Попал

Итак, что мы имеем, если подытожить? Породу отбрасываем с разгромным счётом: две мантис, бубтрио (в девичестве — литлтит), уникум от Коконер(!) и чармела против одной киши-охотницы при одной воздержавшейся мантис. Шаблон — под вопросом, как говорится, пятьдесят на пятьдесят: Надя тоже чиби (хотя она может быть и "просто" метаморфом) и у неё дельта-связь переходила как у всех. Вторая зрелость — вероятно, но не с чем сравнивать (Глашу не отдам, а других нету). Дети — аналогично: вероятно, но фиг проверишь. Ах да, ещё в ту же кучу — шаблон милф, неизвестно и непроверямо. Сноска на полях: есть уникальные породы (две или три из примерно семи сотен), которые не захватываются покеболлом, если сами не хотят, возможно, моя жена аналогичным образом уникально иммунна к переходу дельта-связи, но проверить тоже нет никакой возможности. И ещё сноска: есть такая "милая" порода, как вендигал**, у которых даже альфа-связь не переходит, если не использовать л-5... Так что вариант с породой плавно перестаёт быть совсем невероятным и перемещается в раздел просто маловероятных.

В общем, всё равно ни хрена не ясно, но хотя бы варианты перечислил. Ну и время немножко убил.

* — Loveball, незаконная модификация покеболла, лишённая всех ограничителей на захват, а потому способная захватить как пиджи с защитным чипом, так и нормального человека. При захвате люди превращаются в пиджи случайной породы.

** — Wendigal, пиджи-маньяк. Искренне привязана к своему первому укротителю и готова (и, что ещё страшнее, может) пустить на ленточки всех возражающих. Единственный способ от неё избавиться — пропустить через л-5 без предупреждения, и то без гарантий.

Когда Лена наконец-то пришла, я всё же вспомнил, о чём хотел её расспросить. Времени у нас оставалось совсем чуть, и ответила она буквально в нескольких словах, что про дельта-связь знает мало, что с момента перехода в этот мир ни к кому особых чувств не испытывала, пока не встретила меня, да и со мной тоже больше преобладало сходство, а не всякая мистика, мистика же "проснулась" только после появления сестричек.

* * *

Выписали меня только в среду — как раз чтобы пойти к врачам вместе с Глашей, благо, непосредственное начальство пошло навстречу и небольшое "растяжение" обеденного перерыва "не заметило". Заодно выяснилось, что информация о её беременности уже разошлась по всему Отряду, и остальных укротителей уже всячески замотивировали "брать пример", а подопечных пиджи загнали на внеочередной медосмотр, с упором на гинекологию.

Впрочем, суета утихла столь же быстро, сколь и поднялась — ибо укротители своими обязанностями не манкируют, а их подопечные просто-таки неприлично здоровы, но детей всё равно нет. Как говорится, "патамушта": отсутствие классического женского цикла ставило крест на любых попытках классического же зачатия и вызывало вопросы в отношении партеногенеза (и некоторую зависть со стороны женщин). Исключений оказалось ровно два: моя супруга и Глаша, под её руководством освоившая соответствующие премудрости, и очень довольная, что новыми навыками много пользоваться не пришлось.

Следующим очевидным вопросом стала разница между Глашей и её сестрами-близняшками — ведь если у одной наступила вторая зрелость, то и другим пора бы, так? Так — да не так. Наступление второй зрелости, как и другие гормонально регулируемые процессы, к одному лишь возрасту не привязаны: физиологическая зрелость — условие необходимое, но ни разу не достаточное. Более того, в "канонических текстах" были примеры обратного, когда пиджи взрослели заметно раньше, чем нижняя граница среднего для породы возраста. Плюс ещё такой фактор, как расхождение физиологического и субъективного возраста из-за покеболлов. Впрочем, и без исследования (тем не менее проведённого со всем тщанием) было очевидно, что главная разница между сёстрами вовсе не в этом.

И Даша, и Таша хором твердили, что готовы на любые подвиги и риск, лишь бы завести столь желанных детей, но, по-моему, одна Глашина фраза "сначала ответственность, потом — хотелки" продвинула их в правильном направлении гораздо дальше, чем все предыдущие построения. Во всяком случае, выглядели они непривычно серьёзно и даже снова напросились в гости, уже "официально", с укротителями. А я, собственно, ни разу не против: бойцам будет очень полезно увидеть своих пиджи в мирной и домашней обстановке, разбить шаблон "страшных убийц" капелькой любви к детям.

Словом, можно смело ставить себе мысленную галочку в графе "змей-искуситель".

* * *

Рабочие дела за время моего вынужденного отсутствия никуда не делись, но в первую очередь — отчёт о новом сканере. Старательно перетряхнув в голове не столь уж и давнишние события (можно было бы и записи в архиве посмотреть, да только вряд ли сканер в кадр так уж часто попадал, чтобы лишний час на это тратить) кратко по пунктам расписал про улучшение чёткости и времени реакции в правильном режиме, отдельно отметил устойчивую работу во всех положениях и посетовал, что визуализация у предыдущей версии была всё же удобнее.

Пообщался и в личном порядке, без протокола, так сказать — сканер меня заинтересовал. Но ничего нового так и не узнал: эффект открыли случайно, и всю теорию подгоняли уже потом, по факту. И даже переключатель спектра тоже был "выстрелом наугад": просто менялась частота импульсного преобразователя напряжения. И теперь, после моего отчёта, ребята собирались вместо трёх фиксированных положений сделать плавную регулировку с тонкой подстройкой по обратной связи — на манер современных радиоприёмников.

* * *

Как всегда после успешно отбитого прохода, в Отряде воцарилась атмосфера приподнятой расслабленности. Коллеги-укротители старательно тренировали своих подопечных, изредка даже выезжая на природу, благо весна очень способствовала... со многих точек зрения... я параллельно с подготовкой к очередным нормативам продолжал помогать двигать науку в одном отдельно взятом — точнее, покетек и в одном-единственном центре изучения пиджи, Глаша с Леной старательно предвкушали уже довольно скорое рождение детей — Глаша больше нервничала, а Лена её успокаивала, сёстры-мантис, да и остальные пиджи, регулярно ходили к нам в гости — в целях, так сказать, передачи опыта, и в случае с Надей — даже результативно. Словом, душевная мирная передышка на фоне неумолимо приближающегося очередного прохода...

Самым захватывающим событием стала эволюция чармелы в начале июня. В "канонических" текстах формулировки нормальной эволюции (это которая по достижении нужного уровня опыта) довольно расплывчаты и различаются в деталях, но в целом сходятся "надо больше тренироваться" — и наречённая Марией чармела тренировалась неистово, безмерно радуя мою супругу. Судя по шрамам и общему виду — к нам она попала уже весьма матёрой... в оригинальном смысле слова, блин, если подумать! Результатом регулярных и грамотно спланированных тренировок при хорошем питании и налаженной личной жизни стали стремительный прогресс и эволюция в хуризард* — вторая полудраконица в Отряде и первая, выглядящая таковой: сильная, чешуйчатая, летающая и способная сжечь практически что угодно. Сам я с ней общался гораздо меньше, чем с остальными, и без всякого удовольствия: несмотря на указанный в описании высокий интеллект, примерно 25-30 лет абсолютно дикой жизни (по оценке врачей, проводивших медосмотр) сделали её крайне прагматичной и излишне сфокусированной, чтобы не сказать однозадачной. Уяснив, что укротитель хочет, чтобы она стала сильнее — ни на что другое она больше не отвлекалась, даже язык изучала по остаточному принципу. Выгнать её из зала могла только страшная угроза, что перетренированность замедлит прогресс... эволюция её, можно сказать, обновила — и хотя обычно драконицы реально повёрнуты на тренировках, она, наоборот, стала больше внимания уделять окружающей действительности.

* — Whorizard — объединение слов "шлюха" и "волшебник": пиджи, снискавшая недобрую славу во время Войны и вернувшая драконов из страшных сказок в ещё более страшную реальность.

Впрочем, мы гораздо больше думали совсем о другом: как служащим Отряда нам предоставили — прям как в советские времена — семидесятипроцентную скидку на путёвки в ведомственный детский оздоровительный лагерь, а сразу после первой смены мы собирались всей семьёй на три недели на юга, пока беременность не начала бессовестно вмешиваться во все планы — к счастью, Глаша оставалась всё такой же неприхотливой, а зарплату получала довольно существенную.

* * *

Запланированный ремонт прошёл как по нотам: разрешение на переделку санузла нам оформили без проблем, тем более, что в нашем же подъезде кто-то уже сделал примерно то же самое, все сантехнические работы за пару дней и вполне божеские деньги сделала проверенная бригада, а в комнате мы положили толстенный тёплый полупромышленный линолеум и поклеили обои. Старую мебель ещё до начала ремонта без всякой пощады выперли на свалку, свои полтора шкафчика задвинули в угол, в другой угол купили просторный угловой диван и к нему поставили большой круглый стол. Наверное, не самое практичное решение, но нам очень грела душу идея собираться за этим столом всей большой семьёй... Задним числом в голову пришла мысль, что стоило бы убрать стену между кухней и комнатой — такую же тонкую и декоративную, как между прихожей и коридором, но волевым решением ремонт был объявлен законченным.

Вернувшиеся из лагеря дети минутку подивились на изменения в квартире и мы стали собираться в давно предвкушаемый отпуск на море. Путешествие на поезде вышло несколько скучным и утомительным, место оказалось несколько более людным и шумным, чем мне хотелось бы, и я в очередной раз задумался о покупке машины... правда, учитывая кардинально увеличившийся размер семьи, смотреть пришлось уже в сторону откровенных микроавтобусов... или даже не очень "микро" — УЗИ обещало Глаше тройню... шестеро детей и трое взрослых, да ещё и всяческое барахло — в общем, уже даже "Газель" не выглядит чем-то слишком большим или "на вырост" — скорее наоборот, впритык... Впрочем, машина — это дело десятое, вернусь в Москву — посоветуюсь с ребятами из гаража и водителями, наверняка что-нибудь путное подскажут, а сейчас — море!

Ближайший пляж оказался галечным, что и объясняло как умеренную цену жилья, так и сравнительную его незабитость. На полчаса ходьбы дальше был другой пляж, песчаный, и мы туда даже сходили на второй или третий день — один раз, только чтобы убедиться, что оно того не стоит: да, мягкий жёлтый песочек — это очень классно... если удастся найти место для подстилки — настолько много там было отдыхающих.

Лёшик от вида моря изрядно ошалел, да и Натуська держала себя в руках исключительно блюдя авторитет старшей сестры. Все наши рассказы, что море — это как очень большое озеро, только в сто раз лучше, были, разумеется, проигнорированы до столкновения с реальностью... и напрочь забыты, стоило детям увидеть море своими глазами. Мелкого раздирали на части противоречивые желания: с одной стороны — много-много реально тёплой воды, а с другой — как-то слишком много и глубокой. Дочка освоилась быстрее и вскоре уже безбоязненно заплывала на глубину в два-три своих роста, где ныряла за камешками и ракушками, пока младший плескался на мелководье и от избытка чувств вопил, как мне казалось, на весь пляж.

А мы с Леной учили Глашу плавать: практически всю жизнь прожившая на западе Рубиновой Лиги, где нет ни особо крупных водоёмов, ни особо располагающей к купанию погоды, плавать она так и не научилась. Впрочем, с мотивацией у неё всё было хорошо (там же дети!), с примерами для подражания тоже, так ещё и Лена в роли опытного тренера. Плюс — абсолютно наплевательское отношение к мнению "посторонних" окружающих.

Словом, если первые дни она плескалась рядом с Лёшиком исключительно "по-собачьи", то потом довольно быстро перебралась к Нате, а полностью освоив брасс и вовсе вошла во вкус и заплывала далеко за буйки — благо, сила и выносливость позволяли ей чувствовать себя вполне уверенно. Думаю, если бы наш отпуск продлился хотя бы пару месяцев — она точно вышла бы на уровень профессиональных пловчих... а потом и переплюнула бы, с её-то данными.

Как-то раз нам даже повезло увидеть подплывших близко к берегу дельфинов — метров, наверное, на двадцать. И дети, и Глаша загорелись идеей их покормить или хотя бы погладить, но, когда мы спустились к воде, стая уже повернула обратно в море.

В общем, отпуск удался на все сто, надо будет обязательно повторить. На следующий год, наверное, денег не хватит, а вот через год — как раз... скорее, через два, чтобы младенцы чуть подросли, заодно и машину к тому времени точно заведу и даже, может быть, водить научусь хоть как-то приемлемо. Инструктор в автошколе, помнится, говорил, что надо просто наездить тысяч пятнадцать-двадцать, и всё станет само получаться.

В Москве нас ждали новости: новых проходов не было и Отряд в ожидании неведомой пакости перевели на усиленное дежурство, Сергиенко в роли главного по пиджи и укротителям вполне освоился, и о боевых выездах уже особо не печалился, сосредоточившись на более конструктивных вещах. Мои коллеги с помощью Нади (кто бы сомневался!) сделали прототип покеболла, в котором Надя могла сидеть вообще сколько угодно, Света с Машей — по два часа с минутами, и даже мантис почти час. За неимением других образцов копировали мы имеющиеся материнские мастерболлы — возможно, обычные скопировать было бы легче, но в любом случае, Надина беременность никуда не делась, к большой её радости. Даша с Ташей косились на будущих мамочек с плохо скрываемой завистью и явно крепко думали, как бы самим пополнить их ряды.

Видя такое рвение, Павел Остапович провёл среди вверенного личного состава разъяснительную беседу, мол, дети — это здорово, но нужен и кто-то боеспособный, кто будет их охранять, так что торопиться не стоит, даже наоборот. Проникшись возложенной ответственностью, все пиджи налегли на тренировки, особенно напирая на взаимодействие с группами Отряда и друг с другом.

Словом, когда наконец-таки сработал детектор пробоя, Отряд был готов как никогда — и это оказалось как никогда не нужно. Из мира Сукебе к нам прошла самая обыкновенная баннигёрл*, крольчиха, практически эталон неуклюжести и безобидности. На выезд отправилась, к счастью, группа, в которой была Даша. Сразу опознав хлопающую глазами ушастую дикарку, она быстро сбегала в ближайший магазин за парой упаковок моркови, и дикарка совершенно добровольно села в машину, без возражений приехала на базу и охотно согласилась на приручение прямо в лаборатории, благо, на практически человекообразную и донельзя миленькую пиджи добровольцы нашлись немедленно, ещё и жребий тянули, пока предмет обсуждения самозабвенно поглощала чуть ли не третий килограмм любимого лакомства.

Дальше события развивались к вящему удовольствию научников: сначала полностью заснятое всеми наличными приборами приручение, а потом — и эволюция в снагглбанни**. Пока учёные бурно радовались двойной удаче, поименованная Анной пиджи успела их всех перещупать, узнав много нового и, видимо, полезного тоже — во всяком случае, приставать с сексуальными намерениями она ни к кому постороннему не стала, ограничившись своим укротителем.