Взявшись за это задание, Дзирт и не подозревал, сколько всего интересного с ним произойдет, начиная от дверей Гильдии Магов, в которую он телепортировался, воспользовавшись услугами 'перевозчика' гильдии. Чего стоило приключение с Человеком-неведимкой, пожелавшим стать незаметным для докучливых подруг, кредиторов и насмешников, да 'забывшим' заплатить за услугу магу, отчего заклинание стало постоянным! Еле уговорил старого данмера снять заклятье, а потом и научить! Конечно, в обмен пришлось поделиться копиями своих конспектов по трудам древних магов, доставшихся ему в свое время в качестве доли, а так же, колдунов-отшельников, занимавшихся своими экспериментами на путниках, которым не повезло попасться на пути Дзирта и его отряда. Драка с данмерами— расистами в трактире, исчезновение агента канцелярии, вступление в ряды Мораг Тонг, найм в качестве боевого мага в Имперский Легион с припиской к Форту Дариус, новая серия паломничеств и разные поручения от Гильдии Бойцов. На таком фоне чуть не затерялось происшествие, всколыхнувшее весь город— убийство Ординаторов...

Все началось, когда Дизрт, отдыхая после очередного 'очистительного' похода в руины даэдропоклонников, сидел в памятном трактире и цедил травяной отвар. Сидящий рядом коллега— аргонианин, ставший старшим товарищем Дзирта в гильдии наемных убийц, восхитился необычным мастерством 'Потрошителя из Каналов', как прозвали напуганные обыватели наглого убийцу. Что такое семь трупов для многотысячного Вивека, что они для провинции, где за свою жизнь и честь можно бороться, не боясь оказаться в кандалах за убийство разбойника. Однако, жертвы были при оружии и доспехах, выпотрошены, при этом, не успев дать отпор! Такое возможно, если смерть наступила от стрелы или убийцей был монстр, но убийство было совершено тихо, быстро и, практически, под носом у свидетелей!

— Говорят, за расправу над убийцей, дают солидную награду, слухи разняться, однако, что то в этом есть!— протянул бледно— зеленый аргонианин.— Жаль, что стражники даже не пустят меня на порог к Эламу Андасу!— печально вздохнул он.

— Элам Андрас, кто это?— спросил Дзирт, отставляя свой кубок в сторону.

— Один из командиров Ордена Дозора, его можно найти Канцелярии Ордена, в Зале Справедливости!— ответил ящер.

— Хм, это в помещениях под Храмом?— уточнил Дзирт.

— Именно, тебя, как духовное лицо и темного эльфа, пропустят, а вот мне— дадут такого пинка, что буду радоваться, что лечу целой тушкой!— оскалился ящер.

— Что же, все семь жертв так и были зарезаны без сопротивления, свидетелей, каких то следов? Почему Ординаторы не могут сами найти? Они же занимаются этим городом от и до?— спросил Дзирт.

— Да, даэдра побери, кто то очень умелый или хорошо снаряженный начал свою странную охоту, повышая 'кусачесть' добычи!— клацнув челюстью, сказал ящер.

— Мдас, это будет интересно, а то казнокрады, мелкие воришки, да блудные монстры, скучно!— протянул Дзирт, откидываясь на спинку стула.

— Эй, будет поклевка— зови меня, я не откажусь от доброй рыбалки!— оскалился ящер, трогая рукоять изогнутого акавирского кинжала...

— Да, убийства произошли в оживленны местах, либо около них, пусть и в период, когда основной поток гостей города и горожан перестает там бродить. Торговая площадь, склады, Арена, двор трактира, каждое место было выбрано так, что бы тело быстро нашли! Обычно, в день упаковываем по десятку— другому покойников, но, из более... мрачных районов, да и публика заметно скромнее! Из за убийства Ординаторов, по городу поползли не хорошие слухи! Чужестранцы, как бы мы их не ненавидели, приносят развитие в провинцию, новые идеи и товары! Теперь же, они начали волноваться и думать о переезде! Если ты найдёшь этого убийцу и расправишься с ним, я лично обещаю тебе весьма щедрую награду. Я не требую исполнения. И в самом деле, я не могу официально его требовать. Но, если тебе интересно, я могу рассказать о том, что мы знаем...— подтвердил слухи Магистр Ордена Дозора Элам Андас, черноволосый данмер, облаченный в броню Ординаторов.

— Очень интересно, я, как Посвященный Храма, очень желаю расквитаться с этими еретиками!— строя из себя ярого фанатика, начал Дзирт.— Я, клянусь АЛЬМСИВИ, буду рад насадить их потро....

— Что же, это похвально, я расскажу своему другу из Храма, о перспективном юноше, особенно, если он хотя бы, найдет нить, ведущую к убийце!— оборвал его речь данмер.— Так вот, я, с Вашего позволения, продолжу!— вернулся он к основному разговору.— Первая жертва была найдена...— достав карту города и расстелив ее на столе, стал объяснять Элам.— И так, проводя итоги, две жертвы из чужеземцев были найдены в Квартале Чужеземцев, одна в коридоре Поселения Хлаалу и еще одна в воде около Арены. Все они были вооружены. Но только один из них, маг, судя по всему, пытался сопротивляться. Глотки всех жертв перерезаны кинжалом. Два Ординатора, также с перерезанными глотками были найдены около жертвы в Здании Хлаалу. Это либо, кто-то, очень хорошо маскирующийся, либо могущественный чародей!— рассказав все известное по делу, резюмировал рассказ Магистр.

— Медноволосая женщина— данмер, в доспехе из кожи нетча с костяными вставками и хитиновым кинжалом? Ну, вы и спросили!— хихикнул данмер— уличный торговец, тут таких полно! Если бы у нее была примета какая, ну там, шрам, ожег, отсутствие уха, головы!— давясь смехом, продолжил он.

— Понятно, спасибо!— процедил Дзирт, отходя от пустозвона.— Так, пойду на Арену!— решил он, направляясь на северо— восточный конец города.

Арена сегодня не работала, однако, в следующем месяце ожидались большие игры, вследствие чего, ее ремонтировали. Работники, балансируя на хлипких плетеных конструкциях из тростника, приводили в порядок гигантское здание, штукатуря, вырывая растения— паразиты и подкрашивая, там, где это требовалось и было возможно совершить без использования дорогих зелий левитации.

— Одинокая дамнерша в броне и с кинжалом, кинжалом, хмм...— задумчиво протянул один из старших строителей.— А, мой приятель, на днях, затащил меня в Квартал Чужеземцев, так там говорили, что видели странную одиночку, шнырявшую по уровню каналов! Может, она так там и трется?— предположил он.

— Благодарю, сера, вы мне очень помогли! — протянув золотой, ответил Дзирт.

— О, не стоит благодарности!— отмахнулся тот, ловко выхватив монету.— Это мой долг, как порядочного гражданина! Эй, вы, бездельники, что уши развесили, марш за работу!— крикнул он на замерших маляров.

— Канализации, опять канализации, что им там, пряники всем раздают?— спросил Дзирт жестокие небеса, вспоминая несколько заданий, выполненных им в связи со своей наемничьей деятельностью. — Сначала, наркоман— скумоед, допившийся до корпруса, и где он его подцепил, потом, разбойники, культисты, шпионы, дети, дезертиры, теперь еще и маньяки! Что де...мо с людьми делает!— изображая всхлип, закончил свой монолог на мосту, данмер, прослывающий под мостом лодочник, фыркнул, сдерживая смех.

— Ну, и вонь от этой гадости!— брезгливо поморщившись, произнес эльф, бредущий по затопленным тоннелям. Проложенные над каналами площадки и мостки сильно поизносились, ввиду чего, путешествие по подземному уровню было очень не очень! Крысы же, расплодившиеся в тепле на смываемых объедках и скидываемых трупах, вели себя весьма агрессивно, хотя, что бы им не наглеть, если они могли достигать колена нашего героя в холке, это уже были какие то собаки, а не крысы. Мерзкие твари, с еще более мерзким писком, постоянно норовили прокусить броню эльфа, за что расплачивались своими жизнями и душами, ведь камень душ, пусть и паршивенький, стоил приличных денег, особенно заряженный.

Искомая данмерка обнаружилась, по закону подлости, в конце путешествия, когда утомленный ее поисками, эльф, уже был готов все бросить! Стояла себе спокойно у люка на противоположном конце тоннеля и ела, какую то, мясную дрянь, больше похожую на срезанную с крупного монстра бородавку или язву...

— Я искала тебя! Я знала, что ты придешь суда! За мной, придешь!— первая заговорила она.

— Искала? Меня? Сомневаюсь, я, обычно, по таким местам не лажу, почти, бесплатно...— ответил Дзирт.

— Да, я знала, что ты придешь, придешь, что бы отомстить за смерти жалких нвахов и предателей!— доедая свою мерзкую пищу, даже вонь канализации не могла заглушить ее 'нежный аромат'. — Я та женщина с кинжалом! Я убивала этих жалких червей!

— И кто же ты? Зачем тебе это?— спросил эльф.

— Я Пророчица Видящих или Видящий— Пророк! Я видела тебя и явилась суда по воле моего господина! Отринь же, Неревар, пустые догматы Храма и оковы плоти, стань одним из нас— слуг и детей Шестого Дома! Дома Дагот Ура! Господин ждет тебя, что бы вы вместе боролись против нвахов— захватчиков и ложных 'богов'! Это твоя истинная судьба— истинное предназначение! Прими божественное проклятье, скверну, как ее называют отступники!— протягивая новую 'бородавку' завопила она.

— Ну, уж нет, спасибо, я, как ни будь, так, переживу, в общем!— попятился парень.

-Тогда, ты умрешь, глупый предатель!— взвизгнула она, бросая непонятный кусок в грязь и выхватывая зачарованный кинжал.— Умри, червь!— сделала она ловкий выпад, но провалилась в пустоту.— Ахр!— булькнула она, насаженная на клинок эльфа.

— Всегда одно и то же!— брезгливо стряхивая противницу с клинка, сказал он.

— Это, то же, было предрешено!— прохрипела она.— Я знаю, скоро, ты явишься к нему, но тебе решать— другом или врагом!— сказала данмерша и умерла.

— Хм, чем дальше, тем страньше!— пробормотал эльф, поднимая кинжал.— 'Пронзатель Дагот', о как! Скромно и со вкусом! Парализация, отравление, вампиризм— понятно, почему никто не успевал и мяукнуть!— сказал он, прочитав название и использовал заклинание артефакторов— 'Познание Сути'.— Что же, пойдем за наградой, только надо помыться как следует!— сказал Дзирт, пряча кинжал и мерзкий перекус 'пророчицы'.

— Культисты Дагота здесь, в Вивеке?— удивился докладу Элам.

— Да, она сама во всем призналась, похвалялась и, еще, при ней было вот это!— выложил он на стол кинжал и 'мясо'.

— Фу, убери это в тот ящик!— брезгливо сморщился и замахал руками данмер.— Ах, весь воздух отравил!— упрекнул он докладчика.— Эм, это было корпрусное мясо? -спросил Элам, зажимая нос.

— Похоже на то.— пожал плечами Дзирт.

— А почему оно похоже на надкусанную порцию?— удивился Элам.— Она что, его ела?

— Да и с большим аппетитом!— протянул гласные Дзирт, наслаждаясь зеленеющим, а потом приобретающим фиолетовый оттенок Магистром.— Гадость, похоже, доклад пропавшего разведчика не выдумки!— подавляя рефлекс, просипел он — А кинжальчик— оставь себе, как трофей!

— Что же, я выполнил свою часть сделки, теперь дело за Вами!— сказал Дзирт.

— Хм, был бы ты членом Ордена, я бы тебя наградил броней, но ты странник и мелкий служитель Храма, поэтому, могу предложить только зачарованный пояс, либо тебе придется снимать броню в любых поселениях, охраняемых Ординаторами, или носить ее под одеждой, как ты поступил со своими нынешними доспехами! Что ты выберешь?— спросил он.

— Броню, я же в городах бываю редко, да и на повышение рассчитываю!— ответил Дзирт.

— Ха, амбициозно, тогда, носи этот доспех с честью— он принадлежал одному из погибших и ему было бы приятно, что ее носит такой достойный брат!— сказал Элам, протягивая костяной нагрудник, копирующий очертания очень мускулистого торса и костяной шлем с гребнем и маской.

— Буду носить с величайшей благодарностью!— ответил Дзирт, забирая награду.

Интерлюдия 1

Фредас, 30-ый день месяца Заката (Заката Солнца), 428-ой год 3-ей Эры, Тель Фир.

Древний седовласый данмер, сохранивший крепость ума и тела, не только за счет зелий и ритуалов собственного изобретения, но и в результате ежедневных тренировок, проводимых совместно с 'дочерьми', заинтересованно слушал рассказ старухи, прибывшей к нему домой, как в место последнего приюта для всех разумных, коих постигла ее участь.

— Так, где, говорите, почтенная Танусея, вы повстречали этого полукровку?— спросил заинтересованно Дивайт Фир, ради такого случая, сменивший привычное домашнее облачение на парадную мантию, откидываясь на спинку своего роскошного кресла двемерской работы.

— В благословенном Вивеке, мудрейший!— с почтением ответила старая данмерша, приглашенная разделить ужин с хозяином крепости.— Местным жителям стало в тягость мое присутствие, ведь я, как оказалось, разношу мерзкую скверну Дагот Ура, да будет проклято его имя! Но никто не решился мне об этом сказать в лицо, проводить старуху туда, куда ей положено, глупцы, разве я не видела, как они стали от меня отворачиваться и избегать меня? Разве легче мне было от того, что меня, Жрицу, стали все избегать? Нет, это было глупо! Но я их не виню, иначе я бы не встретила этих молодых данмеров!— горячо зашептала она, ибо ее старые связки уже не могли выдавать громкие звуки.— Они проводили меня до самой Вашей крепости!

— И где же они теперь, почему не зашили ко мне? Я с удовольствием бы их принял! Хоть я и ученый— отшельник, но и мне интересно знать, что твориться в мире, чем сейчас интересуется молодежь, а то одни торгаши, да больные— вот и все мое общество!— развел руками данмер.

— К сожалению, им надо было на север, они везли продукты и товары для поселения шахтеров, да еще упоминали какое то задание по очистке пещер от разбойников!— ответила Танусея Велот.

— И как же звали их предводителя?— спросил Дивайт, наполняя бокал вином.

— Эм..., Дзирт, кажется, простите, но старость и болезнь, дают о себе знать!— тяжко вздохнула старуха, поправляя свою ветхую одежду.— Кроме того, он решился на паломничество к святилищу Санктус, так, что, кроме беседы в Вивеке, я с ним не говорила, а его товарищи не слишком распространялись ни о себе, ни о нем!— делая глоток из кубка, продолжила она.

— Какое необычное имя, даже и не знаю, что оно означает...— теребя короткую, седую бородку протянул маг.— Впрочем, это не важно! Давайте лучше займемся Вашей проблемой, в связи с эм..., необычностью протекания у Вас болезни, поместить к остальным пациентам я Вас не могу! Однако, за века моего изучения, Вы не единственная такая пациентка, в следствии чего, у меня организован отдельный жилой отсек, где вы сможете комфортно себя чувствовать, без опасений за свою жизнь, более того, у вас будет возможность общаться с очень начитанным и умным собеседником, только надо проявить к нему больше терпения...

— Он настолько уродлив или безумен?— спросила она.

— Нет, тут, скорее всего, проблема состоит в, скажем так, прохладном отношении к Трибуналу и прочим данмерским устоям, но, в целом, соседство очень хорошее!— уклончиво ответил древний маг, поднося двемерский кубок к губам.

Конец интерлюдии.

'Храм Санктус— святилище на острове, что же, получив это странное задание, я очень был раздосадован, поскольку понятия не имел, как можно молчать столь длительный срок, однако, пройдя весь путь, благо со своими товарищами и спутники понимали меня без слов, я осознал, что преодолел это испытание не зря! Закаты и рассветы на этом острове просто чудесные, даже немного завидую смотрителю, давшему обет молчания, хотя, хранить его на необитаемом острове проще, чем в составе каравана....'— из дневника отчаянного эльфа— приключенца.