"Это был я. Если то, что я собираюсь делать, сработает, на этот раз это продлится намного дольше".
"Вам нужна помощь?" — спросил эхом голос; Я узнал его как Эйдолона. Он был самым могущественным парачеловеком на службе Протектората и, вероятно, самым сильным человеком, который когда-либо разговаривал со мной напрямую, но в данных обстоятельствах все, что я почувствовал в его голосе, — это легкое напряжение сосредоточенного внимания в моей груди. Этого было достаточно, чтобы на короткое время рассеять мое внимание и задуматься над тем фактом, что в моем углу был Эйдолон.
"Помощь?" Я попросил.
"Все, что тебе нужно", — сказал Эйдолон.
Я мог бы попросить их помолиться со мной. Но такая просьба была нелепой и в лучшем случае заставила бы людей заподозрить, что я чокнутый и ненормальный, или что меня больше беспокоит религия, чем холодные факты и реальность нападения Несущего Смерти на наш город. Это придало бы заклинанию гораздо больше силы, если бы все плащи — или даже люди — в городе начали молиться вместе в тех же строках, что и поражение Левиафана, но никто, кроме Неформалов, не верил в магию в этот момент. Если они искренне и полностью не верят в его силу, в этом нет особого смысла: неискренние молитвы могут иметь разрушительный эффект.
Когда я стал клериком?
"Я скажу тебе, когда буду готов начать, это займет немного больше времени. Тебе следует атаковать Левиафана, когда он наиболее слаб, — сказал я. Полистав, я нашел соответствующий раздел. Псалом 74.
Прежде чем я начал читать, я пробормотал строки себе под нос несколько раз, чтобы попрактиковаться и выучить правильную речь. Это была копия Синайского кодекса — для тех, кто не понимает, что это значит, это означает, что он был написан некрасивым асимметричным текстом с использованием неаккуратного количества чернил. Он был едва читаемым, а его структура была настолько разрозненной, что было трудно сказать, где история началась и где она закончилась, и это до того, как можно было подумать, что это было написано в греческой версии Ye Olde Inglesh.
"Я готов", — сказал я, когда был уверен в себе, поднимаясь в небо.
"Что бы ты ни планировал сделать", — начал оруженосец, ворча, — "Лучше сделай это быстро! Земля грохочет".
" Но Бог — мой король издавна", - сказал я в греческом оригинале, произнося заклинания прямо из самой книги.
Как только последнее слово предложения прошло сквозь залитый слезами промежуток, книга в моих руках стала чуть светлее. Прямо передо мной происходила какая-то божественная трансмутация; его страницы становились белесыми, а текст сиял неимоверным золотом. Ветер поднимался вокруг меня, заметно отрывался и отличался по качеству от ветра, вызванного погодой. Казалось, что Бог существует, и его внимание было обращено на меня.
Книга продолжала светиться, пока я читал. У него никогда не было силы до того, как я приобрел его, но закон магии гласил, что магия относительна. Даже беспомощному объекту можно было придать внезапное и грандиозное значение с помощью простых идей, таких как возраст или оригинальность в руках фокусника. Иногда это происходило само по себе, артефакт наделял своего хозяина полномочиями даже без их ведома из-за значения, которое он имел, а в тех случаях, когда это было сделано намеренно, он мог быть эквивалентом ядерной бомбы. Его сочинения имели большую силу, если я читал строки прямо со страниц; придание идеальной форме приоритета над реальной.
Единственный луч света, острый, как копье на фоне голубого неба, упал вокруг меня и накрыл меня, словно пеленой прожектора. Это было похоже на чистое тепло — не тепло, а тепло. Это было конденсированное ощущение лежания на пляже под солнцем, позволяющего его теплому сиянию проникнуть в ваш живот, за исключением того, что это происходило по всему моему телу; покалывание в пальцах, из-за чего слезы текли по моим глазам, включая тот, который выжгла Чистота. Я полностью восстановил зрение на левый глаз и знал, что оно будет сохраняться на время действия заклинания. Может, даже после этого — может, теперь левый глаз полностью зажил.
Чудо. Невозможно по определению, но это произошло потому, что в тот момент я направлял доброжелательного, но безжалостного Бога.
" Он приносит спасение на Землю. Это ты расколол море своей силой; ты сломал головы чудовищу в водах. Это ты сокрушил головы Левиафана и дал их в пищу созданиям пустыня "
. Дождь совсем прекратился, словно завис в воздухе, будто время застыло. По всему городу несколько приливных волн потеряли сцепление и жалко обрушились на берег и здания, затопленные улицы высыхали с почти неестественной быстротой, вода устремилась обратно к берегу или просто исчезла в переулках или штормовых каналах.
"Левиафан перестал двигаться. Водоносный горизонт стабилен", — сказал Оружейник, явно отвиснув.
"Иисус Христос", — произнесла Александрия.
Я почувствовал внезапную боль в запястье, резкую и резкую, как если бы там был запущен фейерверк; Боль, похожая на шашлык из раскаленного жира, брошенный со сковороды и поющий тебе в палец. Мое тело и разум были глубоко связаны с их душой, и наоборот.
Это не было телесным повреждением в обычном смысле слова — это было повреждение души, потому что мне нечем было расплатиться за заклинание. Чем дольше я продолжал кастинг, тем более постоянным он был, и тем дольше мне приходилось работать над его исправлением и повторным изучением того, что я освоил до сих пор. Это лишит меня способности контролировать ману или, возможно, создаст брешь в моих резервах. Это будет иметь последствия.
Было странно ощущать боль после такого долгого времени, когда для этого было недостаточно даже ампутации конечностей и полного перелома кости.
Но, тем не менее, я продолжал применять заклинания, чувствуя, как все больше всплывает на моем теле, развиваясь каждую секунду. В груди и ногах, ступнях и руках, и даже в голове. Один из них произошел глубоко в моем мозгу, отчего я почувствовал онемение, как будто кто-то вскрыл мне череп и собрал ложкой часть моих мыслей. Психическая пустота принесла с собой некую ясность в качестве противовеса, позволив мне сосредоточиться на заклинании, вложить в него больше себя.
" Это вы открыли источники и ручьи; вы иссушили вечно текущие реки. День твой, и тебе тоже ночь; вы установили солнце и луну. Это вы установили все границы земли; вы сделали и летом, и зимой. "
Боль достигла мучительного крещендо, как если бы я был кадкой с кукурузой, которую поместили в микроволновую печь до черноты. Мне казалось, что моя огненная рука была на расстоянии одного жесткого вздоха от того, чтобы полностью выпоткнуться из-за потери. фокусировки, но каким-то образом он сохранял сплоченность, будь то сила заклинания или частичка внимания, которое я ему уделял.
Я вдохнул, мои легкие почти заикались, как будто в программе возникла ошибка. И затем я продолжил, с другой страницы, пару решающих строк: " В тот день Господь возьмет Свой острый, большой и могучий меч и осудит убегающего змея Левиафана — змея, извивающегося кольцами, — и он убьет его. морской дракон. "
Я вдохнул; снова дрожь. Я не смог продолжить. Мне казалось, что я потеряю сознание от боли или рвоты, если наложу еще одно заклинание такой силы. Я, должно быть, измотал себя гораздо больше, чем думал, платя за каждую милю потом и кровью.
Я сглотнул. У меня пересохло в горле, пока я продолжал говорить на повязку. Теперь, когда я на мгновение приостановился в произнесении заклинаний, я почувствовал, как сильно я себя истощил. Мне казалось, что костный мозг в моих костях был заменен черной дырой, а плоть вокруг них — всасывающей пустотой. Я чувствовал себя неописуемо опустошенным. "Тебе нужно, чтобы я продолжал идти?"
Атмосфера вокруг меня опасно изменилась. Это было чистое намерение убить, хотя и без цели, без цели. Почти как в замешательстве.
"Боже милостивый!" — воскликнула Легенда. "Как долго продлится этот эффект?"
"Если я не буду..." — выдохнула я, чувствуя, что мои легкие пересохли. Как легкие могут казаться сухими? Должно быть, это был побочный эффект самого заклинания или, возможно, следствие повреждения души.
"Если я не буду поддерживать его сейчас, не дольше минуты".
Когда я попытался циклически пройти через состояния ума для телекинеза и потянулся к окружающему миру, обратной связи почти не было. Я даже не мог оторвать осколок бетона от ближайшей стены. В моем нынешнем состоянии я был не намного лучше обычного человека, если только я не сжег еще больше своей личности. Были еще цены, которые я мог заплатить, вещи, которые я мог дать; кровь, конечности, воспоминания, способности, если мне нужно. Было много кровавых жертв.
"Ненужно", — сразу заявил в ответ оружейник.
"Левиафан движется к океану", — добавил Дракон, по-видимому, в приподнятом настроении. "Он отступает".
Откуда он, над центром водоносного горизонта? Я посмотрел на повязку и увидел небольшой сигнал, указывающий на него. Он переместил одну сетку ближе ко мне, затем еще одну сетку ближе.
Это было внезапное осознание, но я попытался взлететь, чтобы избежать столкновения. Я был медленнее, чем раньше, меня тянули только синтетические силы паралюдей, а не магический полет. Я был не намного быстрее, чем кто-то, бегущий вперед силой собственных ног, за исключением того, что я работал против силы тяжести.
Поднимаясь, я совершил ошибку, оглянувшись.
Левиафан был там, но теперь другой. Он представлял собой беспорядок из плоти и костей, наполовину обгоревший и наполовину расколотый, бегал на четвереньках, как дикий, бешеный монстр, используя здания как пандусы, чтобы набрать высоту. Я мог видеть скелетные очертания его когтей, когда они впивались в стальную балку пола здания, раздавливая и смещая ее, когда он бросался вверх, всего три или четыре таких прыжка от меня.
"Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!" Я закричала в повязку. "Он идет за мной!"
Я не мог сбежать, мое тело двигалось слишком медленно, чтобы даже дать мне шанс. Узел ужаса распух в моем животе и проделал в нем огромную дыру. В горле пересохло, ладони стали липкими, слезы массово катились по глазам, размывая зрение.
Я звал на помощь, чтобы кто-нибудь меня спасти.
Кто-то, осознавая происходящее, начал говорить: "Он..."
Все звуки оборвались, когда Левиафан вскочил. Как будто я был оленем, застывшим в свете фар. В мире не было ничего, кроме узкого туннеля осознания булавочных уколов, простирающегося между мной и летающим Смертником.
Мне казалось, что время замедлилось до полной остановки, как будто мой мозг хотел, чтобы я уловил каждую деталь сцены. Каждая капля дождя, смещенная Левиафаном, каждый кусок щебня, отлетавший от здания, с которого он спрыгнул, каждая нить рыхлой плоти, весь ихор, который все еще сочился из его ран, и чудовищная, ужасающая жестокость в сиянии его моря ... зеленые глаза.
Я был мертв. В этом не было никаких сомнений.
Как будто мир хотел, чтобы я целую вечность размышлял над тяжестью моей серьезной ошибки, чтобы позволить ей осознать, как сильно я облажался, когда решил сражаться напрямую с Смертником и думал, что смогу что-то изменить. .
Чтобы сразиться с Губитель, не говоря уже о Scion? По обвинению трагиков, это было просто высокомерием.
Я мог бы сбежать из города, вместо того чтобы пытаться спастись и заработать себе репутацию, и я бы выжил. Конечно, это был бы тот человек, который не присутствовал на битве за Губитель, но тогда я был бы жив. Возможность построить лучшее завтра.
И никто бы меня не винил; Я был ребенком. Ребенок вот-вот умрёт, вот-вот умрёт ужасающим, ужасающе жестоким образом.
Я мог видеть его, когда его силуэт становился больше в моем поле зрения, его когти приближались ко мне, как когти хищной птицы, ловящей мышей. Их тени падали на мое лицо, и я не мог видеть ничего, кроме его скелетных ладоней.
Секунду спустя он сжал их обоих и схватил меня, крепко держась за меня, пока мы оба медленно летели этим булавочным уколом к ??океану.
Мне казалось, что меня зажали или раздавили промышленным уплотнителем для мусора, который неисправен, и постоянно был на грани того, чтобы сломать мои кости, ослабляя давление ровно настолько, чтобы позволить мне страдать в постоянном страхе и осознании того, что одно случайное подергивание означает вывих. рука или волосяной перелом на моей голени, который был неприятно зажат парой скелетных когтей в форме чашечки.
Это было чем-то хуже, чем ощущение боли любого рода — резкая язвительность душевных повреждений не прошла, но почти исчезла на заднем плане, и я мог засвидетельствовать, что это чувство запертости между руками Левиафана было даже хуже, чем душевное повреждение. Я имел дело с собой всего минуту назад. Мне казалось, что я оказался в ловушке другого измерения.
Было неестественное чувство инерции; Движение на высокой скорости, а затем внезапная пауза, когда все в моем животе взлетело до верхней части моей груди, а затем сразу же вернулось к моему тазу, когда мы столкнулись с водой. Он проникал между пальцами Левиафана в небольшом количестве, впитываясь в заднюю часть моего капюшона и мантии, но чудесным образом, едва избегая моего рта и носа, позволяя мне дышать несколькими молями кислорода, которые мне оставили. Он держал меня так, чтобы я не утонул, и это было так ужасно, что я даже не подумал, что он меня не убивает.
В какой-то момент во время удара "Синайский кодекс" выскользнул из-под моего контроля и с почти комическим свистом влетел в трещину в руках Левиафана. Я мог представить, как он тонет в глубинах океана, и никогда больше его не найдут.
Я в отчаянии ударил ногой по ладони Левиафана, сопровождаемый взрывом кинетической энергии. Я попытался ударить его огненной рукой по одному из пальцев, прежде чем он вылетел из воды. Это даже не заставило его двинуться с места, поэтому я попытался ударить ногой еще раз, а затем еще раз. Это ничего не делало, кроме, возможно, прибавления к перелому к сломанной лодыжке.
Я поднял повязку и попытался сказать ей: "Кто-нибудь меня слышит?" Кислорода в руках Левиафана не было, где бы он ни плавал. Я чувствовал себя немного подавленным, как будто я не собирался долго оставаться в сознании. Было трудно удерживать повязку в воздухе, над водой, где я мог ее слышать.
"Да", — сказал Дракон, хотя голос был далеким, жужжащим и едва слышным.
"Я тоже тебя слышу", — сказал я, пытаясь не паниковать, но страх был ясен в моем голосе, как пронзительное ощущение промасленной ткани, проходящей по клинку палача передо мной. Я нажал кнопку на повязке. "Я проверяю свое местоположение. Левиафан, он... Он ведет меня куда-то. Я все еще жив".
Пальцы Левиафана зашевелились, и комната для рук залилась водой.
"Он заливает меня водой!" Я быстро закричал, прежде чем сделать глубокий вдох и бросить на голову конструктивный пузырь. Ему удалось удержать воду, поэтому я снова выдохнул, немного приподнявшись. Повязку еще ближе поднес, как телефон.
