Раб

Тали предлагают сесть на диван, становлюсь сзади на всякий случай.

— Да кто-нибудь скажет уже, в чём дело?! — взрывается Тали.

— Ваша спутница уехала? — доброжелательно интересуется одна из полицайш. — Не подскажете номер коммуникатора?

— Нам ладони сканировали при оплате, — ворчит Тали, но комм достаёт. — Вот.

Полицейские набирают, переглядываются:

— Недоступен.

— Мне что-нибудь объяснят? — Тали снова включает "таринскую госпожу".

— Дело в том, что госпожа Свелла Мирайская с рабом не покидала здания и её не обнаружили ни на одном из уровней. Дома не появлялась, с родителями не связывалась. Не могли бы вы в подробностях рассказать, когда расстались с ней? Вашу вторую спутницу пока тоже не можем найти.

Тали нервно описывает, как у Свеллы изогнулся тоннель, как с ней потом созвонились, на каком уровне, в каком аттракционе. Над столом высвечивается голографическая схема уровня — работница "Тентаклей" колдует, нажимает что-то на встроенном пульте, приближая и меняя ракурс. Просят у Тали показать приблизительно место, но разве так сообразишь? Тали, конечно, пытается содействовать, между делом у неё расспрашивают, где она познакомилась со Свеллой, где с Тамлин, и так незаметно выясняют массу подробностей. Впрочем, несмотря на внешнюю лёгкую безалаберность, ответы Тали все очень продуманы. С тревогой слежу за ними, но нигде не допускает ни малейшего отступления.

Меня даже не пытаются допросить, обещают держать Тали в курсе, наконец-то отпускают. Выводят через служебный вход, просят пока не распространять информацию — очень надеются в ближайшее время всё выяснить.

Наш гравикар на стоянке, приношу уставшую хозяйку к нему на руках, усаживаю, как обычно. Забираюсь следом. До сих пор случившееся в голове не укладывается.

— Эх, — вздыхает, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Проверяет, наверное. Жду, когда разрешит свободно говорить. — Так и не узнаю, что там на самом последнем уровне.

Глава тридцать девятая

Тамалия

— Чисто, — сообщаю.

— У Тамлин поинтересуешься, — кажется, Антер ехидничает.

— Что же со Свеллой произошло? Знала бы — попыталась бы звонок отследить. Кому она понадобилась?

— Она ли? — спрашивает. — Раб у неё тоже необычный.

— Раба можно просто конфисковать. Или вообще не выставлять на продажу. Вряд ли "Рабыня" имеет доступ ещё и к "Тентаклям". А то вообще замечательный способ рабов таскать. Подожди пару минут, загляну, что там у Лайлы. А то мало ли...

Антер, конечно, ждёт, но его руки и губы — совсем наоборот. Кому-то понравилось кататься в гравикаре...

Пытаюсь сосредоточиться, смотрю, что сейчас на яхте. Лайла потчует девочку какими-то вкусностями. Ладно, я этого не видела. Улыбаюсь. Наскоро пробегаю по всей записи. Диалоги потом послушаю, Лайлино обучение, пожалуй, и вовсе можно опустить. Все эти детальные подробности с наглядными демонстрациями, что и как любит Айра, мне уж точно ни к чему. Ну, хоть настроение у обеих нормальное, насмеялись, похоже. Ох, научит чужую рабыню развлекаться... А претензии потом ко мне, конечно.

— Всё в порядке, — смотрю на Антера. Боже, у него глаза такие счастливые, проводит пальцами по моей щеке. Трусь о руку, приятно-то как!

— Испугался, когда выпустил тебя, — шепчет. Да уж, тоже думать боюсь, что кто-нибудь из нас мог оказаться на месте Свеллы.

Ответить не успеваю — коммуникатор высвечивает звонок Ажалли. По-хорошему, это мне нужно было бы ей позвонить или даже лично приехать... но прежде необходимо с ребятами посоветоваться.

Антер бросает на меня взгляд, киваю: придётся ответить. Неохотно ссаживается на пол. Кусаю побольнее себя за губу, пытаюсь выжать слёзы, нервы на пределе — должно получиться легко. Отвечаю.

— Ямалита! — Ажалли взволнована. — Что произошло? Где Свелла? Полиция звонила, искала...

— Мы потерялись ещё на первых уровнях, — бормочу.

— Зачем вы потащили её туда! — ох у Ажалли и взгляд, сейчас на меня повесит всех собак. Только этого не хватало. Ситуация и тон подстёгивают, из глаз наконец-то появляются первые капли.

— Я не тащила, она сама захотела, — всхлипываю. — Меня только что час допрашивали, так ничего и не сказали... Я не знаю, что у них там произошло, я ждала до последнего!

Ажалли слегка притормаживает, пытается успокоиться. Смотрит хмурым взглядом, всё-таки упрекает:

— Вечно с вами какие-то неприятности! Прямо не можете спокойно.

— Вы же знаете, почему я на Тарине! — возмущаюсь сквозь слёзы. — Думаете, я всё это хочу?! Чтобы те четверо на меня напали, чтобы домой ко мне тут всякие врывались, лео-пумы за мной бегали?!

— Извините, госпожа Ямалита, — произносит сухо. — Поговорим как-нибудь в другой раз, когда обе остынем.

Отключается. Надеюсь, сыночка больше не станешь мне сватать?

Ещё какое-то время привожу себя в порядок, Антер подсаживается, пытается успокоить. Что-то я и впрямь на взводе.

Райтер с Лео встречают с любопытством, интересуются, чего это я зарёванная. Пересказываем события, стараемся не упустить ни одной мелочи.

Начинаются звонки — первой Олинка проснулась, спешит подробности узнать, видимо. Да уж, и как тут всё в тайне сохранить? Не отвечаю никому, даже Айре — пусть рабыня денёк отдохнёт, у меня уважительная причина, как-никак.

Параллельно сгружаю на сетевик все показания с приборов. Под конец рассказа у моих напарничков глаза с кредитные карточки, похоже, нас уже не слушают — лишь записи рассматривают. Ещё бы, там такой набор данных, снимала и анализировала всё, что могла. Впрочем, так только кажется: прекрасно они слышат. Райтер указывает на коммуникатор, понимаю без слов — набираю Тамлин. Глухо.

— Выкинула? — предполагает. Киваю, вероятнее всего избавилась.

— Без научной лаборатории не разберёшься, — бормочет Лео, что-то переключая на виртуальном окне.

— Так в какой базе вы смотрели? — уточняю на всякий случай.

— У меня в сетевике та, что ты передавала, — отвечает Лео. — Решили проверить после твоего сообщения, когда искали информацию о "Тентаклях". Не поверили, что ты могла так проколоться, глянули твою — Тамлин есть. Предупредили.

— Кто-то внёс?

— Суперски внёс! — восторгается Лео, иногда хочется его стукнуть. Нашёл чем восторгаться. — И не скажешь, что копались, если бы не было перед глазами двух версий, не заметили бы.

— Так, — Райтер решительно поднимается, выходит в сад к своему гравициклу, возвращается с памкой. — Слетаю-ка я в контору, завезу всё это, — кивает на сетевик. — Выясню, может, у них что новое. Да в составлении плана поучаствую. Тут нужно тщательно обдумать, как дальше быть, лично я тебя уже отсюда вывез бы. А то ловушка захлопнется, и будем только вспоминать, какая хорошая у нас девочка работала.

Антеру эти слова очень не нравятся, берёт мою руку, пожимаю в ответ. Райтер всегда такой, не обращай внимания.

— А что, есть возможность? — спрашиваю.

— Каждый день в определённое время, — напарник кидает взгляд на часы, на минуту замолкает — высчитывает. — Сегодня как раз успеваю. В определённое время ждут моего сигнала с капсулы, если получат — будут отлавливать. Завтра-послезавтра вернусь. Дик, займись, наверное, библиотекой информатики, Талькины контуры пока не трогай. Вы, — смотрит на нас с Антером, — сидите тихо, никуда не встреваете. Попытайся связаться с Климом, выяснить, жив ли.

— Ладно, — пожимаю плечами. — Завтра позвоню. Чтобы не подозрительно.

— Хорошо, — кивает, лицо жёсткое, похоже, совсем ему происходящее не нравится. А кому нравится?

— Командир, — хмыкаю.

Улыбается, раскаяния что-то не наблюдаю. Ну и ладно, пускай покомандует, жалко, что ли?

Провожаем в сад, выпускаю из-под поля. Усталость наваливается. Лео возвращается к сетевику, мы с Антером на кухню. Вяло тыкаю в программы комбайна, вроде и проголодалась, а есть не хочется.

Антер

Тали умудряется заснуть за те несколько минут, пока готовится еда. Сидя, положив голову с руками на стол. Поначалу думаю, просто устала, зову тихо, прикасаюсь к плечу — спит.

Поднимаю осторожно, несу к лестнице мимо гостиной. Дик вроде и полностью увлечён чем-то в сетевике, но замечает, смотрит пристально. Профессионалы.

— Всё в порядке?

— Уснула, — отвечаю тихо. Хочет ещё что-то добавить, надеюсь, не поинтересоваться, донесу ли. Но просто кивает, возвращается к прерванному занятию.

Заношу в спальню, укладываю на кровать. Пока пытаюсь снять с Тали одежду — вдруг открывает глаза, зовёт, подсаживаюсь ближе. Садится, обнимает, по щекам неожиданно начинают катиться слёзы.

— Антер, — шепчет, — давай мы тебя всё-таки вывезем. Через стены перелететь можем, капсула у Марка есть, корабль каждый день ждёт...

— Родная... — промокаю солёные капли губами. Как тебя тут оставить? Не знаю, что сказать, чтобы не расстраивать.

— Чип удалят — вернёшься тайком, как Марк с Диком, — уговаривает. Кто меня сюда отпустит, интересно.

— Надеюсь, тебя решат выводить, вместе и улетим.

— Если меня сейчас вывести, потеряются все связи, которые я наладила.

Кому нужны эти связи?

— Давай сначала Марка дождёмся, — стараюсь отвечать спокойно. — Ты устала, отдыхай.

Сам не ожидаю, что послушается, но, кажется, Тали не до конца проснулась — укладывается, тянет мою руку под щёку, закрывает глаза. Пристраиваюсь рядом, рассматриваю. Провожу пальцами по мягкой коже, соломенным волосам. Вытираю слёзы, которые продолжают катиться по любимым щекам. Сделаю всё от меня зависящее, чтобы оградить тебя от таких заданий.

Тали наконец-то засыпает глубоко, лицо расслабляется. Высвобождаюсь тихо. Снимаю с неё купленные наспех брюки, укрываю одеялом. Есть хочется, разбаловала ты меня, хозяюшка.

Иду на кухню, зову по дороге Дика. Как Тали, конечно, подпихивать ему бутерброды не буду — но он и сам понимает, приходит, накладывает себе.

— Ну что там? — интересуюсь, когда садится за стол. — Разобрался?

— Нет пока, искал схему библиотеки, смотрел, как туда лучше попасть, — показывает виртуальное окошко, которое с собой захватил. — Завтра к открытию поеду. Ночью никого нет, обнаружить проще.

Киваю, общеизвестно, что затеряться в толпе легче.

— Сбежать, в случае чего, тоже лучше днём, — улыбаюсь.

Так, слово за слово начинаем обсуждать учебник, "Тентакли", план библиотеки, возможность скопировать электронные книги, если они защищены так же, как присланная мне.

Лайла звонит в обычное время, отвечаю ей сам, настороженно спрашивает, когда Айрину рабыню будем выпускать.

— Хозяйке нездоровится, — сообщаю. — Она ни с кем не разговаривает.

— Ну да, им нездоровится, а нам потом влетает, — кривится недовольно.

— Новости посмотри, — советую. Лайла отключается с заинтересованным выражением лица.

Засиживаемся допоздна, пока Дик не спохватывается, что ему рано вставать, выспаться нужно. Как же приятно забывать о чипе в голове!

Тали всё ещё спит, укладываюсь рядом аккуратно, обнимаю покрепче. Никогда бы не подумал, что с таким нетерпением буду ждать приезда Марка.

Тамалия

Просыпаюсь среди ночи, дико хочу есть. Как это меня угораздило вчера отключиться? Вспоминаю, Антера ещё слезами напугала, ругаю себя. Нет бы всё продумать, подвести его к мысли, чтобы возражений не нашёл... А теперь не получится, наверное.

Вздыхаю, высвобождаюсь из объятий. Любимый что-то протестующе бормочет, целую поласковее. Рассматриваю, с удовольствием нахожу перемены — разгладившиеся складки на лбу, лёгкую улыбку на губах. Как же хочется верить, что на свободе между нами ничего не поменяется...

Накидываю пеньюар, спускаюсь в кухню. Моя вечерняя порция в комбайне, в режиме сберегания. Разогреваю, заглядываю в новости.

Вокруг остановки "Тентаклей" шумиха, но никаких официальных заявлений об исчезновении.

Решаю поискать информацию о Тамлин, но, как и обо всех семьях Глав, её нет. Заглядываю на официальный правительственный сайт, однако там только фотографии самих Глав и основных государственных деятельниц. Я их уже сто раз изучила, а всё равно надеюсь, вдруг хоть имя в списках мелькнёт. Но нет, те, кто не принимают непосредственного участия в управлении, не упоминаются.

Пытаюсь собрать воедино всё известное, обдумать — в голову ничего не приходит. По-моему, Тамлин поняла, что произошло, и испугалась. Может, стоило попытаться выяснить? Впрочем, она явно была не расположена общаться.

Звоню на всякий случай и ей, и Свелле, больше для того, чтобы хоть что-нибудь делать. Ни один номер не отвечает. Что-то я от нервов уже пол-холодильника сгрызла. Убираю всё, перехожу в гостиную. Интересно, если я Климу сейчас позвоню...

Хожу по дому, не могу места найти. Возвращаюсь в кровать, там тепло и уютно, только выспалась я — не спится совсем. И мысли нервные в голове.

Слышу, как Лео поднялся ни свет, ни заря, выхожу к нему, подсаживаюсь за стол.

— Пойду на позиции, — смеётся, — изучу подступы к библиотеке. Посмотрю, что за охранка у них, может, попытаюсь проникнуть внутрь или подключиться к системе снаружи.

Лео доедает, облачается в костюм, выпускаю через поле. Пусто как-то в доме без них с Райтером, вроде и покоем можно насладиться, а тревожно.

Возвращаюсь к Антеру, дожидаюсь пробуждения, что-то всё больше и больше волнуюсь. Пережидаю, пока умоется, приведёт себя в порядок. Выглядывает из ванной:

— Тали, что-нибудь случилось? — спрашивает настороженно. Ну да, сижу, ногти грызу. Бросаю взгляд на часы:

— Иди сюда, — зову. — Так, чтобы в ракурс не попадать. Климу звонить будем.

Антер сначала подходит, целует, сообщает, что всё хорошо. Успокаиваюсь, это всего лишь звонок. Собираюсь с мыслями, беру домашний коммуникатор. Замираю на минуту, потом решительно набираю. Жду некоторое время, почти уверяюсь, что не ответит, как вдруг высвечивается его образ. Клим сидит за столом в кабинете по последней Таринской моде, сбоку виднеется окно в сад или парк.

— Лита? — восклицает с радостным удивлением.

— Привет, — улыбаюсь, — вот, соскучилась.

— И я скучаю! Ты больше не обижаешься?

— Решила дать тебе последний шанс, — сообщаю, согласно кивает. — Ты где вообще?

— На острове Далгнеров пока, — вздыхает.

— Надолго?

— Помогаю Касилан, ей как раз понадобился специалист моего профиля. Ты же знаешь, меня редко когда приглашают поработать... — словно извиняется.

— Понимаю, — соглашаюсь. — Не переживай, я всё равно хотела ещё раз туда наведаться, уже не спеша и без толпы.

— Да? — оживает. — А когда тебя ждать?

— А вот как соберусь, так и приеду. Если ничего не случится. Я позвоню! — похоже, о "Тентаклях" он не в курсе. — Привет Касилан передавай!

Клим продолжает улыбаться, по-моему, хочет задержать меня, но не может придумать, о чём бы ещё поговорить. Я бы многое порасспросила, но не через коммуникатор. Вот сыворотку правды на тебя, пожалуй, потратила бы. Или на Халира.

Потому прощаюсь с Климом без сожалений. Улыбаюсь Антеру.

— Значит, то был не он, — Антер подсаживается ближе, ощущаю тепло и надёжность его объятий, лёгкие обжигающие прикосновения губ. Киваю.