— Я не знаю. Знаешь, ты был прав — я слишком много решаю за вас. Я так привык, я так всю жизнь так жил, но вы не мои подданные, и наша жизнь — не моя страна.

Монарх с усилием провел рукой по лицу, по волосам. Остановился, закинув руки за голову.

— Именно поэтому я все расскажу. Пусть решает сам.

Потом решительно тряхнул головой:

— Пошли.

Луис встретил любовников нетронутым угощением и бледной улыбкой, в которой не удавалось скрыть выжидающей обреченности. Под покрывалом он до боли сжимал пальцы и вдавливал ногти в ладони, лишь бы не чувствовать другой боли — под сердцем.

Легрэ вошел следом за королем, и деловито скрестив на груди руки, остался стоять у дверей. Он внимательно смотрел на Луиса, словно уже сдавшись перед тем, что должно произойти.

— И о чем пойдет речь? — вяло пошевелившись, спросил юноша, опуская взгляд на расшитые узоры.

Фернандо, севший на прежнее место, тепло улыбнулся:

— Давай так — ты ешь, а я рассказываю занятную сказку про меня?

— Я сначала послушаю сказку, — кивнул герцог. — Возможно, она испортит мне аппетит.

Кристиан усмехнулся.

— Зря, — спокойно откликнулся король на слова Луиса. — Силы никогда не помешают, тем более после болезни. Ну тогда слушайте.

Фернандо прикрыл глаза и начал размеренно, как обычно ведут свой сказ бродячие сказители, говорить.

— Жил-был мальчик по имени Фернандо. С виду обычный мальчик, разве что королевский сын. Но когда он подрос стали за ним замечать странности — не нравятся ему девушки, а заглядывается он на юношей, сверстников своих и соратников. Да и многие отвечают ему взаимностью. Не понравилось это отцу молодого наследника. Приказал он ему поближе знакомиться с девушками. Каких только не привозили в надежде, что королевич заинтересуется — ничего не помогало, хотя приказ отцовский он выполнял. Да и как было не выполнить, если за каждым действом подсматривали.

Король старался оставаться спокойным, только чуть саркастическая усмешка появилась на лице, и чуть повел плечами, как будто сбрасывая с них груз.

— И один раз случилась беда — недоглядел кто-то, и одна из девушек понесла. Наследник был в ужасе, а отец радостно потирал руки: "Моя порода, а бастарда правильно воспитаем". Только вот не получилось правильно воспитать. Через несколько лет после рождения ребенка пришлось придушить — он родился сумасшедшим. — Фернандо раскрыл глаза и в упор посмотрел на мальчика. — Как сказочка?

Неморгающий Луис кивнул.

— Жуткая сказочка, — сказал тихо, а ладошку на правой руке заполнила вязкая влага.

— Да, жуткая, — со страшноватой улыбкой согласился король. — Я иногда пытаюсь про нее забыть, но не получается. Если бы у меня первенец в браке родился таким же, пришлось бы поступить так же. И придумать, что делать. А ведь он бы скорее всего таким бы и родился, я потом тщательно проверил родословную своей матушки. — Фернандо как-то неловко усмехнулся, как будто вспомнил что-то не очень приятное. — Поэтому, маленький, я и буду рад, если вдруг моя супруга от тебя забеременела. Это точно не будет жуткой сказкой.

Герцог отрицательно покачал головой.

— Только не говори, что это тоже нормально, — сказал тихо и невнятно.

Фернандо убрал столик с едой и наклонился к мальчику

— Луис, смотри на меня. Ты и Кристиан — самое дорогое, что ему у меня на свете. Вы моя семья. Вы. Вам я готов доверить не только государство — жизнь. И скажи мне, какая разница, кто потом будет править Вестготией — мои или твои дети? Если я и так все, что у меня есть, отдаю вам?

— Мне это важно, — Луис забылся под улыбчивым взглядом и мазнул кровью по щеке короля. А потом отдернул и удивленно воззрился на свою ладонь.

Фернандо вздохнул и огляделся по сторонам. Потом просто потянул одеяло и прижал к распоротой ладошке. Продолжая удерживать таким странным способом мальчика, спросил:

— Почему?

— Ты король. Ты взошел на трон. Значит... тебя избрал бог, — нежные, цвета утреннего неба, глаза лучились верой в превысшую силу неба. Герцог искренне верил, что такое право дается лишь избранникам, как Кристиану даровано стать ангелом-хранителем.

— Знаешь, милый, ведь бог, похоже, против, чтобы мои дети взошли на трон. А если меня выбрали, чтобы подготовить страну для твоих детей? Ты об этом не думал? Ты ведь тоже избран, отмечен богом. Иначе бы я тебя не полюбил.

Кристиан задумчиво барабанил пальцами по плечу, время от времени ухмыляясь чему-то. Потом подошел к любовникам, и ни слова не говоря, присел рядом.

— Не понять мне этого бога, — сказал он. — И у нас с ним это взаимно. — Кристиан помолчал. — Это был твой единственный ребенок, Фернандо?

— Да, — откликнулся король, продолжая смотреть на мальчика. — Разве это важно?

— Может ненормальность была в роду его матери? — отозвался Кристиан. — Впрочем, я не настаиваю. Все ведь уже решилось, и не плохо.

— Зачем вы внушаете мне, что ребенок от меня важен? И зачем внушаете, что ты, Фернандо, не можешь иметь детей? — Луис сжал губы.

— Что? — удивился король в ответ на странные вопросы мальчика. — Ты мне не веришь? — лицо холодело, обнажая опасные черты нарастающего гнева.

— Я верю... — Луис еще больше побледнел, круги под глазами стали темнее, а в глазах появились слезу. Гнев сейчас сильно пугал его. Хотелось спрятаться под одеяло и никого не видеть.

Легрэ почувствовал, что болтнул лишнего.

— Я тоже верю, — сказал он, — но допускаю мысль, что одна попытка еще не результат. Но ты сказал мне, что у тебя не может быть детей.

— Я этого не говорил, — ледяным тоном возразил Фернандо, переведя взгляд на брата. — Я сказал, что не могу иметь детей. Это разные вещи. Вряд ли ты в курсе, что наш дедушка примерно в моем возрасте сошел с ума. И прожил после этого еще несколько лет. Понятно, что этот факт замалчивался. Я думаю, что отец в конце концов проявил милосердие и убил его. Да и править от своего имени уже хотелось, видимо, — последние слова сопровождались неприятной ухмылкой.

— Ладно. Нет — так нет, — ответил Кристиан, пожав плечами. — И не стоит продолжать этот разговор. Тем более что Анника, похоже, все-таки беременна от Луиса. Потому стоит готовиться к появлению наследника в замке.

— Это правда? — сглотнул герцог, скользя взглядом по обоим мужчинам. — Вы это мне хотели сказать?

— Ты будущий король, Луис, вот что мы тебе хотели сказать, — отрезал Легрэ, напряженно потерев лоб.

— Что? — изумился герцог, часто моргая.

— А ты еще не догадался? — изумился Кристиан насмешливо. — Луис, господи, неужели ты даже не допускал такой мысли? Что Фернандо, по-твоему, так усиленно делает всеми своими поступками?

— Не знаю. Хочет... Что ты хочешь, Фернандо?

Король покосился на брата — вот ведь прямолинейный, настоящий воин. Ну раз главное сказано.

— Мальчик мой, помнишь, ты как-то обещал помогать мне? Ты говорил, что знаешь, насколько мне мое королевство дорого, — монарх бережно взял поврежденную руку мальчика, в которой он продолжал судорожно сжимать покрывало. — Я хочу, чтобы ты мне помогал. Ты уже многое умеешь, не зря тебя так усиленно обучали. И чтобы ты потом заменил меня. Как регент при детях. При наших детях, неважно кто будет отцом. А регент — это король, сам знаешь, — Фернандо чуть грустно улыбнулся и разжал пальцы, освобождая порезы на ладони. Ничего страшного. — Но я не собираюсь в ближайшие годы умирать, — продолжил вдруг монарх с проснувшимся блеском в глазах и веселой усмешкой. — Я слишком люблю вас, чтобы уйти к дьяволу.

Луис продолжал хмуриться. И глядел внимательно, а потом обнял короля и Кристиана, привлекая обоих к груди.

— Не смейте меня бросать, — он сказал это так отчаянно, словно потеряет их прямо теперь.

— И откуда у тебя такие дурные мысли появились? — промурлыкал король, целуя мальчика в висок. Тепло родных тел успокаивало и грело.

— Я не знаю... Вы меня все время пугаете.

Легрэ поцеловал юношу в макушку.

— Мы не пугаем, мы хотим, чтобы ты был сильным.

— Тогда у вас плохо получается, наверное, — герцог уткнулся носом в Легрэ. — И ты не пьешь лекарства мэтра.

— Они мне ни к чему, милый, это не поможет. К тому же все со мной хорошо, — соврал Кристиан, даже глазом не моргнув.

— Лгунишка, — герцог потерся о плечо. — Стоило мне заболеть, и ты сразу сбежал от режима.

— Мне кажется, что у нас все очень даже неплохо получается, — возразил Фернандо, любуясь ластящимся мальчиком. — Вот поправишься, будем проверять.

— Не будем, если вы опять об Аннике. Вы поступили... нехорошо. Я был виноват. Я и теперь, — Луис потянулся к монарху, чтобы быстро поцеловать того в губы. — Испытываю неловкость. А теперь... Как я буду смотреть в глаза королеве?

— С чувством собственного превосходства, — сказал Легрэ. — И с чего это ты перед ней виноват? Ты мужчина. Она женщина. Не хватало еще, чтобы она вертела тобой как хочется. В конце концов сама виновата.

— Она взрослая женщина, если она не хотела, ничего бы не было. Ты же ее не насиловал, не принуждал, — продолжал улыбаться король. Рука сама тянулась потрепать по светлым волосам. — И я не об Аннике говорил.

— Опять учите? — Луис чуть отодвинулся. — А если я вас начну переубеждать во всем? Давайте день наоборот? Я вам внушать буду свои мысли? Нет, вы взвоете. И еще исполнять все мои пожелания?

— Давай, — серьезно откликнулся Фернандо. — Только учти, милый, что мы же не просто так все говорим. И пожелания выбирать тоже нужно не только свои чувства учитывать.

— Тогда я хочу, чтобы Легрэ пил лекарство, а ты иногда спал по ночам, — сказал Луис хмуро.

— Хорошо. Я буду пить лекарство. Думаю, начну прямо сейчас, — Легрэ улыбнулся. — Что ж, — сказал он, — схожу к мэтру Рамону за его противной микстурой.

— И завтра тоже, пожалуйста, — попросил герцог, поглаживая Легрэ по плечу. — Ты же рыцарь, ты воин. И не должен бояться пить лекарство.

Кристиан покраснел точно мальчишка.

— Ну, ты это, — сказал он, смущенно пряча взгляд, — с выводами поосторожней, ладно?

— Да? Я давно заметил, что ты стесняешься быть слабым. А я люблю тебя любым...

Кристиан мягко улыбнулся, коснулся губами губ Луиса.

— Хорошо... Это очень хорошо.

Фернандо с заметным интересом слушал разговор. И мальчик еще смеет говорить, что ничего не научился и ничего не умеет!

— А я вообще-то и так сплю ночами иногда, — с серьезным выражением лица вдруг отозвался король. В глазах плясали почти невидимые чертинки.

— Неправда, — герцог обернулся. — Я спрашивал у слуг, если ты не у меня, то по двору гоняешь с гвардейцами... — он нахмурился. — Или бумагами занимаешься, а еще... ты в подвалах сидишь... Я знаю, что ты там делаешь.

— Что? — чертинки завертелись быстрее.

— То. Ты слышал, что я сказал, — вздохнул Луис. — Попробуйте жить по моим правилам, и я вас заведу ровно за день.

— Попробуем, обязательно. Только ответь — что я в подвалах делаю? — с каждым словом король все ближе тянулся к своему мальчику.

— Ты... — Луис опустил взгляд. Под золотом ресниц сияла паника. — Ты участвуешь в допросах.

— Участвую, — согласно кивнул Фернандо, коснувшись почти поцелуем ушка юноши. — Сам понял или кто рассказал?

Приняв нежность от короля и потянувшись к нему, герцог склонил голову набок.

— Понял сам, — признался со вздохом.

— Ну вот, а ты еще в себе сомневаешься, — удержаться от поцелуев в доверчиво подставленную шею было невозможно.

Легрэ с улыбкой коснулся волос короля — самой кромки, под шеей.

— Из него выйдет не плохой король в конце концов. Только ему бы самому в подвалы научиться ходить — и я спокоен за нашего герцога.

— Нет, — поспешно и испуганно сказал Луис.

— Мы же не настаиваем, — прошептал Фернандо, продолжая изучать нежную кожу юноши, чуть вздрагивая от удовольствия от прикосновений брата.

— Потом будете уговаривать, потом давить... — насупился герцог и отодвинулся.

— Маленький, — король довольно растянулся на кровати, подперев голову рукой, — когда закончишь учиться и станешь помогать мне, сам решишь.

Конечно, можно было бы возражать, но они опять начнут переубеждать. Потому юноша потянулся к столу и налил себе немного клюквенного морса, который приготовил лекарь.

— Но точно не сегодня.

— Завтра? — с надеждой спросил Кристиан.

— Нахал, — Луис вытащил крайнюю подушку и шуточно ударил Легрэ по коленям.

Фернандо прыснул и поменял позу, улегшись на предложенную подушку.

— О да, — Легре в свою очередь подкрался сзади и в шутку укусил герцога за плечо, предварительно стянув с него рубашку. Легкий поцелуй в шею, руки забрались под одеяло, шаря между ног. — Вы же любите, герцог, когда я наглею, верно?

— Да, ты откровенный наглец. А если еще и мой супчик разольешь, точно поплатишься. — Пальцы барона пробежали по внутренней стороне бедер, заставляя юношу вздрагивать.

— Тогда я его определенно разолью, — мурлыкнул Кристиан на ушко юноши и обхватил пальцами его член через ткань рубашки

Луис задохнулся. Кровь прилила к щекам и в паху стало слишком жарко. Он думал, что еще слаб, чтобы вообще желать, но Легрэ умело разубеждал юношу своими действиями. В его синих глазах появилась чертовщинка, которая всегда заводила герцога. С самого начала их знакомства.

Король с неким бешенством в глазах наблюдал за разворачивающейся такой привычной и все еще такой странной, возбуждающей игрой.

— Тогда хочу покушааа... — Луис упал в подушки к королю и поцеловал того в губы. — Так нельзя, нельзя... Бесстыдник...

— Да не брыкайся же ты так, паршивец, — ласково смеялся Легрэ, наращивая темп сквозь ткань, — а то точно опрокинешь суп... Фернандо, успокойте герцога, умоляю.

— С удовольствием, — ласковым тоном откликнулся король, переворачивая мальчика на спину и прижимая его к постели. Захватив его запястья сильными пальцами, начал "успокаивать" поцелуями, перемежая их словами:

— Герцог... нехороший мальчик... плохо себя ведешь...

Вот ведь... Луис дернулся. Понятие о честности у его любовников явно отсутствовало, а ладонь Кристиана была очень горяча, а губы жадными.

Легрэ откинул одеяло и взялся за дело ртом. Зря болтать он все равно не любил. Он чувствовал, как дрожит юное тело от ласк, как наливается жаром, полыхает страстью — и был счастлив.

Луис не ожидал такой прыти от любовников. В какие-то считанные минуты его раздели и теперь даже вздохнуть не давали.

— А ты знаешь... что делают... с плохими... мальчиками... — Фернандо, продолжая целовать, перехватил руки юноши одной рукой, а второй начал оглаживать его грудь, живот, дразнить легкими "укусами" ногтем.

Дышать... только дышать... Луис застонал в голос, когда Легрэ вобрал его член и прошелся по нему языком, а Фернандо стал привносить в ласку короткие вспышки боли.