чужими колючими мыслями.
Проклятье! Тут же всплыла у Анта невольная мысль и состроив гримасу тревоги, он сделал несколько поспешных шагов влево. Мог бы и подсказывать сам, а не по моему требованию. Твоя активность сейчас не помешала бы, однозначно. Сгенерировал он мысли досады для разума адмирала.
